第七十九章 托孤
先帝那年親自召見當(dāng)科前二十名。在一眾舉子中，他不僅年少美豐儀，御前奏對更是應(yīng)答妥帖，文采飛揚(yáng)，對時事分析鞭辟入里。
先帝喜不自勝，笑著對一眾人說，“可算為我兒覓得一少宰輔。”
當(dāng)時的他，年少成名，前途無量，錦繡前程鋪在腳下，要說是“春風(fēng)得意馬蹄疾，一夜看遍長安花”實(shí)不為過。
生平如有不如意事，不過是先帝嫌當(dāng)科的前幾名都老成了些——除了他，最年輕的都四十往上了——先帝私心以為除了他，實(shí)在無人可當(dāng)“探花”這樣風(fēng)流的美名。
于是生生把他的狀元頭銜，改成了探花，而把原本的第二名提為狀元。怕他心有不甘，又笑著安慰道，“雖然給你派了個探花郎，但朕也不虧待你，探花郎作紫薇郎，以后你就入職紫薇閣吧?！?p> 要知道國朝慣例，哪怕是一甲前幾名都要從翰林院編修做起，一干就是三五年，埋首故紙堆，能不能發(fā)跡也是未知數(shù)，等閑哪有參知政事的機(jī)會。
二甲則都得遠(yuǎn)放地方歷練，更是連留京機(jī)會都沒有。地方一圈轉(zhuǎn)戰(zhàn)下來，能回京城一展抱負(fù)的也是鳳毛麟角。比如李四才，那也是在外熬足了十年，表現(xiàn)卓異，又抱住了蔡嘉義大腿才得以平調(diào)入京。
三甲就更不用說，被時下有抱負(fù)的讀書人所厭棄，以為妾婦之流，當(dāng)不得正室，平生仕途多半止步于五品以下。
紫薇閣原是前朝宮中一處樓閣，周圍遍植紫薇花而得名，本不是正式官署。因皇帝下朝后，時不時需與人商議國事，為而以親信之人填充，輪班值守，漸成慣例。
絲綸閣下文章靜，鐘鼓樓中刻漏長。獨(dú)坐黃昏誰是伴，紫薇花對紫薇郎。
前朝名士的這首詩名為遣懷寂寞，實(shí)則道盡了紫薇郎的清貴。雖然官職不高，但值守宮中，時常得以親近皇帝，更能以一身所學(xué)供皇帝備詢，實(shí)在是萬金難買的天下第一清貴、實(shí)權(quán)處。
陳進(jìn)初在紫薇閣的五年實(shí)在是他少年時最得意的時光，皇帝親近，同僚敬重，名滿京城，嘗遍了年少成名的好滋味。
奈何天底下的事情從來都是這樣，善始者實(shí)繁，克終者蓋寡。
皇帝突然病重，臨終前突然將他喚去。
這是他命途的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
當(dāng)日的情形，事隔這么多年依然清晰的仿若昨日一樣。
幽黑深沉的寢宮，垂暮老朽的帝王。
空氣中彌漫著的腐朽氣息與太醫(yī)奉上的藥香、博山爐里的沉香所混雜，中和成一種說不清是香還是臭的味道，直令人窒息。
層層的幃帳后面，影影綽綽似乎還有許多人在，但又沒有一丁點(diǎn)兒聲響。
“愛卿……朕要去了……”皇帝的聲音已經(jīng)很輕，但話音卻是出人意料的清晰。
陳進(jìn)初跪倒在皇帝榻前，將頭深深的埋下，涕淚縱橫而不敢做聲。
千里馬常有，伯樂不常有。
五年來皇帝的信重，讓他此刻被一種深深的哀痛所籠罩。
他曾倚馬成章，他曾出口成詩，此時卻說不出一句話來敷衍安慰——因?yàn)槟赀~皇帝真的要去了。
這位皇帝心軟，耳朵更軟，很少有乾剛獨(dú)斷的時候。一件事情被各路勢力左右著，時有反復(fù)，實(shí)在說不上什么圣明英主，但他心內(nèi)終究對朝臣、對后宮、對黎民，對所有人也總存著一份柔軟。
陳進(jìn)初有時也忍不住暗自埋怨，皇帝性子如何就這般猶疑不決？尤其是在涉及根本的大事上。
五年來，他主要的時間都用在陪伴這位帝王上。軍政要事且輪不到他發(fā)表意見，日常所做除了陪著下棋、投壺，就是頌圣、寫詩、論華章。有時他也暗自懷疑，一生所學(xué)、抱負(fù)難道只為做個“詞臣”？但皇帝的厚賜和旁人的無邊艷羨又提醒他，他該知足才是。
“陛下……”他哽咽道。
“愛卿的大才……朕是知道的……”臨終前的皇帝似乎難得的神志清明，“我的小兒子長風(fēng)，你是見過的……他是個好孩子?！?p> 陳進(jìn)初止住悲意，他不知道在這樣的時候，皇帝提趙王是什么意思，只專心聽著，生怕漏掉一個字。
“待朕走后，這個京城他怕是待不下去了。愛卿就跟著他去北疆吧……”
“陛下！”陳進(jìn)初大驚，往前跪行兩步。
似乎知道陳進(jìn)初想要問什么，皇帝接著道，“陳卿也當(dāng)父親了，是嗎？”
“是?！标愡M(jìn)初涕聲道。
“所以這不是皇帝的托孤，而是父親的……”皇帝伸出的干枯的手，指指角落里的單薄少年。
陳進(jìn)初欲言又止，待要再說什么，皇帝擺擺手，“不要問朕……以后的事，朕也不知道……”
陳進(jìn)初有無數(shù)個“為什么”要問，但皇帝似乎已經(jīng)不給他選擇的機(jī)會。
“父皇累了，要歇歇……”皇帝對著那側(cè)的小兒子斷斷續(xù)續(xù)地道，“你帶陳愛卿下去吧，以后要叫他陳先生……”
“是，父皇?！彪[含哭意的嘶啞聲音中帶著少年人特有的沙啞和倔強(qiáng)，一個脊背筆直、身材瘦弱的身影從床那頭帷幕的黑影里走了出來，在陳進(jìn)初面前俯身作揖。
“陳先生?！?p> 茫然間，陳進(jìn)初看著這個少年，還不知道該如何應(yīng)答，就被一旁不知從哪里出來的一個大太監(jiān)扶了起來。
“去吧”，床上傳來皇帝虛弱的聲音。
厚厚的床幔被放了下來。
陳進(jìn)初默默得再次跪下叩首告別。
他深知，這是自己最后一次見到這位給他帶來無數(shù)榮耀，又將把他推向不可知之地的帝王。
他無從選擇。
不知是因?yàn)楣蛄颂茫€是因?yàn)槔滟暮L(fēng)太刺骨，陳進(jìn)初走到殿外，身體不禁趔趄得晃了晃。
一只不大卻有力的手從一旁伸出，一把扶住陳進(jìn)初的胳膊，穩(wěn)住了他的身形——是趙王。
深黑色的云幕籠罩下，近處是層層疊疊的紅色宮宇，遠(yuǎn)處是望不盡的朦朧天際。
清瘦茫然的少年，滿腹才學(xué)的青年，他們相顧也無言。前面的路會是什么樣的風(fēng)景，他們都不知道，唯一能確定的是，崎嶇坎坷，九死一生。