第九十六章 危機(jī)
李府的姑太太這幾日交際頗多。
兒子是新鮮出爐的舉人老爺，更何況還如此年輕，錦繡前程可期。一旦春闈再中，那就是可以授官得職的大人了，等閑人物屆時(shí)再想攀附，那可就得看看自己斤兩了。
于是趁著現(xiàn)在，還不算太得勢(shì)，李府旁枝等扯得上和扯不上關(guān)系的七大姑八大姨們一下子熱絡(luò)起來，讓沉寂了十幾年的李氏有點(diǎn)應(yīng)接不暇，反應(yīng)不過來。
要知道她剛回李府時(shí)，雖有兄嫂收留，但是府內(nèi)親友間走動(dòng)，是上不得臺(tái)面的。更有不少嬸子大娘指指點(diǎn)點(diǎn)，以她為反面教材，告誡女兒這就是德行不修的下場(chǎng)。所以她隨著嫂子去了幾次，便不大愛出門了。
最近卻大是不同，陪著嫂子一起見客，不僅沒有人再冷眼奚落，連原本不大熟的幾房遠(yuǎn)親和故舊也都對(duì)她屈奉起來。兒子的上進(jìn)，讓她轉(zhuǎn)眼從丟人現(xiàn)眼的老女人，變成了含辛茹苦養(yǎng)兒有成的貴婦人。
李氏頗多感慨，更有幾分說不清的味道在心頭。
嫂子之前的暗示，她已經(jīng)收到了，心里自然千肯萬(wàn)肯，這樁婚事一旦結(jié)成，她也是這府里堂堂正正的女主人了。但那日跟兒子小聲說起，兒子似乎卻不是太樂意，讓她這當(dāng)娘的心里不知是喜是憂。
她一輩子就兒子這一個(gè)指望，原本擔(dān)心兒子有了新娘便忘了老娘，更何況青妍這侄女還如此貌美。但兒子一幅為難樣子，她又有點(diǎn)吃不準(zhǔn)了：要是連青妍這般美貌他還看不上，難不成想找個(gè)仙女啊？
夜深人靜時(shí)母子二人一番推心置腹，紀(jì)堯才向母親道出實(shí)情，“娘，舅舅家對(duì)我們雖然好，但要是娶了表妹，咱們還住這府里，那我跟贅婿有何兩樣？男子漢抬頭做人，我立志功名就是為了出人頭地。”
李氏緊張道，“就算你娶了青妍，我們一樣可以住外面啊。哥哥嫂子疼閨女跟什么似的，陪嫁絕對(duì)少不了，隨便拿銀子買座宅院就是?！?p> 紀(jì)堯冷哼道，“那跟住這兒，做那贅婿有什么兩樣？”李氏被兒子說得一愣，她只想過娶了侄女的大堆實(shí)惠，倒沒想過兒子的男子志氣。
紀(jì)堯又道，“況且娶妻當(dāng)娶賢，納妾才納色。表妹這般雖然長(zhǎng)得不錯(cuò)，但就我看來全無女子賢淑貞靜，出門就愛招惹是非，聽說還有舞刀弄棒習(xí)慣，實(shí)在不堪為良配。他日我若為官，少不得按例也要納一二房小妾，就怕這表妹到時(shí)候撒潑耍橫，還要弄出不相宜的事情來?！?p> 李氏沒什么見識(shí)，兒子說的這些事情她還真是從沒想過。于是訥訥開口道，“那你舅舅要是已經(jīng)打算把表妹許配給你怎么辦？我看你舅母這兩天有這意思?！?p> 紀(jì)堯沉吟半日道，“舅舅對(duì)我如此大恩，我豈能回拒？舅母要是不明提，那便最好，母親只作不知道。舅母要是真提了，那我也只好應(yīng)下。少不得日后等她進(jìn)了門，再慢慢把規(guī)矩立起來就是?！?p> 可見誰(shuí)也別小看了誰(shuí)。李太太跟周立家的想著進(jìn)可攻，退可守，反正不吃虧。沒想到李氏跟兒子這邊也有著一樣進(jìn)可攻，退可守的不吃虧對(duì)策。
次日正是冬至。
京城這邊有“冬至大如年”的說法，很是隆重。不僅平頭百姓們舉家齊聚熱鬧，連朝廷官員也都休沐一日，共慶佳節(jié)。
與往年不同，李府下人們今年早兩日就預(yù)備起冬至的飯食來。
往年李府不過是李四平三子一女，外加兒媳婦及兩個(gè)早就不出門的老妾，都算上也湊不滿兩桌人。今年則不僅有榮升戶部主事的二老爺一大家子，還有新中舉人的姑太太一家，實(shí)在是人丁興旺，家業(yè)興盛的勢(shì)頭。
下人們忙得腳不沾地，臉上卻是掩不住的喜氣。按往年定例，今日稍后可是要發(fā)賞錢的。大太太這邊且不說，素來都是寬厚。二太太手面最大，難保有額外驚喜。至于姑太太，雖然沒幾個(gè)銀子，但今日這等場(chǎng)面，多少也總得意思一下吧。這加起來，不得比往年翻一倍呀！
相比于下人們的喜上眉梢，李四平和李四才在書房這邊則是一片寂寂，相對(duì)無言。
比起昨日早朝趙王留京，入主戶部這樣的朝廷大事，內(nèi)務(wù)府主管丁承喜有意縮減李家供貨，甚至革除皇商資格這樣的小事，對(duì)李家來說，才是真正的攸關(guān)生死！
昨日夜間，原本與李家交好的內(nèi)務(wù)府小太監(jiān)悄悄托人捎出話來，丁承喜前幾日已與曹、謝幾家會(huì)面，條件已基本談妥。具體內(nèi)容雖不清楚，但看丁總管回宮后心滿意足的神情，想來是有大大的好處。
“看來這個(gè)丁公公是看不上我們李家的兩千兩銀票，鐵了心要換個(gè)來錢更快、更大的路子啊。”李四平一夜仿佛老了五歲，不僅是鬢間，連發(fā)梢都掩不住的白絲。
李四才昨日下朝就去了蔡嘉義府里，就空降大菩薩這事商量至半夜才回。沒想到今日一大早就被哥哥喚來說了這么個(gè)滅頂之災(zāi)。
李四才恨恨道，“想我李家經(jīng)營(yíng)幾十年，勤勤懇懇，兢兢業(yè)業(yè)，丁承喜這個(gè)閹人，斷得不僅是我李家財(cái)路，更是我李家根本，可惡！”說著右手忍不住重重拍向黃花梨木桌面，“只是我李家無論是進(jìn)貨路子，還是工坊手藝，江南一帶都是首屈一指。他即便換了別家，諒他也不敢欺瞞貴人、參差質(zhì)量，那成本就不可能降的下來，曹、謝兩家拿什么喂飽他？”
李四平緩緩嘆息道，“這件事我昨夜也是想了整整一宿才想明白。這個(gè)丁閹人玩的是釜底抽薪，其意就是一舉端掉我李家，那么內(nèi)務(wù)府欠我們的近萬(wàn)兩銀子，可不就……”
李四才倒抽一口涼氣。都說最毒婦人心，這不男不女的狠毒起來，可真是殺人不見血啊。
“眼下戶部尚書告老，主管戶部的李閣老病退，趙王突然臨朝，我看恩師蔡嘉義之前未必得到風(fēng)聲，要不然他也不會(huì)去爭(zhēng)這個(gè)尚書位置。他現(xiàn)在一心只顧著打點(diǎn)風(fēng)向，想著怎么才能既交好趙王這個(gè)頂頭上司，又不涉事太深過早站位，卷入大位之爭(zhēng)。”李四才又恨恨道，“這個(gè)當(dāng)口，只怕明哲保身都來不及，恐怕是不肯為我李家說話的?！?p> 李四平站起身，拍了拍弟弟肩膀道，“四才，我們李家就要靠你了。不要為了眼下這點(diǎn)事跟蔡嘉義著急，他肯出手最好，他不愿出手，你也千萬(wàn)不要流露半點(diǎn)不滿。只要你站穩(wěn)腳跟，我李家就算暫時(shí)不當(dāng)這皇商，丟了這近萬(wàn)兩銀子，也總有爬起來的一天。退一萬(wàn)步講，只要有你在朝堂上站著，這姓丁的就不敢明著殺人放火，滅我李家……“
兄弟倆沉默許久，李四平踉蹌踱步對(duì)弟弟，“走吧，今日冬至，大太太、二太太整治了上好酒席，咱們也去應(yīng)個(gè)景……”