楚黎正在與楚瑜湊請(qǐng)去湘水下游視察的事情，楚瑜允了。
“那阿菀姑娘當(dāng)真回拒了朕的賞賜?！背ぴ俅螁枺谒媲暗淖雷由?，擺放著那幅蠟燭的畫像?！安恢涝醯模峭砘貋砗?，她介紹這副畫時(shí)的樣子一直在朕腦海中回旋，當(dāng)著那么多人，她的話講的從容、大氣，克制又得體。果然是大戶人家出來的女兒，朕記得，當(dāng)初此女與父母進(jìn)京，也是為了選秀。說來，她與朕，還是有段緣分在的?！?p> 楚黎微微變色，道：“皇上，張大人夫婦冤死，張姑娘正在孝中，還不足一年，她不愿張揚(yáng)，所以才婉拒封賞?！?p> “既然這樣，你傳朕口諭，只要她有所求，朕可以無條件滿足她一個(gè)心愿！”楚瑜本已經(jīng)生了讓阿菀入宮之心，但聽到她正在孝中，又不忍奪孝，忙補(bǔ)充道，“只要她想到了，隨時(shí)可以進(jìn)宮告訴朕?！?p> “臣弟遵旨?！背桀I(lǐng)旨退下，在殿外，他揉了揉發(fā)脹的額頭，思量著如何將此事告知阿菀與青衣候二人。
不巧，等他派人去傳二人，兩人都不在京中。
冷杉回稟道：“王爺，青衣候陪著母親去城外寺廟禮佛，要幾日才回城，而阿菀姑娘前幾日去了甘平縣，不知道什么時(shí)候能回來?！?p> “她去甘平縣作甚？”楚黎問。
冷杉道：“因?yàn)殄\繡閣遇到麻煩。是這樣的，錦繡閣最主要的絲麻綿等面料的供應(yīng)來源于吉、潭幾個(gè)盛產(chǎn)的大縣，錦繡閣跟那里的村民都簽訂了秋收的契約。但這次在下面負(fù)責(zé)征收的人說洪水蔓延至這幾個(gè)縣，農(nóng)作物都被水淹了。沒法按時(shí)交付，而相隔不遠(yuǎn)的甘平縣卻收貨頗豐，因?yàn)榇耸玛P(guān)系錦繡閣一整年的面料，阿菀?guī)е巳ギ?dāng)?shù)刭I原料去了。”
“這等事情還要她親自去，侯府沒人了！”楚黎直覺還有隱情。按照他對(duì)青衣候的了解，這種車馬勞頓的事情萬不能攤派到阿菀頭上。
這邊，李貴進(jìn)來道：“王爺，啟程的事宜已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，負(fù)責(zé)押運(yùn)的軍隊(duì)在城外等候著王爺?！?p> 楚黎想了想，道：“罷了，皇兄要我將口諭親自轉(zhuǎn)告給阿菀姑娘，她既去了甘平縣，咱們?nèi)サ募h(yuǎn)、潭關(guān)諸縣都借道甘平，只能到了甘平再派人去尋，到時(shí)再當(dāng)面告知與她?！彼痔峁P留信一封，交與劉管家，“等侯爺從城外回來，你親自交由他?！?p> 李貴領(lǐng)命，楚黎忙帶著冷杉等眾護(hù)衛(wèi)飛馬出城，與禁軍匯合后，火速趕往災(zāi)區(qū)。
甘平在湘水上游，是個(gè)產(chǎn)棉麻的大縣。畢竟，其他同行業(yè)已經(jīng)朝這里趕來，阿菀?guī)еM(jìn)寶等人日夜兼程而來，就是為了搶先一步。
搶購大戰(zhàn)拉開序幕，阿菀為了爭(zhēng)取民意，親自跑到田里去幫他們摘棉花，收桑麻，嘮家常。她玩的不亦樂乎，跟著前來的人卻累的苦不堪言。城里有客棧不住，偏生在偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)下和農(nóng)民擠泥屋，睡土炕，吃糙米。
以致于當(dāng)楚黎到達(dá)甘平縣，想要找人時(shí)，甘平縣令翻了整個(gè)城，都沒能找到。
“掌柜，你真有法子。”童進(jìn)寶站在阿菀身后，遠(yuǎn)眺著這滿山遍野的棉麻，由衷的欽佩道，“和咱們簽訂收購契約的村民已經(jīng)占據(jù)甘縣一半多，原以為，這次來是要花一番血本的，不想，收購價(jià)格竟然比咱們預(yù)估的要低很多。”
“你吩咐與村民接洽的人，讓他們別占村民便宜，不許搞小動(dòng)作。這次雖然甘平縣沒遭水患，但其他縣份大家都有親戚朋友在，都聽他們說了錦繡閣和侯府的慷慨捐助事宜。咱們這次的收購價(jià)格不高，是村民給侯爺，給錦繡閣面子?！?p> 阿菀駐足望去，只覺心情舒暢，比在京城的日子要舒服許多。她動(dòng)了動(dòng)筋骨，“進(jìn)寶，我忽然覺得這田園生活很適合我。有點(diǎn)不想回京了。”
“這可不成，你要是不回去。小的這副皮先得被侯爺扒一層，然后慕容府的老夫人、尚書大人、忠勇將軍等人挨個(gè)排隊(duì)再扒一層……”進(jìn)寶故作驚惶，可憐。
“哈哈哈！”阿菀開懷大笑，“你這皮夠厚的?。∧馨悄敲炊鄬印！?p> 進(jìn)寶欲在逗阿菀開心，不想瞧見一群人歪歪扭扭的朝他們跑來，邊跑邊喊：“阿菀姑娘，阿菀姑娘?！币徽Ｑ鄣墓Ψ蚓偷搅藘扇烁?。只聽一個(gè)頭戴烏紗帽的人氣喘吁吁的說：“阿菀姑娘，在下是甘平縣令，攝政王……攝政王殿下在甘平縣城等著你呢，說皇上有口諭給你，你快回去吧！”
“皇上有口諭給我？”阿菀愣在當(dāng)場(chǎng)，沒等她反應(yīng)，就被這群人前呼后擁的抗走了。
“掌柜的——”進(jìn)寶趕緊跟上去。
一刻不歇的回到城里，在城門口，守城的人說攝政王的人馬等不得阿菀已經(jīng)去了吉縣，攝政王留下口諭，讓阿菀在甘平縣等候他折返回來再宣讀皇上口諭。
阿菀卻安排進(jìn)寶留在甘縣負(fù)責(zé)收購一事，自己帶了兩個(gè)護(hù)衛(wèi)便要前去吉縣，那縣令哪敢就此讓阿菀輕裝簡(jiǎn)行，忙派了一支衛(wèi)隊(duì)送她。出了甘縣，到了吉縣的地界，洪水已經(jīng)退去，但與甘平縣的景況想比，真真讓阿菀難受。
“九貞？”阿菀眼前忽然捕捉到一個(gè)熟悉的身影，在城外的粥棚前，蕭九貞正在給難民問診。阿菀忙從車上下來，與她招呼。
“你怎么在這里？”兩人驚喜之余，同時(shí)發(fā)問。九貞先說：“我受師傅之命來為受困的災(zāi)民看病，已經(jīng)有月多了?！?p> “我的事情說來話長(zhǎng)，回頭我再跟你細(xì)說。”阿菀道，“我現(xiàn)在要急著去見攝政王，等見完他，我再回來尋你。”
“攝政王進(jìn)城三日了，你趕緊去吧！”九貞知她定有急事，也不挽留。
兩人告別，阿菀?guī)еl(wèi)隊(duì)，就匆匆進(jìn)了城。這來的一路上，阿菀一直提心吊膽，琢磨著，皇上有什么口諭給她，是好？還是不好呢？