第六十六章成仇（三）
第二節(jié)
剛轉(zhuǎn)到通往前廳的回廊拐角，便看到頁茜領(lǐng)著一個太監(jiān)并兩個衙役模樣的人從月亮門穿過，急匆匆而來。
蘩卿認(rèn)得那太監(jiān)是施厚德的弟子，叫艾山的，吩咐丁香和香蘭在正廳外等著，自己和存知趕忙迎了上去，“母親，出了什么事？”問著，眼睛掃向艾山，艾山朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭。頁茜早瞧見了他們兄妹，扶著她的肩膀上下打量一遍，又看一眼存知，見無不妥，才露出劫后余生般的狠笑，瞪著兩人半晌，咬牙罵道：“不省心的崽子！我真是上輩子欠你們的！”蘩卿和存知垂了頭不敢言語，頁茜低低道了聲：“沈蘩卿，咱們有的是功夫細(xì)細(xì)算，你給我想好討?zhàn)埖脑~兒，等著！沈存知，你，現(xiàn)在我也不理你！開春若考不好，咱們老賬新賬一起算！”又道：“初蕊呢？”
“被祖母關(guān)起來了，是……怎么呢娘，您這么急！”
頁茜剜了一眼蘩卿，見她小心翼翼的樣子，哼道：“她打了廖公公，這兩個差大哥要問個話。你別給我問那么多，一個大姑娘家的……記住了！否則……”頁茜撩了狠話，抬了抬手，卻沒打下去，一甩袖子跨步上臺階進(jìn)了正廳。
廖大是施厚德南京府邸的管事太監(jiān)，跟著施厚德得了不少好處，卻私下勾結(jié)高大牛一家子算計(jì)頁家，又受楊承禮的好處暗中出賣施厚德。蘩卿設(shè)計(jì)叫他今日去找初蕊，初蕊吃了芙蓉散，意志薄弱，也許會說出許多他們之間的秘密。
沈存知仿佛沒有看到她和艾山的眼色，跟在頁茜之后進(jìn)了屋。艾山靠近蘩卿走，垂頭邊走邊小聲道：“丁香姑娘說的話我都告訴師傅了。剛才師傅叫我審了廖大那廝，他都招了。東西的存處也都說了，師傅叫我謝謝姑娘。”
蘩卿低低問：“順利嗎？”
“都如姑娘說的那般。廖大覷著我和丁香姑娘說話，果然偷聽。后來就偷偷摸去了初蕊的屋子。初蕊那賤貨那會子正認(rèn)不清人，兩人就勾搭上了，一言一語的，說的不少咧?！?p> “那就好。廖大呢？”
“正爽的時(shí)候，被后摸進(jìn)去的蔣家那個小賊一掌劈暈，藏在了床底下。楊氏帶人抓走初蕊后，那廝就被我堵住了。那小子扛不住折騰，就都招了。他從初蕊處得到了內(nèi)情，每次取貨都和高大牛串通分去一點(diǎn)。又怕頁太醫(yī)和我?guī)煾竷上乱徽f露了餡兒，因此才兩頭挑唆，制造矛盾。我?guī)煾阜讲乓呀?jīng)和頁太醫(yī)打過招呼了！”
“那就好。初蕊和蔣家那小子說的可都記下了？”
“……不太真切呢！不過也夠了。我?guī)煾负薜脴O了，說這些年多少好事辦不成，原來都是這鬼的糊弄。一定要讓他求生不得求死不能。”
“那蔣桂芳的主子是誰？”艾山猶豫了一會兒，才在她耳邊說了一句話，又道：“宮里的事鬼多，都不一定實(shí)的?！鞭狼浒櫭键c(diǎn)點(diǎn)頭。
一到正廳門口，便聽到老夫人驚訝的聲音：“什么？初蕊那賤婢把廖公公打了？這怎么話說的？”
頁茜的回話冰冷尖刻，半是撒潑，半是威脅，毫不掩飾她心底的暴戾和不滿，“娘！差官不是已經(jīng)說得很清楚了。廖公公差點(diǎn)被初蕊和她的新奸夫打死！我們都被那丫頭的表象騙了！她和廖公公私通許久了，新近又勾搭上了蔣家那個小廝。今日乘大家忙亂，她這分明是新舊奸夫挨個兒招見呢！偏我們一向精明睿智的大嫂子原來如此單純好欺的！還真信了她污蔑我們家阿蘩的那一套！阿蘩的東西都是丁香拿著鑰匙保管不假，可這孩子，您們瞧瞧，憨實(shí)丫頭一個。一起長大的小姐妹，怎能日日防備著呢！別說她是個孩子，娘您恕我個罪說，就是我這樣三四十歲的老婆子吧，對和自己相處了幾十年的姐妹，不也一樣看不透嗎？面上親親熱熱、和和善善，扭過頭就狠狠咬一口，不遇上事頭，誰能看得清誰呢！您說是不是大嫂子！……那東西，呵呵，究竟怎么回事你只問那賤貨去便是，指不定就是她自己的呢！別的我也不管，我也不說，初蕊那貨，隨你們怎么折騰，我也不要了！那東西呢，大嫂子，我勸你還是還回來的好，要不然，有好說的，可沒有好聽好做的！事到如今我也不想留什么余地了！沈存知是我看大的孩子，跟我就隔了一層肚皮的事，跟我生的沒區(qū)別。沈蘩卿呢，她是我娘的心肝肉命根子，一時(shí)一刻也離不開。誰要想動他們的歪腦子，那咱們可就別管誰，有一個算一個了！今兒忙，可也沒什么顧得上顧不上的了，不如咱們索性都鬧開了，找地方說理去！反正我娘也就要進(jìn)京了，說理的地方都是現(xiàn)成的……”
“弟妹，你這可冤枉我了……”
“嫂子你可別跟我扯那些沒用的了！冤枉？都是內(nèi)宅打混了這么多年的人了，這么說話，你自己信嗎？”
“老三家的……”
“娘，我放肆實(shí)話跟您說，今兒您要不給我個理說，這事完不了了！您家的老三也不缺我這個惹人厭的，和離吧，休書也行。您跟爹商量著辦。”
“放肆……放肆……目無尊長，反了……！”拐杖杵地的砰砰聲帶著回音。
蘩卿推著躊躇不前的艾山跨步進(jìn)去，房里有外男，她便避到了門后立著，入眼便是楊氏那紅一陣青一陣的面皮。老夫人見艾山進(jìn)來，便陰著臉不說話了。艾山只向她行了半禮，她的臉一下子更拉長了一分，卻不好發(fā)作，面無表情的問：“公公何事？”艾山是受施厚德差遣來叫沈存知的，他說了來意，又道：“我?guī)煾附心腿蛉藙e擔(dān)心，都有他關(guān)照著呢，受不了罪！”
老夫人平復(fù)了半晌，到底還是叫了賞。沈存知向老夫人和頁茜行了禮，看了看蘩卿，在頁茜殺人般的眼神中隨著艾山走了。蘩卿想著還沒來得及替哥哥收拾東西，就想跟出去，頁茜卻咬牙道：“死妮子，自己家里，躲躲藏藏做什么！給我滾過來！”一邊隨意的在靠門處的椅子上欠坐了，垂著眼瞼把玩小指上的戒指。蘩卿不敢違拗，默默過去在頁茜身側(cè)站好。母親是個性分明的人，平日里總是清清淡淡，仿佛萬事可可，一旦生氣起來卻會冰冷刻薄，毫不留情。今日如此跋扈，像個炮仗，實(shí)在是被逼急了……連和離都說出來了！
蘩卿早就覷見蔣氏在客位上坐著，方才沒機(jī)會見禮，這會兒見母親不發(fā)話，她索性就垂頭當(dāng)沒看見。
屋里一時(shí)有些尷尬，張氏“呵呵”笑了笑，覷著當(dāng)?shù)亓⒅膬蓚€差官，出來打圓場，“三弟妹說得話我聽了個半拉，也對也對，只有個千日做賊的，沒有個千日防賊的。來人，初蕊帶出來沒有，快叫差官帶去問話吧，別叫推官廳的人久等了！”
兩個差官早看這廳里陣勢不妙，麻溜的就出去了。
張氏見屋里其他人的樣子都不買自己的好意，心下不太爽快，卻只能笑著，招呼楊恒道：“大公子坐吧，別站著了。”
頁茜冷笑，陰陽怪氣的道：“這里是后院，大公子若是來賀壽的，還是往前院請請吧！您在這里杵著，不方便啊！”
張氏有些訕訕的，就不管這事兒了。她歪在座位上坐好了，對頁茜道：“呵呵，也不怪弟妹生氣，今兒這事兒鬧的，換了我也是生氣的?？煽倸w咱們是一家子，弟妹消消氣吧！都是高大牛那一家子腌臜東西惹得！”
“哼！沒道理我閨女先被外人算計(jì)了，還得被自家人逼迫。她小小年紀(jì)懂什么，以為誰都是好人呢！我是她娘，她好說話，我這關(guān)可過不了！欺負(fù)我的孩子！去他娘的，老娘不撕爛她！高大牛、高江氏和初蕊，都不過受人利用的小人。我只恨那些背后下陰手的爛貨！”頁茜說著，覷了眼蔣氏和楊氏。
“呵呵！”張氏笑道：“也是，阿媛那事兒吧，呵呵，弟妹也知道，我們家阿媛就是個傻棒槌。好歹她錯也認(rèn)了，打也挨了，她躥騰那兩個婆子，這事兒實(shí)在沒有。弟妹饒了她這一遭可好？”蘩卿一呆，原來從初蕊那里買情報(bào)的是沈媛？張家好歹毒，知道張氏有顧忌，就躥騰沈媛。
頁茜陰著臉半晌不說話，再開口先緩緩嘆口氣，無奈道：“二嫂也別陪小心了，我也不是那不識抬舉的。阿媛今兒也受了委屈，怎么說也是被我們阿蘩帶累的。造謠誹謗這事兒呢，都是那兩個婆子該打，沒有她們縱著，還挑唆翻閑，阿媛也不會被蔣家姑娘蒙蔽，信了她堂兄妹不正當(dāng)那檔子胡沁！這事兒就算了。好在國舅是人中俊杰，長相家事都不是隨便誰能高攀的，也是阿媛這孩子的造化吧！這樣吧，回頭等阿媛出門子的時(shí)候，我為她添一份大禮。一是慶賀，二來呢，算是替我哥哥和蘩兒給她賠禮了！咱們今兒這出算是扯過去了，誰也不欠誰的，二嫂看如何？”
“這還有什么話說的！”張氏拍掌一笑，和頁茜就算言歸于好了。張氏看了老夫人一眼，陪笑對頁茜道：“娘也是為阿蘩兄妹著急，受了……”
頁茜打斷她：“二嫂，我平日是個什么性子你也知道，這事既然與你扯清了，你就別再提了，可好？”張氏訕笑。“娘，”蘩卿插話道，“媛姐姐的親事定了？”
“是。”頁茜看了她一眼，冷笑著接過丁香遞過來的茶喝了一口，“甄國舅很歡喜你媛姐姐，明兒后晌就抬過去了?！?p> “這是好事，回頭就給姐姐添份厚厚的妝禮！”蘩卿笑著向張氏道了恭喜，心里卻咯噔一下。雖然早知道這是不能跑的事兒，但落定后心里還是不甚別扭和悲哀。不僅因?yàn)樯蜴碌氖聝号c她有關(guān)，還因?yàn)槲飩漕?。這事兒固然是張家希望的結(jié)果，但又何嘗不是沈家希望看到的，否則怎么會如此迫不及待的就定下來呢？恐怕，沈媛今晚上就會被送上甄國泰的床吧！人都說學(xué)而優(yōu)則仕，商而優(yōu)則必貪貴。其實(shí)，攀附權(quán)貴的好處，哪里就只有抬高身價(jià)那么簡單呢！
“阿蘩長高了，荀月未見，長成大姑娘了！”被冷落在客座上許久的蔣氏此刻才笑盈盈的開口，面上一絲尷尬不滿也無，仿佛方才頁茜明里暗里罵的都不是她，依舊婉轉(zhuǎn)溫柔的說話，聲音如同她的相貌般裊裊娜娜，動人至極。卻未等別人接她的話，又便提出告辭道：“原該先去給老太爺叩個頭的。實(shí)在是擔(dān)憂恒兒那孩子太冒失，這才先來打擾老夫人。這會子想來老太爺還是忙著陪客的，我們娘倆也就不過去打擾了。天色已晚，我這廂再給老夫人和三位夫人賠個罪，這就告辭了！”說完，起身端正一禮，招手叫尷尬杵在門邊的楊恒道：“恒兒，咱們回去吧！”
沈老夫人勉強(qiáng)笑著嘆口氣，邊送蔣氏出門，邊道：“老生今日有些頭暈?zāi)X脹的，招待不周之處，還請夫人原諒。改日得閑定登門賠罪?！边@倒不是客套話，老夫人語氣真誠，是真有這個意思。蔣氏卻笑著拒絕道：“不必了。老夫人不知道，我家哥哥頭一陣來了信兒，說我父親想念兩個孫女，要她們快快回去。我想著我是個閑人，不如就送她們一趟，自從來了蘇州，這么多年了，我也該回去陪陪老父了！”
跟在老夫人身后的楊氏終于逮到了這個話頭，趕忙接話問：“聽說八月宮里下了旨，在北京周邊小選，蔣姑娘可是被勾上了？”
眾人都由不得定下來看著蔣氏。蔣氏卻不看楊氏，也不先應(yīng)答她的話，而是覷了頁茜一眼，垂目一笑，輕輕點(diǎn)頭。頁茜呵呵笑了兩聲，滿是諷刺。蘩卿以為母親會告辭先走，沒想到會跟出來送蔣氏，這會兒才知道是為什么，心里嘆一聲，這都是為了她和外婆之故。蔣氏這話可見是有意說的，這是對母親的挑釁了？
宮里的大選只有新皇登基和皇子大婚之年才有，小選卻是隔年必有。大選為的是皇后和妃子，乃至皇子眾妃。小選卻多備宮女和女官之選。大選重外貌，過程及其嚴(yán)苛。凡長相、身高、皮膚、氣味無一不優(yōu)中選優(yōu)，因此中者極難。小選卻不一樣，因?yàn)榉秶?，得中的幾率便高?p> 女官之選在小選中也是少之又少的，若所選出的女子為充女官之缺，那么，除了樣貌，會更加注重才華，入選者多為見識情志兼?zhèn)涞牟排Ｃ耖g百姓多畏大選如虎，因?yàn)橐蝗雽m門深似海。但對于小選的態(tài)度卻有明顯的不同，若選的是女官，有些低階散官的人家就會爭相為備數(shù)。自家女孩兒被勾上的，往往喜不自勝。這其中的原因，不僅因?yàn)榕俑谐鲱^之日，還因?yàn)榕偕頌檎a命，有俸祿，有官階。凡家族出一女官者，整個家族的女子都會身價(jià)倍增。而且，其家人還可享受諸多優(yōu)等政策。譬如，免稅，凡朝廷若征收各種稅負(fù)，女官家人俱免，在其名下的產(chǎn)業(yè)享有同等待遇。且家族若為商戶等低等門戶，可以晉升為普通民戶。民戶，更如子弟中舉中秀才一樣，可以高架門楣，高砌臺階，家中男丁統(tǒng)統(tǒng)可以換木屐布履為長靴長襪，從此長衣高冠，揚(yáng)眉吐氣，入了士列。微末小吏之家，則一夕身價(jià)百增，區(qū)別于同列。
只是，朝初有女官家男丁不能參加科考的舊制，今雖久廢不用，甚至有女官入為嬪妃，家兄弟入了錦衣之列的。但這些畢竟都是極少數(shù)。蘩卿扭頭看楊氏，覷著她的樣子，想了想。沈家雖舉家回了蘇州，但在京城并未消籍，黃冊上的丁戶依舊是京郊某處某家。那就是說，長房也有送冊被勾的人了？可是，這種不隨遷的戶籍多是為家中子弟入京學(xué)習(xí)科考方便的，且備查甚嚴(yán)。大伯父七品小吏，想升遷要動些別的腦子也是難免的，但長房的幾位兄長還有學(xué)業(yè)，這時(shí)候送女備選女官，并不明智?？山袢沾蟛高@一出，顯然是有打算的，蔣氏一定給了她什么承諾或好處。難道是備選女官？不能吧？大房打的什么主意？想不明白，她旋即搖了搖頭。
又暗忖，原來，蔣桂芳謀劃著帶嫡妹來蘇州，著著急急向楊恒暗送秋波，為的也不過是早點(diǎn)嫁出去，以防被勾選入宮？這是可以理解的。蔣丞暫時(shí)還沒有兒子，送個女孩兒去做女官，選上了也許就會會時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)。
當(dāng)然，蔣桂芳若能嫁給楊恒和楊舉中不拘哪個，才最好。頭一等的楊舉自然最好，次一等的楊恒蔣家也可以接受。蔣桂芳雖然更中意楊恒，但嫁給楊舉其實(shí)才最符合她的利益。如今，她是竹籃打水一場空了，所以，不得不召回備選了？
還以為今生不跟蔣桂芳搶楊恒，就能不為仇?？磥硎虑榍∏∠喾?，自己不嫁給楊恒，蔣桂芳對蔣氏也就沒什么用了，自然不會再看重她。蔣桂芳不得姑姑看重，左氏留著她這個兒媳婦還有什么用？自然她和楊舉也成不了。最后，她只能選擇自己最不甘心的那一條路。
想著，蘩卿有些無奈，自己和蔣桂芳八字不合，估計(jì)幾百年前就是仇人，所以，無論自己怎么做，都能把她得罪死！
不過呢，蘩卿笑了笑，果然心悅一個人這種事，也就只有死心眼的姑娘才會做??！原來，前世并不是她拆散了蔣桂芳和楊恒。明白了這個，她心里莫名其妙就好受了一些。
說著話就到了大門外，蔣氏與眾人道別，頁茜卻眼睛一直往四下里打量，蘩卿有些奇怪，正想問，蔣氏笑著向她揮手，道：“過些日子來了京城，我去瞧你！”親親熱熱的仿佛她們從未有過罅隙一般。
蘩卿淡淡的笑了笑，沒有回話。她對蔣氏待人接物也真是不太好說什么了，這人城府太深，不動聲色間挑唆拿捏的功夫爐火純青，她甘拜下風(fēng)，自愧不如。
蔣氏字清弦，據(jù)說她自幼知書嫻禮。五歲便有“霜月冷深閨，紅淚洇相思”之句，因被蔣渙視為掌上明珠。前世，蘩卿對此人的態(tài)度可謂兩個極端，一開始有多推崇備至，后來就有多厭入骨髓。如今隔世再交集，她心底卻突地就無波無瀾了，平靜的只教自己都有些意外。
楊家的馬車噠噠的剛剛起步，老夫人在前，蘩卿隨著其他人在后，剛返身要回去，卻忽地從昏暗的側(cè)巷里逃竄出一個身影，頁茜眼疾手快的抱住蘩卿，利索的后縮到了大門里。
那影子剛跑過楊家的馬車，巷子里又急速的追出幾個穿黑衣服的人，蘩卿定睛下看，認(rèn)得領(lǐng)頭的是駱?biāo)脊У膶傧陆胁荀值?，“你他媽的還跑！姓蔣的，你跑得了和尚跑的了廟嗎？”
蘩卿一愣，姓蔣的？頁茜問身邊的門子道：“這就是那個和初蕊亂搞的蔣家小廝嗎？”
門子道：“像是的。方才聽前頭的說，錦衣衛(wèi)的帶著人來抓劫匪了，好像在謝家還殺了人?！?p> “綁匪？”頁茜一頓，“楊家壽宴上的綁匪找到了？怎么沒聽說呢！”
蘩卿從頁茜懷里鉆出腦袋，“謝家？他殺了誰？”
門子想了想，“呵呵，這個我也是方才聽說的。好像說查出來綁匪是誰了，具體抓住幾個就不知道了。這人殺得仿佛是謝五小姐的奶媽媽，好像是這么說的。”
蘩卿輕輕的吁出一口氣，慧妃死了，這次該是真的了。