第八十一章一場(chǎng)虛驚兩樣故事
二
八九個(gè)無(wú)論身形還是打扮都甚難區(qū)分的小火者被帶到了正對(duì)廳門的丹陛上，蘩卿被示意過(guò)去找出搶玉的那個(gè)。她其實(shí)早就認(rèn)出了那人，他雖已經(jīng)洗涮干凈，可那雙直勾勾的黑眼珠卻怎么也騙不了人。她在幾人前作勢(shì)看了許久，“回陛下，奴婢認(rèn)不出。當(dāng)時(shí)太快，奴婢實(shí)在沒(méi)看清?！?p> “啐！”李鴻英冷笑，指著蘩卿啐了一口，“大膽！賊婢子！當(dāng)時(shí)可不是只有你一個(gè)人！好大的膽子，陛下再三容你，你可別不識(shí)好歹！”
這說(shuō)的應(yīng)該是高成。蘩卿莫然片刻，伏地跪倒說(shuō)了聲：“奴婢不敢。奴婢說(shuō)的都是實(shí)話?！?p> “哼！賊婢子！”李鴻英冷笑道：“姑且念你年幼無(wú)知，又是初次進(jìn)宮，不懂規(guī)矩，雜家就教教你個(gè)乖！這宮里雖然人多，但還從來(lái)沒(méi)有一件是搞不清的事情！實(shí)話告訴你，那個(gè)時(shí)間有機(jī)會(huì)從你說(shuō)的那個(gè)地方過(guò)的，只有眼下這幾人。那賊人從你右正竄過(guò)，必要留些印象。再給你最后一次機(jī)會(huì)，照實(shí)說(shuō)來(lái)！否則，陰曹地府，你可就欠了人命了！”
蘩卿心里一哆嗦，這意思是，她說(shuō)了死的是一個(gè)，她不說(shuō)，死的就是全部?？墒?，她若說(shuō)了，皇長(zhǎng)子一定受牽連。雖然人人都知道大皇子在宮里沒(méi)有地位，但事實(shí)俱在，鐵證如山，至少也能落一個(gè)管束下人不周的罪名，連下人尚且管束不好，恭妃教養(yǎng)可見(jiàn)一斑，哪里能擔(dān)得起明皇的天下。而倘若這小太監(jiān)一個(gè)招架不住，大皇子難免會(huì)被貼上個(gè)教唆宮人為非作歹，明搶活?yuàn)Z的重罪。這就是人品缺失，德行不足，這個(gè)帽子扣上去，大皇子終身污濁，難以洗凈了！一場(chǎng)朝堂風(fēng)波在所難免，最好的結(jié)果也就是換取個(gè)出閣就學(xué)的資格。
再者，大皇子的得失暫且不論，得罪了太后一事，非同小可。況且，還有個(gè)皇后，她一早將大皇子叫到坤寧宮，態(tài)度已經(jīng)非常明確。所以，指認(rèn)這事絕對(duì)不能落到自己口中，賴也要來(lái)到底！想著，心中生警，淡淡道：“公公記錯(cuò)了。奴婢方才說(shuō)的是，那賊子是從奴婢右正側(cè)夾角躥出，往左側(cè)后沖的。側(cè)身而來(lái)，速度又快，且奴婢并無(wú)防備，余光只覺(jué)是個(gè)黑影。過(guò)了片刻才覺(jué)出被順了東西?！?p> 李鴻英冷然變色，還要再說(shuō)什么，皇帝卻道：“好了！李鴻英，叫他們審審高成吧。放孫氏回太后那里！”李鴻英眼神微微一頓，旋即劃過(guò)一絲淡笑，應(yīng)了一聲：“是，奴才這就派人送回去。”
蘩卿松了口氣。知道高成完了，自己都看不清的，沒(méi)道理他離得遠(yuǎn)反而看清了。但這一條，就夠他混攪了。這可不能怪她，怪只怪他自己身在曹營(yíng)心在漢，偏偏還目中無(wú)人自大不檢，這明擺著就是李太后想借機(jī)拔了這個(gè)釘子呢。至于這些小太監(jiān)，……對(duì)不住了，冤有頭債有主，你們?cè)撜艺l(shuí)找誰(shuí)?。?p> “陛下，老臣有點(diǎn)好奇，想問(wèn)問(wèn)沈姑娘?！闭f(shuō)話的是左側(cè)的一品大員。
“哦？”皇帝笑了一下，“這姑娘話雖說(shuō)的很好，但朕卻也有個(gè)好奇處。這樣，汝默先問(wèn)吧?！?p> 蘩卿暗道了聲，原來(lái)是申首輔。當(dāng)今吏部天官申萬(wàn)年，字汝默，這人看著長(zhǎng)得端正，可不知內(nèi)外如一否？他這個(gè)時(shí)候發(fā)話，是什么意思？“呵，”申萬(wàn)年聽(tīng)了皇上的話也一笑，躬身道了聲：“是，”轉(zhuǎn)向蘩卿，聲音帶著輕笑，“沈姑娘，老夫很好奇，你被搶的究竟是塊怎樣的腰玉，可說(shuō)給老夫聽(tīng)聽(tīng)嗎？宮里的公公們大都見(jiàn)識(shí)不凡，能令一個(gè)小公公遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)便認(rèn)出是好東西的，姑娘那塊玉的成色應(yīng)該十分叫好。如此好東西，丟了怪可惜的，還是找一找的好。宮里雖大，卻不一定找不著?！?p> “回大人，奴婢覺(jué)得大人所言有差呢，不知道當(dāng)講不當(dāng)講？”蘩卿心下一陣啞然，是啊，這問(wèn)題看起來(lái)隨便，其實(shí)不好答。十有八九皇帝剛才讓送回外婆的話是騙她的。外婆見(jiàn)過(guò)今早那個(gè)掛件是批馬，也見(jiàn)過(guò)現(xiàn)在腰間這塊黑狼玉，她會(huì)說(shuō)什么還真難意料。蘩卿想著對(duì)側(cè)，嘴里跟申萬(wàn)年扯皮。
申萬(wàn)年一笑，捻著短髯道：“姑娘請(qǐng)說(shuō)?！?p> 蘩卿做不解狀，思忖著道：“奴婢在家的時(shí)候曾聽(tīng)人傳說(shuō)，宮里每年采選太監(jiān)的時(shí)候，都會(huì)有無(wú)數(shù)人來(lái)報(bào)名。有些人為了進(jìn)宮，甚至不惜自宮，或者閹割了自家的親生小兒來(lái)應(yīng)招的。這些人有的只是貪圖那點(diǎn)賣身的銀子，有的卻是貪慕榮華，以為進(jìn)了宮就能端了金碗。這樣的人，無(wú)才無(wú)德，陛下堯舜禹湯，一代圣明之君，斷不會(huì)重用這樣的人。像李公公等這樣有識(shí)之士，自然也不會(huì)用這樣的人。那么，他們進(jìn)了宮又沒(méi)有大好處，生性貪婪的人不一定就會(huì)做出什么偷搶的事，既然是強(qiáng)盜了，那可不是只有好東西才能讓他們開(kāi)眼?；蛘唣I極了沒(méi)飯吃的時(shí)候，就什么都不顧了。奴婢那塊腰玉，成色真不怎么樣的啊！換錢的話，實(shí)在也不值多少?！鞭狼溥殿^，“所以，其實(shí)奴婢丟了東西，自己真是一點(diǎn)都沒(méi)覺(jué)得生氣，也請(qǐng)陛下不要為這種小事著急上火，大費(fèi)周章。閣老們?nèi)绽砣f(wàn)機(jī)，奴婢實(shí)在慚愧！”
蘩卿口中胡吣，心里想著對(duì)策，話拐著撿多的地方說(shuō)，“咳咳！”申萬(wàn)年對(duì)面的美髯老者聽(tīng)的聽(tīng)的，就咳了兩聲?；实鄣淖旖且参⒉豢梢?jiàn)的抽了抽。
申萬(wàn)年忍俊不禁的呵呵一笑，“哦，原來(lái)姑娘丟的東西不值錢?。∧堑故橇?，不值得浪費(fèi)大家的寶貴時(shí)間?！彼戳嘶实垡谎?，“姑娘那玉究竟是個(gè)什么樣的玉呢？尋常小姑娘戴的，無(wú)非就是福壽之類，姑娘的是什么？”
蘩卿暗罵，老狐貍，你管呢！嘴里道：“回陛下，回首輔大人，奴婢腰間原掛著的玉佩，和這個(gè)把件是一對(duì)樣的神獸?！?p> 皇帝哼笑一聲，似笑非笑的看著她不語(yǔ)。
李鴻英斥道：“孫氏說(shuō)的可是一塊翠玉馬雕！大膽婢子！膽敢欺君！”蘩卿心中一扥，不敢遲疑，立即砰砰磕頭不迭，口中直道：“奴婢冤枉！陛下明察！”
左側(cè)的美髯大員看著蘩卿的身影，皺了皺眉，出列躬身道：“陛下，看這小姑娘也就十三四，目朗神清，不像心存不良的孩子。算起來(lái)，頁(yè)向榮父子三人當(dāng)年沒(méi)于東廠的時(shí)候，她也就剛剛出生。也是個(gè)可憐的。臣請(qǐng)陛下看在往者的份上，給她個(gè)機(jī)會(huì)，聽(tīng)聽(tīng)她如何說(shuō)不遲。”
申萬(wàn)年看了美髯大員一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，“王元馭大人說(shuō)的不錯(cuò)，臣也覺(jué)得，這孩子有趣，不像撒謊。”
李鴻英冷笑，“兩位大人此言差矣！這賤婢口齒伶俐，句句都深思熟慮，深恐留了破綻。哪里像個(gè)有趣的小孩子，分明奸滑令色之徒！若非雜家留了個(gè)心，險(xiǎn)些被她糊弄過(guò)去了！可見(jiàn)她之前所言句句不實(shí)，分明是與人串通，企圖包庇謝家余孽！雜家看，她這次受命進(jìn)宮，分明就是早有謀劃。她帶著那塊玉佩進(jìn)宮，也絕非偶然。陛下，臣請(qǐng)將其逮捕入內(nèi)廠查問(wèn)！”
蘩卿沉沉，原來(lái)真不是小題大做。駱?biāo)脊дf(shuō)過(guò)這玉佩是劉惠的東西，和謝家有關(guān)，這……她已經(jīng)很小心了，轉(zhuǎn)念之間，一絲靈光從腦中劃過(guò)，會(huì)不會(huì)，這是有人想讓她死？不對(duì)吧，那是想讓頁(yè)家死？也不應(yīng)該啊，可是，究竟哪里不對(duì)呢？她額間見(jiàn)汗，伏地閉了閉眼，狠下心道：“公公此言奴婢不懂。奴婢是奉懿旨進(jìn)京，并非自請(qǐng)。自從接到太后懿旨，星夜兼程不敢有歇。沒(méi)有召見(jiàn)如何進(jìn)的大內(nèi)，如何謀劃？公公這話分明欲加之罪！陛下圣明，若一定要治罪，就請(qǐng)殺了奴婢一人好了。奴婢雖不服，但絕不敢抗旨不遵。還請(qǐng)陛下饒了我外婆。頁(yè)家滿門忠心，如今徒留一老一殘，二人而已，請(qǐng)陛下允許他們壽終正寢吧！”蘩卿伏地磕頭，“只是，奴婢死之前，還請(qǐng)公公一定要告訴奴婢一下，奴婢謀劃的究竟是什么。也好讓奴婢九泉之下做個(gè)明白鬼?！?p> 盧錫安斟酌了一下，出列跪在申萬(wàn)年和王璜身后求情，“陛下，一個(gè)小孩子，她分明連咱們說(shuō)的是什么都不知道。這樣治罪，有違陛下仁德。陛下何必跟她一般見(jiàn)識(shí)，饒了她便罷！”其他幾位大人見(jiàn)狀，也紛紛請(qǐng)饒。
皇帝默然，許久不語(yǔ)。再開(kāi)口，垂眸一笑，“你們這都是做什么？朕再怎樣糊涂，也還不至于為難一個(gè)小姑娘。都起吧！朕只是好奇，這姑娘究竟丟的什么玉。眾卿看她腰間那黑玉，那可不是凡品。這樣純色如墨的黑玉，就連朕也不見(jiàn)得能拿出多少。那還只是塊手把件，把著玩兒的。這姑娘定是丟了腰玉，萬(wàn)不得已才拿出來(lái)隨便戴著的。由此可見(jiàn)，這姑娘身上戴的東西，可不定就是值錢的很呢！先聽(tīng)聽(tīng)她怎么說(shuō)！沈姑娘，你說(shuō)說(shuō)，你方才喊的什么冤？”
皇上好不要臉，富有四海，真是好窮！蘩卿心里罵，嘴里道：“皇上圣明。外婆說(shuō)奴婢掛件為翠玉馬雕，實(shí)實(shí)不假。與奴婢現(xiàn)在這個(gè)神獸同一，也實(shí)實(shí)不假?！?p> “哦？這倒是稀奇事?！?p> “陛下，奴婢腰間這物是神獸宅皋狼，陛下說(shuō)可對(duì)？”
盧錫安拿起來(lái)看，蘩卿解下來(lái)遞給他，他拿到陽(yáng)光下左照右照，又和申萬(wàn)年他們一起仔細(xì)看了半晌，盧錫安才點(diǎn)頭道：“確實(shí)好一塊如墨的黑玉！至少值個(gè)千金之?dāng)?shù)了。沈家確實(shí)大手筆呢！”蘩卿心里罵：一群老混蛋，才看見(jiàn)嗎？拍皇帝馬屁，要不要做的這么一本正經(jīng)，無(wú)恥！“嗯，縱目鳥(niǎo)爪狼身亥鼻，背骨生翅根。是宅皋狼不錯(cuò)?！必i為亥，為避皇姓，盧錫安把豬鼻換稱亥鼻。
“奴婢聽(tīng)說(shuō)，宅皋狼是女脩吞卵而生的后人，嬴姓鳥(niǎo)俗氏是其祖先。擅御會(huì)飛，后來(lái)封了神，就整日拉著奇肱氏的飛車為日神駕馭。天星四神獸之天馬原從此來(lái)。奴婢才疏學(xué)淺，也不知道對(duì)是不對(duì)。覺(jué)得好玩兒所以喜歡。恰好奴婢也有一塊玉佩，不知道是哪年哪月從哪里來(lái)的了。也不是什么好玉，刻著的是如山海經(jīng)中的北山神獸天馬：黑頭白犬，肋生雙翅，見(jiàn)人則飛。雖為翠玉雕刻，但奴婢自己就以為與這宅皋狼同形異名而已。因此當(dāng)他們是一對(duì)兒的，喜歡帶在身上，圖個(gè)寓意吉利。奴婢并沒(méi)有撒謊。若有錯(cuò)，也只是才疏學(xué)淺，陛下明鑒?！?p> “呵呵呵……”皇帝訕笑看著蘩卿道：“原來(lái)如此？真是好一張巧嘴，你這樣謙虛，又引經(jīng)據(jù)典，朕倒不好連先賢一并拿來(lái)責(zé)問(wèn)了！只好自認(rèn)是錯(cuò)怪了你罷？！”話出有聲，抑揚(yáng)頓挫，意在調(diào)侃。
眾人一聽(tīng)這話，是有意揭過(guò)一篇，知道皇上這是不再揪著大皇子放縱宮人這一節(jié)了，紛紛放松了神色。只有申萬(wàn)年一躬身，遞了個(gè)臺(tái)階給皇帝，他尋思著道：“臣正想起有一樁巧事，倒合了今日沈姑娘這話。去年烏斯藏進(jìn)京的苯教喇嘛阿魯望，曾受邀到臣下處小飲，酒宴中他曾說(shuō)過(guò)，藏地有一日神之御，名喚天馬，藏文音直譯成漢話，竟是叫做‘宅皋’的，其意為：王中之王。因藏人認(rèn)為，天神本犬科狼形，縱橫會(huì)飛。這姑娘帶著的，不定就是這種神獸？”
王元馭指指申萬(wàn)年，道了聲“對(duì)對(duì)，”想起什么似的，也道：“好像是有這么一回事。當(dāng)時(shí)臣也在宴席之列。大德高僧阿魯望，九十多歲了，活神仙了！哎呀，這神話傳說(shuō)從上古至今，也不知被多少后人虛化，同一樣名字，衍生千百種叫法。說(shuō)起來(lái)，這正是我炎夏地域遼闊，歷史悠久，文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)之故了?！北姵技娂姺Q是。
皇帝望著眾人，半晌才長(zhǎng)嘆一聲，“罷了！就算真如這女子所言，搶她玉的另有其人。今日抓的這些宮人太監(jiān)，還有這些玉佩玉牌之物，也是一定要查查清楚的。宮禁之中，有如此串聯(lián)前朝的孽黨，不查清楚，揪出盤(pán)根，朕這皇宮豈不成了他人掌中玩物！至于那些景陽(yáng)宮中的奴才，更是要好生盤(pán)問(wèn)，究竟是否與恭妃母子有關(guān)，查過(guò)再說(shuō)不遲！那些懈怠不法的宮人，查實(shí)之后，格殺勿論！”
申萬(wàn)年與王元馭對(duì)望，躬身道是。一直沒(méi)有存在感的蘇舜才這時(shí)候才附和著高聲道了聲是。
蘩卿知道，今日這折子戲這才算唱的差不多了，一邊暗罵一句：一群老奸巨猾的混蛋！一邊才正松了半口氣，卻聽(tīng)頭上的皇帝又笑了，瞅她一眼，揶揄道：“不管怎樣，沈姑娘受邀進(jìn)了一趟皇宮，卻丟了東西。雖說(shuō)東西不值錢吧，但朕這個(gè)東道總是治家不嚴(yán)，有些過(guò)意不去的?！?p> 蘩卿訕訕，紅了臉，皇帝這是不滿她剛才那番奉懿旨進(jìn)宮的話了?；实鄣τU著她的臉，指了指桌子上放玉牌和玉佩的盤(pán)子，“這樣吧，朕看那塊翠玉成色也還不錯(cuò)，勉強(qiáng)比得上姑娘腰間那塊黑玉了。就給沈姑娘好了，全算抵了所丟那塊，如何？”
蘩卿一呆，也顧不得不好意思了，翠玉？哪塊？不敢細(xì)想，趕忙謝恩：“謝陛下賞賜。謝陛下不罪之恩。陛下千古名君，才德如日月昭昭，胸懷如宇宙寬廣。愿您福壽永固，如山如岡，歲如海川之至，以莫不增?！?p> 這馬屁拍的，皇帝覺(jué)得好笑，卻斂了斂容，示意小太監(jiān)托了盛玉的盤(pán)子給蘩卿。自己緩緩起身，道了聲“回宮，”由幾個(gè)太監(jiān)服侍著起身離開(kāi)。
蘩卿伏在地上，聽(tīng)著秋銑的聲音道：“下臺(tái)階，陛下當(dāng)心?！辈啪従徠鹕?。她的腿跪麻了，剛起來(lái)又差點(diǎn)跌回去，多虧一只手及時(shí)的扶了一把。
“多謝?！闭f(shuō)著偏頭一看，卻是晚一步正要出去的王元馭。蘩卿感激道謝?！岸嘀x世伯方才出手相救。第一次見(jiàn)世伯，小女有禮了?！蓖跫易婕?，和沈家有些交往，王璜的老母親在赴京之前曾說(shuō)過(guò)，若能活到八十歲不死，就要認(rèn)她做個(gè)干孫女。這話她還說(shuō)給過(guò)甄國(guó)泰。她之前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)王璜，以為王璜至少會(huì)有幾句往來(lái)問(wèn)答，王元馭卻只是擺了擺手，“你還像小時(shí)候一樣鬼精靈沒(méi)變。”說(shuō)著，指了指托著盤(pán)子一邊等候的小太監(jiān)。原來(lái)他見(jiàn)過(guò)自己？蘩卿看著托盤(pán)，有點(diǎn)兒為難，她實(shí)在不知道皇帝賞賜的是哪一塊。小太監(jiān)覷著王璜在側(cè)，也不敢催促，以為她不敢拿，便道：“是翠玉那塊?！?p> “好。”蘩卿咽了口唾沫，想著先隨便哪一塊拿來(lái)再隨機(jī)應(yīng)變，剛要伸手，王璜卻比她先下手將其中一塊拿起來(lái)，輕輕放到她手心，“好孩子，放心拿好。”蘩卿覺(jué)得他此刻的目光異常溫和親切，竟包含說(shuō)不清的安定和信任力，乖巧的朝他嫣然一笑，點(diǎn)頭道了聲好。
王璜看著她的笑臉，心中恍惚難已，掩飾的隨著小太監(jiān)身后轉(zhuǎn)身，口中低低說(shuō)了聲：“宮里是非之地，萬(wàn)事小心?！闭f(shuō)完顧自離開(kāi)。
蘩卿愣在那里，片刻才回神，提步出了院子。孫氏已經(jīng)先被送回了慈寧宮。她無(wú)精打采的緩緩沿著來(lái)路往回走，邊走邊認(rèn)路。她昨晚沒(méi)睡好，方才又心神耗損，這會(huì)兒放松下來(lái)，只覺(jué)得又累又餓，行至拐角處，便在夾角的角落里緩緩蹲坐下去，想停下來(lái)歇歇腳。兩雙皮靴停在眼前，一個(gè)急速退遠(yuǎn)，另一個(gè)見(jiàn)她不動(dòng)了，便緩緩行近幾步，一伸手拽她起來(lái)。
“‘幽’者，密會(huì)也。你想與我私會(huì)？”