宋胥回到峴山村的時候天剛擦黑，寥寥幾顆星子在夜幕上無精打采地垂著，像是對即將到來的滿月毫無興致。靠近村子的時候路就坑洼了不少，間或有石塊嵌在泥中，好在他正逢年少，視力尚佳，避開了那些個傷鞋的凹窟窿和凸起。尋常人家早已生起了炊煙，村口嬉戲的孩童也已歸家，唯有那一道魁梧的身影立在榕樹旁，背著手等候他這個歸人。
“鐵叔。”宋胥當然認得來人，從他還是個蹣跚學步的幼兒時，他就與宋鐵柱生活在一起，唯一一次分開，大概還是在他那年生了肺病，住進涫城的洋醫(yī)院，鐵叔四處去要錢，將他交給自己的兒子，比他還小一歲的宋朗照顧。這些年他沒忘過鐵叔那一句，別人有的，咱們宋胥也要有。咱們。他已經不記得自己的父母了，他曾想要認鐵叔做自己的父親，但是宋鐵柱拒絕了，他說，你的父親是一位真正的英雄，不是誰都可以當你的父親的，我不行，那些阿貓阿狗也不行。
“胥啊，你回來啦。餓壞了吧？宋朗那孩子在家里等你呢。”宋鐵柱伸手去拿宋胥的包，“包我給你拿著，你累了一天，該歇歇了。要不這樣下去，你準得瘦，我瞧著不知道多心疼呢?！彼务懵勓愿菙埦o了自己的包，“鐵叔，這包能有多大點分量，再說路近著呢。”宋鐵柱聽了虎著臉，就差寫上“老子不開心”幾個大字，愣是要奪過他的包，宋胥拗不過他，也就作罷。
宋鐵柱家不大，在幾畝田前圈了個小院，茅草為頂，砌起泥墻，就是間樸素的屋子了。三間屋子，后頭是灶間，左右一個是正屋，另一個是三人睡覺的屋子。宋朗此時正在正屋，手上端著一盤炒青菜，見二人回來，歡歡喜喜地迎上去，“哥，爹，你們回來啦？飯已經熟了，坐下來吃吧?！彼务阒鲃拥亟舆^菜盤，“小朗你坐吧，我去盛飯?！彼舞F柱平日做些力氣活掙飯吃，又是個熱心腸的，鄰里之間有個什么事都幫著點，農村人淳樸，也不知道謝些什么，只賣給他米時挑些上好的，煮出來的飯噴香，雖然菜不及唐家的，但米飯卻要香甜不少。
“小朗，你真的不考慮去上學嗎？我問過先生了，他說可以收下你?！彼务愠酝觑?，再次提起了這個宋家飯桌上并不算陌生的話題?！吧蠈W？”宋朗撓了撓頭，棱角分明的國字臉上露出憨厚的笑容，“哥，你知道我不是讀書的那塊料，去李大夫那兒做活也挺不錯的。你就不要叫先生為難了，你好好讀，我們都指望你讀出個成績來呢?！?p> “就是，你看看朗娃子這樣，就不是讀書的料。你安心讀書，不用為家里操心東操心西的，我們都是粗人，也曉得讀書費勁，隔天我給你打二兩豬腦補補?！彼舞F柱給宋胥夾了一筷子菜，夾著一塊肥瘦勻間的炒豬肉。宋胥沒吃，轉手夾給了宋朗，“小朗正在長身體，讓他多吃點，我在先生家用的午飯里肉多，晚上想吃清淡些。”宋朗感動地看了一眼宋胥，在宋鐵柱默許的目光中，美滋滋地吃了下去。
飯后兩兄弟洗鍋碗，也說會子小話。都是男人，也沒什么矯情的彎彎繞繞，自家兄弟，宋胥也不必像在學校那般與人打太極，問得直截了當，“鐵叔的腰傷去李大夫那看了沒有，他那個性子，我是知道的，倔得叫人不省心?！彼卫誓貌即曛?，聞言嘿嘿一笑，“去了去了，我給拽去的，李大夫說沒大事，開了兩劑膏藥回家貼?！彼务氵@才放下心來，將盤子過了水，被宋朗催著去屋子里讀書。宋朗看見他那一本《蓮政說》上密密麻麻的批注，吃了一驚，“好家伙，哥，才一兩天的功夫，書上就記了這么些筆記，怪不得我看紙頁都翻黃了。那天可是拿的新書呢！”
宋胥臉上有幾分不自然，“這書是借來的，我自己的那本丟了?！彼卫士粗崳藚s不傻，他與宋胥一同長大，對宋胥不說有十分了解，也有九分九，“哥，都要用書，誰借給你的??？”末了，又低聲補上一句，“哥，該不會是哪個姑娘家的吧？雖然看字跡也不像……哎，你別打我啊，我瞎猜的?！彼卫舒倚χ荛_宋胥的爆栗，滾到了床鋪的最里頭，宋胥拿他的無賴樣子沒轍，只板著臉訓道：“先洗了再上床，一天下來總有些塵土?！?p> 拿著手中分量不重的《蓮政說》，宋胥也有自己的考量。這本書顯然是唐舍元的私藏，唐昭寇貿然拿給他，總歸是不好，他應該再買一本，然后抄下上面的筆記，可是這錢也不好向宋鐵柱要，宋鐵柱這些年供他讀書，實屬不易，他又怎么能再給他增添負擔呢？有沒有什么辦法能去弄些錢……宋胥這一想，就是到了深夜，宋朗在床上，已經發(fā)出了輕微的鼾響，宋胥顧忌著第二日還要早起，就心事重重地睡去了。
同樣的月夜，唐昭寇躺在床上，也有幾分不安，她鮮少對唐舍元撒謊，但每次撒謊，事后唐舍元總會察覺，然后狠狠訓上她一頓，并讓鄭叔停了她的點心。這回她只能祈禱唐舍元找不著書，然后找書局再買上一本，將這件事情一筆揭過。但她輾轉幾番，想想那本書就在唐舍元眼皮子底下，保不準何時就會被發(fā)現，到時候她該怎么解釋呢？
方文絮收拾妥帖后亦久久不能眠，她有些認床，加之很少在外頭留宿，一時睡意了無。她其實有些羨慕唐昭寇，羨慕她的恣意大膽，羨慕唐舍元對她的疼愛有加。自她有記憶起，就很少被父母陪著，方有福和王毓怡總在外頭應酬，一個花天酒地，一個為了生意忙前忙后，總之都齊齊地忘了自己還有一個女兒，導致她在保姆身邊養(yǎng)成了如今這個性子。