梅弄玉撫上他的頭，安慰道：“說到底春日還是寒天，又多是花兒草兒瘋長的時(shí)候，容易咳嗽，班主熬過春天，到了夏天，就會(huì)好起來的。”雖然梅弄玉口中這樣說著，但他心里其實(shí)門兒清，郝老班主已經(jīng)到了差不多油盡燈枯的時(shí)候，人都瘦脫了相，白發(fā)滿鬢。郝寒箏不是不知道，但他就像是抓住一根救命稻草似的拼命點(diǎn)頭，將梅弄玉的話當(dāng)作他最后的安慰，抹了抹眼中還未沁出的眼淚，勉強(qiáng)地笑了笑，“玉哥說得對(duì)，到了夏天，父親就會(huì)好起來的?！?p> 咸懷吉是個(gè)雷厲風(fēng)行的人，他說要去見一見宋胥，隔日便自己去了峴山村，也沒讓人陪著，自己一個(gè)人徒步就到了山邊。在地里干活的村民看到村里乍然來了個(gè)彪形大漢，不由地都心生納悶，個(gè)個(gè)面面相覷，也沒一個(gè)膽大的敢上前問話，直到咸懷吉找上他們中的一個(gè)，遞上了一根煙。
“這位兄弟，我打聽一下，宋胥住在哪兒？”
被搭話的村民拿著他的煙，那是十二分的不自在，猶豫了一下，看著面前的男人顯然是不好惹的模樣，還是給他指了宋家的位置，“他們家當(dāng)家的今天在家，宋胥不在，你找他叔宋鐵柱就是了。”咸懷吉態(tài)度禮貌地謝過他，然后就往宋家走去，村民們對(duì)視幾眼，刻意壓低的聲音在田埂邊響起。
“宋胥不是在城里讀書嗎？怎么招惹了這樣的人物？”第一個(gè)開口的村民說出了眾人心中共同的疑惑。
“誰知道哩，你看他那身肌肉，得比方屠夫還強(qiáng)上幾分吧？”咸懷吉的身材給眾村民都留下了不小的震撼。
“就是不知道他來做什么?！币灿行牡馗裢馊彳浀拇迕耖_始為宋胥一家人擔(dān)憂，“你說要不要去個(gè)人到李大夫家告訴小朗啊？”但是有村民打消了他的念頭，“這個(gè)時(shí)間，小朗怕是跟著李大夫在外頭呢，還是別操心了，我看他也沒什么壞心，剛才不是還給猛子遞煙嗎？”
咸懷吉是不知道眾人在背后對(duì)他的這些議論的，就算知道，也不會(huì)太意外，畢竟他的身材和長相擺在那兒，再加上一身從戰(zhàn)場上練出來的殺伐之氣，想不讓人誤會(huì)都難。
今天宋鐵柱剛結(jié)束了一樁短工，在家休息，正屋里屋外地收拾院子，擦墻拖地，看見咸懷吉出現(xiàn)在院子外頭時(shí)，他也只是粗略地打了一眼，奇怪他的眼生——來峴山村的外人并不多，就沒多大注意，但是咸懷吉喊了一嗓子，“是宋鐵柱的家嗎？”這回就可以篤定是來找他的了，于是宋鐵柱揣著滿腹疑問走了出來，“我是，你是……”
咸懷吉也給他遞上一根煙，“你就是宋胥他叔宋鐵柱吧？”他對(duì)宋鐵柱也存了打量，宋鐵柱的眉眼與宋胥是截然不同，找不到一點(diǎn)宋慶的影子，但是村民們說他是宋胥大抵叔叔，于是咸懷吉也打算問問他。聽到宋胥的名字時(shí)，宋鐵柱的心已經(jīng)吊了起來，狐疑地看著咸懷吉，“你有什么事嗎？”咸懷吉露出一個(gè)笑，但這笑不僅沒有緩和兩人之間僵硬的氣氛，反而讓他只有一只獨(dú)眼的臉看上去愈發(fā)的猙獰，“你別急，我沒有別的意思，我就是想問問，你是一直在這里生活嗎？”
宋鐵柱的戒備立刻拔到了極點(diǎn)，這個(gè)往日粗神經(jīng)的大漢，此刻居然也會(huì)蒙騙人了，“是嘞，我就是峴山村人。”但是咸懷吉這么些年在道上吃的飯，走的路都不是白來的，根本沒有放過宋鐵柱神情上的一絲不自然，又追問道：“宋胥他也一直在峴山村嗎？”宋鐵柱坦然地面對(duì)著他的視線，“這娃兒從小就是我?guī)е?，我看著他長大的?！?p> 咸懷吉表示自己沒有惡意，“我叫咸懷吉，是涫城人，就是偶然見到宋胥，覺得他像極了我一個(gè)故人，我那個(gè)大哥也是峴山村人，但我有些年沒有他的消息了，所以就想著來問問?！?p> 宋鐵柱聽了咸懷吉的說辭，仍然懷有戒心，他現(xiàn)在猜測這個(gè)“不速之客”定是與宋慶有些交集，但是宋慶和他的關(guān)系，是否就是他口中所說的“大哥”，還有待商榷，畢竟壞人也不會(huì)將自己的意圖寫在臉上，誰知道自己面前的這個(gè)咸懷吉是不是當(dāng)年那些人的同黨呢。咸懷吉大略也察覺到了宋鐵柱對(duì)自己的不信任，他于是笑著說：“能不能讓我留在這兒，再見一見宋胥，讓我確認(rèn)一下，他是否真的與我的大哥長得那么像。”
宋鐵柱同意了，咸懷吉便幫著他一起做活，等待宋胥，宋鐵柱也沒攔著他，只是咸懷吉說什么，他都回答得簡單敷衍，再不就是不吭聲，直到宋朗回來，也只告訴宋朗，這是自己的一個(gè)朋友。
宋胥回來的時(shí)候，在村口見到咸懷吉，給了宋鐵柱一個(gè)詢問的眼神，宋鐵柱沒有拿對(duì)付宋朗的那套說辭應(yīng)付宋胥，而是由著咸懷吉和宋胥交流，自己則是在一旁盯著，看有沒有哪兒不妥。咸懷吉將宋胥仔仔細(xì)細(xì)地打量了個(gè)遍，宋胥的確是像宋慶，但五官比宋慶更精致些，如果是對(duì)宋慶不熟悉的人，可能還不會(huì)覺得他們有多像，但是咸懷吉可是當(dāng)初與宋慶一起闖腥風(fēng)血雨的人，自然不能相提并論。宋胥既然不是宋鐵柱的兒子，而峴山村如今只剩一戶宋家人，十有八九，宋胥就是宋慶的血親，因此他下定了主意，也留了一句話給他們，讓他們小心著點(diǎn)，最近道上可能會(huì)有人找宋胥的麻煩。
宋鐵柱心情沉重地回了家，宋胥跟在他身邊，也對(duì)咸懷吉那看似莫名其妙的一句話搞得丈二和尚摸不著頭腦，只有宋朗看著宋鐵柱陰著臉，還上前問了一句，“爹，這么晚了，你不留你那個(gè)朋友吃飯??？我還特地多做了一點(diǎn)?！彼舞F柱拍了拍他的肩膀，“你少操心，吃飯?！?p> 這件事似乎就是一個(gè)小小的插曲，過去了些日子，宋朗早就忘了，宋胥只在心底留了個(gè)印記，唯有宋鐵柱耿耿于懷。日子一天天熱起來，宋胥卻因此吃了點(diǎn)苦頭——他過早地?fù)Q了薄被子，卻意外地著涼了，早晨起來意識(shí)昏沉，走在日頭底下也有些發(fā)眩。但即便是這樣，他也依舊拿著書去竹林邊上讀，只是間歇停下來咳嗽幾聲。方文絮看著眼里，記在心里，進(jìn)屋拿了一盞茶，向他走去。
他們二人清晨往往都是各做各的事情，從來沒有交集，點(diǎn)頭致意，問一聲“早”便是頂天了。見方文絮將茶遞給自己，宋胥略微有些吃驚，他看到顏色清透的茶湯，也覺得有幾分口干舌燥起來，便接了茶，謝過方文絮的好意，仰頭一飲而盡。方文絮看著他的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，手指不自在地捏在一起，宋胥倒是沒有發(fā)現(xiàn)她的異樣，自若地將杯子還給她，又說了一聲“謝謝”。方文絮低低地回了一聲“不客氣”，把杯子放回屋中，就又執(zhí)書坐在溪邊，兩人都靜寂無聲地翻過一頁紙。
發(fā)現(xiàn)宋胥咳嗽的不僅是方文絮一人，來找宋胥的唐昭寇也發(fā)現(xiàn)了，她要心直口快些，直白地問宋胥，“哎呀，你怎么咳得這樣厲害，明明春天都要過去了?！?p> 宋胥這時(shí)嗓子眼里又冒上來一聲低咳，他掩著嘴離唐昭寇遠(yuǎn)了一些，“晚上貪涼，不小心著了風(fēng)?！碧普芽軠啿辉谝獾赜譁惲松先?，一直到一個(gè)能看得清宋胥眼睫顫動(dòng)的幅度的距離才停下，宋胥習(xí)慣性地蹙起眉頭，提醒她道：“離我遠(yuǎn)一些吧，小心過了病氣。”這不是他第一次讓唐昭寇與她保持距離，唐昭寇是在沐浴在西方文化中長大的，不像傳統(tǒng)華夏女兒那樣看重男女大防，可宋胥又是個(gè)恪遵君子禮儀的人，就不免時(shí)常出聲提醒。唐昭寇“哦”了一聲，往后頭退了一步，“虧你平時(shí)還提醒我呢，你倒是比我先嘗到了生病的苦頭。你去找大夫看過了嗎？”
“還沒有?！彼务愕拇_還沒去找大夫，“這種小病，在被子里捂一捂就好了。”唐昭寇卻是不依了，“我記得誰上次和我說要小心受涼得肺病的，怎么擱自個(gè)兒身上就不當(dāng)回事了呢？我等下就讓人去叫大夫來?！?p> 看宋胥的模樣，似乎是想要拒絕她，唐昭寇立時(shí)就不高興了，撅起嘴來，“不準(zhǔn)拒絕我。你總得將自己的身體當(dāng)一回事吧？就這么說了，我差人去找大夫，你放課的時(shí)候先別走，我讓大夫給你看看，要開什么藥，也立刻讓人陪你去抓了，省得你回去麻煩?！碧普芽苁亲⒁饬舜朕o的，在她的認(rèn)知里，峴山村根本就沒有抓藥的條件，宋胥要是就這樣回去了，這病指不定還要一拖再拖。
宋胥有幾分無奈，“好了，我知道了，聽你的就是了。”唐昭寇這才滿意，像吃了蜜的孩子，甜甜地笑了起來。