“秦淮八艷”中，顧橫波是地位最顯赫的一位，她曾堂皇受誥，被封為“一品夫人”。她是警幻仙子的轉世之人，若按身份地位而論，柳如是與陳圓圓亦有不及；同時，她也是最受爭議的一位－據說先有一位與她私訂終身的才子由于她的背盟殉情而死，后來，她那位仕于明朝、晚節(jié)不保的丈夫龔鼎孳又每每與人說：
“我愿欲死，奈小妾不肯何?！?p> 其實，這不過是武神亞當?shù)耐修o而已，龔鼎孳正是他的轉世之人，他失去了法力，僅靠招數(shù)，如何能打得贏戰(zhàn)爭？
但世人可并不這么認為，在他們眼里，顧橫波儼然是個紅顏禍水，不是害人性命就是毀人名節(jié)，與多數(shù)人印象中“秦淮八艷”的俠骨柔腸，深明大義迥然有異。曾被譽為“禮賢愛士，俠內峻嶒”的橫波夫人，真如此不堪嗎？
顧橫波是上元人，本名顧媚，字眉生，又名顧眉，號橫波，又號智珠、善才君，亦號梅生，人稱“橫波夫人”，婚后改名徐善持。
顧橫波“莊妍靚雅，風度超群。鬢發(fā)如云，桃花滿面；弓彎纖小，腰支輕亞”，她通曉文史，工于詩畫，所繪山水天然秀絕，尤其善畫蘭花，她與李香君、王月等人一同參加揚州名士鄭元勛在南京結社的“蘭社”，時人以其畫風追步馬守真，而姿容勝之，把她推為南曲第一。又精音律，常反串小生與董小宛合演《西樓記》《教子》。
顧橫波居于眉樓，“綺窗繡，牙簽玉軸，堆列幾案；瑤琴錦瑟，陳設左右，香煙繚繞，檐馬丁當”，時人戲稱“迷樓”－有人謂“迷樓”系指顧橫波風流迷人，訪者無不神魂顛倒，實屬望文生義?！懊詷恰北鞠邓鍩蹠r建于揚州的別院，因該處“曲折幽深，閣樓錯落，軒簾掩映，互相連屬，如仙人游”，故名“迷樓”。
以“迷樓”戲稱“眉樓”，始作俑者系一江南才士，當時又正對橫波一往情深，所言當為褒意，指“眉樓”建筑巧奪天工，布置匠心獨具，觀之仿同仙境。此譽一出，即不脛而走，廣為延用。
顧橫波個性豪爽不羈，有男兒風，在秦淮八艷中與柳如是較像，時人嘗以曰“眉兄”呼之，頗似柳如是之自稱為“弟”。但較之柳，又多幾分任性嫉俗。
相傳當時的理學家黃道周嘗以“目中有妓，心中無妓”自詡，東林諸生乃趁其酒醉時請橫波去衣共榻，試試他是否真有柳下惠的本事。這個傳聞未必盡實，卻反映出時人眼中顧橫波不以世俗禮教為意的作風。她的這種我行我素，毫不在乎世人眼光的作風，恐怕是她后來能與江左才子龔鼎孳緣定三生、比翼齊飛的重要原因，然而她的備受爭議在某種程度上也是這種個性招來的惡果。
顧橫波才貌雙絕，自然廣受風流名士們的青睞，以致眉樓門庭若市，幾乎宴無虛日，常得眉樓邀宴者謂“眉樓客”，儼然成為一種風雅的標志，而江南諸多文宴，亦每以顧眉生缺席為憾。
明朝末年，內憂外患，整個國家都是混亂衰敗的，老百姓生活困苦，賣兒賣女已是尋常。
警幻的出身并不好，她為自己布散的相思也沒那么復雜。
在一群面黃肌瘦衣服襤褸的孩子中，一個眉清目秀的小女孩被妓院老鴇一眼看中，將這個小女孩帶在身邊，取名顧眉，并悉心調教，幾乎把十八般武藝傾囊相授。
古往今來，能把“媚”做名的女子可是屈指可數(shù)啊，而這個聰明伶俐的顧眉也不負所望，及至豆蔻年華，不僅生成絕世容顏，且琴棋書畫，無一不精，吹拉彈唱，技藝一流。
這也不算厲害，最厲害是少年顧眉已有繼承這位老鴇產業(yè)的趨勢。經過多年發(fā)展，在金陵城秦淮河畔，有了固定場所--眉樓。此時顧眉已經改名顧眉生。雖然眉樓是老鴇斥資所建，卻因為顧眉的加入，使這棟風月之地煥發(fā)了不一樣的生命力。
眉樓，是少年成名的顧眉安身立命之所。顧眉清醒地知道，雖然身懷技藝，但她的身份就是一個社會最底層卑賤的妓女，下九流之下的身份是塊屈辱的烙印，永遠改變不了。但這個自幼在妓院長大學習的女子表現(xiàn)出不一般長遠眼光。
首先，她斥資精心打造改建眉樓，極盡精巧奢華之能。眉樓里供養(yǎng)無數(shù)的美貌佳人，高素質的奴仆小廝，還有一等一的廚子，里面裝修家私，皆是雕花鏤刻，就連一塊小小的門簾也要繡上精美的花紋，足見眉樓特別之處。多年經營，慕名而來的才子佳客流連忘返，座無虛席。乃至一些王公大臣名士權貴都在其中聲色犬馬，這無形中提升了眉樓的檔次，眉樓以其特定的風格成為當時金陵城秦淮河畔的一大品牌。
而對于自己，除卻出色才貌，她賣藝不賣身，更讓訪者們神魂顛倒、欲罷不能。有人稱眉樓為“迷樓”，到底是眉樓主人風流迷人，還是這棟眉樓本就經營得當讓客人流連忘返，就不得而知了。但可以肯定，樓中有佳人，佳人居樓中，人樓共生，眉樓是顧眉的底氣，是能力的象征，也讓顧眉財源廣進，手上不差錢。顧眉年紀輕輕能混的風生水起，她那高超的情商更是到達了一個巔峰。
顧眉和其他八艷的交集最多，與陳圓圓一起研究音律，彈過琵琶唱過小曲；和李香君一起參加名士舉辦的“蘭社”，潑墨畫蘭，驚艷眾人；也曾和董小宛一起演《西廂記》，顧橫波反串男兒，面容俊俏美麗，舉止落落大方；而顧橫波雖為女子，卻豪爽大氣，被稱作眉兄，對應的正是當時八艷之一同樣有男兒風范的柳如是，柳以弟自居。這金陵八艷，確是顧眉讓她們彼此有了美好的交集。誰道戲子無情、婊子無義？八艷的深情厚誼，惺惺相惜，也讓人人津津樂道。
而顧眉天生爽朗磊落的性格讓她在于男子的交往中更顯優(yōu)勢，前來眉樓的男子肯定是懷揣偷香竊玉的色心。但與顧眉的交往中，眉兄的頭銜，眉兄的氣度，眉兄的光明磊落豪邁之情只會讓那些男子自愧不如，難越雷池半步。更難得的是，顧眉在接待客人時毫無任何嫌貧愛富的世俗之心，只要是眉樓的客人，她都一視同仁，親自接待，這等胸襟度量，也難怪當時人流連忘返，愿以“眉樓客”為榮。
時光荏苒，雖然彼時社會不穩(wěn)，時局動蕩，顧眉在眉樓卻是混得風生水起，整個人氣場全開，又有雅號相贈“橫波夫人”抑或“波夫人”，大有艷絕天下之意。