大歷十二年臘月二十八，整個(gè)常州府城內(nèi)到處都是一派闔家團(tuán)圓的過(guò)年景象，唯獨(dú)城南的刺史府內(nèi)外一片肅穆，偶有一兩個(gè)下仆從廚房端些湯藥進(jìn)進(jìn)出出。主屋里的床榻上躺著一位病懨懨的老人，正是這城里的常州府刺史獨(dú)孤及。八年前的冬天，代宗加授他金帶紫服，委任常州刺史，到如今卻已是風(fēng)燭殘年，瘦如枯枝。

　　只見(jiàn)他氣息時(shí)明時(shí)暗，盡管還有意識(shí)，勉強(qiáng)半睜著雙眼，可多年的眼疾使他根本看不清床榻側(cè)長(zhǎng)子獨(dú)孤朗的面廓。他微微抬手，獨(dú)孤朗立刻意會(huì)了父親，到窗邊取來(lái)那副多年不曾離手的古琴放到他手邊。他輕撫琴弦，口中喃喃自語(yǔ)，獨(dú)孤朗拭了一把眼角噙著的淚水，唯恐聽(tīng)不及父親終言，急忙俯身湊耳過(guò)去。

　　“千金，我許你的琴到底是練成了……”說(shuō)完，他的眼神突然倒明亮起來(lái)，好像即刻就要回到三十年前長(zhǎng)安城光化門(mén)外，梨園大會(huì)上第一次見(jiàn)到心愛(ài)人的那晚……

　　那時(shí)的他還叫獨(dú)孤繼，祖居河南洛陽(yáng)，因父親早逝，隨母親長(zhǎng)孫氏回到原籍越州寄居，母親希望他日后能子承父業(yè)，便取名為繼。

　　三十年前的天寶六載，那年的正月，京城長(zhǎng)安分外熱鬧。圣人下旨，全國(guó)凡通一藝者，不論高第皆可到長(zhǎng)安策試備選取仕，一時(shí)間各地青年才俊紛至沓來(lái)。獨(dú)孤繼在越州聽(tīng)聞京中消息，尚在踟躕中。一日收到長(zhǎng)安城的好友許云封寄來(lái)的催行信，終于打定主意，即刻便從越州啟程赴京。

　　要說(shuō)那許云封可不是一般人物，外祖李謨時(shí)人稱(chēng)“天下第一笛”，開(kāi)元年間便是京城出名的神笛手，入得梨園為官笛法曲。天寶初年隨駕圣人封禪泰山，途經(jīng)家鄉(xiāng)任城時(shí)，適逢外孫降世，欣喜若狂，便邀同行的翰林學(xué)士李太白到府同慶，酒興之余，便為其外孫求名于李翰林。李太白欣然應(yīng)允，并回邀李謨橫笛一曲聊以助興，當(dāng)即潑墨賦詩(shī)一首：“樹(shù)下人不語(yǔ)，不語(yǔ)真吾好。語(yǔ)若及日中，煙霏謝陳寶?！崩钪兛戳艘粫r(shí)頓塞，未解其意，最后還是由李太白親自釋義，詩(shī)中字字相應(yīng)，樹(shù)下人即木子李，不語(yǔ)即為謨，好是女之子，語(yǔ)及日中乃是許，煙霏謝陳寶即是白云出封中，所以連起來(lái)便是，李謨女兒生子許云封，李謨方才恍悟，欣然接受。

　　說(shuō)來(lái)這李謨也是早已名聲在外，時(shí)有江南越州大商久慕其盛名，邀其至越州游歷，抵達(dá)當(dāng)日便眾邀本地賢達(dá)為其設(shè)宴洗塵，李謨盛情之下即當(dāng)眾獻(xiàn)藝。席中有一年老者復(fù)姓獨(dú)孤，一曲聽(tīng)罷眾人皆驚為天人，唯獨(dú)孤老者笑而不語(yǔ)。李謨很是郁悶，上前詢(xún)問(wèn)所失，不料獨(dú)孤老者竟反問(wèn)李謨是否曾師從西域龜茲，且指出其曲疊中誤出水調(diào)。原來(lái)李謨?cè)缒甏_曾拜師龜茲藝人，當(dāng)即拜服，并將手中笛子擦拭干凈后贈(zèng)與獨(dú)孤老者以為信物，待來(lái)日登門(mén)請(qǐng)教，如此李家與獨(dú)孤家便結(jié)下了世交。

　　許云封自幼便深得外祖真?zhèn)鳎侄啻坞S李謨親至越州獨(dú)孤家中，一來(lái)切磋曲藝，二來(lái)便是來(lái)會(huì)獨(dú)孤家長(zhǎng)孫獨(dú)孤繼，兩人一個(gè)吟詩(shī)，一個(gè)吹笛，甚是投緣，幾番相聚下來(lái)便相約他日共赴進(jìn)退。

　　因李謨常年供職在京，許云封早得蔭護(hù)入長(zhǎng)安教坊學(xué)藝，早晚盼得獨(dú)孤繼能同來(lái)長(zhǎng)安，此番圣人求賢于天下，當(dāng)即便修書(shū)一封催獨(dú)孤繼早早啟程。

　　雖是至交，但京試士子皆負(fù)清譽(yù)，輕易不得與京中官府人家私交過(guò)密，所以許云封未將獨(dú)孤繼安排入府，卻在長(zhǎng)安城西市群賢坊棲鳳樓為其租了一間兩室客房。

　　素聞長(zhǎng)安匯集天下四方，剛到長(zhǎng)安城西市，獨(dú)孤繼便驚嘆此言不虛。縱橫交錯(cuò)的里坊陳列著各間商鋪，多是來(lái)自新羅、百濟(jì)、日本，甚至波斯、大食的商販，經(jīng)營(yíng)著各類(lèi)珍奇異寶、金銀首飾、香精花料。街市上燈火通明，酒肆戲院人聲鼎沸。再看這棲鳳樓，乃是西域胡商所開(kāi)，各色侍酒胡姬均是西域來(lái)的姑娘，直看得獨(dú)孤繼眼花繚亂，當(dāng)時(shí)便拽著許云封退將出來(lái)。

　　“不行不行，我是來(lái)赴試的考生，怎可住在此等花街柳市之地？早知這棲鳳樓便是此樣，萬(wàn)不能答應(yīng)你過(guò)來(lái)?！?p>　　見(jiàn)獨(dú)孤繼如此不領(lǐng)世面，許云封反倒笑翻一地：“家兄也真是靦腆，豈不知此間胡肆歷年京試便是士子常聚之所，你放眼瞧瞧其中舉杯暢飲之人，哪個(gè)不是外地來(lái)的考生？”

　　獨(dú)孤順勢(shì)打量，心里也覺(jué)得此言非虛，可還是不情愿就此應(yīng)下。許云封見(jiàn)他猶豫，便開(kāi)解道：“今日天色已晚，家兄又連日車(chē)馬勞頓，且聽(tīng)愚弟安排，如若明日還覺(jué)不適，愚弟再幫你另尋別處，可好？”邊說(shuō)也就邊將他徑直領(lǐng)往已訂好的房中安頓。

　　待與獨(dú)孤說(shuō)明房費(fèi)茶錢(qián)都早已墊支，并約定明早再來(lái)看他，許云封便先行告辭了，留下他一人躺在客房中。要說(shuō)一個(gè)男人見(jiàn)了那些妖嬈艷麗的胡姬不做感想，也是虛做清高。獨(dú)孤繼尚在越州時(shí)，也偶有友人相邀同去城中云門(mén)寺西南的留香院尋柳，但每次都以頭痛不適等理由推脫，不想在同齡之間顯得過(guò)分孤僻古怪而不合群，若是一味自詡志趣格調(diào)不同，難免有自負(fù)輕蔑之意，更難與人相處。只是未曾想見(jiàn)，被自己一向視作投緣摯友又是世交的許云封，如今看來(lái)在男女之事上也比他放開(kāi)得多，不免有些唏噓。想來(lái)越州已算僻界，這四海匯集的大長(zhǎng)安城只能是猶過(guò)之。況且當(dāng)今圣人自從幸及楊太真之后，亦是日日歌舞升平，更專(zhuān)設(shè)梨園供養(yǎng)樂(lè)工數(shù)百之眾。李謨大人便是一例，僅憑一支笛便可御前獻(xiàn)藝，在京師內(nèi)置地購(gòu)宅，蔭庇子孫親眷，也難怪樓下這一干買(mǎi)醉之人多是赴京士子，想必多多少少都與京中存有聯(lián)系，亦如他自己一般不便登門(mén)入戶(hù)，也就索性住到這里來(lái)瀟灑快活一番。想到這，獨(dú)孤覺(jué)得自己其實(shí)和他們沒(méi)什么兩樣，反倒是過(guò)分迂腐了，自嘲一番后便早早睡下，可酒肆內(nèi)外的舞樂(lè)人聲直到二更鼓后才慢慢停歇下來(lái)，剛到京城的陌生感也讓他輾轉(zhuǎn)了半宿才依稀入眠。

　　第二天一早，許云封并未如約而來(lái)，而是派了府上門(mén)房傳來(lái)口信，說(shuō)天還未亮就隨外祖李謨一道被召入宮內(nèi)面見(jiàn)楊太真去了。獨(dú)孤繼剛用完早膳，想著既如此，初到京師倒不如自己先各處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

　　晚上喧鬧的西市到了白天倒很清靜。走出好幾個(gè)坊口才來(lái)到大內(nèi)皇城正南的朱雀門(mén)下，巍峨高聳的城墻一眼望不到頭，正對(duì)城門(mén)足有五十余丈寬的朱雀大街從此處縱貫長(zhǎng)安城南北。早膳時(shí)聽(tīng)?zhēng)孜秽徸缹W(xué)子相約赴東市翰林府碰碰運(yùn)氣，興能遇著當(dāng)朝一品的官輦，呈上一首干謁詩(shī)文若能獲得贊賞，便能平步青云。獨(dú)孤也沒(méi)這個(gè)準(zhǔn)備，心想去看看熱鬧倒也無(wú)妨，只是昨晚沒(méi)能睡足，半個(gè)時(shí)辰不到走下來(lái)已是頭暈力乏，只得就旁一家酒坊內(nèi)歇腳，不想運(yùn)氣不錯(cuò)，遇上酒坊的驢車(chē)正要往東市送貨，同意載上一程，想給車(chē)夫幾個(gè)銅板權(quán)當(dāng)腳力錢(qián)，卻叫這熱心腸的漢子給塞了回來(lái)。

　　長(zhǎng)安城東市多為皇室貴族、達(dá)官顯貴第宅，尤其靠近城東興慶宮一帶，沿街商鋪多是上等珍奇異品供皇族顯貴們把玩。興慶宮乃是圣人即位前擴(kuò)建，亦是如今楊太真的府邸所在，據(jù)說(shuō)還是梨園諸多方伎經(jīng)常往來(lái)之地。

　　這一路過(guò)來(lái)獨(dú)孤都在同車(chē)夫攀談搭話，對(duì)方也是健談之人，聊得興起一不留神竟避讓不及，撞上了街邊一駕梨花車(chē)輦。前頭兩匹車(chē)馬受驚蹦跶嘶鳴了幾下，好在被及時(shí)吁止。車(chē)夫急忙下車(chē)查看，一眼瞧見(jiàn)車(chē)輦上的掛飾乃大內(nèi)專(zhuān)用，頓時(shí)變了臉色，跪倒在一旁不敢吭聲。

　　獨(dú)孤一看車(chē)夫此狀，也瞧出一二來(lái)，心想即便真是權(quán)貴，無(wú)心之過(guò)也不至于過(guò)分計(jì)較吧，便走到近前，正色彎腰施禮道：“在下掌車(chē)不慎，無(wú)意碰撞，不知足下是否無(wú)礙？”一時(shí)未有應(yīng)答，以為車(chē)內(nèi)似是無(wú)人，獨(dú)孤剛想再開(kāi)口卻見(jiàn)車(chē)簾微掀一角，鉆出一位黃門(mén)小童來(lái)，回禮應(yīng)道：“家主無(wú)妨，公子不必介懷，請(qǐng)自便行?！豹?dú)孤心想小事算可化了，只是車(chē)駕中人還需小童傳話，且立于車(chē)前時(shí)，一股淡雅花粉香幽幽傳來(lái)清晰可聞，實(shí)是沁人心脾，想必這車(chē)內(nèi)主人即便不是皇室公主，也定是哪位朝臣千金。人家既允自便，便無(wú)理由再多開(kāi)口，獨(dú)孤只得答謝告辭。

　　一番虛驚之后，那車(chē)夫頗有劫后余生之狀，獨(dú)孤苦笑其大驚小怪之余，不免對(duì)這京城里的權(quán)貴多了一絲忌諱，聽(tīng)言東市已近在眼前，索性謝過(guò)了車(chē)夫，徑直往里坊內(nèi)走去。

　　沒(méi)出多遠(yuǎn)，卻見(jiàn)幾間書(shū)畫(huà)鋪里收藏有京城名家作品，稍一打聽(tīng)均是天價(jià)。走進(jìn)其中一家名叫傳世軒的畫(huà)鋪，與店老板幾番問(wèn)答之后，原來(lái)老板名叫孫直，已年近五十，可脾氣秉性在街坊里倒也出名的耿直，一如他的名諱一般，一個(gè)人在此經(jīng)營(yíng)畫(huà)鋪已數(shù)十年光景，無(wú)妻無(wú)子。孫掌柜一看獨(dú)孤打扮便言中其是外地來(lái)的試生，盛贊他衣衫用布極細(xì)，舉足間頗有風(fēng)范，聽(tīng)口音定是出身南方書(shū)香門(mén)第，不像那些京城時(shí)髦闊少，整日蹬著胡靴騎著大馬在街市中橫行。獨(dú)孤冷不丁被他這么一夸，不知如何回應(yīng)，只是嘖嘖應(yīng)承。

　　這孫掌柜倒是自來(lái)熟得很，話匣子收不住，拉著他坐到幾前倒上一壺?zé)岵瑁咃嬤呎f(shuō)道：“回想開(kāi)元年間這長(zhǎng)安城里還是風(fēng)清云朗的，那時(shí)的張九齡張相，也是你們南方人，詩(shī)寫(xiě)得好，更會(huì)看畫(huà)，經(jīng)常微服一人到我這鋪中看畫(huà)。我這有一副藏畫(huà)《七夕乞巧圖》，是當(dāng)年大內(nèi)畫(huà)工張萱進(jìn)宮前所作，張相只一眼便認(rèn)出來(lái)，服得我當(dāng)時(shí)我便決定要折價(jià)于他。再看如今這大內(nèi)，今日你登太極殿，明日又換作他來(lái)，宮門(mén)內(nèi)外一日之內(nèi)最多時(shí)竟戒嚴(yán)了三次，搞得人心惶惶，誰(shuí)還有心思來(lái)我這看畫(huà)。再瞧西市那邊如今胡人所開(kāi)酒肆林立，學(xué)人士子不論詩(shī)賦，多流連煙花之地。想那胡人現(xiàn)今如是得寵，不但生意紅火，在朝中也是封相拜將。早就聽(tīng)張相說(shuō)胡人終非中原血親，不可盡信盡用，如今看來(lái)真是不差。”

　　獨(dú)孤聽(tīng)得孫掌柜越說(shuō)越憤懣，再不曉情理也知此言不可亂傳，打算就此打住，起身告辭。剛出鋪門(mén)，忽聽(tīng)背后有人喚其名，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，正是許云封帶著隨從前來(lái)尋他，下了馬便急急說(shuō)道：“你可是叫我好找！棲鳳樓尋你不見(jiàn)，說(shuō)你自來(lái)東市。快隨我回去，今晚有大事，叫你好好開(kāi)開(kāi)眼?！闭f(shuō)完讓隨從自行回府，兩人一人一騎徑回棲鳳樓。

　　原來(lái)許云封說(shuō)的大事即是一早為楊太真召見(jiàn)，告知前日乃有范陽(yáng)、平盧節(jié)度使安祿山親來(lái)長(zhǎng)安面圣，進(jìn)獻(xiàn)數(shù)箱奇石珍物，圣上大喜，即下旨今日專(zhuān)設(shè)晚宴款待，梨園八百樂(lè)工齊聚大明宮含元殿集體奏演，李謨身體有恙，便指定許云封帶隊(duì)赴宴。

　　許云封給獨(dú)孤準(zhǔn)備了一套侍從的行頭，讓他晚上隨其一同進(jìn)宮。虧得梨園上下盡歸李謨管轄，外孫許云封本就恃寵而驕，又獲楊太真親口允準(zhǔn)，可自行出入皇城，故而在此間上下其手混進(jìn)個(gè)把人也是不難。

　　獨(dú)孤知道機(jī)會(huì)難得，又看許云封既已安排妥當(dāng)，便乖乖從命跟著。剛過(guò)申正，二人便一主一仆身份進(jìn)到大明宮含元殿前廣場(chǎng)上，此處早已紅毯金鼎布置完畢，數(shù)不清的宮女太監(jiān)們里外忙碌，在兩側(cè)設(shè)下上百個(gè)座席供眾大臣們一同入宴，場(chǎng)面甚是浩大。

　　差不多申時(shí)三刻，一列臣工才陸續(xù)落座停當(dāng)。一陣鼓樂(lè)后，只見(jiàn)圣人頭戴紫金冠，身著蟒袍，腳著金靴，攜身旁楊太真一道登上鸞駕臺(tái)。那楊太真確是一副精致絕倫的容貌，膚如凝脂，眉似遠(yuǎn)黛。群臣山呼萬(wàn)歲而拜，獨(dú)孤也是平生頭一次跪拜皇帝，動(dòng)作多少有些僵硬。待眾人回座后，司禮太監(jiān)即宣范陽(yáng)、平盧節(jié)度使安祿山覲見(jiàn)。又是踏著一陣鼓樂(lè)奏鳴，安祿山頷首碎步，叩拜御前。此人確是地道胡人，但一口長(zhǎng)安京腔倒是說(shuō)得滴水不漏，盛贊皇帝功德，國(guó)運(yùn)昌盛，四海威服，專(zhuān)挑圣上愛(ài)聽(tīng)的講，還不顯油嘴滑舌。一番說(shuō)辭之后，更特請(qǐng)自舞一曲胡旋舞為皇帝和楊太真助興，圣人為表恩寵，命梨園八百樂(lè)工為其齊奏助興。未曾想安祿山體型雖胖碩，但跳起旋舞來(lái)卻是身輕如燕，惹得圣人與太真二人甚是歡喜。獨(dú)孤在一旁所聞所見(jiàn)，覺(jué)得此人盡現(xiàn)阿諛諂媚之舉，回想起坊間多有談及此人擁兵自重，反相日顯，心里也便更添厭惡之情。

　　正當(dāng)席間短歇，忽然間一股似曾相識(shí)地花粉香味引起了獨(dú)孤的注意。正待尋見(jiàn)，一位偏偏少女身著白襖裙，頭戴白色紗簾帽從旁經(jīng)過(guò)，正是此香味原主。他心中一陣激靈，難道今早路遇大內(nèi)車(chē)輦時(shí)所聞見(jiàn)的香味便是同款？

　　只見(jiàn)她徑直步入場(chǎng)中，從紗袖中取出一支橫笛，伴著場(chǎng)后輕敲的鼓點(diǎn)聲便吹奏起來(lái)。其聲清脆悠揚(yáng)，時(shí)而歡快似馬蹄作響，時(shí)而綿長(zhǎng)如甜漿裹唇。記得許云封曾在書(shū)信中提到過(guò)，他有一位名叫千金的師妹，五歲時(shí)便拜李謨?yōu)閹熆鄬W(xué)笛藝，其造詣之深不在他之下。難道眼前這位白紗少女便是千金本尊？

　　一曲吹罷，鸞臺(tái)上楊太真第一個(gè)從塌椅上躍起，輕快地拍手相慶，全場(chǎng)掌聲叫好聲不絕于耳，反觀圣人卻微笑不語(yǔ)，似有些不為所動(dòng)。許云封不知何時(shí)已站在身側(cè)低聲問(wèn)道：“家兄以為我?guī)熋眠@曲新創(chuàng)的《荔枝香》如何？”

　　“此女子果真是你信中提及的千金師妹么？”獨(dú)孤似乎不急于評(píng)論曲子，反而更想確實(shí)其身份。

　　“正是。這首曲子也是她一手自創(chuàng)，外公只是幫著稍加潤(rùn)色而已?！痹S云封反倒更陶醉于笛聲的美境之中。

　　正說(shuō)著，千金已退下來(lái)到二人跟前，緩緩摘下了紗簾帽。獨(dú)孤完全是屏住了呼吸看著的，確是一張十四五歲的青春面龐，特別的紅潤(rùn)泛光，眉宇間散發(fā)出一股精靈般的奕奕神采，莞爾一笑間又保持著大家門(mén)的端莊氣，頭上一片烏絲青青發(fā)亮，確是還未及笄。

　　“千金，好生厲害！快來(lái)見(jiàn)過(guò)我獨(dú)孤家兄?！痹S云封熱情地幫著介紹。

　　“見(jiàn)過(guò)獨(dú)孤大哥，早就聽(tīng)云封談起，說(shuō)你長(zhǎng)于詩(shī)賦，文采不凡，以后可要多向你討教呢?！鼻Ы痫@得很是大方。倒是獨(dú)孤繼，遲鈍了片刻才趕忙抬手施禮道：“在下有禮了。只是些拙辭陳藻，不足掛齒，若得薄幸倒希望能向姑娘你討教些音律才是?！?p>　　因?yàn)楠?dú)孤身份是隨從，不便當(dāng)著外人過(guò)多舉動(dòng)，此時(shí)楊太真又宣賞，許云封便隨千金一同面叩太真受賞。獨(dú)孤一路未敢正眼抬頭，直到八百樂(lè)工齊奏完畢，晚宴結(jié)束三人才一道出了大明宮外。許云封需返回梨園復(fù)命，便囑托家兄代為護(hù)送千金回府。時(shí)至此時(shí)，他方有機(jī)會(huì)仔細(xì)端詳這位千金。雖在夜色中，借著街火仍能分辨得清，這位青春少女生得膚似白雪，面藏緋暈，身材如燕，顏笑含蜜，再加上吹得一曲鬼斧神笛，難怪圣上和太真都對(duì)她喜愛(ài)有加。

　　算起來(lái)兩人年齡相差應(yīng)有七八歲余，勉強(qiáng)還能以同齡相稱(chēng)，加之路程不遠(yuǎn)，便并肩同行。千金見(jiàn)獨(dú)孤似有踟躕，便大方地首先發(fā)話道：“獨(dú)孤大哥今早是否乘一不慎驢車(chē)往東市一游？”說(shuō)完忽閃著大眼睛，忍著發(fā)笑。

　　這一趣問(wèn)倒把獨(dú)孤整個(gè)從尷尬中救了出來(lái)，很是驚訝道：“這么說(shuō)來(lái)，今早車(chē)駕中的主家果真是你！可你又是如何得知我便是那莽撞之人？其間你可全未露面呀?！?p>　　“獨(dú)孤大哥殊不知，精通音律之人亦可輕易識(shí)人辨聲？況且，你怎知我沒(méi)有從簾縫中偷偷看你？”千金說(shuō)著撲哧一下笑出聲來(lái)。

　　“你這妮子也是淘氣得很?！逼涕g，獨(dú)孤語(yǔ)氣中已帶著兄長(zhǎng)般的憐愛(ài)。二人一路談笑著回府，待送至府門(mén)前獨(dú)孤抬頭見(jiàn)是韋府匾額，便施禮告辭了。

　　回府之后，獨(dú)孤從許云封口中進(jìn)一步證實(shí)了千金的身份。原來(lái)她正是關(guān)中望族韋氏，曾祖父韋待價(jià)乃是武后朝宰相，祖父韋令儀開(kāi)元初年官至宗正少卿，其父韋鑾官階不高，卻是京城內(nèi)有名的畫(huà)家，善花鳥(niǎo)與山水松石，其兄韋應(yīng)物因年少輕事正被罰禁，令其往京都三衛(wèi)為圣人近侍。獨(dú)孤心中默嘆，一日之內(nèi)竟有幸兩次得遇如此京城閨秀，不免暗自惺惺，遇來(lái)送去之間心中又多有交觸，眼前一襲白裙偏偏至夜入夢(mèng)依舊揮散不去。