黃昏時(shí)分，太陽(yáng)快要落山了。順承門(mén)的城門(mén)校尉被手下從瞌睡中叫醒，打著哈欠，揉了揉眼睛，開(kāi)始準(zhǔn)備這一天中最后的工作。六月的京城干旱少雨，這已經(jīng)是連著有半個(gè)月沒(méi)下雨了，黃沙鋪成的道路上塵土飛揚(yáng)。守城的官兵們?cè)缫蚜?xí)慣了這里的一切。校尉把士兵集合到一起，列個(gè)隊(duì)，訓(xùn)個(gè)話。

　　就在校尉懶懶散散的準(zhǔn)備解散的時(shí)候，忽然看見(jiàn)城外西北方向的道理上有一隊(duì)快馬正朝城門(mén)飛奔而來(lái)，從飛揚(yáng)的塵土看，這一隊(duì)人馬至少有十騎，看著還有兩三里路的樣子，沒(méi)有旗幟，看不出是哪路人馬。

　　校尉看著馬上就要交班了，就沒(méi)多想，示意士兵解散，關(guān)好城門(mén)準(zhǔn)備交班。士兵們各自散去，邊干活邊說(shuō)笑著，還探討著這剛發(fā)的俸祿，一會(huì)去喝一頓，干起活來(lái)不緊不慢的。

　　這一磨蹭，那飛奔而來(lái)的馬隊(duì)就已經(jīng)快到眼前了。眼看著這城門(mén)馬上要關(guān)了，這馬隊(duì)里的一個(gè)人高聲喊到：“莫關(guān)城門(mén)！”

　　這一嗓子有如獅吼一般，隱隱透著殺氣。守城門(mén)的所有人都聽(tīng)得真真切切，士兵們都不由自主的停了下來(lái)，順著聲音的方向望去。這校尉也被這聲音嚇了一跳，心里的火氣一下就冒了上來(lái)，老子是這城門(mén)的校尉，你說(shuō)不關(guān)就不關(guān)嗎？耽誤了老子晚上喝酒可不行。轉(zhuǎn)身一看手下的這些兵竟然都停了下來(lái)，火氣更旺了，吼道：

　　“都他娘的看什么看，老子叫你們停了嗎？耽誤了交班小心我扣你們下個(gè)月的餉銀?！?p>　　這一吼比剛才的聲音更可怕，手下的士兵個(gè)個(gè)不敢怠慢，誰(shuí)都不再說(shuō)話。等那一隊(duì)人馬來(lái)到城門(mén)口的時(shí)候，城門(mén)已經(jīng)關(guān)閉。

　　“打開(kāi)城門(mén)。我等有要事要進(jìn)城！”

　　本來(lái)這校尉都已經(jīng)準(zhǔn)備去交班了，又被這吼聲嚇了一跳，認(rèn)出是剛才聲音。校尉本來(lái)已經(jīng)消下去的火氣又上來(lái)了，想要出去看看這是哪個(gè)倒霉蛋，于是他命手下把城門(mén)開(kāi)了個(gè)一人寬的逢，自己走出城門(mén)。

　　這門(mén)口的一行有十二人，都是一身黑色裝扮，騎著棗紅馬，這些馬比出和京城中其他人家的馬都要高大，顯得十分健壯。

　　馬隊(duì)的后排有九人，三三排列得十分規(guī)整。這九人個(gè)頭不算高大，卻幾乎一般高矮，頭上戴著粗布帽子，身后背著手刀，刀柄上系著紅布。九人前面是兩個(gè)身材魁梧，虎背熊腰，頭上戴著麻布帽子，手刀戴著刀鞘掛在腰間。最前面一人帶著黑色皮帽，腰間掛著一把佩劍。左手持著韁繩，右手拿著馬鞭。

　　這校尉看著這一行人，個(gè)個(gè)臉上都是一層塵土，胯下的馬也都喘著粗氣顯得疲累不堪，顯然是趕了許久的路，才勉強(qiáng)在天黑之前趕到京城，不想竟然就差了那么一盞茶的時(shí)間，城門(mén)已經(jīng)關(guān)了，想要進(jìn)城就要等到明天早上天亮城門(mén)才開(kāi)?？粗麄兝仟N的樣子，校尉幸災(zāi)樂(lè)禍的笑出了聲，說(shuō)道：

　　“你們來(lái)晚了，今天城門(mén)已關(guān)，想進(jìn)城要等明早開(kāi)門(mén)?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身就要走。

　　“剛才喊你莫關(guān)城門(mén)，為何不聽(tīng)？”這聲音一出，校尉轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著右邊那個(gè)身材魁梧的騎士手持馬鞭指著自己，滿臉的怒容。

　　這校尉本來(lái)就是幸災(zāi)樂(lè)禍，看著這大塊頭這怒氣沖沖的更來(lái)了嘲諷的勁頭。

　　“笑話，我是朝廷委派的守城校尉，按照朝廷規(guī)定的時(shí)辰關(guān)城門(mén)，你算個(gè)什么東西，敢來(lái)指揮大爺我？”

　　這校尉盤(pán)算著，雖然他們都帶著兵刃，但這京城門(mén)外，天子腳下，自己又是守城校尉，量他們也不敢在此造次，于是繼續(xù)說(shuō)道：

　　“看你們趕了一天的路把，下次再快點(diǎn)，說(shuō)不定能趕在爺關(guān)門(mén)前進(jìn)城。”說(shuō)完一臉賤笑地看著大塊頭。

　　校尉正得意著，只聽(tīng)得一陣呼嘯聲，接著“啪”的一聲響，校尉只覺(jué)得左邊臉上一熱，接著眼前一黑，腳下一軟便倒在了地上，甚者都沒(méi)來(lái)得及用手支撐一下自己，直接用整個(gè)臉著了地。再反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，感覺(jué)臉上火辣辣的疼，尤其是左邊的臉。校尉翻過(guò)身來(lái)一看，知道是那大塊頭用馬鞭抽了自己，怒罵道：

　　“大膽！你敢打朝廷命官？你……”還沒(méi)等說(shuō)完，又是一鞭子抽在了右臉上，這校尉登時(shí)疼得哇哇大叫。這城門(mén)后的士兵一看校尉被打了兩鞭子，正滿地打滾，都急忙跑出來(lái)。

　　“一個(gè)小小的城門(mén)校尉，也敢自稱朝廷命官！”那大塊頭吼道。說(shuō)完，從懷里掏出一塊令牌，道：“睜開(kāi)你的狗眼看看！”

　　士兵中的一個(gè)趕忙走上前去，打量了一下令牌。這人是校尉的副手，在這城門(mén)看守了六年，多少見(jiàn)過(guò)些世面。這一看之下不禁大駭，這令牌竟是兵部的羽令箭牌，只在有緊急軍情時(shí)才能使用。

　　“耽誤北境軍情，你們擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐?？”那大塊頭又大聲呵斥道。

　　這校尉的副手見(jiàn)狀，也顧不上這滿地打滾的校尉，趕忙招呼身邊的士兵打開(kāi)城門(mén)。不等城門(mén)全開(kāi)，一行人馬就風(fēng)塵仆仆的入了城。

　　京城分為內(nèi)城和外城。剛由順承門(mén)入了外城，一行人馬不停蹄的直奔內(nèi)城崇仁門(mén)。待到了崇仁門(mén)門(mén)口，天色已然黑了下來(lái)，城門(mén)也已經(jīng)關(guān)閉。城樓上的守城士兵見(jiàn)一行人停在了門(mén)口，便喊道：“天色已晚，爾等要入城，明早再來(lái)，速速離去?！?p>　　“宣府行軍司馬，有緊急軍情要上報(bào)兵部！”

　　城樓上的士兵一聽(tīng)，不敢再怠慢，回道：“將軍稍后，待小人去通報(bào)?！?p>　　這崇仁門(mén)是內(nèi)城城門(mén)，這城門(mén)校尉比外城的要高一級(jí)，見(jiàn)得世面也多。士兵進(jìn)來(lái)通報(bào)的時(shí)候，這校尉正和幾個(gè)副手喝酒，一揮手道：“什么緊急軍情，讓他等一會(huì)。”這士兵不敢再打擾，轉(zhuǎn)身退了出去。

　　城門(mén)外的一行人等了一刻鐘，也不見(jiàn)人來(lái)開(kāi)門(mén)。那大塊頭又喊道：“宣府行軍司馬，有緊急軍情，速開(kāi)城門(mén)！”這一次，連個(gè)回應(yīng)的都沒(méi)有。那領(lǐng)頭的轉(zhuǎn)頭對(duì)大塊頭說(shuō)了些什么，那大塊頭又喊道：“宣府行軍司馬，涼國(guó)公世子馮翰遠(yuǎn)有緊急軍情呈報(bào)，請(qǐng)速開(kāi)城門(mén)。”

　　這一嗓子非同小可，剛才通報(bào)的士兵差點(diǎn)沒(méi)坐地上，轉(zhuǎn)身就去找校尉，一邊跑一邊大聲回到：“世子稍后，馬上開(kāi)門(mén)?！?p>　　這士兵是一點(diǎn)不敢怠慢，沒(méi)等進(jìn)屋就上氣不接下氣的喊：“大人！大人！快開(kāi)門(mén)！”

　　校尉此時(shí)正喝的盡興，聽(tīng)著外面大呼小叫的，氣不打一處來(lái)，吼道：“喊什么喊什么，一個(gè)行軍司馬，五品官，京城一抓一大把，擺什么架子，讓他等著！”

　　等那士兵終于進(jìn)了屋，憋了半天終于說(shuō)出：“外面，外面是涼國(guó)公世子！”

　　那校尉一個(gè)激靈：“誰(shuí)？”

　　“涼國(guó)公世子馮翰遠(yuǎn)！”

　　那校尉趕忙扔下酒杯，慌亂地邊穿盔甲邊往外跑。

　　不一會(huì)，城門(mén)大開(kāi)，不等那校尉出來(lái)，馮翰遠(yuǎn)一行人馬直接入了城。那校尉剛想上去給馮翰遠(yuǎn)陪個(gè)笑臉，卻被飛奔的馬撞倒在地，吃了一嘴的沙子。

　　入城之后，馮翰遠(yuǎn)吩咐旁邊的大塊頭道：“馮武，你帶幾個(gè)人回府上稟報(bào)我父親一聲，我先去兵部報(bào)道，晚一會(huì)回去?！瘪T武應(yīng)了一聲帶了三個(gè)人左轉(zhuǎn)朝涼國(guó)公府奔去。馮翰遠(yuǎn)卻馬不停蹄的直奔兵部衙門(mén)。

　　兵部今晚坐堂值夜的是職方司郎中王兆杰，昔日與馮翰遠(yuǎn)乃是同窗。見(jiàn)堂外一人快步進(jìn)來(lái)，正覺(jué)奇怪，定睛一瞧竟是馮翰遠(yuǎn)。王兆杰知道馮翰遠(yuǎn)遠(yuǎn)在北境門(mén)戶宣府，此時(shí)風(fēng)塵仆仆的進(jìn)來(lái)，定是發(fā)生了不得了的事情，也顧不得寒暄，急忙問(wèn)道：“宣府有變？”

　　馮翰遠(yuǎn)脫去披風(fēng)，抓起桌邊的一個(gè)茶杯，咕嘟咕嘟的喝了個(gè)干凈。王兆杰馬上吩咐人再上涼茶。放下茶杯，馮翰遠(yuǎn)拿袖子一抹嘴，說(shuō)道：“韃靼好像要有大動(dòng)作。”說(shuō)著從懷里掏出一本奏章，遞給王兆杰，說(shuō)道：“這是我?guī)е夂蛱讲榈慕Y(jié)果。我和鄭將軍估摸著，這次韃靼集結(jié)了五萬(wàn)人?！?p>　　“五萬(wàn)人？”王兆杰拿過(guò)奏章翻開(kāi)了看?！袄咸?，你竟然帶斥候深入韃靼五百里？你膽子也真夠大的?！?p>　　“先別管這些”，馮翰遠(yuǎn)擺了擺手，說(shuō)道：“根據(jù)我們探查到的馬隊(duì)，牧民，牛羊的規(guī)模來(lái)判斷，成軍人數(shù)至少是五萬(wàn)人，具體多少還要等再次探查?！?p>　　王兆杰聽(tīng)罷，忙召來(lái)旁邊的書(shū)記官，叮囑道：“你先記一下，這位是宣府行軍司馬馮翰遠(yuǎn)，來(lái)呈報(bào)宣府緊急軍情，余下的等我回來(lái)再補(bǔ)?！比缓筠D(zhuǎn)頭對(duì)馮翰遠(yuǎn)說(shuō)道：“這樣，今天內(nèi)閣是宋尚書(shū)當(dāng)值，我?guī)闳フ宜?。?p>　　“好，事不宜遲，走?！?p>　　內(nèi)閣的當(dāng)值處位于皇城內(nèi)，離兵部衙門(mén)也不算遠(yuǎn)。宋尚書(shū)此時(shí)眉頭緊鎖，已經(jīng)拿著這份奏章看了好一會(huì)。馮翰遠(yuǎn)與王兆杰兩人坐在旁邊也不敢出聲。約莫一炷香的時(shí)間過(guò)后，他從一摞奏章里拿出一本，遞給了馮翰遠(yuǎn)，說(shuō)道：“你看看這個(gè)?！?p>　　馮翰遠(yuǎn)立馬打開(kāi)來(lái)看，原來(lái)是大同總兵奏報(bào)北俞早先在邊境的大軍正緩慢向北撤退。

　　“這是七天之前收到的?！彼紊袝?shū)說(shuō)道，“你們有何想法？”

　　王兆杰說(shuō)道：“現(xiàn)在韃靼于宣府外五百里集結(jié)重兵，顯然意圖犯我邊關(guān)；而北俞此時(shí)在西邊的大同邊界撤軍，去向不明。下官認(rèn)為，一種合理的解釋是，北俞已經(jīng)探知韃靼的意圖，有意在其集重兵于宣府之時(shí)趁機(jī)襲之，因此才從大同邊境抽調(diào)兵力?！?p>　　宋尚書(shū)聽(tīng)罷，看了看馮翰遠(yuǎn)，問(wèn)道：“翰遠(yuǎn)，你認(rèn)為呢？”

　　馮翰遠(yuǎn)道：“王兄所言，確是最合理的解釋。但是如若北俞有意偷襲韃靼，所集結(jié)之兵力也必然不會(huì)少，韃靼對(duì)此應(yīng)該不會(huì)全然不知，按理說(shuō)更應(yīng)該對(duì)北俞嚴(yán)加防范才是，斷不會(huì)置之不理。因此末將認(rèn)為，此番北俞定是與韃靼達(dá)成了某種約定，才會(huì)讓韃靼如此放心。而大同邊境的撤軍，或許只是為了掩人耳目?！?p>　　王兆杰聽(tīng)罷，點(diǎn)頭道：“如此說(shuō)來(lái)，倒也合理?！?p>　　宋尚書(shū)拿著馮翰遠(yuǎn)的奏章看了又看，又抬頭看看馮翰遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)念一想，好像明白了什么，于是對(duì)王兆杰說(shuō)：“兆杰啊，今天兵部你當(dāng)值把，早些回去，以免誤了公事。”王兆杰應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身退了出去。

　　待王兆杰走遠(yuǎn)后，宋尚書(shū)挪到了馮翰遠(yuǎn)旁邊，問(wèn)道：“看你這風(fēng)塵仆仆的樣子，想來(lái)是有意在今天趕回來(lái)，可是還有什么別的事情？”

　　“宋大人明鑒。末將確實(shí)還有要事稟報(bào)。”馮翰遠(yuǎn)說(shuō)著，從懷里又掏出一份奏章，說(shuō)道：“大人請(qǐng)看。”

　　宋尚書(shū)趕忙接過(guò)來(lái)仔細(xì)觀瞧，竟是越看越心驚，問(wèn)道：“此事當(dāng)真？”

　　“末將目前還不能確定，不過(guò)此事鄭將軍已然知曉，也已對(duì)此做好了防范。不過(guò)，若末將所料不錯(cuò)，這事情恐怕并不簡(jiǎn)單?！?p>　　“怎么說(shuō)？”

　　“以往韃靼人攻城時(shí)，所用最多不過(guò)簡(jiǎn)單的云梯，沖城車這些簡(jiǎn)易器械。除了制作簡(jiǎn)單之外，所需鐵料也少，所以制造起來(lái)也不是難事?？蛇@投石炮、行炮車、望樓、壕橋，這些都是是復(fù)雜的大型攻城器械，圖紙?jiān)谖掖笾芏己茈y尋得，所需鐵料更是比云梯沖成車高出數(shù)倍。如果這韃靼人真的可以制造這些器械，說(shuō)明他們得到了完善圖紙，有了熟練的工匠，還貯備了足夠都鐵料。我懷疑……”

　　“你懷疑有人通敵？”

　　“大人明鑒。”

　　宋尚書(shū)一臉的愁容，拿起兩份奏章又看了幾遍。

　　“會(huì)不會(huì)有人將制造好的部件直接運(yùn)與韃靼？”

　　“末將認(rèn)為，組裝這些器械所需部件都十分巨大，若要運(yùn)往韃靼又能避人耳目，恐非易事。而且能將這么多鐵料運(yùn)往敵國(guó)，想必不是一般商旅能夠辦到的事情?！?p>　　宋尚書(shū)聽(tīng)罷眉頭緊鎖，在屋里來(lái)回的踱步。這件事情實(shí)在是非同小可。大周自開(kāi)國(guó)以來(lái)與北方已經(jīng)打了數(shù)十年，雖說(shuō)時(shí)而小打小鬧，時(shí)而大打出手，可從來(lái)也沒(méi)有朝中出內(nèi)鬼這一說(shuō)。若真是朝中有人勾結(jié)韃靼人，那比五十萬(wàn)人壓境還要可怕。

　　“你可有懷疑的人？”宋尚書(shū)轉(zhuǎn)身問(wèn)道。

　　“末將沒(méi)有查到證據(jù)，不敢亂猜?！?p>　　宋尚書(shū)聽(tīng)罷，沉默了良久，說(shuō)道：“只怕這賊人已經(jīng)在朝中潛伏了很久，也不知除了這圖紙鐵料，還給了韃靼人什么東西。翰遠(yuǎn)，這一仗，你和鄭將軍可有把握？”

　　“這正是我回來(lái)的另一個(gè)目的。”馮翰遠(yuǎn)站起來(lái)，向著宋尚書(shū)拱手一禮，鄭重的說(shuō)道：“末將懇請(qǐng)朝廷將剛剛組建的三萬(wàn)騎兵交予末將，支援宣府。”

　　宋尚書(shū)一愣，問(wèn)道：“騎兵？你說(shuō)的可是西郊大營(yíng)三萬(wàn)騎兵？”

　　“正是。”

　　“可那些騎手才上馬三月，馬都未能騎得穩(wěn)，還沒(méi)怎么操練，連韃靼人長(zhǎng)得什么樣都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。兵器甲胄也不全，這樣的軍隊(duì)如何上得戰(zhàn)場(chǎng)？”

　　“大人莫急。據(jù)末將所知，這三萬(wàn)騎兵的馬可都是大宛良駒？”

　　宋尚書(shū)一臉茫然，問(wèn)道：“你什么意思？”

　　“不瞞大人，只要將這三萬(wàn)騎兵交予末將，定能大破韃靼?！?p>　　“你應(yīng)該知道，這三萬(wàn)大宛良駒，朝廷可是花了幾百萬(wàn)兩銀子?！?p>　　“末將知道?！?p>　　“有多少勝算？”

　　“至少六成。”

　　宋尚書(shū)看著馮翰遠(yuǎn)，半天沒(méi)有說(shuō)話。

　　馮翰遠(yuǎn)站起身說(shuō)道：“末將知道這個(gè)方案有些冒險(xiǎn)。不過(guò)末將與鄭將軍反復(fù)推演過(guò)，確有勝算?！?p>　　良久，宋尚書(shū)頹然道：“朝廷為了買這批戰(zhàn)馬可是廢了不少的心思，本來(lái)是想分到各個(gè)馬場(chǎng)留作種馬繁育，以解決大周戰(zhàn)馬匱乏的局面。你父親涼國(guó)公極力放對(duì)，這才放到西郊大營(yíng)組建騎兵。如今你要把這樣如此籌碼押到戰(zhàn)場(chǎng)之上，雖說(shuō)是六成勝算，可大周可是輸不起，你明白嗎？”

　　馮翰遠(yuǎn)看著他面色極是為難，說(shuō)道：“大人所慮，末將明白。末將有一言大人莫怪，此事是不是應(yīng)當(dāng)告知陛下定奪？”

　　宋尚書(shū)沒(méi)有表現(xiàn)出憤怒，只是呆呆的望著桌上那兩本奏章，良久才說(shuō)道：“你遠(yuǎn)在邊關(guān)有所不知。自從五皇子病重，陛下已經(jīng)有半個(gè)月沒(méi)有上朝了，整日整夜守在芷陽(yáng)宮，連閣臣想見(jiàn)都難。這朝中之事全靠?jī)?nèi)閣撐著呢?！?p>　　“五皇子病重？突然病重嗎？太醫(yī)有何說(shuō)法？”

　　“唉，據(jù)老夫所知，太醫(yī)院現(xiàn)在都亂做了一團(tuán)，這五皇子究竟是何疑難雜癥居然沒(méi)人能診出來(lái)?！?p>　　“這么多太醫(yī)居然沒(méi)人能診出來(lái)？這就奇怪了。五皇子年紀(jì)還小，也從未出過(guò)皇城，自小也不是體弱多病，怎么會(huì)突然病倒呢？”

　　“老夫也覺(jué)得奇怪，可現(xiàn)下顧不得這些，先想辦法保住五皇子的命才是?！?p>　　“這病因都沒(méi)診出來(lái)，如何對(duì)癥下藥？”

　　“老夫?qū)︶t(yī)術(shù)也是不通，只能寄希望于太醫(yī)院了?！?p>　　“陛下和純妃娘娘怎么樣？”

　　“唉，還能怎么樣。我那個(gè)妹妹，從小就經(jīng)不起折騰。如今兒子病成這樣，她也每天只是哭。陛下最是寵愛(ài)我這個(gè)妹妹，也最疼這個(gè)幼子，自然也好不了?！?p>　　“如此，倒是末將魯莽了?！?p>　　宋尚書(shū)搖了搖頭，說(shuō)道：“你說(shuō)得對(duì)，這陛下畢竟是我大周的陛下，此等軍國(guó)大事，確實(shí)應(yīng)報(bào)給陛下定奪。翰遠(yuǎn)啊，你回來(lái)還沒(méi)回家看一眼吧？”

　　“末將一進(jìn)城便去了兵部，未曾回家。”

　　“國(guó)事為先，理當(dāng)如此。你且回家去看看父母，我晚些時(shí)候去芷陽(yáng)宮見(jiàn)陛下?！?p>　　馮翰遠(yuǎn)連忙起身，向宋尚書(shū)行了一個(gè)大禮，說(shuō)道：“如此有勞尚書(shū)大人了。”

　　“都是份內(nèi)之事。時(shí)辰不早了，快些回去把?！?p>　　“末將告退?！?p>　　宋尚書(shū)望著馮翰遠(yuǎn)遠(yuǎn)去都背影，思緒萬(wàn)千，喃喃道：“如此看來(lái)，朝中恐怕再無(wú)寧日了?！?p>