收到總教召回命令，火圣相蕭永貴大怒道：“豎子匹夫，膽小如鼠！”當(dāng)著左圣御彭文博等人的面，他抬掌御火，當(dāng)面焚燒了書信，氣得面紅耳赤，激動(dòng)道：“我蕭永貴生為圣教人，死為圣教魂，絕不做縮頭烏龜！他們要是想跪地乞降就直說，我立刻辭去圣相之位，解甲歸田！”
“圣相不可，”彭文博憂心道，“眼下局勢(shì)不明，上尊生死難料，咱們還是應(yīng)該以大局為重，以待時(shí)變。他們?nèi)羰窍霊?zhàn)，咱們誓死護(hù)教，絕不后退半步；他們?nèi)羰窍牒?，就算你我拼死相抗，最后也不過落個(gè)叛教的罪名。唉，如今圣尊已經(jīng)被華家蒙蔽，議和已經(jīng)是大勢(shì)所趨了?！?p> 左圣丞王博賢、右圣丞崔恒初紛紛附和。
彭文博一瞥左圣使李正淳，眼神暗遞，李正淳心領(lǐng)神會(huì)，忙起身道：“死倒不怕，就怕死得不明不白。當(dāng)初加入圣教，大家都對(duì)著神龍璧起過誓，誓死護(hù)衛(wèi)圣教。人人都想死后能進(jìn)英魂殿，名垂后世。不過，如今世道混亂，圣教烏煙瘴氣，主上昏聵無能，就算咱們都戰(zhàn)死了，也不過是枉死，說不定還會(huì)被人潑一身臟水。圣相真想忠心護(hù)教，應(yīng)該留得有用之軀，輔佐真正的明君英主！”
蕭永貴眉頭緊皺，咬牙道：“華家已經(jīng)全面掌控圣教，上尊還有機(jī)會(huì)嗎？別說上尊沒機(jī)會(huì)，就是其他寒士也絕不可能有機(jī)會(huì)。如今是華家當(dāng)政，雞犬升天，他們大肆提拔親信，排斥異己，把持教務(wù)，賣官鬻爵，欺軟怕硬，跪地乞降，已經(jīng)成了卑劣無恥的賣教求榮之徒！有他們?cè)?，咱們要么噤若寒蟬，要么跟著他們跪地乞降，要么受盡屈辱而死。我蕭永貴活了半輩子，絕不會(huì)跪地乞降，也不可能裝聾作啞，更不可能甘受屈辱。這次能順利出教，我是做了必死決心的，寧愿與邪魔戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也不愿被他們羞辱至死！”
見眾人勸不動(dòng)蕭永貴，彭文博無奈嘆氣道：“圣相難道不想救出上尊嗎？如果咱們都死了，誰去營救上尊？如今的局面，只有上尊能破解，只要上尊重出江湖振臂一呼，必能夠群集響應(yīng)，與天魔教一較高下！到時(shí)候你我自然有施展本領(lǐng)的時(shí)候，何必急于一時(shí)？”
右圣使王秉盛、護(hù)教郭嘉佑、汪道圣、趙德鈞、林朝羲、沈柏霖等人紛紛附議。
這時(shí)護(hù)衛(wèi)來報(bào)，藍(lán)龍?zhí)弥麝P(guān)山月到了。
關(guān)山月疾步入堂，面色凝重道：“圣相，紫龍?zhí)?、墨龍?zhí)靡呀?jīng)被滅，天魔教兩路兵馬正聚集蕪湖附近，好像打算往滁州方向去，不知道圣相有什么打算？”
“本相打算南下，與天魔教一較高下！”蕭永貴鏗鏘道。
“好主意，”關(guān)山月斬釘截鐵道，“藍(lán)龍?zhí)帽粶纾艺獮楸娙搜┖?。既然圣相有此意，我愿意率分堂眾人為先鋒，挫一挫天魔教的銳氣！”
見關(guān)山月全力支持，蕭永貴大喜，揚(yáng)聲道：“誰愿意隨我上陣殺敵，立刻站出來！”
王博賢、崔恒初、李正淳、王秉盛、郭嘉佑等紛紛出列，見群情激憤，彭文博無奈躬身道：“既然圣相決意與天魔教一爭高下，屬下建議聯(lián)合圣童一起出擊。圣童對(duì)天魔教恨之入骨，對(duì)圣教忠心耿耿，他必不會(huì)袖手旁觀?！?p> “圣童在哪兒？”蕭永貴又驚又喜道。
“屬下已經(jīng)查明，”彭文博鏗鏘道，“圣童正在北面的迎俠鎮(zhèn)附近?！?p> “好！”蕭永貴大喜道，“立刻派人前往聯(lián)絡(luò)！”
“不妥！”關(guān)山月憂心道，“圣童已被圣教除名，且被圣尊列了四大罪狀，雖然華家沒有追究他暗殺地老的罪名，但其余三大罪名都沒有撤銷，此時(shí)與圣童聯(lián)手只怕會(huì)惹人非議，甚至被污蔑陰謀叛教?！?p> 蕭永貴稍稍冷靜，也覺得關(guān)山月分析得有道理，便欣然同意。
此時(shí)迎俠鎮(zhèn)偏街緣來客棧內(nèi)，天賜正負(fù)手踱步，低眉沉思。
婉瑩坐在旁邊玉指繞著青絲，也在靜等消息。晴兒侍立旁邊，冰兒站在門旁，二人一個(gè)東張西望，片刻難閑，一個(gè)低頭不語，靜若處子。
不一會(huì)香雪海與夏子龍并肩而來，夏子龍?zhí)窒嘧?，香雪海飄然先入。見天賜急問，香雪海愁眉道：“兩堂被滅，天魔教的人這會(huì)正在蕪湖一帶，不知道他們是打算北上，還是繼續(xù)東進(jìn)。”
天賜一時(shí)不知如何決斷，不禁望向婉瑩。
婉瑩捻發(fā)思忖，悠悠道：“按理說天魔教的人應(yīng)該北進(jìn)，沿廬州、壽州一線直逼龍山，不過魔嬰所率大隊(duì)人馬要經(jīng)過金陵，必定不會(huì)南下繞道蕪湖，而會(huì)一路北進(jìn)，所以天魔教的先鋒應(yīng)該會(huì)繼續(xù)東進(jìn)，沿滁州、鳳陽一線前行?！?p> “有道理，”天賜欣喜道，“看來可以守株待兔了！金陵城，在金陵附近襲擊天魔教，為墨龍?zhí)醚┖?！?p> “不要！”婉瑩面色一變道，“你現(xiàn)在已經(jīng)不是神龍教人，何必再蹚渾水？萬一惹怒了天魔教，又多樹了一個(gè)敵人，何苦咧？要是我也插手，必然牽連逍遙閣，如果天魔教不北伐，而調(diào)轉(zhuǎn)槍頭東進(jìn)，圣閣豈不是危險(xiǎn)了？不行，不可以！”
見她眉頭深鎖，天賜忙寬慰道：“是我欠缺考慮，一心想著神龍教的事，沒有顧及你的感受。這樣吧，讓晴兒、子龍陪你回逍遙閣，我?guī)е┖?、冰兒去一趟五指山，等接了天佑，我們?cè)偃ュ羞b閣，怎么樣？”
婉瑩眼眸含情，柔聲道：“你若相信我，就不去要冒險(xiǎn)，不值得?！?p> 天賜猜出她心中憂慮，輕輕撫著她香肩笑道：“好，我聽你的，只去五指山，絕不與天魔教起沖突。若是天魔教存心找茬，我也盡量躲著他們，這總行了吧？”
婉瑩暗暗嘆息，總覺得心緒不寧，仿佛有什么大事要發(fā)生般。想起那顆祖母綠夜明珠，忙囑咐道：“這次去五指山必然會(huì)碰上玄女教的人，說不定還會(huì)見到女帝。若是真見到了，你記得把這個(gè)禮物送給她！”婉瑩抬手示意，晴兒忙奉上一個(gè)錦盒。接過錦盒，婉瑩笑道：“這里面有兩瓶藥，一瓶為神穴丹，一瓶為神仙玉女散。神穴丹可是我求了好久才求到的丹藥，一共六枚，稀罕得很，或許能幫她化險(xiǎn)為夷。玉女散是天下女子鐘愛之物，我相信女帝必會(huì)喜歡。”
天賜欣然點(diǎn)頭，命冰兒將錦盒收起。
眾人不知玄女教已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化，此時(shí)女帝金鴛鴦已經(jīng)被廢，前女帝上官燕復(fù)位，迅速控制玉女園，對(duì)曾經(jīng)幫助公主叛亂的人施行血腥殘殺，毫不手軟。一時(shí)間玄女教血流成河，腥味彌漫。
司衛(wèi)常五郎站在高案旁俯身笑道：“公主，快動(dòng)手吧，否則天都黑了?！?p> 金鴛鴦望著案上筒中令簽，目光呆滯，面無神情。從上午一直到此刻，已經(jīng)不知有多少冤魂死在自己手上，她已經(jīng)麻木了，也絕望了。
見公主面色蒼白，玉手顫抖，常五郎陰笑道：“當(dāng)初你不肯跟我合作，今日只能自吞惡果！公主，女帝說了要為公主驅(qū)邪治病，只有殺了這些逆臣賊子，公主的病才能好。公主不是一向最忠孝仁善，今日正是公主表忠心的時(shí)候，動(dòng)手吧，她們還等著去投胎呢！”
望著跪在臺(tái)上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的眾侍女，瞅著臺(tái)下血跡染紅的“河床”，她緊緊攥著令簽，恨不得將令簽?zāi)胨?。直到手心被攥出了模印，她陡然拋出令簽，緩緩合上了雙眼。
夜幕低垂，回到玉女閣，望著搖曳的燭火，想起被斬殺的眾人，她只覺心寒徹骨?；叵氘?dāng)年女帝親手教自己讀書、寫字、撫琴、唱曲，又親自裁剪衣服，繡花縫補(bǔ)，逐漸濕了眼眶。原本母慈女孝，如今反目為仇，金鴛鴦心中清楚自從女帝寵幸眾司衛(wèi)以來，二人關(guān)系已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)，注定要走向決裂。就算她沒有謀反，就算她忍氣吞聲，遲早有一日自己也會(huì)被眾司衛(wèi)陷害至死。想到這，她仰天苦笑，笑得悲愴而凄涼。
捧著燭盞，望著周圍熟悉的一切，邊吟唱著兒時(shí)的歌謠，邊捧著燭火點(diǎn)燃窗幔、紗衣，赴身火海。
望著玉女閣方向火焰沖天，女帝陡然一驚，舉目遠(yuǎn)眺。這時(shí)常五郎飛身而來，驚慌道：“啟稟女帝，公主……自焚了！屬下……”沒等他話說完，女帝突然回頭，一把掐住他脖子，咬牙道：“誰干的？”常五郎驚懼道：“是公主……自己……”女帝面色冰寒，一把將常五郎從二樓扔下，飛身直奔玉女閣而去。
熊熊大火照亮了整個(gè)玉女園，站在大火前，想起昔日母女間悠悠往事，回憶金鴛鴦小時(shí)候蹣跚學(xué)步，不覺悲從中來，濕了眼眸。
不遠(yuǎn)處屋頂上站著一個(gè)紫衣老者，同樣在注目著玉女閣的一切。見玉女閣火焚?zèng)_天，煙霧繚繞，他五指暗攥，氣得渾身顫抖。
待女帝回到鳳陽閣，紫衣老者飄然而入，氣憤道：“虎毒不食子，為什么要這么做？”
女帝早聽出是沈波旬的聲音，陰笑道：“為什么？因?yàn)榕鄱居诨ⅲ銤M意了？”
“好個(gè)女帝毒于虎，”沈波旬怒道，“沒想到我竟養(yǎng)了這么一個(gè)女兒！”
“我是你養(yǎng)的？”女帝怒道，“憑你也配說這話？你當(dāng)年拋家棄女的時(shí)候難道不比我心狠？有其父必有其女，我是跟你學(xué)的！”
“你……”沈波旬虎軀一顫，咬牙道，“我沈波旬再毒也從來沒有對(duì)親人下手，你逼死自己的女兒也是我教的？”
“她不該死？”女帝厲聲道，“她勾結(jié)外人，弒君害母，死有余辜！我沒有親手將她碎尸萬段已經(jīng)手下留情，像她這樣忘恩負(fù)義，恩將仇報(bào)之人，就該死無全尸！”
沈波旬大怒，暗暗五指緊攥，掌氣震飛了四周桌椅，吹得女帝頭發(fā)亂舞。
女帝陡然起身，怒目圓睜，玉手緊攥，吱吱作響。
兩人劍拔弩張，閣中氣氛陡然沉悶。
門外常五郎聽到聲音急忙跪立閣外，急呼道：“女帝，是否有刺客？”
“滾！”女帝怒吼道。
眨眼間沈波旬已經(jīng)飛身而逝，消失無蹤。
望著空蕩蕩的閣樓，女帝只覺空落落，失魂般跌坐椅子上。自從十五年前沈波旬隱居五指山，這還是二人第一次正臉相對(duì)，也是第一次面對(duì)面爭吵。女帝沒想到沈波旬竟會(huì)為了金鴛鴦的事與自己大吵，更沒想到他會(huì)為了金鴛鴦險(xiǎn)些與自己動(dòng)手。想到這里，她既后悔又失落，既傷心又憤怒，陡然起身道：“來人，去把五指山一把火燒了！”
常五郎大驚失色，跪倒在地不敢吱聲。
五指山腳下小鎮(zhèn)上，眾天魔教徒四處婬蕩，攪得小鎮(zhèn)雞犬不寧。
天魔王宋思遠(yuǎn)、魔天老姜仁杰、御魔天秦牡丹齊聚迎松酒樓，正等候魔嬰歸來。
聽聞眾教徒胡作非為，秦牡丹冷冷道：“如此沒有規(guī)矩的兵如何能打勝仗？如今魔嬰不在，你們就這般縱容下屬，只怕不合適！”
宋思遠(yuǎn)瞇著小眼陰笑道：“我天派教徒向來規(guī)規(guī)矩矩，絕不會(huì)做出這等無恥之事?！苯式苊嫔蛔?，捋著胡須冷笑道：“既然都覺得不是自己的人，那就把惹是生非之人全部抓回來，一審便知。”
不久左右督主領(lǐng)眾魔衛(wèi)前往，見為非作歹之人全部抓捕，無一例外。其中既有天派的人，也有魔派的人。
宋思遠(yuǎn)和姜仁杰冷眼互望，都一言不發(fā)。
秦牡丹似笑非笑道：“兩位魔王，這十二個(gè)畜生是你們的人吧？你們說該怎么處置？”
宋思遠(yuǎn)面色一寒道：“左督主，他們犯了何事？”姜仁杰也冷眼寒光道：“右督主，他們因?yàn)槭裁幢蛔ィ俊?p> 左督主袁偷香、右督主彭守玉正要回答，只聽一聲厲喝從堂外傳來：“好大的陣仗！”二人聽出魔嬰聲音，急忙回身倒拜。霎時(shí)一陣香風(fēng)從堂外傳來，沒等二人開口，地上已經(jīng)多了一根松針和一個(gè)修長的人影。
三位魔王知道是魔嬰歸來，忙躬身一拜。
魔嬰冷眼掃視堂內(nèi)眾人，回頭陰聲道：“誰下令抓的人？”
袁偷香、彭守玉二人齊齊一驚，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“三位魔王！”
魔嬰冷冷道：“他們犯了何事？”
聽魔嬰語氣不善，秦牡丹忙恭敬道：“啟稟魔嬰，這十二個(gè)畜生不遵教規(guī)，到處婬亂搶掠，敗壞圣教名聲……”
沒等她話說完，魔嬰已經(jīng)抬手道：“不必說了！堂堂天魔教，本就被人污蔑為邪教，不做點(diǎn)邪事怎么對(duì)得起圣教的名號(hào)？讓他們都下去吧！”待眾人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢離去，魔嬰抬眼瞅著袁偷香二人道：“身為本君左右督主，擅自行事，目無君上，誰給的膽子？押出去重杖四十！”
宋思遠(yuǎn)、姜仁杰齊齊一驚，立時(shí)明白魔嬰敲山震虎的意思。二人互望一眼，紛紛求情。宋思遠(yuǎn)急道：“魔嬰息怒，大敵當(dāng)前，不可挫傷教眾銳氣，不如讓二人戴罪立功，以彰顯魔嬰圣德！”姜仁杰也符合道：“二人雖有錯(cuò)，但錯(cuò)在我等三人，屬下等嬌命調(diào)兵，犯了大忌，請(qǐng)魔嬰治罪！”
見二人低了頭，秦牡丹趁機(jī)道：“魔嬰不在，屬下等也是擔(dān)心會(huì)出了亂子，這才處事操切，一時(shí)疏忽大意，犯了圣教大忌。”
“好了！”魔嬰抬手道，“都不必說了！聽說圣童、圣女已經(jīng)攻破紫龍?zhí)煤湍執(zhí)茫丛谑ネ?、圣女面子上，今日之事不再追究。明日本君要入谷辭行，你們收拾收拾，明日上午起行，直奔金陵！”
聲音傳到堂外，一株蒼松上射下一根殘針，筆直插入石板縫。