剛剛上路,趙南星就見到一個讓人哭笑不得的場景,其他的參客身上都只背了行囊,只有孫北辰身上,除了行囊之外,還有一口大鐵鍋。
趙南星有心問,想了想跟人家不熟,還是沒有開口。
一走就是一個多時辰,等到看到星星點(diǎn)點(diǎn)燈火的時候,已經(jīng)是深夜。
葫蘆峪是黃梅嶺腳下的一個小村子,趙南星之前只是聽說過,卻并未真的到過這里。
眼下到了葫蘆峪,也沒有認(rèn)識的人,只好找到還有燈火的人家,詢問一下能否借宿。
一行人五個壯年男人深夜敲門,趙南星其實(shí)挺悲觀的,尋常人家看到這個陣仗,不當(dāng)場關(guān)門趁機(jī)溜出去報官,都算得上是心大的。
果然,一連敲了幾個門之后,人家看到門外是一群漢子,馬上咣當(dāng)一下又關(guān)上大門,連個解釋的機(jī)會都不給。
五人把整個葫蘆峪幾乎轉(zhuǎn)遍了,總算在村子邊上找到一家亮著昏黃燈光的人家,里面?zhèn)鱽黼[約的抽泣聲,孫北辰自告奮勇,上前敲門。
片刻之后,一位老婦人打開房門,看到外面黑壓壓一群大漢,正要關(guān)門,被孫北辰伸手?jǐn)r住了。
趙南星心里咯噔一下,自己保留了在趙各莊生活的記憶,葫蘆峪跟趙各莊相隔不遠(yuǎn)風(fēng)俗類似,只要老太太一喊,這大半個村子的壯年男子都會出來,用鋤頭棍棒跟自己這伙兒人交流。
解釋當(dāng)然可以,不過一般那是被胖揍一頓,渾身是血,捆到祠堂之后的事情了,流程不能亂。
“奶奶,您先別關(guān)門,我們走了一天的山路,就是想討口水喝。”孫北辰中氣十足,叫得親熱,臉雖然黑,到底還是十幾歲的少年,老太太心善,本來還想關(guān)門喊人,聽到一聲奶奶,態(tài)度馬上就軟了下來。
“乖孫,這么晚了飯都沒吃吧,家里沒多余的飯菜,粥還有些,你們歇歇腳,我去給你們熱粥。”
趙南星目瞪口呆,這樣都可以?
要知道此地已經(jīng)臨近塞外,民風(fēng)可算不上多么淳樸,反倒是彪悍的性質(zhì)居多。
孫北辰的幾個同伴顯然已經(jīng)有些習(xí)慣了他的操作,默默無語的進(jìn)門,就在靠門的位置席地而坐。
很快,老舊的房子里面,散出一陣陣食物的香味。
孫北辰也不閑著,放下鐵鍋,拉著趙南星給老太太挑水搬柴,不斷的跟老太太說話,開口閉口就是奶奶,哄得老太太團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
趙南星警醒,幫老太太干活的時候細(xì)心打量,發(fā)現(xiàn)雖然家里只有老太太一個人,房屋院子卻很整潔,井井有條,缸里有水,屋后有柴,不像是獨(dú)居的老人。
喝粥的時候,趙南星問了一句,才知道老太太有個兒子,平日里以砍柴為生,昨日上山砍柴,尚未歸來。
不過山腳下的樵夫,偶爾也會為了砍柴耽誤些時間,在山上住宿一夜也會又的,老太太并未過于擔(dān)心。
粥水稀薄,不過趙南星和孫北辰一伙人,身上都帶著干糧,就著熱粥倒也吃得挺飽,正吃著的時候,老太太還給孫北辰和趙南星一人塞了一個熱乎乎的窩窩頭。
吃完東西之后,已經(jīng)是深夜,趙南星不想麻煩老太太,也跟著孫北辰一起,幫老太太拾掇碗筷。
老太太就在兩人身邊,跟看親孫子一樣,看著兩個大小伙子干活。
閑聊當(dāng)中,趙南星看到老太太臉上的淚痕未干,就問老太太為什么哭。
老太太長嘆一口氣,“還能為什么,家里窮唄。這縣太爺也不知道發(fā)什么神經(jīng),說是尊勝陀羅尼經(jīng)幢顯圣,要每家每戶都交二錢銀子,要供奉佛爺。我們是打柴度日的苦人家,哪兒來這兩錢銀子啊?!?p> 孫北辰聽了之后有些意外,問趙南星,“早前碰上那個縣太爺,感覺人還不錯,怎么不干人事兒呢?”
趙南星解釋,“那個縣太爺是驪城縣的縣太爺,葫蘆峪一帶,已經(jīng)是永平縣轄內(nèi),老太太說的這位不干人事兒的縣太爺是永平縣令。”
孫北辰這才點(diǎn)點(diǎn)頭。
趙南星心下惻然,普通鄉(xiāng)民,尤其是這種砍柴賣柴的樵夫,辛苦且不說,一年到頭都積攢不下多少銀子,突然間讓他拿出二錢銀子來供奉佛爺,確實(shí)為難。
老太太說自家原本也有點(diǎn)兒積蓄,最近給老太太治病花了光了,兒子為了能交上這二錢銀子,這才進(jìn)山砍柴,專門找花椒樹,砍下來去縣城有錢人家能多賣不少錢。
聊了一會兒之后,老太太乏了,孫北辰招呼幾個同伴,準(zhǔn)備在房子堂屋打地鋪睡覺。
趙南星趁機(jī)從身上摸出一些碎銀,大概是三錢有余,交給老太太。
老太太拼命推辭,趙南星執(zhí)意留下,畢竟人家窮成這樣,又是熱粥又是燒水的,人要知道惜福念恩,再說老太太給的窩窩頭都吃了。
老太太爭不過趙南星,最后收下了銀子,對趙南星千恩萬謝,卻被趙南星攔住。
等回到堂屋睡覺的時候,趙南星感覺那四個參客當(dāng)中的一個,看著自己書箱里面的包袱,眼神有些奇怪,不過也沒多想。
一夜無話,晨起簡單洗漱之后,一群人收拾下離開了老太太的院子。
住了一晚上,老太太居然有點(diǎn)兒舍不得孫北辰和趙南星,拉著兩個人的手都不愿意撒手。
走的時候,趙南星看到孫北辰眼圈都紅了。
從葫蘆峪出來,就真的進(jìn)入到黃梅嶺大山了。
趙南星有些發(fā)愁,黃梅嶺可不是一個小山頭,當(dāng)初燕赤霞說是在碣石頂?shù)人?,可是早晨趙南星在葫蘆峪轉(zhuǎn)了一圈,問了不少人,也問了老太太,卻都沒聽說過碣石頂這個地方。
最后還是老太太給出的主意,讓趙南星進(jìn)山,山中有條小路,偶爾會有樵夫客商為了抄近路,直接橫穿黃梅嶺。
這些人經(jīng)常往來,對黃梅嶺更熟悉,或許會知道。
就在這時候,孫北辰四個人當(dāng)中領(lǐng)頭的那個張把頭,找到趙南星,邀請他跟他們一起上山。
他們可以把趙南星送到黃梅嶺上,參客們找失蹤同伴的時候,如果遇到樵夫客商,正好可以打聽。
等他們下山的時候,就把趙南星送下來。
趙南星思來想去,也只有這樣一個辦法,跟著孫北辰一伙人上山,總比自己一個人在山上瞎轉(zhuǎn)悠安全些。
另外還有一個辦法,就是沿著黃梅嶺腳下,挨個村子問??上У氖?,黃梅嶺太大,綿亙百里,腳下村子不知凡幾,就算能問得到,也早就錯過了燕赤霞約定的時間。
思量片刻,趙南星答應(yīng)了張把頭。