母親為何會(huì)死？據(jù)萩娘幾年來(lái)悄悄打聽所知，母親并不是得了任何致命的疾病或慢性病，不然不會(huì)死在臧家，按舊例得了重病哪怕是主母也要移到莊子上去休養(yǎng)的。臧家上下對(duì)阮氏的死亡避諱莫深，當(dāng)年知情人都被打發(fā)得差不多了，新進(jìn)的小丫頭又被調(diào)教過(guò)不可議論此事。
最重要的是，母親死的時(shí)候萩娘已經(jīng)四歲了，這歲數(shù)的孩子是有一定記事能力的，但問(wèn)題在于，萩娘沒有這段記憶，在臧家醒過(guò)來(lái)的時(shí)候她就已經(jīng)是個(gè)孤女了，臧俊和鄭氏都以為她應(yīng)該知道些內(nèi)情，但她實(shí)際上根本一無(wú)所知，故而旁人就算旁敲側(cè)擊她也是一臉懵懂，難免鄭氏會(huì)覺得她心思深沉——這才是最危險(xiǎn)的。
想到這里，萩娘珍重地下拜，肅然道：”還請(qǐng)媽媽告知內(nèi)中情形，萩娘已不是小兒了，須得知曉這利害?！?p> 李媽媽很欣慰，頗有種”吾家有女初長(zhǎng)成“的感慨，她扶起萩娘連稱”不敢“，靠近萩娘一起坐在榻上，湊近了才悄聲說(shuō)起了當(dāng)年情事。
原來(lái)當(dāng)年阮幼娘懷萩娘的弟弟熹哥兒之時(shí)，臧俊正被新來(lái)的上司丹陽(yáng)郡守好一番折騰，忙得腳不沾地?zé)o暇著家。早年這丹陽(yáng)郡是東吳孫家內(nèi)弟吳景一族世代罔替擔(dān)任郡守的，吳氏一族在丹陽(yáng)郡根深葉茂，不求有功但求無(wú)過(guò)，是典型的好好先生守成過(guò)日子的主。北方士族南下后，新都建康周圍的郡縣勢(shì)力分布就有了很大變化。仔細(xì)想想也是這個(gè)理啊，都城在北京那北京周邊房產(chǎn)就值錢，都城在建康那建康周圍房產(chǎn)就增值拉，怪不得你搶我奪的。她們這幫小魚小蝦可沒法參與上層皇族士族之間的傾軋，只知道最終結(jié)果是原丹陽(yáng)郡太守吳萌被趕到了南面去做什么校尉，雖是職稱漲了半級(jí)但卻從一方大員變成了閑職武官，明升實(shí)貶得太直白了。
新來(lái)的丹陽(yáng)郡守姓陳，是當(dāng)年最得圣寵的陳淑媛從弟。
古往今來(lái)，外戚出身的官吏有個(gè)共同特點(diǎn)就是不學(xué)無(wú)術(shù)只愛撈錢。
陳太守也不例外。
丹陽(yáng)郡世代為吳氏所占，可以說(shuō)是吳氏的一個(gè)沒有城墻的小王國(guó)，各方勢(shì)力已該斗的斗過(guò)該拿的拿過(guò)，資源都分配完畢了外人要如何插手？
陳太守的師爺給他出了個(gè)“好”主意。
以當(dāng)下局勢(shì)紛亂，民當(dāng)自強(qiáng)為借口，丹陽(yáng)郡開始在各地強(qiáng)征20歲以上40歲以下青壯年，號(hào)稱練兵，實(shí)則利用免費(fèi)勞動(dòng)力。
民怨滔天也就算了，關(guān)鍵這征人的條件也太過(guò)分了，根據(jù)各家有多少地來(lái)出人，每十畝地出一個(gè)人，不滿十畝按十畝算。
那普通老百姓就是只要有地就要出一個(gè)精壯的男人，那些莊子占了大片土地的士族地主們更是叫苦不迭。
陳太守的想法很簡(jiǎn)單。
好嗎，地產(chǎn)商鋪你們都瓜分完了，大活人你們總不能鎖在家里吧，大家都要混口飯吃，不給大爺財(cái)路那大爺只能破罐子破摔了。
丹陽(yáng)郡的大地主們完全沒料到新來(lái)的太守那么沒臉沒皮，可人家是皇妃的弟弟，陳淑媛正得寵，誰(shuí)敢沒那個(gè)眼色去捅簍子？君不見直臣忠臣死得快，唯有小人遺禍萬(wàn)年。
直接反抗那是萬(wàn)萬(wàn)不行的，那就只能起用“拖”字訣，就是不給人你能咋辦？
于是作為陳太守小弟的臧俊就只能鞍前馬后各種奔走，各家各族地勸誘安撫，完全成了個(gè)受氣包。
萩娘不禁佩服自家老爹的氣度涵養(yǎng)，要是她肯定撂挑子不干了。
雖然最后各大士族地主們紛紛掏銀子掏地解決了此事，丹陽(yáng)郡再一次獲得了安寧，阮幼娘卻難產(chǎn)了。
首先是早產(chǎn)，早了十來(lái)天，原定去建康請(qǐng)的穩(wěn)婆還沒接來(lái)，只能在京口找當(dāng)?shù)赜忻姆€(wěn)婆黃婆子。
黃婆子接生了二十多年，從熟練度來(lái)說(shuō)是完全足夠的，但夫人難產(chǎn)了，怎么都生不下來(lái)，根據(jù)黃婆子的經(jīng)驗(yàn)再不生出來(lái)就會(huì)生死胎了，于是只能差人去問(wèn)臧老爺那個(gè)經(jīng)典的問(wèn)題”保大還是保小”？
臧老爺在書房也呆呆地等了許久，他太希望生個(gè)嫡子了，最后等來(lái)這句話，雖然對(duì)不起阮氏，臧俊還是顫顫巍巍地說(shuō)了一個(gè)字。
“小”。
之后發(fā)生的事情很血腥，李媽媽想起當(dāng)時(shí)滿地滿床的血就后怕，也沒跟萩娘細(xì)說(shuō)，只說(shuō)最后孩子生出來(lái)了，阮氏也沒死但身子敗了，坐完月子還躺了3個(gè)多月才能下地。
沒人去和阮氏說(shuō)過(guò)當(dāng)初老爺?shù)倪x擇，李媽媽也守口如瓶。但阮氏和臧俊終是夫妻離心了，兩人再也不同房。
對(duì)臧俊來(lái)說(shuō)，當(dāng)他決定保孩子的時(shí)候，在他心里阮氏已經(jīng)是個(gè)死人了。
可偏偏阮氏沒死，這讓他又內(nèi)疚又羞愧，無(wú)法面對(duì)阮氏。
阮氏的身體已經(jīng)不適合再養(yǎng)育孩子了，她自己非常清楚，夫君的愧疚落在她眼中更是心如明鏡。
兒子的名字是阮氏取的，熹。
悟以往之不鑒，知來(lái)者之可追。
問(wèn)征夫以前路，恨晨光之熹微。
在這夫妻間微妙的氣氛中，鄭氏出現(xiàn)了。
每年十月，臧俊會(huì)親自去莊上收租。莊戶人家，肥雞美酒，盡情享受。那一年，又去住了幾日，阮氏自然是沒跟去的，臧俊也樂得在外自在悠閑。偶然一日，午后無(wú)事，繞莊闊步，觀看野景。
突然一騎一人狂奔而來(lái)，縱馬的似是一女子著紅衣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的踏草而來(lái)，萬(wàn)綠叢中一點(diǎn)紅，煞是好看，臧俊不由得看呆了。
馬跑近了臧俊才發(fā)現(xiàn)那女子騎馬的樣子非常詭異，雙手死死地抓著韁繩，頭發(fā)衣服全亂了。
來(lái)不及多想臧俊飛身過(guò)去攔馬，那馬跑了多時(shí)想是也累了，居然堪堪被攔下，讓臧俊救得美人。
那女子雖神色慌亂，卻也頗有幾分姿色，發(fā)同漆黑，眼若波明，芊芊十指掏出一條蔥綠繡纏枝紋汗巾掩面，臉微微地轉(zhuǎn)過(guò)去卻不時(shí)拿眼一溜觀察臧俊形貌。稍整衣衫后，那女子福身相謝，求問(wèn)了臧俊名諱后隨跟來(lái)的從人離去。
十來(lái)天后媒婆就上門了，說(shuō)合的是滎陽(yáng)鄭氏的旁支，丹陽(yáng)郡戎蠻府長(zhǎng)史鄭何的第七個(gè)女公子，雖是庶出，但從小嬌養(yǎng)在嫡母身邊，很得雙親和鄭府老夫人的寵愛，性情和順，通曉六藝，尤善女紅，說(shuō)得天花亂墜天上有地下無(wú)，愿來(lái)府上做妾。許是為了不刺激阮氏，臧俊并沒有答應(yīng)。
過(guò)年的時(shí)候臧府收到一份年節(jié)禮，送禮的正是鄭何，感謝臧俊十月間救了自家女郎鄭七娘，臧俊這才明白那麗人就是鄭七娘。
說(shuō)起來(lái)鄭長(zhǎng)史官階還比臧功曹高兩三級(jí)，鄭七娘又是自己掌過(guò)眼的難得的美女，這樣的好事放在平時(shí)肯定想也不想就滿口答應(yīng)了。
多情溫柔的臧俊還是去找了嫡妻阮氏商量，阮氏只問(wèn)了一句話“進(jìn)門時(shí)你許我有嫡子就不納妾的話還算數(shù)嗎”？
臧老爺沒料到行事大方的嫡妻還有這一手，那新婚時(shí)的甜言蜜語(yǔ)哪能作數(shù)，惱羞成怒地喝道：“既嫁從夫，你阮家的家教太差?！?p> 阮氏的臉立刻就白了。
臧俊也有點(diǎn)后悔自己的口不擇言，但拉不下臉來(lái)道歉，只能一甩袖子走了。
這是他最后一次見到活著的阮氏和自己的嫡長(zhǎng)子。
看似柔弱的阮氏把李媽媽留下照看住在西苑的萩娘，讓李媽媽的男人任安連夜帶著熹哥和奶娘趕回溧陽(yáng)交給太夫人。
阮氏就一根汗巾把自己給掛在了臧家的梁上。
萩娘聽得又可氣又可笑，可氣的是自己老爹不夠磊落，該說(shuō)的不說(shuō)不該說(shuō)的說(shuō)一堆，可笑的是自己的親娘為了親爹的一句話就上吊了，撒手拋下一個(gè)不懂事的女娃娃和一個(gè)還不會(huì)說(shuō)話的奶娃娃，這是何等的不負(fù)責(zé)任何等的心理素質(zhì)太差啊。
兒不嫌母丑，子不語(yǔ)父之過(guò)，可這爹媽也實(shí)在是太不靠譜了。
李媽媽看她表情就知道她在想什么，忙用壓得更低的聲音附在萩娘耳邊說(shuō)：“奴婢懷疑夫人可能不是自殺?！?p> 萩娘這回是真的驚呆了。