話說(shuō)一個(gè)月前——
山娃子和汪叔去城里販賣野味兒，錦衣的官家公子勒索了一只黃鼠狼，一個(gè)出手闊綽的王掌柜買了十只獵物。
不知是否趕巧，自從山娃子和富掌柜打成協(xié)議之后，王掌柜的出貨便被暫停了。
之前的貨大都是王掌柜提供給酒樓的，酒樓作為縣城唯一一家大型客流地，每天的肉食都由王掌柜負(fù)責(zé)，他從中賺取差價(jià)。
現(xiàn)在被山娃子這樣一攪合，生意沒(méi)了。
在一個(gè)多月里，王掌柜每天都在吃老本，心里憋了一團(tuán)火：
富掌柜不知為何突然和自己中止合作，具體原因也沒(méi)有說(shuō)明白。
王掌柜氣不過(guò)，就派店里的小廝天天蹲在酒樓后門，到底要看看事怎么回事兒，一連蹲了四五天，終于有一天被小廝看到了！
等把情況一一匯報(bào)給他后，王掌柜氣得七竅生煙！
這才清楚：原來(lái)是自己花了錢買了獵物的一幫殘疾人。
不怪王掌柜記憶好，主要是汪瞎子幾人太明顯了，瞎眼，斷腿，缺胳膊，還總是四五人一起，讓人記不住都難。
王掌柜又派人到東市問(wèn)了二狗爹，就是汪叔之前擺攤認(rèn)識(shí)的獵戶，二狗爹沒(méi)心眼便一股腦的把情況全說(shuō)了。
汪叔月內(nèi)來(lái)縣城時(shí)，被二狗爹碰到一次——
當(dāng)時(shí)汪叔幾人正拎著籠子準(zhǔn)備給酒樓送貨，正好碰到了被問(wèn)起，汪叔口快全都說(shuō)了出來(lái)，二狗爹聽到還很羨慕：
畢竟這么大的酒樓定時(shí)送貨肯定有不少利錢，但自己也就只能眼紅一下，誰(shuí)讓自己沒(méi)有人家的本事呢？
這件事兒的過(guò)程二狗爹記得特別清楚，殊不知王掌柜要確認(rèn)的東西這下全都知道的一清二楚了。
好??！
自己本來(lái)是想照顧他們的生意，沒(méi)想到搬石頭砸了自己的腳，被這幫孫子給撬了墻角！
王掌柜本就是個(gè)投機(jī)刁鉆的小心眼，現(xiàn)在是越想越氣，仇恨自此在他心底發(fā)了芽。
他這一個(gè)多月光出不進(jìn)，小廝都被他辭退了倆，再這樣下去，雖說(shuō)自己這幾年也攢了些積蓄，但也擋不住每天的消耗啊。
他思考過(guò)后就派小廝盯著酒樓和城門口，只要那幫天殺的再來(lái)城里，就把他們的情況一五一十的回頭報(bào)給他。
皇天不負(fù)有心人，等待的日子并不長(zhǎng)。
近一個(gè)月的時(shí)間，他了解到，那幫殘疾人和富掌柜以及販鹽的李掌柜一起談過(guò)話。
看富掌柜的架勢(shì)好像很高興，這下王掌柜的心里又犯嘀咕了：
如果那幫孫子攀上了鹽商李掌柜的枝頭，自己更不好辦了，無(wú)奈之下，李掌柜只能暫時(shí)放下報(bào)復(fù)的念頭。
不過(guò)心里始終咽不下這口氣，便時(shí)不時(shí)的派人盯著鹽鋪，看看有沒(méi)有什么異常的舉動(dòng)。
一次偶然中，小廝見富掌柜捧著一小袋東西急沖沖的跑到鹽鋪。
過(guò)了幾天，李掌柜家里派了幾名小廝架著一輛騾車出了城，車上滿滿的幾個(gè)大麻袋，看樣子應(yīng)該是成塊的粗鹽——
王掌柜以為是運(yùn)到其他縣城鹽鋪的補(bǔ)貨，倒也沒(méi)有在意。
周邊的幾個(gè)縣城雖說(shuō)都要上供御鹽，有那么一點(diǎn)競(jìng)爭(zhēng)在里面，但畢竟沒(méi)有什么深仇大恨。
個(gè)別縣城鹽商只見的私交還很好，如果一個(gè)縣城鹽貨不夠，偶爾還會(huì)派人去其他縣城求一些回來(lái)應(yīng)急。
所以李掌柜城外運(yùn)鹽的事兒并不稀奇，再加上李掌柜平素里和縣首走得近，和兩位縣官也能說(shuō)上話，自家鋪?zhàn)拥男P很輕易的便架著鹽車出了城。
城門盯梢的小廝回來(lái)稟報(bào)了之后，王掌柜自然沒(méi)有想那么多，當(dāng)然也就沒(méi)有派人跟著。
殊不知騾車出了城便朝著石寨村的方向一路狂奔，轉(zhuǎn)眼便進(jìn)了官道……
第二天李二他們架著騾車回城，包括后來(lái)幾天后他們?cè)俅纬龀牵貋?lái)的時(shí)候騾車滿滿一車馬草，都看不出奇怪的地方——
無(wú)非是小廝們聽從李掌柜的吩咐，運(yùn)鹽回來(lái)捎上一車馬料而已，但第二天的情況實(shí)實(shí)在在的讓王掌柜傻了眼……
徹底被眼前鹽鋪里的人山人海所震驚了——