第二十一章 一命嗚呼
時(shí)依方破迷障，眼復(fù)清明，頓時(shí)看清水邊嬉戲的女子竟是被花蛇搶占了身體，早已變成一具具依賴(lài)妖氣才能自由活動(dòng)的行尸走肉。
她提劍就想上前，免得它們趁機(jī)作亂。
松千影忙制止道：“師妹，稍安勿躁?！闭f(shuō)著用扇子指了指前面。
順著他的視線望去，一名書(shū)生模樣的人負(fù)手于身后，悠然從他們面前走過(guò)。
時(shí)依一下反應(yīng)過(guò)來(lái)：“是那名書(shū)生？”
松千影點(diǎn)點(diǎn)頭。
這時(shí)，那幾個(gè)女子紛紛跪下，神情嚴(yán)肅，朝遠(yuǎn)處低低一拜。片刻之后又起身，換了一副笑臉，不著痕跡地遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在書(shū)生后面。
若不是衍術(shù)被破，憑她眼力，恐怕當(dāng)真分辨不出來(lái)這幾個(gè)人與尋常百姓有什么區(qū)別。
回想起上次與黎惑在密林見(jiàn)到的那幾條走路歪歪扭扭的小蛇，這幾條明顯厲害得多。照這樣看，不知城里還有多少人被寄體奪舍。
這時(shí)，一陣鑼鼓沖天的喧囂由遠(yuǎn)及近傳來(lái)。
循聲望去，只見(jiàn)神龍巡游歸來(lái)，它被眾人簇?fù)碇?，?zhǔn)備登上?？吭诖a頭上的一艘龍頭樓船。
按照禮俗，眾使者要將神龍送往位于河島的龍宮，并由青天帶領(lǐng)法師在那里完成祭拜儀式，引導(dǎo)神龍歸位坐鎮(zhèn)河島，祭江節(jié)才算完滿結(jié)束。
河島距玄城不遠(yuǎn)，來(lái)回需一個(gè)時(shí)辰，眼下正是登船的好時(shí)機(jī)。
“咚”——鏗鏘有力的一聲傳來(lái)，雄渾擂鼓聲中，龍首被擺放在船頭的供桌上，眾侍衛(wèi)分列兩側(cè)，嚴(yán)陣以待。
在師爺?shù)膸ьI(lǐng)下，薛縣令和法師登船。因擔(dān)心突發(fā)異狀，他帶了幾個(gè)除妖師同行。
縣令一行人上去之后，人群中有百姓掏出名帖，衙役見(jiàn)了名帖，便恭敬請(qǐng)人上船。
有這些名帖的人，都是所謂的“善緣人”。
每年祭江節(jié)，官府都會(huì)出面在民間尋善緣人。所謂善緣，便是愿為玄城出錢(qián)出力者。
這其中，有一些是建造龍宮的時(shí)候捐了銀錢(qián)的大頭家，有一些則是自愿放棄報(bào)酬去修建龍宮的壯士，還有一些則是通過(guò)競(jìng)價(jià)爭(zhēng)來(lái)的。
因?yàn)楹訊u地方有限，斷然不可能讓全部百姓前去祭拜，所以只能以此種方式來(lái)挑選代表。
依水為生的人大多愿意參拜神佛，尤其是水神，因?yàn)樗\(yùn)則代表了財(cái)運(yùn)。商人、貨客多祈禱自己運(yùn)載十幾萬(wàn)兩貨物的商船能一帆風(fēng)順?lè)陜椿?，農(nóng)夫則祈禱來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順喜獲豐收。
玄城中統(tǒng)一流傳的說(shuō)法是：大家都有求與神明，然而神明也講究個(gè)親疏有別，若是能親自去祭拜，便越能顯出自己的誠(chéng)意來(lái)，神明必定也會(huì)多多庇佑他。
所以每年樓船的席位，都是要靠搶。
今年因情況特殊，為安撫民心，官府著意將祭江節(jié)辦得隆重許多，樓船由往年的三艘增加到六艘。
除此之外，有能力造船的大戶人家往往會(huì)選擇開(kāi)自家的船前去，一來(lái)是少了擁擠，多了舒適，二來(lái)也可以援助一部分百姓。
就這樣，六艘樓船，后面跟著八九艘大船，再后面跟著數(shù)十艘大小不一的烏篷船，一支載著上千人的船隊(duì)，在眾百姓的目送下浩浩湯湯地朝河島進(jìn)發(fā)。
“師兄，我們?cè)趺崔k？”
時(shí)依看著碼頭上擁擠的人群一籌莫展，她的視線緊跟著那名書(shū)生，見(jiàn)他上船，那些女子也一并混跡在人群中跟了上去。
若它們想趁機(jī)作惡，船上的除妖師恐怕應(yīng)付不及，因?yàn)樵谒嫌谏哳?lèi)而言有利，更何況船上擁擠，一旦有些什么動(dòng)靜，退無(wú)可退，便是亂糟糟一片，處理起來(lái)必定更加棘手。
“放心吧，師兄我早有準(zhǔn)備?！?p> 松千影說(shuō)著，正見(jiàn)旁側(cè)緩緩開(kāi)來(lái)一艘船，船雖不大，但容納四人足以。
一旁鼠精指著不遠(yuǎn)處的花船笑道：“這艘船是不是有些不夠派頭，我還以為公子至少會(huì)坐那樣的。”
松千影一腳已經(jīng)邁上去了，聽(tīng)見(jiàn)他這么說(shuō)又停了下來(lái)，扭頭道：“我哪有這么講究？”
“沒(méi)有嗎？”鼠精目光上下掃了一通，他這身華麗的衣裳和樸素的船對(duì)比明顯。
時(shí)依知他用意，若是太過(guò)高調(diào)，容易引人注意，反而不方便行事，笑道：“師兄這是返璞歸真，這是你理解不了的高雅情操，不要胡說(shuō)?！?p> “嗯！還是師妹懂我?！?p> 時(shí)依暼見(jiàn)人群中林羽揚(yáng)的身影，心覺(jué)這樣扔下她恐怕不妥，便悄聲問(wèn)黎惑：“黎惑，你可要同去？”
黎惑未答話，邁開(kāi)長(zhǎng)腿就先登了上去：“你想讓我留在這里獨(dú)自應(yīng)付百傀？你們尚且受他所困，對(duì)付我豈不是易如反掌；若當(dāng)真遇見(jiàn)了，我恐怕?lián)尾坏侥慊貋?lái)，就一命嗚呼了。還是跟著你們安全些?！?p> 不知為何，每每聽(tīng)他說(shuō)這類(lèi)話，她總覺(jué)得似真非真，不真的原因，是他之神情太過(guò)于氣定神閑，語(yǔ)氣又很誠(chéng)懇，叫人分辨不清。
他對(duì)她……是不是太過(guò)于信賴(lài)了。
時(shí)依輕輕嘆口氣，頓時(shí)覺(jué)得自己肩上擔(dān)子重了一些，道：“隨你，反正到時(shí)候她鬧起脾氣來(lái)，可不許賴(lài)到我頭上??！”
黎惑穩(wěn)穩(wěn)地往船那頭走：“那是自然?！?p> 就在時(shí)依欲登船時(shí)，她腦中靈光閃過(guò)，問(wèn)鼠精：“小老鼠，前些日子我讓你盯著的人如何了？”
鼠精道：“大人，您朝我天靈蓋敲三下?！?p> 眼見(jiàn)時(shí)依毫不遲疑地抬起手來(lái)，他又連忙補(bǔ)充道：“輕敲即可！”
“呃……”她噎了一下，要是他不說(shuō)，她說(shuō)不定還真控制不住力度，將鼠精的腦袋敲出幾個(gè)包來(lái)。
正奇怪他葫蘆里賣(mài)的什么藥，三下過(guò)后，她耳畔突然傳來(lái)一個(gè)聲音，那聲音聽(tīng)起來(lái)像是鼠精的同伴，他道：“迷靈大哥，何事？”
鼠精道：“迷路，我家大人有事問(wèn)你，你替我同她說(shuō)?！庇謱?duì)時(shí)依道：“大人，這便是幫忙跟著那位姑娘的鼠友，您有什么問(wèn)題，問(wèn)他即可。”
時(shí)依略略思索，客氣道：“這位鼠友，請(qǐng)問(wèn)那位姑娘今夜可有什么動(dòng)靜？”
鼠友道：“她與身邊兩名隨行只是玩了一路，不見(jiàn)有特別的動(dòng)作。”
“那她可有來(lái)過(guò)西岸碼頭？”
“未曾，反倒往虎頭山的方向去了?！彼D了頓，猶豫道：“迷靈，我恐怕需要你援手?！?p> 鼠精略驚道：“怎么了？”
那鼠友說(shuō)：“就在方才與你傳靈訊之時(shí)，被一陣煙氣迷了眼，將她跟丟了。”
時(shí)依安慰他：“不打緊，丟了就丟了吧?！?p> 鼠友略委屈地說(shuō)：“這陣煙來(lái)得奇怪，我恐怕是撞進(jìn)什么陣法里面了，不過(guò)我一路留了記號(hào)，迷靈你快來(lái)救我！”
時(shí)依道：“既然如此，你即刻出發(fā)，記住，千萬(wàn)不可涉險(xiǎn)，務(wù)必要小心，若是有什么事及時(shí)叫我?！?p> 說(shuō)罷，隨松千影和黎惑上了船。
船身很干凈，中間放了一張方桌，桌上放了幾個(gè)杯子和一壺酒，三人各選了一邊坐下。
前方的樓船傳出擂鼓的聲響，望著前方燈火通明的船隊(duì)，時(shí)依正想得出神，松千影伸手在她眼前晃了晃，問(wèn)道：“小師妹，你在想什么？”
時(shí)依凝眉道：“我總覺(jué)得，河島龍宮有異?！?p> “嗯。方才你說(shuō)讓迷靈跟著的是什么人？”
松千影問(wèn)起，時(shí)依便將事情一五一十地向他說(shuō)了。他聽(tīng)到她描述額間的寶珠以及周身的功體護(hù)結(jié)，猜出個(gè)大概：“此人恐怕是乘鶴道長(zhǎng)的掌上明珠——鶴頂雀翎乘思煥?！?p> 時(shí)依并不驚訝她之身份，只是沉浸在自己的猜想中：“她想必有幾分本事，憑著周身那層護(hù)結(jié)，更加不會(huì)輕易陷危?！?p> 劃船的是個(gè)精裝的漢子，一雙袖子高高挽起，露出結(jié)實(shí)黝黑的肌肉。他見(jiàn)三人氣宇不凡，容貌不俗，言談中多有談?wù)摰健吧呔敝?lèi)的字眼，便問(wèn)道：“幾位都是來(lái)外地來(lái)的除妖師吧?！?p> 松千影禮貌應(yīng)道：“正是?！?p> 船夫邊有規(guī)律地下漿邊嘆道：“如今玄城不太平，咱們沒(méi)有安生日子過(guò)，一個(gè)個(gè)都提心吊膽的，就盼著你們能早日滅了那條妖蛇?！?p> 松千影笑道：“自當(dāng)盡力?！?p> 黎惑四下閑望，正看到岸邊一座殘缺的石像，隨口插話問(wèn)道：“船家，那邊祭的是哪尊神？”