那姚副隊(duì)長(zhǎng)卻未立刻答應(yīng)，而是道：“加入先鋒隊(duì)不是兒戲，你明日再來(lái)找我吧！”
石開(kāi)和老張頭從后隊(duì)拉來(lái)半車烏岡櫟，此木只生長(zhǎng)于陽(yáng)光峭壁之上，但因其燃燒之時(shí)，并無(wú)黑煙，原是制作上等白碳之原料，其價(jià)值雖然不菲，卻素來(lái)被城主府采購(gòu)，以用于軍中火化陣亡將士。
這烏岡櫟早被切成三尺一段，二人便以半尺為間隔，橫排一層，豎排一層，壘至三尺高，便成一座，如此重復(fù)再壘一座，兩座緊挨，使其長(zhǎng)度達(dá)到六尺，便足以安置尸體，然后又在每個(gè)細(xì)小“井”口內(nèi)填入木屑、甘草等物，并在其上澆滿棕油。
準(zhǔn)備好這一切后，石開(kāi)和老張頭各自帶上“金絲手套”，并以細(xì)布掩住口鼻，這才將那先鋒小隊(duì)的“裹尸袋”抬至一張長(zhǎng)桌上，然后老張頭和石開(kāi)同時(shí)后退一步，肅立一旁，半躬行禮。
禮畢之后，老張頭和石開(kāi)這才上前將那“裹尸袋”慢慢打開(kāi)，仿佛怕驚擾了熟睡中的袍澤一般。
那戰(zhàn)死隊(duì)友的面部早已被毒劍蛙的毒液侵蝕得潰爛了，慘不忍睹，只有那雙虎目依然圓瞪，仿佛還在與妖獸戰(zhàn)斗一樣，老張頭見(jiàn)此情景，心中一聲長(zhǎng)嘆，然后探手用食指和拇指輕揉尸體眼簾，口中還勸慰道：“孩子，去吧，你要回家了，要回南召了，放心的去吧！”
那尸體仿佛真的聽(tīng)到老張頭的話般，待老張收回手后，那瞪著的雙眼竟然緩緩地閉上了。
老張頭和石開(kāi)對(duì)視一眼，互相點(diǎn)了一下頭，然后合力，將尸體從“裹尸袋”中輕輕抬出，安放在一旁的特制“停尸板”上，那“停尸板”乃是鑌鐵所制，待會(huì)兒，會(huì)連同尸體一起放置于那柴堆之上，以便于在尸體焚燒成灰之后，收攏骨灰之用。
老張頭又輕輕的解開(kāi)尸體的戰(zhàn)袍，慢慢的從那戰(zhàn)死隊(duì)友的脖子上，取下他的護(hù)衛(wèi)隊(duì)身份銘牌。
那身份銘牌乃是玉制，手工精巧，正面刻有“南召”二字，背后則是隊(duì)員的姓名，乃是護(hù)衛(wèi)隊(duì)辨認(rèn)身份之用，現(xiàn)在卻已被染上劇毒的尸體，沁入了一層黑氣。
老張頭將身份銘牌遞給石開(kāi)，石開(kāi)連忙鄭重的雙手接過(guò)，然后將其放入早已準(zhǔn)備好的秘制解毒水中，加以浸泡去毒。
這時(shí)，老張頭又從尸體上摸出其他幾件遺物遞給石開(kāi)，石開(kāi)只選那防水的同樣放到解毒水中解毒，以便最后交給其家人留念。
而其他染上劇毒，卻不防水的，石開(kāi)也只能用白布，簡(jiǎn)單的擦拭一下，然后將其封于一個(gè)紙袋子中，待會(huì)兒，便會(huì)與尸體一同焚燒。
接著，老張頭又在仔細(xì)的為尸體整理了一番遺容，將頭發(fā)梳籠，將手指甲中的泥土摳去，全身去掉衣物后，又用凈水沖洗一番，擦干，最后，在石開(kāi)的幫助下，將一套嶄新的戰(zhàn)袍為其換在身上。
這為劇毒的尸體換上新戰(zhàn)袍，并不是一件輕松的事，老張頭畢竟也是上了年紀(jì)的人，已經(jīng)有些出汗氣喘了，但是，老張頭還是搖頭拒絕了石開(kāi)，請(qǐng)其休息一下的好意，繼續(xù)堅(jiān)持著，堅(jiān)持著完成下面的步驟。
老張頭又取過(guò)一片竹板，輕輕地撬開(kāi)尸體的牙關(guān)，在其口中塞入七顆谷粒，然后輕推其下顎，使其重新合攏。
又取兩小塊碎銀，各放置于尸體雙手掌中，因那尸體手指已經(jīng)僵硬，無(wú)法保持攥牢姿勢(shì)，便用紅繩幫其系好雙拳。
這都是南召城的風(fēng)俗，靈魂去往陰冥，要口中有食可飽腹，手中有錢(qián)能敢路。
接著，老張頭又取過(guò)一面繡有黑色“南召”二字的紅底旗幟，鄭重的覆蓋在那戰(zhàn)死隊(duì)友的身上，卻并不遮住面部，以留待其與其他隊(duì)員的最后道別。
最后，老張頭這才與石開(kāi)一起，用力抬起“停尸板”，將尸體抬置于柴堆之上，然后，后退兩步，再行半躬之禮，這一套收殮之禮才算完結(jié)。
現(xiàn)在只需靜靜等待，等待那去復(fù)仇的兩個(gè)小隊(duì)回來(lái)，好用那妖獸的尸體來(lái)祭拜死去的戰(zhàn)士，這才是對(duì)于勇士最高的祭禮。
這一番忙碌之后，已經(jīng)不再年輕的老張頭完全現(xiàn)出了疲態(tài)，便直接倚靠著那拉柴車的轱轆上，又伸手從柴車上取下一個(gè)不大的酒葫蘆來(lái)，擰開(kāi)塞子，對(duì)著葫蘆嘴一嘬一嘬的，咂了幾口葫蘆里的老酒。
這幾口老酒下肚后，老張頭整個(gè)人這才解乏的舒服起來(lái)，然后又打個(gè)酒嗝，面色開(kāi)始轉(zhuǎn)紅，就連那兩個(gè)高高的顴骨處，也開(kāi)始發(fā)亮起來(lái)，便用渾濁的老眼瞄了一旁的石開(kāi)一眼，就對(duì)石開(kāi)打開(kāi)了話匣兒。
“咱們南召城啊，這護(hù)衛(wèi)隊(duì)僅僅只有千人編制，最多的時(shí)候，也不過(guò)就如現(xiàn)在這樣，再多個(gè)三百四百的，可自打她創(chuàng)立到如今，這一百多年里，你知道嗎？咱這護(hù)衛(wèi)隊(duì)里僅算戰(zhàn)死的，便有五千之?dāng)?shù)了，五千條人命??！這個(gè)數(shù)不少了，要知道那戰(zhàn)死的可都是真正的勇士?。 ?，老張頭說(shuō)到這，突然有些自嘲的一笑，又道：“而像咱老張這種老不死的，卻也只能在后隊(duì)廝混了?！?p> 石開(kāi)聽(tīng)到此，并未搭腔，知道這老張頭肯定還有后話要說(shuō)，只是心中暗暗的，為這南召城護(hù)衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)歿數(shù)量感到吃驚，這南召城的繁榮安寧，不是沒(méi)有代價(jià)的啊。
“你看看咱們這位兄弟，也就二十來(lái)歲吧，正是大好的年月啊，可惜了！”老張頭說(shuō)著一指那戰(zhàn)死的隊(duì)員，然后又咂了口酒，“嘿”了一聲道：“其實(shí)也不可惜，還挺讓咱有些羨慕的！這人啊，終歸都是一死，可一個(gè)戰(zhàn)士，若是能戰(zhàn)死在沙場(chǎng)上，而且死后還能有這等哀榮，值了，真是他娘的值了！”
老張頭說(shuō)著，對(duì)一旁的石開(kāi)一笑，道：“而且這位兄弟，他永遠(yuǎn)都活在了二十多歲，他在我們心中，在整個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)，在整個(gè)南召城的老百姓的心中，永遠(yuǎn)都是那個(gè)英氣逼人年齡！真是讓人羨慕??！”