莫開富越來越沉浸到與石頭的交流過程中，他明確地知道現(xiàn)在的感覺和以前那種平靜的感覺有很大的不同。起初他還在情感的迷宮里徘徊，一直想不清楚情感的真實面目。正如楊千秋所說的，他也一度陷入懷疑大腦的境地，楊千秋懷疑的是大腦造成的幻象，他懷疑的是大腦根本就不存在，因為組成大腦的基本粒子并不在某時某地存在過，至少它們的存在夠不上存在所需要的存在，但是他不能解決這個問題，他的感覺來源于何處。
在那些無數(shù)個與石頭對視的日子里，至少他是這么想的，他甚至親眼看到這塊隕石的軌跡，它不僅到過宇宙的盡頭，還曾從地球的衛(wèi)星旁邊經(jīng)過，但是它一點也沒有被消損，它在宇宙中任何一點都是完滿無缺的。這正是他在這段時間里從隕石身上得到的，他不敢肯定這是否是真實的。他甚至看到老子西出函谷時的青牛，那頭青牛很肥碩，它那像腿一樣粗的尾巴蕩來蕩去，掃著路上的蒼蠅。
它掃的又不像是蒼蠅，而是劃過夜空的流星。莫開富讀不懂這種意味，所有在線性時間里的智慧體都讀不懂這種意義，因此他們需要一份《用戶手冊》，但那時候那份用戶手冊還沒有出現(xiàn)。直到布法羅執(zhí)政時期，像深淵般的城墻上才出現(xiàn)了一點光明的跡象，執(zhí)政官并不是什么偉大的職業(yè)，他只是在無數(shù)的選擇中點擊了一個確定。
然而這對于單線智慧體而言，這仍然是謎一樣的靜默。于是在短暫的歲月里，他們做出了漫長的探索，企圖從那些不確定的選擇里拿出一個確定來，但這是徒勞的，單線智慧體帶不走什么，單線智慧體所能做到的極限感知就是光，這已經(jīng)算是優(yōu)秀的單線智慧體了，有些還不如呢，他們只感知到了聲就已經(jīng)走向完結(jié)。
但不管是光還是聲的感知工具，對于作出多線選擇還是顯得拙劣，就像一個以生物形態(tài)存在的幼兒的胃用來消化核爆炸一樣困難，甚至他們永遠(yuǎn)也辦不到。也許謙虛一點，他們還有機會，所有的單線智慧體中，總會有幾個謙虛的。
楊千秋有時也會想到，如果一種智慧體沒有任何感官，他都沒有想下去，一個沒有感官的智慧體根本就不存在。沒有感官的生命，它們怎么可能從最初的狀態(tài)進(jìn)化出文明。只有像人類這樣擁有豐富感官并善用之的生命才形成了文明，人類文明的形成和發(fā)展得益于他們的眼睛，想想如果人類只有耳朵，那會是什么樣子！
生物實驗室里正做著一種遞減實驗，也就是把智慧體的感官逐漸減去一項，首先減去的是光感。在削去一項觀感的同時，在小尺度的實驗室里再現(xiàn)了人類文明的進(jìn)化過程，這樣的實驗常常會中斷，因為尺度的改變也會造成不可預(yù)知的后果。楊千秋常常在那些實驗室里，一動不動地盯著好幾天，甚至有一次他都已然忘了進(jìn)食，他又回到在蘭陵島那些日子一樣的狀態(tài)。
有一次他一個月沒有吃任何東西，就這樣一直盯著那些快速進(jìn)化的實驗品。那段時間，實驗員很少去遞減實驗所在的實驗室里，以致后來他們看到楊千秋時，已經(jīng)不認(rèn)識他了，他們誤以為闖進(jìn)來了什么外人，負(fù)責(zé)安保的士兵進(jìn)來時楊千秋才轉(zhuǎn)過身看著他們。他們發(fā)現(xiàn)他變得年輕了，身上沒有一點年老的跡象，頭發(fā)漆黑，牙齒健在，就像往昔所有的重復(fù)一樣，他又一次活了過來。
實驗員感到很興奮，因為他們親眼見證了他的返老還童，但是后來對楊千秋的檢測得出的結(jié)果卻沒有發(fā)現(xiàn)什么有用的東西。一支由物理學(xué)家組成的團(tuán)隊甚至在他坐的地方做了檢測，他們認(rèn)為他是進(jìn)入到一片特殊的空間之中，這支團(tuán)隊經(jīng)過多次各種波段的檢測，仍然一無所獲，最后他不得不放棄了。
楊千秋首先想到了莫開富，“那個人！”他說，他們先是愣了一會，很快反應(yīng)過來，于是匆匆趕到莫開富靜坐的房間里。他們看到他趴在那塊石頭上，像是睡著了，讓他們感到失望的是，莫開富并沒有返老還童，他的頭發(fā)仍然是銀白的，從寬大的衣袖里伸出的手也還是干枯的，有人撬開他的嘴巴，發(fā)現(xiàn)里面只有一條柔軟的舌頭，發(fā)出酸腐的氣味。
是夜，當(dāng)實驗員們離開后，房間里只剩下楊千秋和莫開富時，他們同時聽到了來自觀感實驗室里的歌聲，聲音最開始是顯得極為平靜的，接著像是有什么東西被打破了，四散的碎片發(fā)出尖利的嘯叫，又像是有人做著清潔的工作，把那些散開的碎片重新聚到了一起，在收集碎片的過程中，人們大打出手。
又陷入一片冷寂之中，楊莫兩人相互看了一眼，他們來到了那個實驗室，看到那些快速進(jìn)化的實驗品已經(jīng)不翼而飛，整個實驗室都籠罩在一種絕望的寂靜下。
楊千秋首先打開門上面的封鎖，他一進(jìn)到里面，耳朵一下子被什么東西灌滿了，他想把那些東西掏出來，但那是無形的存在，只是在他耳朵里形成樂音。這種音樂雖不美妙，但也不顯得過分。莫開富跟隨其后，他也聽到了同樣的東西，這種聲音里面似乎有什么事物在逐漸地死亡。
到這種東西完全消失后，他們就被丟到了無垠的曠野里，那里有一個綠色的恒星正在升起，照在他們身上的光是冷的。
“曬得我好冷啊！”莫開富哆嗦著說。
“等一等，你看看你！”楊千秋這時發(fā)現(xiàn)了莫開富的異樣，“你也變年輕啦，甚至比我認(rèn)識你時還要年輕！”
楊千秋看到旁邊有一個澄澈的水潭，他把莫開富拉了過去，莫開富看到了自己的影子，但他還是不敢相信，“我記得我們剛才是聽到一種奇怪的聲音的，難道這不是幻覺！”
楊格林搖了搖頭，表示他也不清楚。這時水潭那個方向上出現(xiàn)了一個人，他騎著奇怪的馬，等那個人走進(jìn)時，他們發(fā)現(xiàn)他騎的是自己，在他身下的是他的倒影。
“太陽曬得我好冷啊，請問有衣服嗎？”那個在很遠(yuǎn)的地方就看到了他們，說著他停了下來，躲到了旁邊的巖石底下。
“剛完成的，拿來換衣服怎么樣！”那個人躲在石頭底下發(fā)著抖說，“可別小看這本書，它記載了宇宙間的秘密?！?p> 楊千秋走過去，從他的手里接過那本書，但上面什么也沒有。那個人又哀求說：“書已經(jīng)拿了，衣服該給我了吧?！?p> 他腳下已經(jīng)開始結(jié)冰，這時那個綠色的太陽又升高了一些，那個人身上結(jié)冰的速度一下子加快。“快給我！”他憤怒起來。
莫開富走過去把楊千秋拉開，“別理他，我覺得這是幻覺，剛才那種聲音。他們在向我們大腦里傳遞信息！”
“不，不是幻覺！”楊千秋指著實驗室的門口說：“我們可以走出去的！”
他們從那個門回到了外面，確實沒有聽到剛才的聲音了，但是他們看到實驗室里變成了一副奇異的圖景，那個綠色太陽已經(jīng)升到了空中。結(jié)冰的人臉上帶著憤怒的表情，現(xiàn)在已經(jīng)成了一個雕像。
事實上，莫開富在離開那段時間里，又經(jīng)歷了一段時間真空。他在高山上看著涓涓細(xì)流變成了江河湖海，在費馬執(zhí)政時期，那段大河已經(jīng)走完了前半生，正在往下一個階段流去，接下來的道路是注定不平坦的，那里有同樣的河流與它競爭。
而忽略了雙重隱喻和無法認(rèn)清宇宙和諧假象的事實讓莫開富很難理解這一切，這當(dāng)然也是那條河流里的人類所面臨的問題，直到東方啟重啟末日計算機的時候，人們還陷在那個污濁的泥淖當(dāng)中。這個泥淖當(dāng)然是東方的，也是西方的，但不能太過明顯，明顯的實話很快也會變成虛偽的謊言，這就是可能的命運。
所以從這點來看，雙重隱喻是必要的，它就像設(shè)置了一道密碼，只有有心之人最終能打開用戶手冊，對于那些無心之人，還是不要打擾的好。因為太陽和星星其實差不多是同一種東西，只不過人類通常把離得近的稱為太陽，離得遠(yuǎn)的稱為星星。任何空靈的思想，只要一墜落到大地，常常就會變得庸俗不堪。后來人類學(xué)聰明了，所有的理想、信念、主義凡此種種，它們只是工具，不能把工具蓋在頭上，而應(yīng)該把工具拿在手里。雖然不能保證萬無一失，但至少大家都安全一些。
那段時間的夜里總會響起那些奇怪的曲音，在聲感實驗室和光感實驗室的回廊上顯得尤為清冽，仿佛淙淙的水花從刀尖流過，這樣的事情持續(xù)了三個晚上。到了第四個天晚上，有一個年輕的男子，他給他們第一眼的感覺就是極其普通，普通到他們忘記了警惕，使他們忘記了這個陌生人也可能是一個闖入者。
但他們當(dāng)時一點也沒有這樣的意識，那個年輕人把他們帶到回廊之間，而他們也順從他了。年輕人拿出一個古老的叫作小提琴的樂器，他并沒有演奏，而是將小提琴分作兩半，他們驚異地從里面發(fā)現(xiàn)了古老的計算機代碼。
“我需要這段參數(shù)！”年輕人平淡地說，他說的話讓人感到平靜。楊千秋和莫開富都感到疑惑不解，但他們不忍心打擾他。
“再次響起那聲音之前，都不要打開這個窗子，這是活下去的唯一辦法，我只能說這么多！”年輕人看著他們。
他們很想請他解釋解釋，因為那個人看起來很可能知道他們的秘密，只是他很快消失不見了。
整個空間里彌漫著一種壓抑的氛圍，心中很奇怪地出現(xiàn)打開窗子的想法。他們走到那片發(fā)著淡光的窗子前，顯得如此虛無縹緲，就像是畫上去的一樣。
后來的統(tǒng)計歷史學(xué)家也無法知道當(dāng)初究竟是誰打開了窗子，最終認(rèn)定他們是一起打開的，窗子打開之后，年輕人提取的參數(shù)就失效了，沒有恰當(dāng)?shù)膮?shù)末日計算機無法啟動，一切又回到了當(dāng)初的樣子。
也有人猜測這和巴納德再次爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)有關(guān)，秘密實驗室的事情很快被那些反對楊格林的人發(fā)現(xiàn)，他們在會議上提出反對意見，同時也在暗暗積聚自己的軍事力量。之前已經(jīng)投降的宙海軍開始暗中聯(lián)合，最終在宋城集結(jié)成軍，但此時雙方仍然只是在政治上進(jìn)行周旋，并無打算開戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
那時候莫開富已經(jīng)從實驗室里出來了，他們打開窗子的那天晚上，就有反對派的軍隊包圍了實驗室，然后他們被趕了出去。他離開前楊千秋幫他打聽到了焰梅在永安的住處，莫開富沒有向楊千秋告別，他發(fā)現(xiàn)自己又變年輕后感到非常無奈，他是一個被時間無情地玩弄著的人。想到了自己的妻子，他現(xiàn)在不知道該如何跟她見面。
他又像剛開始見面時一樣富有活力，但現(xiàn)在的焰梅卻無法再享受這種愛情。他沿著那條仿古街道，里面盡是發(fā)霉的銅鐵氣味，連旁邊的樹木都是一些廢棄的材料做的，地面已經(jīng)落滿了稀奇古怪的葉子。
在最盡頭的房子里，他找到了焰梅住所的條碼，門口的指示器已經(jīng)壞了，他不得不從那些仿真的樹木上扯下枝條，把那當(dāng)作撬門的棍子。這附近似乎已經(jīng)沒有其他人，他們在聽到戰(zhàn)爭的消息后去了別的地方，大部分人都相信戰(zhàn)火會很快燒到永安。
上面的窗戶上還留著風(fēng)情鴿的衣服，那個窗戶是半掩著的，風(fēng)一吹那些衣物就邪魅地飄蕩起來。
門被打開了，一走進(jìn)去就看到一顆顆的東西，莫開富湊近看，發(fā)現(xiàn)是蟲子的排泄物。地面上到處都是這種排泄物，越往樓梯的方向越密集，他小心翼翼的避開它們，但這很難辦到。
在一個內(nèi)室的門前，蟲屎埋住了半邊門，他用棍子把它們推到一邊，然后拿出條碼對著取碼器，這里的核電池沒有用完，因此門一下子就開了。眼前出現(xiàn)擋著他的是混亂的白色絲線，往那些絲線纏繞的方向看去，那里有一個繭懸在半空中，他把那些線弄斷，將那個繭放到了床上，他一點點地打開那些絲線。
最后他看到妻子躺在里面，而她模樣也和當(dāng)初他看到她時一樣年輕，她的手臂上一絲皺紋也沒有，脖頸處的線條極為柔和，他內(nèi)心的活力被喚醒了。他們都回到年輕時的模樣，也擁有了和那些年輕人一樣的權(quán)利，只是她還在沉沉地睡著。