龍椅上的至正帝眉頭緊鎖，萬千思緒縈繞心頭，自脫脫托病辭相，四年時間里任用了阿魯圖和別兒怯不花為相，雖然都對自己忠心，也不算奸臣，可治國的能力加起來都不如一個年僅二十多歲的脫脫。
脫脫在任時尚能君臣一心，恢復(fù)科舉，鼓勵農(nóng)桑，整飭吏治，征召隱逸，蠲免稅賦，開放馬禁，削減鹽額，編修遼、宋、金三史，實行儒治等舉措令朝堂景象煥然一新。
可脫脫離京后朝中老臣大多只顧家族利益，連漢字都不識幾個，跟勤勉能干的脫脫相比，實在相差懸殊。
自己隱忍負(fù)重奪回皇權(quán)，只求振興大元，可幾年來頻發(fā)的天災(zāi)讓自己的努力成果頃刻間付之東流，天災(zāi)帶來的后續(xù)難題更是數(shù)不勝數(shù)！
不知不覺間，歸來的脫脫成了至正帝的最后一絲希望，但盡管如此，他也必須要握緊自己掌中的權(quán)力，確保這個脫脫永遠(yuǎn)只能是個忠心順從的臣子，而絕不可以大權(quán)獨攬，變成下一個伯顏！
進(jìn)殿的脫脫一身白衣勝雪，四年間經(jīng)歷的風(fēng)霜豪氣地鐫刻于面，飽覽群書的淵博學(xué)識使他眉眼之間自帶一股英氣，與尋常的蒙古貴族無半點相似之處。
君臣二人對視之下，天地間都仿若無物，只有一股不可名狀的復(fù)雜感情藏在眼里，勝似千言萬語……
“臣脫脫，叩見圣上！”
“賜座?！敝琳鄣纳ひ魳O為深厚。
哈麻立刻從一旁搬來一個精致的雕花圓凳過來放到脫脫身邊。
“謝陛下。”脫脫謝了恩，小心翼翼地坐在了圓凳的前半部分，重新回到這處大明殿，脫脫的內(nèi)心難免有些局促不安。
“當(dāng)初你突然離朕而去，沒想到這一別便是四年之久。”至正帝的語氣中帶著一絲不滿，四年前脫脫突然抱病辭相將整個朝廷都弄得措不可及。
脫脫心中早有準(zhǔn)備，不慌不忙地答道：“臣雖因病離京，但心中沒有半刻不念著陛下，方大病初愈，便立刻趕回大都，盼著能為陛下分憂。”
至正帝點了點頭，脫脫的忠誠他還是認(rèn)可的，旋即淡淡地道：“這四年間，朝廷之上發(fā)生了不少事，想必你應(yīng)該也清楚?！?p> 脫脫心思一轉(zhuǎn)，知道皇帝指的是父親馬札兒臺被貶離京以及今日別兒怯不花請辭等事，遂答道：“臣只恨自己無能，居然在朝局最艱難的時候突然患病，以至于不能為陛下盡忠，臣愧對陛下！”說著說著竟涕淚俱下，哭了起來。
至正帝能除掉權(quán)臣可以說脫脫功不可沒，所以見到這位忠心于自己的臣子嗚咽流淚的時候，他的心里也有些難過。
至正帝輕聲安慰道：“朕知道你的忠心，不必難過，病情有好轉(zhuǎn)了才能繼續(xù)留在朝廷為朕分憂?！?p> 君臣二人又寒暄了片刻，至正帝才引出正題。
“皇長子年歲漸長，朕有心讓他多學(xué)習(xí)各族文化，你滿腹經(jīng)綸，又是他的奶公，不如就由你暫且負(fù)責(zé)端本堂的事務(wù)吧?！闭f罷微瞇著眼睛盯視脫脫，想要看他是不是會心生不滿。
“謝陛下厚愛，臣必定將所學(xué)傾囊相授，盡心于端本堂的事務(wù)。”
至正帝見到脫脫欣然接受，回答的也是中規(guī)中矩，無可挑剔，并沒有露出不滿之色，才欣慰地點了點頭，高聲贊道：“果然還是你知道如何替朕分憂！聽說你的兒子哈剌章與皇長子感情很好，就將他召為伴讀吧，可同時與皇長子就學(xué)于端本堂。”
脫脫立刻從圓凳上起身，恭恭敬敬地跪拜謝恩，“陛下如此圣恩，叫脫脫和哈剌章如何敢受？”
至正帝聞言露出了頗有深意的笑容，回道：“你離京多年，竟是與朕疏遠(yuǎn)了許多，朕可是日夜懷念當(dāng)初與你并肩奮戰(zhàn)之時?！?p> 脫脫心中大驚，皇帝這句話是在暗中告誡他不可妄自尊大，不得忘了當(dāng)年伯顏的下場，連忙急聲道：“臣惶恐，臣怎敢與陛下并肩？”
至正帝一挑嘴角，“既如此，朕的旨意便沒有你受得和不受得的?！?p> “臣知罪，臣代哈剌章叩謝天恩！明日起便叫他日夜侍奉皇長子，片刻不得離身！”脫脫邊說邊重重地磕頭。
直到脫脫的腦門見紅，至正帝才作罷，瞥了一眼哈麻道：“哈麻，太傅大病初愈，不宜在地上久跪，快將他扶起來吧?！?p> 哈麻一愣，臉上的冷汗立刻流了下來，心道皇帝今日怎么跟變了個人一般，不敢怠慢，立刻快步走到脫脫身邊道：“太傅，圣上讓您起身就座。”
脫脫這才停止磕頭，在哈麻的攙扶下站了起來。面上已經(jīng)有許多額頭上的鮮血流了下來。
至正帝看著脫脫，聲音冷冽地道：“記好了，朕讓你受的皇恩你便要受，朕要你領(lǐng)的罪你便要領(lǐng)，朕要你起來你便要立刻起來！這一次你起來是有哈麻扶著，下一次可能就沒有這樣的好運了?！?p> 脫脫此時已是狼狽不堪，再不是進(jìn)殿時的英氣模樣，面上冷汗止不住地往下流淌。
身為柱國之臣，脫脫怎能讀不懂至正帝這一連串舉動的含義？
賜座即是朕當(dāng)初給你這丞相一職，以有功之臣待你。
問罪即是朕知曉你因何突然辭官，以辜負(fù)圣心怪你。
攙扶即是朕今日再給你一次機(jī)會，以五體投地對朕。
你有天大的功勞，你依然是臣，我縱有天大的過失，我依然是君。
君要臣死，臣不得不死！
脫脫躬身而立，含淚道：“臣謝陛下開恩！”心中卻已然清楚，此時龍椅上的皇帝再不是曾經(jīng)那個唯唯諾諾，瞻前顧后的軟弱君王。
這位榮登大寶之位的皇帝在位十五年后，終于懂得了帝王之術(shù)，成為了孤家寡人。脫脫也好，朝廷也好，不過是他手中的棋子而已，他究竟想要在天地棋盤里上演一出怎樣的好戲，無人可知……
大明殿外一聲悶雷轟然炸開，接天連地的大雨傾盆灑下，仿若要替殿內(nèi)的天子沖刷掉一切過往的屈辱經(jīng)歷，洗盡大元的歷史塵埃，奮力地為天下拉開新的帷幕。