第十五章 蘭侍郎

　　次日上午，蘭府后花園內(nèi)，劉長(zhǎng)風(fēng)早早地出現(xiàn)了。

　　他來(lái)到昨晚水跡消失的地方，看了看四周，在附近溜達(dá)了起來(lái)。

　　秋陽(yáng)和煦，暖而不烈；秋風(fēng)拂面，涼而未寒，正是一年好光景。

　　終于，轉(zhuǎn)悠半天后，劉長(zhǎng)風(fēng)停在了一座小小的竹亭前。

　　這座竹亭一人來(lái)高，除了上面苫著的茅草外，全用竹子搭成，簡(jiǎn)陋而不失雅致。

　　這竹亭的高度大小，顯然不是為人所用，它保護(hù)的是一株牡丹。

　　這牡丹花高可及肩，花枝繁多，看起來(lái)年歲甚久，只是形容枯萎，不但一枝花朵也沒有，便是連綠葉，也僅余十幾片，而且片片搖搖欲墜，看起來(lái)竟是將要枯死。

　　牡丹花根，水痕宛然，看來(lái)是不久前剛澆過水。

　　劉長(zhǎng)風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見一個(gè)花匠，便走了過去，向著花匠拱拱手行了一禮，客氣地道：“無(wú)上天尊！這位居士，貧道有一事不明，還望賜教?！?p>　　那花匠五十來(lái)歲年紀(jì)，此時(shí)見一個(gè)年青道士客氣地向自己?jiǎn)栐?，急忙還禮，搓了搓雙手略微緊張地回道：“道爺客氣了，隨便問就是了，小老兒自當(dāng)如實(shí)說來(lái)?！?p>　　劉長(zhǎng)風(fēng)笑了笑，指著遠(yuǎn)處竹亭下的牡丹花道：“那亭下的是一株牡丹花吧，怎地看起來(lái)即將枯死了似的？”

　　那花匠看了一眼牡丹花，嘆口氣道：“可不是呢，道爺。這株白牡丹是今年夏天，老爺去勞山太清宮避暑時(shí)，從山上移栽來(lái)家中。一株花樹，竟然開有上百朵碗大的大白花，我侍弄花草半輩子了，從未見過如此大的牡丹花。”

　　花匠頓了頓，接著道：“老爺非常喜歡這株白牡丹，特意命令我等搭了竹亭，小心養(yǎng)護(hù)，我們幾個(gè)花匠也費(fèi)盡心思著力侍候，可是這牡丹還是一日不如一日，就成了現(xiàn)在這個(gè)樣子了，實(shí)在是太可惜了！”

　　劉長(zhǎng)風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，接著問道：“那牡丹花下，今日是你們澆的水嗎？”

　　“沒有！沒有！”花匠聽了連連擺手，神色頗為不安，“一個(gè)多月前，這白牡丹開始慢慢得一點(diǎn)點(diǎn)枯死，老爺很是生氣，抽了我等幾個(gè)花匠每人好幾鞭子，后來(lái)……后來(lái)就傳下話來(lái)，不許我等再去侍弄白牡丹，我等哪敢還去澆水，平時(shí)也都躲得越遠(yuǎn)越好！”

　　就此，劉長(zhǎng)風(fēng)心里更是明悟了幾分，向花匠道了謝后，自行回了客房。

　　回到客房，劉長(zhǎng)風(fēng)立即讓在客房服侍的家丁，前去給駱師爺傳信，就說有要事相商。

　　“長(zhǎng)風(fēng)道長(zhǎng)果然厲害，想必是有捉拿那妖物的法子了吧，哈哈！”不過盞茶時(shí)間，駱師爺?shù)穆曇艟痛蚩头客鈧髁诉^來(lái)。

　　劉長(zhǎng)風(fēng)將駱師爺請(qǐng)進(jìn)客房坐定，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸胺ㄗ佑惺怯?，但是有些關(guān)節(jié)，我要和蘭居士當(dāng)面講清楚?！?p>　　……

　　蘭府前院，蘭老爺書房?jī)?nèi)。

　　這蘭家雖是豪富之家，但畢竟蘭老爺也是讀書出身，書房擺設(shè)的華貴而不失雅致。

　　蘭老爺乃三甲進(jìn)士出身，而且深諳為官之道，扶搖直上竟做到刑部侍郎一職，直至年過六旬告老還鄉(xiāng)，頤養(yǎng)天年。

　　蘭老爺?shù)牡兆犹m家大郎，也是金榜題名，高中進(jìn)士，到他這里，蘭家一族，在當(dāng)朝一共出過七個(gè)進(jìn)士。

　　蘭家大郎有先祖蔭庇，其父蘭老爺又經(jīng)常耳提面命如何為官，使得這蘭大郎在官場(chǎng)內(nèi)如魚得水，更是官運(yùn)亨通，年紀(jì)輕輕就做到了乃父的職位，刑部侍郎。

　　故此當(dāng)朝皇帝下旨在蘭家老家墨城，敕建了父子侍郎坊，在當(dāng)?shù)貍鳛榧言挘m家聲勢(shì)一時(shí)無(wú)兩。

　　入城時(shí)，劉長(zhǎng)風(fēng)乘坐的馬車就打這父子侍郎坊下面通過，見那牌坊確實(shí)修得高大華美，莊嚴(yán)肅穆，令人望而生畏。

　　“一門七進(jìn)士，父子兩侍郎。”便是這蘭家的真實(shí)寫照了。

　　賓主坐定，丫鬟端上茶來(lái)，在駱師爺一個(gè)眼色后，紛紛退下。

　　蘭老爺是個(gè)六十來(lái)歲的老頭，卻保養(yǎng)的極好，白胖的圓臉上，頜下留著一把疏疏的胡須，已然花白。

　　劉長(zhǎng)風(fēng)言簡(jiǎn)意賅地將鬼面女的情況說了一番，那蘭老爺只是手捻胡須略略點(diǎn)頭，默然不發(fā)一語(yǔ)，顯然頗為持重，而且他端坐在太師椅上，凜然一股好大的官威。

　　劉長(zhǎng)風(fēng)作為一個(gè)現(xiàn)代人，當(dāng)然不吃這一套，也毫不在意，見狀自行繼續(xù)說道：“顯而易見，這鬼面女是為那白牡丹而來(lái)，要想生擒那鬼面女，還是要著落在白牡丹上。”

　　略略一頓，劉長(zhǎng)風(fēng)接著道：“不過，我看那鬼面女雖然相貌猙獰，行事古怪，但是并非惡鬼兇煞，也沒有多少害人之心。那白牡丹既然已經(jīng)行將枯死，何不隨了那鬼面女的心意，就此一了百了，家宅安寧，如此可好？”

　　“哼！”聽到此處，那蘭老爺重重地冷哼了一聲，隨手端起了桌上的茶盞，卻并不喝上一口，而是隨手又放回了桌面。

　　劉長(zhǎng)風(fēng)明白，蘭老爺這是端茶送客，當(dāng)下心里也不痛快，站起來(lái)也是不發(fā)一語(yǔ)，拂袖而去。

　　自始至終，除了開始兩人落座前，蘭老爺嘴里說過一個(gè)“請(qǐng)”字外，就是最后的那一聲冷哼，不然的話，劉長(zhǎng)風(fēng)還要以為這蘭老爺是不是最近得了什么病，成了啞巴！

　　駱師爺緊跟在劉長(zhǎng)風(fēng)身后，一路陪笑，直到客房。

　　當(dāng)朝頗為崇信道教，不管是廟堂之上，還是市井之間，道士都是地位超然，他駱師爺雖是蘭府六大師爺之一，但卻是布衣之身，當(dāng)然不敢在劉長(zhǎng)風(fēng)面前托大。

　　而且劉長(zhǎng)風(fēng)是他親自由盧員外府中請(qǐng)來(lái)，那劉長(zhǎng)風(fēng)將盧府中禍害已久的獸首怪，一夜之間驅(qū)逐，的的確確是有真本事，而不是江湖騙子。

　　當(dāng)下二人在客房坐定，駱師爺滿臉堆笑地道：“呵呵，道長(zhǎng)息怒，息怒。我家老爺最近偶感風(fēng)寒，不便多言，還望道長(zhǎng)海涵?！?p>　　見劉長(zhǎng)風(fēng)默不作聲，駱師爺繼續(xù)解釋道：“那鬼面女我家老爺志在生擒，至于其中緣由我也不便明說。道長(zhǎng)自打來(lái)到我處，盡心竭力捉妖，鄙人都看在眼里，先行代我家老爺謝過。”

　　說著，駱師爺沖著劉長(zhǎng)風(fēng)深施一禮，然后說道：“不過這幾日凈虛大師就會(huì)趕回來(lái)，到時(shí)候道長(zhǎng)就輕松了，或去或留，悉聽尊便?！?