當(dāng)聽(tīng)到這些駭人聽(tīng)聞的消息時(shí)，哈涅赫覺(jué)得自己似乎要陷入昏厥：
洛凡爆發(fā)了全城叛亂，大量衛(wèi)軍倒戈，北營(yíng)遭到全殲，光明御法悉數(shù)陣亡，叛軍在一晝一夜的時(shí)間內(nèi)就徹底攻占洛凡，囚禁了國(guó)王與所有的貴族，一位他從未聽(tīng)說(shuō)的青年庶民領(lǐng)導(dǎo)了洛凡……
眼前的漢卡關(guān)城依然人來(lái)人往、車水馬龍，只是北門總算設(shè)立了嚴(yán)格的關(guān)卡，防止有洛凡叛軍派來(lái)的間諜潛入。
由于西塔維奧王國(guó)與漢克蘭塔王國(guó)（及其前身科爾索亞王國(guó)）數(shù)百年的友好關(guān)系，位于兩國(guó)之間關(guān)鍵路口、原本應(yīng)是軍事重地的漢卡關(guān)城，徹底失去了對(duì)防御設(shè)施的維護(hù)和興修，如今不過(guò)是一個(gè)繁榮的商貿(mào)節(jié)點(diǎn)。
哈涅赫知道這樣疏于防范早晚要出大事，他作為盟國(guó)派來(lái)的客將，曾多次上諫漢卡的戍主赫迪，建議給漢卡加強(qiáng)防守，對(duì)方卻毫不客氣地嘲笑他是莽夫之見(jiàn)——過(guò)多的防御設(shè)施與嚴(yán)格的把關(guān)只會(huì)使得商貿(mào)變得不便，甚至是破壞兩國(guó)友好的一種表示。
赫迪反問(wèn)他，這是要防漢克蘭塔還是防西塔維奧？
哈涅赫不得不哀嘆起來(lái)。
這大半年來(lái)他經(jīng)歷了太多變故，先是幾近喪命于刺客之手，為王國(guó)消除邪獸大患之后又意外地遭到貶謫，來(lái)到漢卡竟然只能充當(dāng)一名治安官，再也得不到任何人的尊敬！
唯一的慰藉，是前些天佩爾瑪王子過(guò)境時(shí)竟專門拜訪了他，讓他知道原來(lái)西塔維奧還有人記得他，記得這位為王國(guó)兢兢業(yè)業(yè)立下汗馬功勞的老將。
他也很高興見(jiàn)到了隨從王子的溫舍夫。但是，得知半個(gè)北營(yíng)被抽調(diào)為王子的護(hù)衛(wèi)軍之后又隱隱有些擔(dān)憂，如今的身份卻又讓他不好說(shuō)出口。
果不其然，只剩一半的北營(yíng)，他最為驕傲的北營(yíng)，竟在洛凡被賊子們殲滅了！
這簡(jiǎn)直是西塔維奧王國(guó)的奇恥大辱。
“哈涅赫！”突然的呼叫使得哈涅赫發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)發(fā)了很久的呆，果然還是老了嗎……
他轉(zhuǎn)頭一看，原來(lái)是戍主赫迪走向了他。
“將軍，有何吩咐？”他畢恭畢敬地向?qū)Ψ綇澭卸Y，盡管心里有千萬(wàn)個(gè)不樂(lè)意。
“伊曼陛下與貴國(guó)的佩爾瑪王子殿下聯(lián)合下旨，召你進(jìn)京。”赫迪手中握著一份卷軸，交給了他，他馬上單膝下跪接過(guò)。
大概，錦頌城也已經(jīng)獲悉洛凡的變故了。莫不是王子希望由他來(lái)帶領(lǐng)軍隊(duì)回國(guó)剿匪？
忽然想起在欣特慕爾營(yíng)地接到的意外旨令，他馬上將自己油然而生的期待從心頭抹去，只是簡(jiǎn)單地收拾行裝，騎上快馬，東行而去。
漢克蘭塔幅員遼闊，騎馬從漢卡前往錦頌城都需要三四天路程。
不得不說(shuō)，南嘉連平原的確是沃野千里，建國(guó)于此的漢克蘭塔盡管失去了前身科爾索亞王國(guó)的一半領(lǐng)土，卻仍然富得流油。路途上所見(jiàn)，皆是一片繁榮景象，田野青蔥，屋舍儼然，農(nóng)夫們都勤勤懇懇地勞作著。而祆火的熄滅也仿佛未對(duì)這里造成任何影響。
十七年前，他曾率領(lǐng)南征軍攻打至錦頌城，如今的國(guó)王伊曼?漢克蘭塔在城內(nèi)親自殺敵呼應(yīng)，幫助漢克蘭塔與西塔維奧聯(lián)軍最終攻破了錦頌城。這一戰(zhàn)役成為了“鳶尾花戰(zhàn)爭(zhēng)”的重大轉(zhuǎn)折——與漢克蘭塔家族爭(zhēng)奪王位的卡萊塔家族從此失去優(yōu)勢(shì)，并最終被漢克蘭塔家族徹底擊敗。
再次來(lái)到這宏偉繁華的城市時(shí)，經(jīng)過(guò)數(shù)日奔波的他不由自主地懷念起年輕時(shí)的自己，南征北戰(zhàn)，意氣風(fēng)發(fā)。
而今無(wú)論是自己還是西塔維奧王國(guó)，卻要面臨著國(guó)破家亡的重大危機(jī)！
城門衛(wèi)兵檢閱了他遞來(lái)的卷軸，交還給他，放他進(jìn)城，此后他也以同樣的流程順利地進(jìn)入王宮。
錦頌城王宮內(nèi)繁花似錦，樹(shù)木茂盛，各色花朵與草葉爭(zhēng)奇斗艷，如此欣欣向榮的景象本應(yīng)令人心曠神怡，哈涅赫卻完全沒(méi)有心情去欣賞。
連等候侍官回應(yīng)的時(shí)候他都焦急萬(wàn)分。
只有當(dāng)他進(jìn)入議事殿之時(shí)，焦慮感才得以消除一些。
長(zhǎng)桌的盡頭坐著伊曼，如今的漢克蘭塔國(guó)王，三十多歲的模樣，略微有些發(fā)福，似乎已經(jīng)沒(méi)有青年時(shí)的那種銳氣。
坐在國(guó)王側(cè)邊的是佩爾瑪王子，殿內(nèi)的陰影正好罩在他半張青澀的臉龐上。
看見(jiàn)哈涅赫進(jìn)殿，他那原本充滿陰霾的神情變得晴朗起來(lái)，甚至沖哈涅赫微笑。
兩側(cè)還有多位漢克蘭塔大臣，哈涅赫并不認(rèn)得。
伊曼見(jiàn)到哈涅赫，起了身，用洛凡語(yǔ)向他問(wèn)好。其余人等見(jiàn)國(guó)王起身亦都起身向他點(diǎn)頭致意。
“至尊的陛下，佩爾瑪?shù)钕隆！惫找嘹s忙行禮，“我可以說(shuō)瓦舒維語(yǔ)，不必遷就于我?！?p> 伊曼給哈涅赫賜座后，眾人開(kāi)始正式議事。
伊曼首先開(kāi)口：“我們已經(jīng)得知洛凡的變故，佩爾瑪?shù)钕潞臀叶挤浅?dān)心尼亞魯陛下的安危，畢竟尼亞魯陛下也是我的姑父。國(guó)破家亡的結(jié)局沒(méi)有人愿意見(jiàn)到，我和佩爾瑪?shù)钕乱呀?jīng)做過(guò)交流，我就把結(jié)論直說(shuō)了吧：
“漢克蘭塔王國(guó)愿意出兵幫助西塔維奧剿滅亂黨、拯救國(guó)王，以報(bào)答當(dāng)年在鳶尾花戰(zhàn)爭(zhēng)中出兵幫助漢克蘭塔家族的恩情。佩爾瑪?shù)钕锣嵵氐叵蛭彝扑]了你，當(dāng)年我見(jiàn)過(guò)你帶兵作戰(zhàn)，我充分的信任你的能力。
“哈涅赫先生，若你不嫌棄，將由你與我國(guó)的博拉維因?qū)④姽餐瑩?dān)任總指揮官，領(lǐng)導(dǎo)這次作戰(zhàn)?！?p> 伊曼指了指桌旁的一位金發(fā)中年男子，那人留著精致的小胡子，向哈涅赫點(diǎn)點(diǎn)頭。
哈涅赫則壓抑住心中怒放的喜悅，連忙起身行禮表示自己愿擔(dān)此重責(zé)。
“不過(guò)，恕我冒昧，王子殿下帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)軍雖然精銳但兵力并不多，不知陛下愿意調(diào)遣多少兵力來(lái)幫助我們？”
“我們正為商議此事而來(lái)，”博拉維因開(kāi)口道，“陛下直屬衛(wèi)軍共有一萬(wàn)二千人，分別位于錦頌城、萊文、羅萊尼三地，而從陛下直屬領(lǐng)地上征召民兵則最多可以組建五萬(wàn)大軍?！?p> 聽(tīng)罷，哈涅赫默默坐下，若有所思。
“如果要求繆莎親王、卡利波公爵、漫月公爵、舍萊爾伯爵以及雙德洛斯伯爵出兵，則總計(jì)可以組建二十萬(wàn)大軍，這是我國(guó)能夠拿得出來(lái)的最大兵力?！币谅又f(shuō)道，“不過(guò)，你也知道……戍守國(guó)土需要兵力，征召民兵也是要以暫停部分經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)與商貿(mào)為代價(jià)的。所以我希望能夠根據(jù)叛軍的實(shí)力來(lái)決定出征的兵力?！?p> “但是我們?cè)诼宸驳那閳?bào)線被掐斷了，”另一側(cè)的大臣突然開(kāi)口，“過(guò)去由于兩國(guó)友好，只需通過(guò)外交手段即可做到情報(bào)互通，因此……”
見(jiàn)情報(bào)總管不太好意思說(shuō)出口，伊曼便將話茬接過(guò)：“我們確實(shí)也在洛凡安插了少數(shù)‘眼睛’，但自叛亂以來(lái)似乎都失去了聯(lián)系?！?p> 哈涅赫緘默不語(yǔ)。
根據(jù)這些信息，他相信親身經(jīng)歷過(guò)殘酷的鳶尾花戰(zhàn)爭(zhēng)的伊曼國(guó)王也明白，尼亞魯陛下定是救不回來(lái)了。
而今召他過(guò)來(lái)與佩爾瑪?shù)钕乱煌套h出征剿匪事宜，也不過(guò)是給佩爾瑪王子做做樣子，暫且安撫王子焦躁不安的心，真要出兵，怕是還得有個(gè)一年半載的備戰(zhàn)過(guò)程。
若是形勢(shì)繼續(xù)惡化，西塔維奧陷入更為不利的境地，那么數(shù)百年的牢固友誼都有可能瞬間化為烏有。
但他們還有能做的事——能夠擾亂人心的信函總比大軍來(lái)得快。哈涅赫忽然開(kāi)口道：“征召多少兵力的問(wèn)題我們可以再作仔細(xì)商議。而現(xiàn)在，我們無(wú)論如何都應(yīng)當(dāng)先向叛軍發(fā)出聲討！”
第二封言辭激烈的聲討信，便來(lái)到了洛凡王國(guó)新的外交與情報(bào)總管蘇玫的手中。她大概了解內(nèi)容后，馬上通過(guò)星花雙橋進(jìn)入王宮。
如今舊王隕落，新王誕生，新生的洛凡王國(guó)百?gòu)U待興，原先擔(dān)當(dāng)各部大臣與官員的貴族悉數(shù)鋃鐺入獄，因而建立新國(guó)家的工作變得非常繁重——萬(wàn)事萬(wàn)物都得從頭開(kāi)始。
蘇玫也換上了干凈整潔的新服裝，按照賓達(dá)爾的要求并不華麗，但足以讓人認(rèn)得出來(lái)其官員身份。
王宮的大門敞開(kāi)著，守衛(wèi)大門的青桃衛(wèi)兵向她敬禮示意。
通過(guò)王宮前部的幾座建筑后，她便來(lái)到了寬敞的王宮前院花園，賓達(dá)爾此刻并未在文書(shū)殿當(dāng)中辦公，而是與新的青桃軍統(tǒng)帥塔薩秋來(lái)到此處談話。
“賓達(dá)爾陛下！”蘇玫向賓達(dá)爾呼喚過(guò)去。
賓達(dá)爾也穿上了官員的服裝，使他顯得衣冠楚楚，像模像樣的。
他拒絕在平日穿上尊貴華麗的國(guó)王之袍，說(shuō)那會(huì)拉開(kāi)與人民的距離，與韃子老爺們無(wú)異。
蘇玫卻知道其實(shí)是因?yàn)橘e達(dá)爾不習(xí)慣穿那種繁瑣的衣服。
“……噢，是你?！辟e達(dá)爾抬起頭望見(jiàn)蘇玫。
直到如今他仍然沒(méi)有習(xí)慣“陛下”的稱呼。
攻占王宮后，“青年軍”成員就認(rèn)為應(yīng)當(dāng)盡早完成登基儀式以穩(wěn)定民心，畢竟國(guó)不可一日無(wú)君。
賓達(dá)爾知道大家的心思：“青年軍”成員擔(dān)心若是拖延下去，起義的成果有可能落入其他派別的手中，因此一直在領(lǐng)導(dǎo)著起義的他們可不能讓大權(quán)旁落。
就這樣，幾天之前，他們便在江心島廣場(chǎng)舉行了簡(jiǎn)單的儀式：“青年軍”全體成員、以塔薩秋為代表的“青桃連”、以赫洛姆為代表的祆火宗公開(kāi)向他宣誓效忠，希望他順應(yīng)民心登上王位，領(lǐng)導(dǎo)洛凡人民抗擊即將到來(lái)的敵人！
當(dāng)時(shí)，穿著那雍容華貴的國(guó)王之袍的賓達(dá)爾勉為其難地接受了他們的效忠，而后高舉光明權(quán)杖，宣稱這洛凡王國(guó)歸于洛凡人之手證明了守夜之神的庇護(hù)，這亦是命運(yùn)的垂青。而他將會(huì)帶給洛凡人全新的生活。
讀罷漢克蘭塔發(fā)來(lái)的聲討信，他只是大笑起來(lái)。
蘇玫則向塔薩秋簡(jiǎn)要地介紹了信函的內(nèi)容，塔薩秋才知道原來(lái)利夏爾公爵之后又有勢(shì)力發(fā)來(lái)聲討。
“陛下……”了解情況后，塔薩秋對(duì)賓達(dá)爾的反應(yīng)感到不解，“利夏爾城相比洛凡確實(shí)要小不少，擊敗利夏爾公爵大概并非難事。然而漢克蘭塔要是真的向我們宣戰(zhàn)，那我們要面對(duì)的，可是嘉連平原最富最強(qiáng)的第一大國(guó)……”
賓達(dá)爾并不是不知道漢克蘭塔的實(shí)力，但他當(dāng)下最關(guān)心的不是外敵，而是內(nèi)患。
通過(guò)蘇玫建立的城內(nèi)情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，賓達(dá)爾知道登基之后，許多起義者并看不起他，并且在酒館、廣場(chǎng)、市集的交談當(dāng)中表達(dá)了擔(dān)憂：賓達(dá)爾當(dāng)上國(guó)王是否真的能讓洛凡人的生活過(guò)得更好？
賓達(dá)爾只是將前國(guó)王和前貴族都關(guān)押起來(lái)而不處決，從王宮和貴族宅院中搜刮出來(lái)的大量財(cái)富被鎖進(jìn)國(guó)庫(kù)而不是拿出來(lái)瓜分，已經(jīng)使得不少激進(jìn)分子感到不悅。
若是更多的不滿累積起來(lái)，爆發(fā)針對(duì)賓達(dá)爾的新起義并非不可能的事情。
在這種時(shí)候，試圖幫助西塔維奧王室復(fù)辟的外敵正是賓達(dá)爾需要的——洛凡人民更不愿意被尼契塔韃子統(tǒng)治。
賓達(dá)爾舉起兩根手指，令塔薩秋更加疑惑了。
“最快也得兩年之后，我們才需要去面對(duì)漢克蘭塔的進(jìn)攻。”
賓達(dá)爾望向蘇玫，示意由她來(lái)進(jìn)行解釋。
“其實(shí)是這樣的，塔薩秋將軍。我和陛下對(duì)漢克蘭塔各方面情報(bào)做了充分研究，其中的重點(diǎn)是十二年前才結(jié)束的鳶尾花戰(zhàn)爭(zhēng)。這場(chǎng)科爾索亞王國(guó)各家公爵、伯爵爭(zhēng)奪王位的殘酷戰(zhàn)爭(zhēng)充分說(shuō)明了一點(diǎn)：穩(wěn)固而深深扎根的封建制度會(huì)徹底分散一個(gè)國(guó)家的力量，若要將這些力量聚集起來(lái)，必然少不了長(zhǎng)期的交涉與拉扯。漢克蘭塔家族的最終取勝少不了卡利波公爵和舍萊爾伯爵的全力支持，因而即使是國(guó)王也不敢貿(mào)然要求他們出兵，所以其備戰(zhàn)的過(guò)程將會(huì)相當(dāng)漫長(zhǎng)?！?p> 塔薩秋覺(jué)得自己好像懂了。原本他只是以為所謂的封建制度就是貴族老爺壓迫平民的制度，至于國(guó)王、公爵、伯爵之間的關(guān)系什么的，則從來(lái)沒(méi)有了解過(guò)。
“相信我的決斷吧，塔薩秋將軍?！辟e達(dá)爾拍了拍塔薩秋的肩，“我們當(dāng)下要重視的是利夏爾公爵。他們已經(jīng)發(fā)出聲討，又在領(lǐng)地內(nèi)做了緊急征召。據(jù)‘眼睛’傳達(dá)回來(lái)的情報(bào)，我相信性格暴躁急切的高倫達(dá)赫公爵不出數(shù)日就會(huì)對(duì)我們宣戰(zhàn)。盡管利夏爾城遠(yuǎn)不如洛凡城繁華，但經(jīng)過(guò)征召的大軍仍然不可小覷?！?p> 塔薩秋點(diǎn)了點(diǎn)頭。憑借著在“青桃連”當(dāng)中的領(lǐng)導(dǎo)地位，如今他平步青云當(dāng)上統(tǒng)帥，又受賓達(dá)爾指派合并“青桃連”與愿意受聘入伍的平民新建“青桃軍”并親自練兵，軍事攻防之事他責(zé)無(wú)旁貸。
為了防御利夏爾公爵的進(jìn)攻，著名的“海格羅尼戰(zhàn)術(shù)”再度被啟用，大量的路障、哨塔與陷阱開(kāi)始在兩地的必經(jīng)之路上搭設(shè)布置起來(lái)。
新的國(guó)王賓達(dá)爾帶著父親親自巡查這些防御設(shè)施的建設(shè)，使得被征用的工人們大受鼓舞，不出數(shù)日，所有設(shè)施便悉數(shù)建設(shè)完成。
沒(méi)過(guò)多久，又一封信函來(lái)到蘇玫的手中。
這一次是利夏爾公爵發(fā)來(lái)的檄文：
受封于西塔維奧王國(guó)的利夏爾公爵高倫達(dá)赫，向妄圖篡奪王位的亂黨頭目賓達(dá)爾正式宣戰(zhàn)！
賓達(dá)爾親赴前線，來(lái)到視野極為開(kāi)闊的高地哨樓上觀望。
開(kāi)赴洛凡的軍伍有約一千人的公爵親軍、一千人的各路伯爵的親軍以及數(shù)千稀稀拉拉、毫無(wú)戰(zhàn)意的征召農(nóng)民軍，可能其中還夾雜著一些雇傭兵。
他不自覺(jué)地笑了出來(lái)。
但是他可能笑得太早了。
當(dāng)他看清行伍最前端的數(shù)人時(shí)，心中驀然一涼。
一位端莊嫵媚的女子騎著馬，與公爵模樣的人并行著。
她身著嘉連平原通行的深紅色法師袍，眉宇之間竟有不少英氣。
她的面容，似乎與賓達(dá)爾自己有些相像……
“姐姐？！”