秋意漸濃了啊。
賓達(dá)爾望著外頭的雨簾，心中并不是很痛快。
自從收到赫洛姆編寫(xiě)的調(diào)查報(bào)告之后，他的疑惑非但沒(méi)有減少，反而越來(lái)越多了。
艾妮卡在南部州的奇遇也讓他有些在意，不過(guò)此時(shí)艾妮卡又去了東部，不在身邊，沒(méi)法做更深入的交流。
妻子的肚子眼看越來(lái)越大，忙完政務(wù)之后的時(shí)間里，除了陪伴蘇玫，他便主要拉著赫洛姆探討起宗教問(wèn)題。
他希望能夠讓洛凡人明白真相，赫洛姆卻說(shuō)，洛凡人已經(jīng)信仰了幾百年甚至可能上千年的“守夜之神”，一時(shí)半會(huì)是不可能扭轉(zhuǎn)他們的觀念的。
賓達(dá)爾不情愿地承認(rèn)了這點(diǎn)——在得知自己信仰的“守夜之神”原來(lái)是“巡夜之神”的訛變之后，他感到這一輩子堅(jiān)信的許多東西都崩塌了。
“但是，陛下您將會(huì)是帶領(lǐng)洛凡人民回歸正信的明君，女神向我啟示了這一點(diǎn)?！?p> 赫洛姆非常鄭重地向賓達(dá)爾傳達(dá)了這一點(diǎn)。
“你是先知嗎？”賓達(dá)爾忽然問(wèn)了一句沒(méi)頭沒(méi)腦的話。
赫洛姆差點(diǎn)笑出來(lái)，有點(diǎn)尷尬。
他還真從來(lái)沒(méi)有思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題，盡管他相信自己受到了女神的啟示，但似乎自己依然稱不上是一位先知。
他搖了搖頭。
“我了解過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)模糊的線索，巡夜女神的確有過(guò)她的先知，她會(huì)直接給先知賜予咒符，實(shí)際上歷史上有過(guò)傳說(shuō)的所謂先知都是極為強(qiáng)大的神術(shù)師。因此，目前來(lái)說(shuō)，我還不是。但女神的先知究竟是什么樣的，我沒(méi)有辦法查出來(lái)?！?p> 太多的陰霾擋住了他們探索真相的道路。
見(jiàn)賓達(dá)爾神情有些苦惱，赫洛姆微微笑道：“陛下，眼下最值得期待的，是即將誕生的小王子。巡夜女神定會(huì)賜福于他，保佑這個(gè)王國(guó)能夠千秋萬(wàn)代地傳承下去?！?p> 他行了禮，便離去了。
賓達(dá)爾依然呆呆地望著秋雨，直至雨滴變成雪花。
他也從茫然的狀態(tài)變成了焦慮——這一天，蘇玫已經(jīng)在寢殿中哇哇大叫了很長(zhǎng)時(shí)間，直至累得叫不出聲。
醫(yī)生卻告誡賓達(dá)爾和其他人離開(kāi)房間給蘇玫王后呼吸的空間，醫(yī)生也好開(kāi)展接生工作。
另一頭索赫斯也心急如焚地來(lái)回踱步，讓賓達(dá)爾更為心神不寧。
“索赫斯大人，且少安毋躁。”
索赫斯大呼著氣，形成了好幾串看得見(jiàn)的白氣，“呼，好的，陛下，抱歉。”
雪停了一陣，而后又下了起來(lái)，天似乎很快就黑了。
“外頭太冷了，我們?nèi)?cè)殿烤火取暖吧?！辟e達(dá)爾向大舅子說(shuō)道。
索赫斯點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人便往側(cè)殿走去。
賓達(dá)爾和蘇玫的爹媽也在那兒焦慮不安地等待著孫兒的消息，賓達(dá)爾和索赫斯上前去安慰他們。
直到深夜，侍從去探聽(tīng)的消息都是還沒(méi)生出來(lái)，賓達(dá)爾只好讓老人家們都先回去休息了，而那一頭，索赫斯吃肉吃膩了，正一杯接一杯地喝著葡萄酒，看起來(lái)一副醉醺醺的模樣。
賓達(dá)爾也已經(jīng)感到十分疲憊了，但想著妻子也同樣疲憊，比他還要多承受真切的痛楚，他便堅(jiān)持著讓自己保持清醒，終于等到了侍女大聲地跑來(lái)。
“陛下，生了……”
索赫斯也驚醒過(guò)來(lái)，與賓達(dá)爾連忙踏著積了雪的地面跑到寢殿，打開(kāi)門(mén)沖進(jìn)去，沒(méi)有理會(huì)醫(yī)生、侍者和新生的嬰兒，直直地奔向虛弱不堪的蘇玫。
“蘇玫，蘇玫……你還好嗎？”賓達(dá)爾握著蘇玫的手關(guān)切地問(wèn)著。
蘇玫勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭。
賓達(dá)爾見(jiàn)這么冷的天里，蘇玫還冒著不少汗，他連忙從侍女那兒取來(lái)汗巾給她擦起了汗。
“陛下，您還沒(méi)看過(guò)孩子呢?！碧K玫擠出笑容來(lái)。
這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)他的孩子先前大哭了一段時(shí)間，如今已經(jīng)小聲了不少。
醫(yī)生將孩子遞給了賓達(dá)爾來(lái)抱著。
醫(yī)生說(shuō)：“陛下，是位美麗的公主。”
賓達(dá)爾呆滯了一下，仿佛有些失望。
索赫斯見(jiàn)了說(shuō)，“陛下該不會(huì)是只想要男孩，不想要女孩吧？”
賓達(dá)爾搖搖頭，他望向蘇玫，“只是蘇玫殿下期盼生小王子很長(zhǎng)時(shí)間了，我是擔(dān)心她……”
蘇玫這次卻擺出了燦爛的笑容，冬日當(dāng)中卻如同郁金香那般大方美麗。
“陛下，知道嗎，咱女兒解決了縈繞我心里很長(zhǎng)時(shí)間的一個(gè)難題呢？”
還是那么愛(ài)賣(mài)關(guān)子啊，賓達(dá)爾好奇心被吊了起來(lái)，不安則一掃而空。
“希望你能夠滿足我的這個(gè)心愿，想必你一定會(huì)支持我這么做的?！?p> 蘇玫依然沒(méi)有直說(shuō)，她瞪著大大的眼睛，如同嬰兒那樣用純真的眼神望著賓達(dá)爾。
賓達(dá)爾毫不猶豫地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“她的名字，我想好了哦?！?p> 蘇玫弱弱地說(shuō)著，“這個(gè)名字，來(lái)自于曾經(jīng)你最親最愛(ài)的人，洛凡最有天賦的魔法師，西嘉連平原最美麗的女人?！?p> 賓達(dá)爾已經(jīng)略微張大了口，許許多多的回憶與情感瞬間涌上了心頭。
“優(yōu)琪拉?！?p> 他微微蹙眉，撫摸著嬰兒，眼前浮現(xiàn)出孩兒她姑姑的美麗容顏，他對(duì)蘇玫的做法充滿了感激，蘇玫讓自己的遺憾得到了一些彌補(bǔ)。
他仿佛能感受到溫暖的和風(fēng)，仿佛能看見(jiàn)小公主長(zhǎng)大后跳起優(yōu)雅的舞蹈……
有百姓上書(shū)為洛凡王國(guó)首位公主的誕生舉辦慶典，卻讓賓達(dá)爾犯了愁。
賓達(dá)爾望了眼財(cái)政大臣巴瑟尼，知道自己不需要對(duì)方的匯報(bào)也能判斷當(dāng)下的情況。
“但是陛下，雖然我不太懂，這樣的喜事或許能給王國(guó)帶來(lái)看不見(jiàn)的收益?！逼涿膊粨P(yáng)卻相當(dāng)聰慧的巴瑟尼提議道。
賓達(dá)爾內(nèi)心猶豫不決，他做了個(gè)令人意外的決定——召見(jiàn)上書(shū)者。
幾位身著樸素的民意代表匆匆來(lái)到正殿，見(jiàn)到賓達(dá)爾都有些害怕，畢竟以往并沒(méi)多少平民直接與國(guó)王對(duì)話的案例。
賓達(dá)爾則好言安慰他們，讓他們暢所欲言，不必拘束。
“其實(shí)現(xiàn)在的情況不怕給你們講?！?p> 賓達(dá)爾還是率先開(kāi)口，正殿當(dāng)中的溫度似乎有點(diǎn)高了，而他正穿著厚厚的衣裳，讓他有點(diǎn)燥熱，“我也很希望開(kāi)展慶典，與民同樂(lè)，但是王國(guó)現(xiàn)在的財(cái)政并不寬裕，很可能辦不了這樣鋪張的事情?！?p> 聽(tīng)罷，三位平民互相竊竊私語(yǔ)起來(lái)。
“國(guó)王大人……”一人正要開(kāi)口的時(shí)候，其同伴連忙拉住他的衣袖糾正他。
“不好意思，陛下，您帶領(lǐng)我們推翻了韃子的統(tǒng)治，這么幾年里還輕徭薄賦，百姓們過(guò)得都很自在，都非常愛(ài)戴您。小公主出生的消息傳出來(lái)之后，大家確實(shí)都希望能一起慶祝這個(gè)王國(guó)的大喜事?！?p> 另一個(gè)人行了禮，把話接上，“陛下，其實(shí)新年眼看就要到了，原本每家每戶都會(huì)花點(diǎn)小錢(qián)慶賀一下，如今公主出生了，雙喜臨門(mén)，大家肯定愿意幫助王國(guó)來(lái)開(kāi)展慶典?！?p> “對(duì)啊對(duì)啊，這個(gè)提議好啊?！?p> “以往的新年都窩在家里，如果能跟街坊們一起慶祝王國(guó)大事，那可熱鬧了。”
一打開(kāi)了話匣，三個(gè)男人倒真是暢所欲言了起來(lái)，你一言我一語(yǔ)地為慶典出謀劃策。
賓達(dá)爾有些樂(lè)呵地看著他們討論，沒(méi)有插嘴，直到其中一人注意到賓達(dá)爾好久沒(méi)說(shuō)話了，趕緊拉拉兩人的衣袖，這才停下嘴來(lái)。
“抱歉陛下，我們說(shuō)太多了?！?p> 賓達(dá)爾擺擺手表示不必在意，三人才放下心來(lái)。
賓達(dá)爾說(shuō)自己對(duì)他們提出的方案都很滿意，并且當(dāng)場(chǎng)決定任命他們?yōu)檫@一次慶典的執(zhí)行官，由他們?nèi)グl(fā)動(dòng)人民出錢(qián)出力，在新年當(dāng)天舉辦一場(chǎng)慶祝公主誕生的全城活動(dòng)。
三人連忙跪下表示不會(huì)辜負(fù)陛下的期許。
盡管天氣相當(dāng)寒冷，賓達(dá)爾的心中卻充滿了欣喜。
他一直擔(dān)心洛凡的平民并不認(rèn)可他的統(tǒng)治，他對(duì)自己也始終缺乏自信，但洛凡百姓竟愿意主動(dòng)為他的女兒舉辦慶典，這是他沒(méi)有想象到的事情。
他開(kāi)始期待起新年來(lái)了……
艾妮卡還是第一次進(jìn)入星花王宮的寢殿。
盡管首席御法師有自由居住和出入王宮的特權(quán)——這樣方便她隨時(shí)隨地抵達(dá)國(guó)王的身邊保護(hù)他，但她依然謹(jǐn)慎行事。
要不是蘇玫王后得知她回到洛凡，將她邀請(qǐng)過(guò)來(lái)，她也并不會(huì)隨便來(lái)到國(guó)王與王后就寢的地方。
侍者們向她行禮，蘇玫從床上坐起身來(lái)，跟艾妮卡打著招呼。
艾妮卡也連忙向蘇玫行禮。
“你也是能在王宮自由出入的人了，對(duì)我來(lái)說(shuō)就像姐姐一樣，不需要這么客氣哦?！碧K玫微笑著說(shuō)。
“嗯……好的！蘇玫……妹妹。”
作為獨(dú)生女，艾妮卡對(duì)兄弟姊妹之情并不是很明白，雖然把莎克希爾也叫作姐姐，但她總覺(jué)得還是更像朋友多一些。
蘇玫見(jiàn)艾妮卡一副尷尬的模樣，撲哧笑了起來(lái)，招手讓她坐到床邊，而后讓侍者把小優(yōu)琪拉抱過(guò)來(lái)，此時(shí)嬰兒正酣睡著，看起來(lái)甜美可愛(ài)。
“什么時(shí)候艾妮卡也能找到如意郎君，也生個(gè)好娃娃，要是女孩就跟小優(yōu)琪拉做朋友，要是男孩，或許我們還可以聯(lián)姻呢。”
“王后殿下……您也太會(huì)開(kāi)玩笑了。孤兒出身的我完全沒(méi)有家族背景，并不是值得聯(lián)姻的對(duì)象?！?p> 撫摸著小優(yōu)琪拉，艾妮卡的心中卻滋生著一些難以描述的情感。
做個(gè)娃娃多幸福啊……
“那前一條還是可以做到的吧~”蘇玫依然嘻笑地望著艾妮卡，“要是你不好意思，新年之后，我便去幫你挑選帥氣而智慧的先生?！?p> “謝謝王后……但是……”艾妮卡一副欲言又止的模樣，蘇玫很快察覺(jué)到了她的不妥，歪了歪頭好奇地望著她。
“其實(shí)我打算新年之后開(kāi)展更加重要的工作。赫洛姆帶回來(lái)的調(diào)查意義重大，我在王國(guó)建立邪獸防線的時(shí)候能感覺(jué)到農(nóng)村地區(qū)有一些奇怪的現(xiàn)象，怕是邪教已經(jīng)在王國(guó)的底層有了滲透。我需要親自去做更深入的調(diào)查?！?p> 盡管不希望在這個(gè)時(shí)候聽(tīng)著這些，艾妮卡的話語(yǔ)還是令蘇玫十分在意。
她知道暫時(shí)沒(méi)有外敵的當(dāng)下，賓達(dá)爾最為關(guān)心的正是內(nèi)患。
“跟陛下說(shuō)過(guò)了嗎？”
首席御法師搖搖頭。
“那就先不要去打擾他好了，這些天他都要為慶典的事情而忙碌，還有赫洛姆的調(diào)查報(bào)告他好像至今都在琢磨著……但他不肯給我透露太多，說(shuō)是怕我肚子出事?！?p> 蘇玫換了個(gè)溫和的臉色繼續(xù)說(shuō)道，“那姐姐有空多陪陪我吧，還有陪陪小優(yōu)琪拉。說(shuō)不定她可能也是魔法天才哦。”
艾妮卡用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。望著小優(yōu)琪拉安詳?shù)拿婵?，出了神?p> 這可能是她一生中最溫暖的冬天了，她很慶幸來(lái)到了洛凡。