周瑞家的送了劉姥姥去后，便上來回王夫人話。誰知王夫人不在上房，問丫鬟們時，方知往薛姨媽那邊閑話去了。周瑞家的聽說，便轉(zhuǎn)出東角門至東院，往梨香院來。剛至院門前，只見王夫人的丫鬟名金釧兒者，和一個才留了頭的小女孩兒站在臺階坡上頑。見周瑞家的來了，便知有話回，因向內(nèi)努嘴兒。
周瑞家的輕輕掀簾進去，只見王夫人和薛姨媽長篇大(套tào)的說些家務(wù)人(情qíng)等語。周瑞家的不敢驚動，遂進里間來。只見薛寶釵穿著家常衣服，頭上只散挽著{髟贊}兒，坐在炕里邊，伏在小炕桌上同丫鬟鶯兒正描花樣子呢。見他進來，寶釵才放下筆，轉(zhuǎn)過(身shēn)來，滿面堆笑讓：“周姐姐坐?！敝苋鸺业囊裁ε阈枺骸肮媚锖?？”一面炕沿上坐了，因說：“這有兩三天也沒見姑娘到那邊逛逛去，只怕是你寶兄弟沖撞了你不成？”寶釵笑道：“那里的話。只因我那種病又發(fā)了，所以這兩天沒出屋子?！敝苋鸺业牡溃骸罢悄?，姑娘到底有什么病根兒，也該趁早兒請個大夫來，好生開個方子，認(rèn)真吃幾劑，一勢兒除了根才是。小小的年紀(jì)倒作下個病根兒，也不是頑的?！睂氣O聽了便笑道：“再不要提吃藥。為這病請大夫吃藥，也不知白花了多少銀子錢呢。憑你什么名醫(yī)仙藥，從不見一點兒效。后來還虧了一個禿頭和尚，說專治無名之癥，因請他看了。他說我這是從胎里帶來的一股(熱rè)毒，幸而先天壯，還不相干，若吃尋常藥，是不中用的。他就說了一個海上方，又給了一包藥末子作引子，異香異氣的。不知是那里弄了來的。他說發(fā)了時吃一丸就好。倒也奇怪，吃他的藥倒效驗些?！?p> 周瑞家的因問：“不知是個什么海上方兒？姑娘說了，我們也記著，說與人知道，倘遇見這樣病，也是行好的事?！睂氣O見問，乃笑道：“不用這方兒還好，若用了這方兒，真真把人瑣碎死。東西藥料一概都有限，只難得‘可巧’二字：要(春chūn)天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩。將這四樣花蕊，于次年(春chūn)分這(日rì)曬干，和在藥末子一處，一齊研好。又要雨水這(日rì)的雨水十二錢，……”周瑞家的忙道：“噯喲！這么說來，這就得三年的工夫。倘或雨水這(日rì)竟不下雨，這卻怎處呢？”寶釵笑道：“所以說那里有這樣可巧的雨，便沒雨也只好再等罷了。白露這(日rì)的露水十二錢，霜降這(日rì)的霜十二錢，小雪這(日rì)的雪十二錢。把這四樣水調(diào)勻，和了藥，再加十二錢蜂蜜，十二錢白糖，丸了龍眼大的丸子，盛在舊磁壇內(nèi)，埋在花根底下。若發(fā)了病時，拿出來吃一丸，用十二分黃柏煎湯送下?！?p> 周瑞家的聽了笑道：“阿彌陀佛，真坑死人的事兒！等十年未必都這樣巧的呢。”寶釵道：“竟好，自他說了去后，一二年間可巧都得了，好容易配成一料。如今從南帶至北，現(xiàn)在就埋在梨花樹底下呢?！敝苋鸺业挠謫柕溃骸斑@藥可有名子沒有呢？”寶釵道：“有。這也是那癩頭和尚說下的，叫作‘冷香丸’?！敝苋鸺业穆犃它c頭兒，因又說：“這病發(fā)了時到底覺怎么著？”寶釵道：“也不覺甚怎么著，只不過喘嗽些，吃一丸下去也就好些了?！?p> 周瑞家的還(欲yù)說話時，忽聽王夫人問：“誰在房里呢？”周瑞家的忙出去答應(yīng)了，趁便回了劉姥姥之事。略待半刻，見王夫人無語，方(欲yù)退出，薛姨媽忽又笑道：“你且站住。我有一宗東西，你帶了去罷?！闭f著便叫香菱。只聽簾櫳響處，方才和金釧頑的那個小丫頭進來了，問：“(奶nǎi)(奶nǎi)叫我作什么？”薛姨媽道：“把匣子里的花兒拿來?！毕懔獯饝?yīng)了，向那邊捧了個小錦匣來。薛姨媽道：“這是宮里頭的新鮮樣法，拿紗堆的花兒十二支。昨兒我想起來，白放著可惜了兒的，何不給他們姊妹們戴去。昨兒要送去，偏又忘了。你今兒來的巧，就帶了去罷。你家的三位姑娘，每人一對，剩下的六枝，送林姑娘兩枝，那四枝給了鳳哥罷?！蓖醴蛉说溃骸傲糁o寶丫頭戴罷，又想著他們作什么。”薛姨媽道：“姨娘不知道，寶丫頭古怪著呢，他從來不(愛ài)這些花兒粉兒的?！?p> 說著，周瑞家的拿了匣子，走出房門，見金釧仍在那里曬(日rì)陽兒。周瑞家的因問他道：“那香菱小丫頭子，可就是常說臨上京時買的，為他打人命官司的那個小丫頭子么？”金釧道：“可不就是他?！闭f著，只見香菱笑嘻嘻的走來。周瑞家的便拉了他的手，細(xì)細(xì)的看了一會，因向金釧兒笑道：“倒好個模樣兒，竟有些像咱們東府里蓉大(奶nǎi)(奶nǎi)的品格兒?！苯疴A兒笑道：“我也是這們說呢?！敝苋鸺业挠謫栂懔猓骸澳銕讱q投(身shēn)到這里？”又問：“你父母今在何處？今年十幾歲了？本處是那里人？”香菱聽問，都搖頭說：“不記得了?！敝苋鸺业暮徒疴A兒聽了，倒反為嘆息傷感一回。
一時間周瑞家的攜花至王夫人正房后頭來。原來近(日rì)賈母說孫女兒們太多了，一處擠著倒不方便，只留寶玉黛玉二人這邊解悶，卻將迎，探，惜三人移到王夫人這邊房后三間小抱廈內(nèi)居住，令李紈陪伴照管。如今周瑞家的故順路先往這里來，只見幾個小丫頭子都在抱廈內(nèi)聽呼喚呢。迎(春chūn)的丫鬟司棋與探(春chūn)的丫鬟待書二人正掀簾子出來，手里都捧著茶鐘，周瑞家的便知他們姊妹在一處坐著呢，遂進入內(nèi)房，只見迎(春chūn)探(春chūn)二人正在窗下圍棋。周瑞家的將花送上，說明緣故。二人忙住了棋，都欠(身shēn)道謝，命丫鬟們收了。
周瑞家的答應(yīng)了，因說：“四姑娘不在房里，只怕在老太太那邊呢?！毖诀邆兊溃骸澳俏堇锊皇撬墓媚铮俊敝苋鸺业穆犃?，便往這邊屋里來。只見惜(春chūn)正同水月庵的小姑子智能兒一處頑耍呢，見周瑞家的進來，惜(春chūn)便問他何事。周瑞家的便將花匣打開，說明原故。惜(春chūn)笑道：“我這里正和智能兒說，我明兒也剃了頭同他作姑子去呢，可巧又送了花兒來，若剃了頭，可把這花兒戴在那里呢？”說著，大家取笑一回，惜(春chūn)命丫鬟入畫來收了。
周瑞家的因問智能兒：“你是什么時候來的？你師父那禿歪剌往那里去了？”智能兒道：“我們一早就來了。我?guī)煾敢娏颂?，就往于老爺府?nèi)去了，叫我在這里等他呢。”周瑞家的又道：“十五的月例香供銀子可曾得了沒有？”智能兒搖頭兒說：“我不知道?！毕?春chūn)聽了，便問周瑞家的：“如今各廟月例銀子是誰管著？”周瑞家的道：“是余信管著。”惜(春chūn)聽了笑道：“這就是了。他師父一來，余信家的就趕上來，和他師父咕唧了半(日rì)，想是就為這事了?！?p> 那周瑞家的又和智能兒勞叨了一會，便往鳳姐兒處來。穿夾道從李紈后窗下過，隔著玻璃窗戶，見李紈在炕上歪著睡覺呢，遂越過西花墻，出西角門進入鳳姐院中。走至堂屋，只見小丫頭豐兒坐在鳳姐房中門檻上，見周瑞家的來了，連忙擺手兒叫他往東屋里去。周瑞家的會意，忙躡手躡足往東邊房里來，只見鳳姐正拍著大姐兒睡覺呢。周瑞家的悄問鳳姐道：“姐兒睡中覺呢？也該請醒了?！兵P姐搖頭兒。正說著，只聽那邊一陣笑聲，卻有賈璉的聲音。接著房門響處，平兒拿著大銅盆出來，叫豐兒舀水進去。平兒便到這邊來，一見了周瑞家的便問：“你老人家又跑了來作什么？”周瑞家的忙起(身shēn)，拿匣子與他，說送花兒一事。平兒聽了，便打開匣子，拿了四枝，轉(zhuǎn)(身shēn)去了。半刻工夫，手里拿出兩枝來，先叫彩明吩咐道：“送到那邊府里給小蓉大(奶nǎi)(奶nǎi)戴去?！贝魏蠓矫苋鸺业幕厝サ乐x。
周瑞家的這才往賈母這邊來。穿過了穿堂，抬頭忽見他女兒打扮著才從他婆家來。周瑞家的忙問：“你這會跑來作什么？”他女兒笑道：“媽一向(身shēn)上好？我在家里等了這半(日rì)，媽竟不出去，什么事(情qíng)這樣忙的不回家？我等煩了，自己先到了老太太跟前請了安了，這會子請?zhí)陌踩ァ屵€有什么不了的差事，手里是什么東西？”周瑞家的笑道：“噯！今兒偏偏的來了個劉姥姥，我自己多事，為他跑了半(日rì)，這會子又被姨太太看見了，送這幾枝花兒與姑娘(奶nǎi)(奶nǎi)們。這會子還沒送清楚呢。你這會子跑了來，一定有什么事?！彼畠盒Φ溃骸澳憷先思业箷隆崒δ憷先思艺f，你女婿前兒因多吃了兩杯酒，和人分爭，不知怎的被人放了一把邪火，說他來歷不明，告到衙門里，要遞解還鄉(xiāng)。所以我來和你老人家商議商議，這個(情qíng)分，求那一個可了事呢？”周瑞家的聽了道：“我就知道呢。這有什么大不了的事！你且家去等我，我給林姑娘送了花兒去就回家去。此時太太二(奶nǎi)(奶nǎi)都不得閑兒，你回去等我。這有什么，忙的如此。”女兒聽說，便回去了，又說：“媽，好歹快來?！敝苋鸺业牡溃骸笆橇?。小人兒家沒經(jīng)過什么事，就急得你這樣了?！闭f著，便到黛玉房中去了。
誰知此時黛玉不在自己房中，卻在寶玉房中大家解九連環(huán)頑呢。周瑞家的進來笑道：“林姑娘，姨太太著我送花兒與姑娘帶來了。”寶玉聽說，便先問：“什么花兒？拿來給我。”一面早伸手接過來了。開匣看時，原來是宮制堆紗新巧的假花兒。黛玉只就寶玉手中看了一看，便問道：“還是單送我一人的，還是別的姑娘們都有呢？”周瑞家的道：“各位都有了，這兩枝是姑娘的了?！摈煊窭湫Φ溃骸拔揖椭?，別人不挑剩下的也不給我?！敝苋鸺业穆犃耍宦晝翰谎哉Z。寶玉便問道：“周姐姐，你作什么到那邊去了?！敝苋鸺业囊蛘f：“太太在那里，因回話去了，姨太太就順便叫我?guī)砹恕！睂氂竦溃骸皩毥憬阍诩易魇裁茨?？怎么這幾(日rì)也不過這邊來？”周瑞家的道：“(身shēn)上不大好呢?！睂氂衤犃?，便和丫頭說：“誰去瞧瞧？只說我與林姑娘打發(fā)了來請姨太太姐姐安，問姐姐是什么病，現(xiàn)吃什么藥。論理我該親自來的，就說才從學(xué)里來，也著了些涼，異日再親自來看罷?！闭f著，茜雪便答應(yīng)去了。周瑞家的自去，無話。
原來這周瑞的女婿，便是雨村的好友冷子興，近因賣古董和人打官司，故教女人來討(情qíng)分。周瑞家的仗著主子的勢利，把這些事也不放在心上，晚間只求求鳳姐兒便完了。