第一章 “新家”計劃

　　大英帝國，一個傳奇的國家，它因大航海時代而崛起，因工業(yè)革命而聞名世界，就像永遠懸掛在天空中的嬌艷的太陽一般，照耀著整個世界。

　　18世紀60年代，一場聲勢浩大的技術革命從英國開始，瓦特成功改良了蒸汽機，使其熱效率在原有基礎上提升了幾倍，由此人類進入了蒸汽時代。

　　一座座工廠在大英帝國境內拔地而起，工廠制取代了手工作坊，機器取代了人工，資產階級崛起，英國率先完成了工業(yè)革命，成為了世界霸主，被人們稱為“日不落帝國”。

　　1814年，英國工程師喬治?史蒂芬森發(fā)明了蒸汽機器人，世界出現分支，人類進入了“新蒸汽時代”。

　　初代機器人外形很粗糙，看起來像一個龜殼，由鋼木混合制成的三個機械腿支撐著身體，大約有一層樓這么高，啟動時間很長，而且需要燃燒大量的煤炭進行加壓。

　　它能輕松拉動十幾噸的貨物，還能在人的操縱下完成簡單的工作，比如砌磚，掃除和砍樹。但在當時，這項發(fā)明并沒有得到器重，原因很簡單，效率不高，用途不廣。

　　但是在1822年，英國科學家巴貝奇成功制造出了世界上第一臺差分機原型機后，機器人才真正進入研發(fā)階段。

　　如果說初代機器人沒有大腦，只能由人操縱才能工作，那么差分機的出現，就為機器人裝上了大腦，使它們具有了“智慧”。

　　接著，打孔紙的出現也進一步促進了機器人的精準化程度。機器人不再是只能干粗活的笨重鐵皮玩具，它加入了制造業(yè)的行列，能夠生產像鋼鐵，食品，武器等要求高質量或者高精細程度的產品。

　　發(fā)展到后來，部分機器人的精細程度甚至能達到微米級別，能夠從事醫(yī)療手術等工作。

　　就當人們向著未來大步前進時，一場雪災降臨了。

　　從1880年開始，太平洋赤道附近的數個火山毫無征兆地陸續(xù)爆發(fā)，巨量的火山灰隨著氣流上升至平流層，逐漸聚集在一起。

　　截止到1883年，火山灰已經覆蓋了幾百萬公里的天空。它將陽光阻擋在外，又造成了持續(xù)性的降溫，高空的強風下降至地表，造成了數次風暴和強風災害。

　　一系列連鎖反應使全球平均氣溫在三年內下降了十一度，部分終年不凍的海域竟結起了冰層，糧食連年大減產，死于饑荒的人也逐年增加。同年年底的巴塔哥尼亞大地震形成了十多公里長的地裂，死傷無數。

　　末日來臨了。

　　這樣的傳言在各個國家之間迅速擴散開來，但在政府極力的控制下，這句話成為了不法分子制造的謠言，變成了人們的飯后閑談。

　　然而一些科學家認識到這并不是簡單的自然災害，并在政府的支持下展開了秘密調查。

　　這種情況一直持續(xù)到霜凍之日那天。

　　1884年的冬天來得異常的早，從9月底開始倫敦的上空就飄起了小雪，溫度一路往下跌至零下30度。這一年的冬天，倫敦凍死了很多人，死傷者大部分都是貧民窟的窮人和流浪兒童。

　　氣象學家對此表示不解，理論上來說不列顛群島所處的氣候帶是不可能達到這么低的氣溫。

　　人們都以為來年開春后，氣溫回暖，一切都會變好。

　　結果直到3月末，倫敦依舊被寒流籠罩，氣溫始終維持在幾度左右，農田無法耕作，種子無法生長，池塘上仍漂浮著碎冰。

　　科學家們預測是地球進入了一個新的冰河時期，但為什么會來的這么突然？對此，仍然沒有人能給出解釋。

　　大英帝國皇家科學院內部也說法不一，難以給出一個明確的答案。

　　不過從4月開始氣溫逐漸開始回暖，雖然沒有達到正常水平，但起碼能耕種了。

　　不過，上帝又開了個玩笑。

　　霜凍之日來臨了。

　　倫敦七月的一天夜里，天上突然飄起了雪花，降雪量在短短幾分鐘內暴增，頃刻間便大雪壓城。

　　科學家們根本搞不懂雪從哪來的，唯一能講通的說法就是被強風吹來的，但依舊不足以解釋這一奇怪的現象。

　　幾周后，從南方殖民地傳來的消息震驚了整個英國。大英帝國在南方的多個殖民地遭受到暴雪襲擊，大部分交通線路和城市已經崩潰，幸存者正在北上尋求庇護。

　　南方地區(qū)也出現了暴雪，而且比北方的暴雪規(guī)模還要大。

　　人們完全無法理解這種現象，只能歸咎于火山爆發(fā)等一系列天災造成的影響。

　　越來越多來自南方國家的幸存者涌入歐洲大陸，導致人口爆炸，糧食不足，犯罪率和死亡率飛速上漲。

　　為了解決這一危機，大英帝國開啟了“新家”計劃，決定在極北之地建造新城市，用以解決人口暴增和糧食危機的問題。

　　雖說是極北之地，但自從霜凍之日后，歐洲大陸的平均氣溫就已經跌至零度左右，總體來說差不了多少，而且極北之地擁有豐富的煤炭儲備，不僅可以解決能源問題，還能反向輸送回英國本土。

　　各個國家紛紛效仿，開始執(zhí)行自己的“新家”計劃。隨著“新家”計劃的展開，一種大型蒸汽機車被制造出來，用來運輸工人和建造材料。

　　無畏級陸上戰(zhàn)艦，來源于大英帝國海軍的一種戰(zhàn)列艦型號。原本英國政府是打算用無畏艦這樣的大型艦船運輸的，不過沒想到大西洋北部的海域居然結起了十多米厚的冰層，把極北之地和歐洲大陸連接了起來。

　　所以這種運載量適中，速度比一般船只快的大型蒸汽機車被選中，一方面是壓低成本，另一方面是加快計劃進度，減緩本土人口壓力。

　　這種陸上無畏戰(zhàn)艦外形很像是普通蒸汽機車的放大版，因為它不是在軌道上行駛的，所以為了增大受力面積和提高動力，人們采用了復合式傳動輪和大量的負重輪與輔助輪，并且車身偏平，上部就像船只的甲板一樣，只有一座凸起的艦橋和動力塔。

　　它可以像火車一樣拖拽貨箱，并且建造周期短，維護成本低，只需要足量煤炭就能夠往返極北之地。

　　“新家”計劃開始三個月后，便有九輛無畏戰(zhàn)艦被制造出來，第一批人民共630人于1885年11月正式前往極北之地的第一個新城市——冬日之家，開始了全新的生活。

　　出發(fā)當天，維多利亞女王親臨現場，演講了一段鼓舞人心的話語，并且親自授予了幾名計劃負責人騎士勛章。

　　演講中，女王將冬日之家描述為人類的新伊甸園與新希望，那里不僅有遮風避雨的堅固住所，還有溫暖的棉被和柔軟的白面包；那里不再有歧視，人人都可吃飽穿暖，還能享受到優(yōu)質的醫(yī)療與教育服務。

　　一聲汽笛與發(fā)動機的混合轟鳴聲響徹上空，這艘名叫“新希望號”的無畏戰(zhàn)艦開始緩慢移動起來。隨著氣缸壓力地上升，發(fā)動機的轟鳴聲也逐漸變大，漸漸淹沒了周邊人群的歡呼聲與喊叫聲。

　　船上的乘客朝下揮著手，臉上洋溢著笑容。

　　他們很高興自己能被選中成為第一批開拓者。

　　戰(zhàn)艦上的彩帶被寒風吹得七零八落，船上人們用來揮灑的彩紙碎片也隨風四處飄蕩，只有零零星星幾片落在了人群當中。

　　當天的許多報紙用了巨大的版面，鋪天蓋地的報道“新家”計劃的成功與“新希望號”的啟程，當然也有幾家的小報社宣揚這是政府的陰謀，不過最終都淹沒在了人民興奮的情緒中，大街小巷都在談論這件事，新家成為了人們向往的新住處。

　　第一個吃螃蟹的人是勇敢而幸運的，因為他發(fā)現螃蟹不僅沒毒，還很好吃，但在吃之前，誰又敢說螃蟹能吃呢？