“主公！”
揮手驅(qū)散了左右，葉星棠緩步湊近到唐休的身邊，仰面憂心忡忡道：“兩萬人……真的夠了？”
“兵不在多，在精！”
唐休摘下了頭盔，隨手抱在腰間低頭輕笑道：“都是些身經(jīng)百戰(zhàn)的好漢子，兩萬人足矣！”
“聽兄長(zhǎng)說，您只讓他們準(zhǔn)備了五日所需的口糧，又拒絕去征召民夫幫忙運(yùn)送輜重，這般輕車簡(jiǎn)從，不妥吧？雖說騎兵的機(jī)動(dòng)性好……”葉星棠左思右想，還是有些不太放心道：“但畢竟是孤軍深入敵境，主公萬不可大意啊！”
“兵貴神速！”
“何來補(bǔ)給？”
“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)！”
“……”
沉默片刻，葉星棠抬頭深深凝望了唐休一眼，繼而后撤半步，拱手一揖到底道：“丹陽軍旗開得勝之日，妾身定當(dāng)掃榻倒履以迎吾主凱旋！”
“借你吉言！”難得看到葉星棠如此鄭重其事的模樣，唐休她是在掛念自己的安危，便忍不住出聲岔開話題道：“對(duì)了，葉將軍最近感覺如何？有沒有后悔當(dāng)初拜在了我的門下？”
“好叫主公知曉~”
葉星棠后知后覺，稍稍愣了半晌才從唐休的打趣中反應(yīng)過來，情不自禁的芳心一暖，她隨即便笑聲應(yīng)和道：“自打妾身拜入了將軍府啊，這禍?zhǔn)乱患又患蜎]消停過半天……說實(shí)話，還真是有點(diǎn)后悔了哩……怎么辦？主公可愿高抬貴手，放了妾身一馬？”
“放了你？那不行！本帥連美男計(jì)都使出來了，還沒收回本錢呢，可不能就此善罷甘休！”
看到葉星棠臉上再次恢復(fù)了以往輕松寫意的微笑，唐休頓時(shí)放下心來，繼續(xù)開口揶揄道：“話說你家那個(gè)小鐵匠也忒不是個(gè)東西了，這都火燒眉毛了，他還敢拋下你來帶著隱仲離開丹陽，北境有什么好的？未必他在那邊兒還養(yǎng)了個(gè)小的？”
“說是去關(guān)外辦點(diǎn)兒事，少則三月，多則半年他就回來！”葉星棠是聰明人，明白唐休意有所指，當(dāng)下便收起了笑臉仔細(xì)安撫道：“主公請(qǐng)放心吧，有妾身在，他永遠(yuǎn)都是您的！”
“可惜啦，咱葉大幫主要是個(gè)男人就好了！”
“主公莫非是瞧不起女人？”葉星棠聞言不服氣了，嬌聲反駁道：“妾身好歹也算是九州位列一流的絕頂高手，雖不曾親臨過戰(zhàn)陣，卻也敢策馬隨軍沖殺，須臾間取敵將首級(jí)更是不在話下……您且看好了，但有賊人犯邊，妾身定叫他有來無回！”
“葉將軍豪邁，千古無二！”
“哼哼！”見唐休不置可否，葉星棠連忙又道：“主公如果不信，妾身可立下軍令狀，此丹陽一戰(zhàn)，城在人在，城破人亡！”
“軍令狀就不必了，我信你！”
唐休端正了形容，神色肅穆道：“切記，若事不可為，我允你縱火燒了鴻溝，用心守好丹陽便是！”
“喏！”
夕陽斜斜拉長(zhǎng)了唐休逐漸遠(yuǎn)去的背影，葉星棠回到城樓上，美目流轉(zhuǎn)，追著那馬蹄揚(yáng)起的塵煙，悄悄的，消失在了地平線的盡頭。
春日里的黃昏突然變得有些沉重，似火燒灼熱的晚霞狠狠壓在了凡人的肩頭，整個(gè)世界都是紅色的，如血一般，殘忍而溫暖。
渡鴉吵醒了遠(yuǎn)方的炊煙，風(fēng)吹動(dòng)芒草來回?fù)u晃著湮沒了離人的肩頸，水潺潺兮帶走了少女望眼欲穿的思緒，仿佛有晦澀難懂的鄉(xiāng)音，斷斷續(xù)續(xù)的，唱響了不知前路的鼓角爭(zhēng)鳴……
式微，式微，胡不歸？微君之故，胡為乎中露！
式微，式微，胡不歸？微君之躬，胡為乎泥中！
……
唐休打馬走進(jìn)了燈火通明的鴻溝大營(yíng)，入眼可及之處，盡是一派熱火朝天的和諧景象，原本還擔(dān)心因?yàn)槿ツ暾褍L領(lǐng)兵圍城的事情會(huì)引起丹陽軍對(duì)御林軍的反感排斥，現(xiàn)在看來是自己多慮了，他們都是楚人，“兄弟鬩于墻而外御其侮”的道理誰都懂，不用多做解釋！
待靠近中軍帥帳，屈盡忠領(lǐng)著薛十七并兩軍諸將早已在轅門外久候多時(shí)了。
“大將軍！”
“主公！”
“都進(jìn)去說吧！”
翻身跳下馬來，唐休擺手拒絕了他們的靠近，四顧環(huán)視了一周，估摸著人都到齊了，便當(dāng)先負(fù)手朝帳內(nèi)走去。
來到那方巨大的沙盤前站定，唐休一時(shí)間陷入了沉思，良久，他回過神來，皺眉朝屈盡忠問道：“你昨天是個(gè)什么情況？”
“晌午的時(shí)候，末將領(lǐng)了三千甲士和張壽的前鋒營(yíng)單獨(dú)做了一場(chǎng)！”接過參謀官雙手奉上的竹尺，屈盡忠準(zhǔn)確無誤的點(diǎn)向了沙盤上的某個(gè)角落，道：“主要是想試探一下敵軍的實(shí)力……”
“結(jié)果呢？”唐休不置可否，臉上也沒有表露出可供參考的任何情緒。
“我軍戰(zhàn)損八百，全殲敵軍！”
“接下來幾天，你繼續(xù)在鴻溝吸引他們的注意力，一旦發(fā)現(xiàn)魏軍的動(dòng)向，你便可以按計(jì)劃領(lǐng)兵趕往津口了！”
“喏！”
屈盡忠又把竹尺落在了沙盤上標(biāo)記的許昌城的位置，道：“許昌城堅(jiān)墻厚，大將軍準(zhǔn)備如何應(yīng)對(duì)？”
“我怎么打你別管！”唐休笑了笑，將目光從沙盤上收回，再落到了屈盡忠的臉上道：“記得與我在渡鴉嶺會(huì)師便是，此戰(zhàn)若勝，當(dāng)記你首功！”
“敢問大將軍！”
屈盡忠正想答話，卻被他身邊的御林軍參贊搶了先沖唐休拱手提問道：“假設(shè)您拿下許昌，過安陵，兵臨大梁城下，魏軍堅(jiān)壁清野如何？”
“哈哈哈哈！”
“大將軍何故發(fā)笑？”那參贊老臉一黑，頗有些忿忿不平道：“末將是說錯(cuò)什么話了嗎？您只帶兩萬人深入敵境，且都是騎兵，又沒有后勤補(bǔ)給跟上，魏軍若要堅(jiān)壁清野，您怎么辦？”
“如果當(dāng)初我拿下昭僉，而后引三十萬大軍揮師南下……你們會(huì)在郢都城外堅(jiān)壁清野嗎？”
“……”
“大將軍用這個(gè)比方，不妥！”
也不顧屈盡忠臉色漸漸變得難看，唐休冷笑道：“那可是國(guó)都啊，你敢堅(jiān)壁清野？想干嘛？拜年吶！”
“噗嗤……”
也只有薛十七敢在這個(gè)時(shí)候失聲發(fā)笑，眾人臉色各異的檔口，唐休沒好氣的瞪了薛十七一眼，冷冷道：“去傳我令，明日寅時(shí)埋鍋造飯，卯時(shí)大軍開拔，于午時(shí)初刻，進(jìn)攻昆陽！”
“喏！”
昆陽乃許昌之前哨，唐休的意思很簡(jiǎn)單，就是要趁魏軍不備打他個(gè)措手不及，也沒人會(huì)想到丹陽軍會(huì)在這四面楚歌之際還敢主動(dòng)向魏韓兩國(guó)發(fā)起進(jìn)攻，這樣無異是在冒險(xiǎn)，稍有不慎，便會(huì)讓整個(gè)楚國(guó)都陷入了萬劫不復(fù)的境地。
周遭諸侯都在作壁上觀，等著坐收漁翁之利……