蔣有為一言不發(fā)，拉過歌茹的手握起來。他感覺對毅生也過于嚴厲了一點兒，平常恐怕對他太冷淡，中間的距離也許保持得太大了些。于是決定對歌茹不要再犯那種毛病，對小女兒要親愛親切才好。
在這種場合如鴛自然是不會出現(xiàn)的，但是在毅生出發(fā)的前一個晚上她就送過他了。在車上，歌茹說：“我有一種奇怪的感覺，好像咱們家減去了一個沉重的包袱?！?p> 父親問道：“你想他今后會改嗎？”這時他父親也許想到自己的青年時期，并且覺得兒子的野性還沒有耗盡。
何氏說：“現(xiàn)在他有這么一個好機會，出洋多見識一下，再受好大學的名教授指點，也許會改的?！?p> 但是她父親說：“其實，出洋不出洋，和一個人的學問沒有什么關(guān)系。求學和做人，隨時在哪兒都學得到。你看福少爺跟他們分手時候兒的禮貌風度。在長輩面前，他知道何以自處，而且態(tài)度從容，能獲得人對他的敬重。這些也要到外國去學嗎？”
父親說完這些話之后，何氏和歌茹再沒說什么。
對福少爺而言，他步行回家之時，對今天的事，則另有一種看法?？吹絼e的年輕人出國求學，他也不知道是嫉妒呢，還是一時激動。他也聽說過牛津和劍橋，這兩個大學的名字，就足以點燃起他的求知欲。他不敢確信體仁會重視這個到牛津或劍橋求學的機會，甚至于他也不敢確信體仁一定會去。對他而言，到國外求學這個理想，只有俟諸遙遠的異日了。
院子里鋪著古磚，有的已經(jīng)破碎，院子中間擺著一個孩子做的日晷儀，架子是他找到的斷石碑，有二尺高，找到之后，央求門房兒替他扛進去，就立在院子中間，在上頭放了一塊灰色的磚，有一尺見方，磚上面有一個一毛錢買的日晷儀，是一個木匣子，上面標出鐘點兒時刻，一根紅繩子用以投射太陽的影子，中間有一個小的圓盤，那個小圓盤表面兒上有一個指南針。因為搬來的斷石碑的頂端并不平，他在下面墊上碎磚使石碑平正，那個三寸木造的日器儀放在院子中心巨大的架子上，有點兒滑稽可笑。不過不能不說明的是，有時候他把日晷儀拿下來，在原來那個地方兒，安放籠子逮家雀兒。
他還做了一個更大一點兒的東西。有一次，他把一根棍子放在日晷儀一旁，由棍子上直伸出一根繩子，向著院子的南端，和小日晷儀上的紅繩子正好平行，照著小日晷儀的陰影兒，在地面上標出鐘點時刻來。他母親任憑他這樣去玩兒，就猶如她寬縱他別的事情一樣，尤其日晷儀含有勤勉的學生愛惜光陰之意。但是院子正中間橫著一根繩子對人來往不方便，他母親和傭人有幾次被繩子絆倒，所以他必須取消這種實驗。可是院子里磚地上表示二十四小時的記號，現(xiàn)在還可以看得出來。偶然有客人來，看見那些記號，頗感意外。而他自己則從那種實驗，獲得了冬夏兩季太陽移動的角度上一個明確的認識。
客廳是中等家庭的典型式樣。左右是一副對聯(lián)，是一位大學士的書法真跡，這也算他家寥寥可數(shù)的一件傳家之寶。對聯(lián)的上款兒落的是他父親的名字，當年由一個朋友代求的。屋里地下鋪著席子，頂棚和窗子糊著白紙，屋里因此顯得相當整潔。一張普通的紅木方桌靠墻擺著，一家三口便用做飯桌兒。
立小書桌靠著東墻的窗子。幾把木頭椅子，一把藤子長靠椅，上面鋪著墊子，一把用舊的藤椅子，棕紅色而光滑。在東墻他父親相片下面，靠墻擺著一張半圓的桌子。這就是屋里所有的家具了。這是因為他父親傅先生像大多數(shù)朝廷的官員一樣，只要能考中科舉，在一般經(jīng)典表面兒那些東西之外，不必再去鉆研考證語文等學問，已經(jīng)可以安然度日。讓他母親倍加寵愛他的原因是他先天不足，早產(chǎn)下來，但是卻平安無事。他母親只知道對兒子愛護備至，卻不知道教育他。那年春天，他們家在院子里養(yǎng)了一窩小雞。一到傍晚，大家在燈下非?？旎睿赣H向兒子女兒說：“你們看這個有黑斑點的老母雞。生了那一窩漂亮的小雞！那么小那么紅的嘴！那么黑那么圓的眼睛！那么好那么軟的一身毛！有時候我覺得我等于是那個老母雞一樣?！彼苫疖囌净丶抑?，說他看見了那些人。他說：“三十五塊錢買一雙皮鞋！夠我兩年的學費了！”他母親說：“今天秋天你上學，要花的錢更多。要七、八十塊錢一學期呢。這讓我想起來，你應當去收房租了。這不已經(jīng)到了月底了嗎？”他就跑去收房租。
傅先生問：“音兒怎么說？”
她說要一封她伯母寄來的信，才肯走。我告訴她應當嫁出去，她跟我要一封伯母的信！我從來沒聽說這么霸道的！”傅太太說：“這也不難。有一封她家寄來的信，讓咱們也占得住理。他們不是直接把她賣給咱們的，咱們沒有權(quán)隨便處置她。咱們?nèi)舨荒馨涯菑埡贤没貋?，人家會向咱們要人的?！?p> “丫鬟們?nèi)羰巧?，若是跑了呢？那該怎么辦？她在蘇城若有家，有親戚，我立刻就叫她卷鋪蓋給我走?！?p> 事情只好暫時擱置。傅先生走了之后，傅太太低聲去叫羅大——告訴舅爺，說他一回來就來見太太。一會錦兒進來，福少爺問音兒怎么樣。
錦兒說：“她還哭呢。她說自幼父母雙亡，伯父把她賣了，賣了兩百五十塊錢還了賭債。又說契約上說的是十年，去年就滿了。然后因為有事耽擱了，一直拖到今日她又不肯走了。哭哭啼啼說到底還是想著之后的前程還不知道是什么樣子，豈肯跟著當初賣她的舅舅走。