艾都華·桑唐基羅的瓦斯塔亞田園調(diào)查手記（不喜可跳過）

　　瓦斯塔亞

　?。P(guān)于艾歐尼亞北部雜合生物的觀察、推論與反思的手記。艾都華·桑唐基羅：紳士、探險(xiǎn)家、紀(jì)年史學(xué)者）

　　我第一次結(jié)識(shí)雜合生物瓦斯塔亞人，是在我踏上艾歐尼亞的海濱沃土之后。

　　我最初的目的是為了尋求解藥，醫(yī)治一種皮爾特沃夫特有的心病，萎靡倦怠——這是一種綿柔漫長的百無聊賴之情，起于進(jìn)步之城先進(jìn)成熟而且富麗堂皇的日常生活，而本人也有幸在此作為一個(gè)小有名氣的作家討口飯吃。

　　在艾歐尼亞溫暖神奇的腹地——非土生土長的地圖繪制員通常都不會(huì)探索的腹地——我開始了冒險(xiǎn)之旅，出發(fā)尋找我認(rèn)知范圍以外的東西。

　　某種驚奇、詭譎、美妙、震撼的東西。

　　當(dāng)我發(fā)現(xiàn)了瓦斯塔亞，我立刻就知道自己不虛此行。

　　我見到第一只瓦斯塔亞人是在一個(gè)寧靜的深夜。當(dāng)時(shí)它正在我的營地亂翻，尋找可以果腹的東西。

　　我醒來的時(shí)候差點(diǎn)嚇跑了它，不過靠著一捧甜糕和一段母親教我唱的枕邊小調(diào)成功地安撫了它（作為一名高音歌唱家，我精通音律，隨時(shí)可以演唱悠揚(yáng)舒緩的小曲撩人心弦）。

　　雖然它像人類一樣用兩條腿走路，但它的身體特征卻是許多種其他生物的雜合，有些特征我只在書里讀到過，也有一些是我在各地旅行中有所見聞的。

　　它長著貓一樣長長的胡須和尖尖的鼻子，身上覆蓋著蟒蛇一樣的鱗片，四肢擁有比爾吉沃特咸水獸般的力量（因?yàn)樗芸斐酝炅颂鸶猓晕也庞行乙娮C，它易如反掌地把我舉過頭頂，確認(rèn)我的睡袋里沒有藏著其他糖果以后才把我放下）。

　　少頃，這只生物逃進(jìn)了黑暗之中，我知道自己的目標(biāo)了：我決定繼續(xù)探究這些瓦斯塔亞人（當(dāng)?shù)厝耸沁@么稱呼它們的）。

　　下面大家看到的文字，就記錄了我在這片神秘大陸的旅途中遇到的形形色色的瓦斯塔亞人。

　　什么是瓦斯塔亞人？

　　如果要我提出關(guān)于這些生物起源的猜想——作為一位物理科學(xué)領(lǐng)域的博學(xué)紳士，我認(rèn)為自己還是有資格提出猜想的——我的論斷是，瓦斯塔亞人并不局限于某個(gè)具體的品種，它們?cè)诜诸悓W(xué)上屬于更寬的范疇，應(yīng)該劃分出一個(gè)瓦斯塔亞目，或者是瓦斯塔亞門。

　　一言蔽之，雖然可能會(huì)有許多長的差不多的瓦斯塔亞人（這個(gè)結(jié)論來之不易，我尾隨那只貓——蛇——猿小孩回到了他的村落，結(jié)果被他同樣外貌的同胞粗魯?shù)刳s走了。可能他們錯(cuò)把我當(dāng)成是不懷好意的偵察兵或者食物鏈頂端的掠食者，所以接下來他們又尾隨我回到了營地并收走了我全部口糧），但是不同的部落和種群之間，外觀和行為的差別還是非常巨大的。

　　首次遇到瓦斯塔亞人以后，我采用了尋水溯源的方法，沿著它們村落附近的呢喃河（我給取的名字，因?yàn)樗髀暦浅４螅液驮S多老先生一樣愛好冷嘲熱諷）繼續(xù)前進(jìn)，因?yàn)槲抑榔渌咚顾啿柯湟欢〞?huì)被水源所吸引。

　　不出所料，幾天后我就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)完全不同的部落。這一群瓦斯塔亞人長著水獺一樣的毛茸茸的小臉，讓人忍不住想要抓在手里捏一捏。不過他們從腰部往下卻變成了海豹的尾巴。

　　我試圖將自己的眼鏡作為象征和平的禮物獻(xiàn)給他們（因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)它們之中有許多都帶著袋子，里面裝滿了發(fā)光的小玩意，所以我猜測他們可能是一個(gè)以物易物的群落），未果。于是我開始跳起即興創(chuàng)作的“我為和平而來沒有惡意”的舞蹈（這種舞步主要強(qiáng)調(diào)對(duì)膝蓋的運(yùn)用，而我的膝蓋骨絕對(duì)是冰清玉潔）。

　　在舞蹈的啟發(fā)下，我的瓦斯塔亞人伙伴們接納了我，還喂我吃了一頓溫?zé)岬耐聿?，具體的菜肴嘛，我只能將其形容為三成熟的不知道什么魚味的肉。

　　雖然它們?cè)谖沂治枳愕傅钠砬蠛推絻x式上沒有說話，但后來在它們禮貌地要求我遞過一杯淡黃色咸辣粉末的時(shí)候我才發(fā)現(xiàn)，它們可以流利地講我的語言。

　　它們的口音和方言我從沒聽過，不過我可以毫不費(fèi)力地聽懂它他們講的每一句話。至此，我的求知欲趕超了我之前的食欲，于是向它們提出了一連串關(guān)于它們歷史的問題。

　　我了解到，瓦斯塔亞人的起源可以追溯到很久很久以前，在艾歐尼亞的一處世外桃源，一群人類為了躲避虛空暗裔大戰(zhàn)（我曾就這一題材寫過許多長篇典籍，物超所值，皮城各大書店均有銷售）。

　　這群逃難的人類遇到了一只智慧的換形生物，它們與大自然中的魔能高度協(xié)調(diào)共鳴。這兩個(gè)族群之間的配對(duì)共生，最終造就了我所認(rèn)識(shí)的瓦斯塔亞人。

　　斗轉(zhuǎn)星移，兩個(gè)族群配對(duì)產(chǎn)生的后代來到了各個(gè)不同的地區(qū)定居，因此也選擇了不同的形態(tài)，有的成為了艾歐尼亞地區(qū)長翅膀的人形生物，有的則成為了恕瑞瑪大漠中肢體繁多的拖沙獸，還有的成為了弗雷爾卓德的覆鱗海牛，臉上總是一副受盡委屈的痛苦表情。

　　我本想要留下并向這群水獺人了解更多，但我的一個(gè)問題好像是犯了他們某個(gè)大忌諱，結(jié)果我就被唐突地扔出了村落，它們的友好和善意也蕩然無存。

　　為了讓大家避免犯同樣的錯(cuò)誤，我最后問的問題，是關(guān)于最初兩個(gè)族群的配對(duì)究竟是純魔法層面的，還是更加實(shí)質(zhì)（別誤會(huì)）性的接觸。

　　更多關(guān)于瓦斯塔亞人的思考，部分內(nèi)容可能會(huì)引起保守讀者的不適感

　　我的冷靜隨著補(bǔ)給一起一去不返了，但我卻從未放下對(duì)冒險(xiǎn)的渴望。我再次向著新的方向出發(fā)，此時(shí)我的防身武器只剩下一腔豪情壯志和華麗繁復(fù)的詞藻。

　　數(shù)月里，我只靠艾歐尼亞豐富的水果蔬菜維生，幸好這些食物就明晃晃地掛在枝頭或落在地上，就像邊境市場貨攤上的東西一樣可以信手拈來。

　　我只能靠日出和日落計(jì)算時(shí)間，而且也很開心地忘掉了那些我曾經(jīng)習(xí)以為常的皮爾特沃夫繁文縟節(jié)。再后來，在艾歐尼亞浪蕩了許多時(shí)日的我，身上有味兒了。

　　我停了下來，寬衣解帶（事先先確定四周無人——一位紳士從不會(huì)強(qiáng)行讓別人看自己裸體）然后走入一汪湖泊。湖水泛著漿果和青草的清香。

　　在那里，我看到了整個(gè)人生中最美妙的景象，即使我能活到一千歲，也不會(huì)再見到比這更美妙的事物。

　　比我見過的任何瓦斯塔亞人都更接近于人類，比任何人類都更接近自然之美，我眼前這只生物，正在湖對(duì)岸洗澡，她長著狐貍的耳朵和尾巴，不過身上不著一絲——這里不便描繪得太過具體以免引起年輕或敏感讀者的不適——讓她看上去非常非常像一名人類女性。

　　非常像。

　　泡在池塘里的我只能模糊地看到她的身影，張口結(jié)舌，水痕沿著我憔悴的軀體往下淌，我腦海中拼命搜尋問候的詞語。也許我可以自稱是知名作家，為她誦讀一些熱情洋溢的評(píng)論?；蛘撸铱梢詾樗恢覄?chuàng)作的，專為這種情況準(zhǔn)備的民謠情歌。

　　然而還沒等我想好，我身后的草叢突然一陣騷動(dòng)，嚇我一跳。我本能地回頭看看動(dòng)靜的來源，但沒有任何東西露面。

　　我轉(zhuǎn)回身，發(fā)現(xiàn)那個(gè)光彩奪目的狐貍女子已經(jīng)不見了，只留下一個(gè)不知所措的我，腦子里全是疑問，嘴邊掛著第一句話“噢，我的夢，我的愛，我盼望的侶伴”，滿臉抹不掉的尷尬。

　　我本來決定要將那發(fā)出聲響壞我良宵的東西毆打至?xí)炟?，沒想到原來是一個(gè)人類，是從來自遠(yuǎn)處村落的漿果商販，雖然他的漿果看上去很美味，但我并沒有品嘗，因?yàn)槲疫€不確定自己能否抑制住把漿果拍到他笑臉上的沖動(dòng)。

　　沙伊（他的名字）一臉嚴(yán)肅地告誡我不要在這片池塘里洗澡，因?yàn)槌乩锏乃团紶栐诤呄丛璧哪敲偱佣紩?huì)對(duì)我的健康產(chǎn)生威脅。

　　我告訴他，嚇唬一個(gè)赤身裸體、情迷意亂的男人更會(huì)對(duì)他的健康產(chǎn)生威脅，他聽了之后只是笑了笑。

　　我穿好衣服以后，這名商人同意帶我回到人類文明世界中，而且還回答了許多問題。作為代價(jià)，我獻(xiàn)出了自己的帽子（金如士男裝店，零售價(jià)五十三銀輪）。

　　他告訴我說，他們家已經(jīng)認(rèn)識(shí)這個(gè)怪女子好幾代人了——所以說她和其他瓦斯塔亞人一樣，壽命比普通人類長。

　　有一些瓦斯塔亞人據(jù)說能活上千年，還有一些則在傳聞和傳說中是永生不死的。沙伊告訴我這些生物在艾歐尼亞當(dāng)?shù)氐慕蟹ǎ鋵?shí)在此之前，我一直都管它們叫“幻塔斯瑪”，現(xiàn)在這位商人嘲笑了我的命名方式。

　　因此我才把之前的記錄統(tǒng)一從“幻塔斯瑪”改成了“瓦斯塔亞”，主要是出于人文關(guān)懷的角度考慮，因?yàn)槟芎臀业霓o藻相提并論的，只有我的謙遜。

　　我們一起走了數(shù)日，他會(huì)偶爾停下來聞氣味，就像是一只追捕獵物的獵犬一樣。我問他這是在做什么，他只是淡淡一笑，告訴我說這是在尋找寶藏。

　　雖然他這種莫名其妙的舉止有點(diǎn)讓我嫌惡，但是這種如同狼犬一般嗅探的行為突然讓我想到一個(gè)問題，我也立刻就問了他：如果說瓦斯塔亞人是人類與古老換形祖先的融合，那么如果這種血脈在繁殖擴(kuò)散的過程中被稀釋到極限會(huì)怎么樣？假如說，一個(gè)人具備瓦斯塔亞血脈，但又不足以顯現(xiàn)出雜合的動(dòng)物形態(tài)，會(huì)是什么樣子？

　　這時(shí)，他停下了嗅探，睜大了眼睛?？粗?，笑了笑說：“那樣的話，他們應(yīng)該也可以變換形態(tài)吧，你不覺得嗎？”然后這個(gè)狗雜種就變成了一只豬，從地里拱出一塊絲光松茸。

　　讓我驚訝的不僅是遇到了一名換形者，而且還在短短幾個(gè)月內(nèi)遇到了三種不同種類的瓦斯塔亞人，雖然說幸運(yùn)總是垂青如我這般有學(xué)識(shí)之人，但未免也太頻繁了。

　　當(dāng)然，我還是不得不指出，“會(huì)變豬的男人”相對(duì)于“嫵媚撩人的狐貍女子”來說是一種倒退。

　　照這樣下去，我遇到的下一種瓦斯塔亞生物可能會(huì)像是一只站著走路的蟑螂。

　　結(jié)論，同時(shí)也在此將本刊是否后續(xù)更新的決定權(quán)交給不可避免會(huì)為此好奇不已的廣大讀者

　　最近幾個(gè)月，我一直在艾歐尼亞盡全力搜索不同種類瓦斯塔亞人的信息，希望能夠?yàn)榉闹氐膭?dòng)物區(qū)系建立一套完善的瓦斯塔亞分類名錄。

　　雖然我已經(jīng)收集到大量關(guān)于瓦斯塔亞人的信息，但還有許多有待發(fā)現(xiàn)的東西——我懷疑自己如果將研究范圍局限于艾歐尼亞，就只能看到整個(gè)門類多樣性中的冰山一角。

　　但目前還是應(yīng)該翻過這一頁了——我已經(jīng)敲開了瓦斯塔亞的大門，接下來就等待別的記者進(jìn)入這片領(lǐng)域了。今天，我將注意力投向了符文之地的其他神秘生物，它們的故事都還鮮有人知。比如恐怖的活體兵器，暗裔。比如墮落腐化的實(shí)體化身，虛空生物。比如傳說中難得一見的小仙靈，約德爾人。這些故事必須為世人所知，而為了遵守我的承諾，我將踏上探索的旅程。畢竟，只有我能勝任此行。

　　桑唐基羅先生的編輯注：

　　提交本期手稿兩周以后，桑唐基羅先生以個(gè)人名義返回艾歐尼亞，他自稱是為了“詢問更多關(guān)于狐貍女子的信息——單純?yōu)榱说诙娴男枰?p>　　幾周以后，我們收到了桑唐基羅先生的來信，內(nèi)容如下：

　　“我遭遇了不幸。我被一群蠻橫無理的家伙綁架了，他們自稱納沃利兄弟會(huì)，懷疑我是一個(gè)皮爾特沃夫的間諜?；闹嚕救嗣?jié)高遠(yuǎn)、才華橫溢、身手矯健、風(fēng)流倜儻【篇幅所限進(jìn)行刪節(jié)】，這種指控對(duì)我來說是一種侮辱。

　　不過我依然還是說服他們拿我當(dāng)做人質(zhì)索要贖金，而不是當(dāng)場處決。所以麻煩你們，請(qǐng)寄來一些珍貴的礦石，或者食物、武器。數(shù)量上請(qǐng)參考我作為一名作家對(duì)于你們的價(jià)值，我將感激不盡。當(dāng)然，具體花費(fèi)多少財(cái)富贖回我的自由完全取決于你們的選擇，但我相信你們一定會(huì)變賣出版社，并說服所有股東傾囊相助，作為最低額度。顯然，你們的花費(fèi)將是值得的?！?p>　　收到這封勒索信以后，我們寄出了桑唐基羅先生新書的全部預(yù)期利潤，包括：一把零錢和一塊過期的甜糕。

　　此后他再無音訊。