花椒的枝葉，焚燒出了一些幽香。
那特殊的香味，合著其他花草根莖燃燒的氣味，變成一種有些嗆人的煙熏氣。
周家的茅草屋門外擺起了個(gè)供案，門口有一個(gè)老婦人正繞著那案幾來回忙碌著。
嗆人的煙熏氣息，正是從那小小的茅草房飄散出來。
柳奕估摸著，恁矮小又不怎么透氣的屋子里，恐怕更嗆得不行。
這是白蕓里來了野狗的第二天。
上午不早不晚的時(shí)候，柳奕跟了芳娘，帶著一點(diǎn)脫殼的新麥，去周四郎家探望受傷的小孩。
此番情景，說是治病，看起來又更像在施展某種巫術(shù)。
柳奕也是頭一回親見。
不過，施法之事，通常都有些禁忌，尋常人自不會(huì)湊上前去惹人家厭惡。
柳奕跟著她娘，連傷患家的院子都沒進(jìn)，只站在院門外寒暄幾句，表達(dá)了一番同情和惋惜。
將帶來的東西交給周家出來招呼她們的兩個(gè)小姑娘，母女倆便速速告辭離開。
她們也沒有立即回家，而是繞過一些路又多走幾步，徑直去了住在周家前面的椿家。
照柳家人想來，她們搭伴借用了椿家的蠶室，兩家蠶種在一處孵化，這不是什么秘密。
芳娘自覺帶女兒去椿家的理由充分且正當(dāng)，即便被旁人見著，也沒啥閑話好說。
畢竟，椿家與周四郎家不睦，也是合里巷人盡皆知的事。這種時(shí)候還去椿家竄門，難免可能會(huì)有多心的人，覺得她們有幸災(zāi)樂禍的嫌疑。
其實(shí)柳氏的這番小心，在真正多事之人眼里，純屬枉然。
無論任何時(shí)代，有人的地方就有社會(huì)，總不乏愿意嚼舌根、喜歡閑言碎語搬弄是非之人。
柳家與椿家早就被捆綁在一處，在白蕓里的輿論中，已經(jīng)不太可能再撇得清干系。有心攀扯的話，怎么都能隨意編排。
在柳奕看來，自覺心里光明磊落的椿家人就挺想得開的。
也可能只是他們兄妹早已習(xí)慣了別人在背地里的唧唧歪歪，反倒有點(diǎn)“恣意妄為”的無所謂起來。
起碼人家自己舒坦了，滿不像小心謹(jǐn)慎的柳家一般，那么在意里人的看法。
像這一回的事，椿家就做得挺好。
聽說，周四郎的媳婦，也就是周檻郎的養(yǎng)母周氏，從昨日哭到今天，早不知道哭暈了幾回。
恁周家的四郎，比柳全他們都大著好些，空有一副家主的架勢，實(shí)際卻不是個(gè)多有主心骨的男人。
從昨日開始，他們家對外接待鄉(xiāng)鄰，和對內(nèi)的家務(wù)活計(jì)一應(yīng)大小事情，幾乎全由椿家隔壁的那位周老太太帶著檻郎的兩個(gè)姐妹支應(yīng)。
就這樣，兩個(gè)小姑娘還被她們的親娘嫌棄，甚至咒罵。
——這么一會(huì)兒說話的工夫，緩過勁來的周四嬸子，又已扯著嘶啞的喉嚨哭喊起來。
聽到那斷斷續(xù)續(xù)的哭聲，坐在椿家前院的芳娘與椿氏，柳奕和芽姊兒，皆噤了聲不言不語。
待那周四嬸子哭了一回，漸漸偃旗息鼓，后院傳來的聲音小了下去，在椿家的幾個(gè)女人方才又接著之前的話頭悄聲閑聊起來。
芳娘與柳奕才聽聞得，周家連夜去請來的那位大胥里有些聲威的醫(yī)婆，已算是第二撥。
在恁醫(yī)婆前頭來的，是狗忙里的一位老赤腳醫(yī)生。
據(jù)說，那個(gè)老先生昨日下午便到了白蕓里，剛一進(jìn)門看過傷者，立即搖著頭就走了，連藥草膏藥一類的外傷常規(guī)用藥都不曾開得一副。
醫(yī)生無論醫(yī)術(shù)高低，救死扶傷總是本分，何況又不是不收費(fèi)用的。
哪怕在白蕓里這樣的窮鄉(xiāng)僻壤，人們也知道，醫(yī)藥皆是能救命的，不僅費(fèi)用一錢不能少，醫(yī)生本人也會(huì)受到普通民眾十分的尊重。
這個(gè)年月，病患家屬絕沒有醫(yī)鬧的概念，而醫(yī)生也沒有個(gè)嚴(yán)格的執(zhí)照資質(zhì)……雙方都算“盲選”，看病就全憑運(yùn)氣吧，反正各種神奇的事情都可能發(fā)生。
老醫(yī)生這一走，連草藥錢都不指望收取了，那就是說周檻郎多準(zhǔn)真的要“不好”。
醫(yī)生的態(tài)度，叫周家人猶如五雷轟頂，周氏當(dāng)場一聲哭嚎，昏死過去。
這位周四嬸子放在這個(gè)時(shí)代，也算得一朵奇葩。
在三妻四妾合理合法的封建社會(huì)里，對女人的要求尤其嚴(yán)苛。
雖還沒有刻板要求每個(gè)女人都必須三從四德，且鄉(xiāng)野人家也講不出那么多大道理，但起碼的溫柔賢淑總是要的。
女人對于丈夫的恭順，始終為世人所看重。
在現(xiàn)代社會(huì)，“妻管嚴(yán)”這一男性同胞特有的“小毛病”，倒不分民族血統(tǒng)、無論膚色國籍，一視同仁。
多數(shù)時(shí)候只是男人們更愿意疼惜忍讓了而已，這是女性地位提高，更加得到尊重的表現(xiàn)。
但在白蕓里周遭，公開怕老婆的漢子，真還不太常見。
即使柳全這樣“敢于示弱”的丈夫，都只能在暗地里疼老婆。到了人前，芳娘可從來不肯出頭的，在里人的印象中，還是個(gè)“連話都不多”的“溫順女子”。
恁周四郎表面也想端端架勢，不過只好在兒女，尤其是兩個(gè)女兒面前逞逞威風(fēng)。
實(shí)際上，白蕓里中無人不知，他家看似瘦弱的周四嬸更加彪悍兇猛，且里人皆早有了定論，認(rèn)為這是周家原就沒有公婆壓制的緣故。
昨日，周檻郎被鄉(xiāng)鄰抬回家時(shí)，已經(jīng)血肉模糊失去意識(shí)。
恁周家四嫂一時(shí)情急，哭得背過氣去，為眾人搶救醒轉(zhuǎn)后，第一時(shí)間竟跳起來摔鍋砸碗地將兩個(gè)女兒并一個(gè)丈夫，通通罵了個(gè)狗血噴頭。
這位大嬸后又坐到了自家院門外哭街打滾，東扯西拉逢人哭訴，仿佛她家兒子受傷是天底下所有其他人的錯(cuò)誤。
——這已是柳氏從椿家回去之后，下半程里發(fā)生的一連串故事。
這位古代農(nóng)婦的行事風(fēng)格，已經(jīng)不在柳奕可以理解的思維范疇。
狗忙里的老醫(yī)生不給醫(yī)治，周家實(shí)在沒法可想，后得了里鄰的提醒，周四郎才急忙又趕路去了大胥里。
此番請回的這位醫(yī)婆，也并不是專職的醫(yī)生。
恁老太太在傳聞中，屬于神通廣大的“半仙兒”類似，除過接生送亡，還兼做著十里八鄉(xiāng)唯二之一的神婆一職，能來為檻郎“瞧瞧”，也是得周家允諾了大價(jià)錢。
兒子就這么一個(gè)，周家已做好了砸鍋賣鐵的心理準(zhǔn)備。
聽說，以往有人請恁神婆看病，非坐車不可以勞動(dòng)。得了消息的椿家，便不計(jì)前嫌地主動(dòng)將雞公車借給周家使用。
芽姊兒說，照她家大哥的意思，“人命關(guān)天”。
說到底，也是一里之間的近鄰，傷的又是個(gè)半大孩子，他們也就顧不得舊日怨恨了，但求問心無愧。
所以她家今天也和其他里人一樣，帶了米糧去周家湊過份子。
向村里的每家每戶湊糧食，也是那位費(fèi)著周折請來的神婆要求。
據(jù)她所說，受傷的檻郎兇多吉少，此番救治，還需得周家人去討要百家的糧食才能化解。
但恁周氏滿不在狀態(tài)，周四郎自認(rèn)要在家“主持大局”，周家能派出的就是兩個(gè)小姑娘而已。
到后來，人們也就不等她們上門哭訴，皆主動(dòng)將一點(diǎn)谷米送來了事。
芳娘她們，亦是得到山下傳來的消息，才會(huì)帶著糧食去探病的。
其實(shí)就算那位神婆“阿姆”不說，農(nóng)戶人家探望病人也會(huì)多少帶些東西，不過未必會(huì)選在這種時(shí)候而已。
因?yàn)楝F(xiàn)在的迷信還很忌諱到病人家走動(dòng)，人們認(rèn)為會(huì)有“病氣”一類不太吉利的東西，不愿意沾染。哪怕要探望，都會(huì)挑在病人基本痊愈之后。
這算得民間一種“經(jīng)驗(yàn)論”的習(xí)俗，本質(zhì)應(yīng)當(dāng)在于，不胡亂探病能夠更有效地杜絕某些傳染病的繼續(xù)傳播，且傷患將養(yǎng)傷病也需要清靜整潔的環(huán)境。
古人說不出多么“科學(xué)”的緣由，只能用“病氣”一概而論，但確實(shí)也是行之有效的舉措。
百家湊來的谷米，就像柳奕知道的百家飯、百家布一類，有著特殊的意義。
大約，以前的人們覺得有了這來自許許多多人的祝福，更容易叫天地感念，對傷病者能有更大的效用和幫助吧，倒也算得上這個(gè)時(shí)候的“常規(guī)操作”。
在類似當(dāng)前的特殊情況下，通常幾乎沒有人家會(huì)拒絕隨這種“份子”，都在一個(gè)村里住著，表達(dá)一番鄉(xiāng)鄰之誼也很應(yīng)該。
又不是真的送亡，這糧食的分量或多或少全看各人，意思到了就行。
柳家母女還在椿家閑坐的檔口，從后院的周家又傳來一陣喧鬧。
這一回的叫喊頗有些離奇。
柳奕和椿溜兒卻是跑得最快的兩個(gè)，后頭緊跟著椿芽兒。
幾個(gè)孩子站在椿家后院的菜地里張望，只見周家的茅草屋頂仿佛起了一陣淡淡的青幽煙霧。
大風(fēng)一吹，青煙轉(zhuǎn)白，周家的屋頂呼啦啦便要火起。
“啊呀！天耶——”婦女的驚叫聲伴隨著一個(gè)滾在地上的灰撲撲身影轉(zhuǎn)移了柳奕的注意力。
周家這位婦人，在每一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，好像總也抓不住事情的重點(diǎn)。
倒是她家的兩個(gè)小姑娘，已開始想法子朝屋頂潑水滅火。
滿地撒潑的周嬸正飛身抱住了其中的一個(gè)，大聲哭嚎，“……不要恁兄弟好了，俺便要你們皆償命！……俺的兒耶！”