伴月閣。
到了門口有閑漢自然引了徐碩往樓上走，拐了幾個(gè)彎，在一處僻靜的閣子間駐足。
“客官，您預(yù)訂的閣子到了。”
徐碩笑笑點(diǎn)頭，扔了幾個(gè)銅板給那閑漢。待那人走遠(yuǎn)，徐碩再推門入內(nèi)。
“你來(lái)的還真準(zhǔn)時(shí)?！?p> 說(shuō)話的人是北笙。
“昨日收到那字條，我猜就是你。這伴月閣應(yīng)該是你的地盤吧?！?p> “這‘地盤’二字我可不愛(ài)聽?，F(xiàn)在雖說(shuō)兩國(guó)戰(zhàn)亂，但是大宋與我大夏也在融合。你難道不知在你大宋境內(nèi)，我大夏人做生意的，也是不計(jì)其數(shù)。而在我興慶府，宋人的酒樓、妓館甚至是香水鋪?zhàn)右嗍橇至?，何?lái)‘地盤’一說(shuō)?！?p> 徐碩情知說(shuō)話造次，得罪了這位大小姐。只得訕訕回道：“大小姐說(shuō)的是。這車水馬龍的東京城，吐蕃、遼、西夏……各族百姓融合，倒也是一副歌舞升平的景象，不知道何時(shí)能徹底安寧呢。”
北笙聽聞此言，心內(nèi)頗為所動(dòng)，“昔我往矣，楊柳依依。今我來(lái)思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載饑。我心傷悲，莫知我哀。這歷朝歷代，戰(zhàn)爭(zhēng)傷及的都是無(wú)辜百姓，何時(shí)真的如碩哥哥所言，百姓融合，其樂(lè)融融，那是真的好了?！?p> 徐碩見狀，心下不忍，便岔開了話題：“你這準(zhǔn)備了什么好茶等我呢?！?p> 北笙哪里不知他是在哄自己，也樂(lè)得借坡下驢，“上好的顧渚紫筍，前些年跟著爹爹去了你們的江南，一嘗此茶就欲罷不能?！?p> “你要喝顧渚紫筍，那還不簡(jiǎn)單，以后我年年捎給你就是。”
“你當(dāng)是尋常人家走親戚啊，還年年捎給我，就這樣不打仗的時(shí)候能有幾日呢。對(duì)了，你們那許德懷前陣子突襲延州軍營(yíng)得手，又燒了我御倉(cāng)，說(shuō)來(lái)也巧了，燒了御倉(cāng)之后便連日天降大雪，大王便下令從延州撤軍了?！?p> 北笙一邊煮茶，一邊說(shuō)。這個(gè)消息倒是令徐碩精神為之一振。
“碩哥哥，我這些年跟著爹爹在你們大宋也走過(guò)好幾遭，也學(xué)了一些你們大宋的技藝。要不要今天我來(lái)給你現(xiàn)個(gè)寶？”
北笙不等徐碩答話，便將研磨好的一包茶粉放入杯中，用滾水注入，一邊注水一邊用茶筅攪拌，注水慢條斯理，水流又均勻落杯，虧得是習(xí)武的女娃子，這注水的力道剛且柔，水柱強(qiáng)且細(xì)，隨著杯中茶水的漸滿，在茶筅的攪拌之下那茶湯慢慢打出白色乳餑。但見那北笙停了注水，在白色乳餑上手腕迅速轉(zhuǎn)動(dòng)，竟用茶膏在茶杯中畫了一叢竹子。
“你這分茶的技術(shù)不遜于宋人啊！”
聽得徐碩夸她，北笙不由得心內(nèi)一陣驕傲，笑靨如花，“難得聽你說(shuō)句好聽的，不管是不是真話，我都照單全收?！?p> “真話，當(dāng)真是好。”
北笙玉手一臺(tái)，攜了那玉質(zhì)的杯盞端到徐碩跟前，徐碩心內(nèi)“砰砰”直跳，面色一紅。北笙將杯子塞進(jìn)他手里，“噗呲”一笑。
徐碩并不問(wèn)她笑什么，只是端了那茶，看那杯中畫的竹枝，竟是不忍喝下。
“喝吧，你就是不喝，這畫慢慢也會(huì)散了。”
“我就是喜歡這竹子，看著它散了也比我喝了強(qiáng)?！?p> “碩哥哥若是喜歡，我便再給你畫上一幅罷?！?p> “不了，費(fèi)事。咱們坐著說(shuō)說(shuō)話才好?！?p> 北笙笑而不語(yǔ)，自是坐在那徐碩的對(duì)面，自己也沖了茶，小口小口地喝著。
“平時(shí)見你總是豪情壯志，這會(huì)兒怎么恁地大家閨秀的氣息冒了出來(lái)?！?p> 北笙小嘴一撅，“我本就是大家閨秀，怎地是冒出來(lái)的?！闭f(shuō)著又飲了一口茶，“你們宋人時(shí)興分茶，還有茶令，我這倒是作了一首?！?p> 徐碩笑了，心內(nèi)道，這西夏女子倒是風(fēng)雅得很，比我大宋姑娘那是一點(diǎn)不差?！澳阋鱽?lái)聽聽看?！?p> 當(dāng)即，北笙便吟了一首《臨江仙》：
一盞柔嫩雨前芽，暗香微透窗紗。多情猶自惜年華，顧盼橫波目，纖手細(xì)分茶。
莫道髀里今生肉，來(lái)日霜刀征馬。從此明月隔天涯。春風(fēng)吹柳絮，知是落誰(shuí)家。
徐碩聽了，知道她是影射自己之前在興慶府造字行館內(nèi)的“髀肉之嘆”，卻又聽得“從此明月隔天涯”的句子，知道這北笙今日約他，意在道別，便也不由得心下幾分傷感。
“碩哥哥，我明日便啟程回興慶府了?！?p> “嗯。這次多虧了你，否則我可能還處于百口莫辯的境地。我也替我們劉家上下二百余口謝謝你?！?p> “碩哥哥言重了，這案子撥云見日也是遲早的事情?！?p> “北笙……還有一個(gè)不情之請(qǐng)?！?p> “嗯？”
“我爹爹還被關(guān)在鳴沙川受苦，他身體狀況非常不好，你回去了，能夠多照顧他一點(diǎn)，就請(qǐng)幫幫這個(gè)忙?！?p> “這個(gè)你不說(shuō)我也是想到的，這次大王交給我哥哥的勸降計(jì)劃全盤失敗，回去估計(jì)會(huì)惱羞成怒。我是擔(dān)心他會(huì)遷怒于你爹爹，所以我也想好了對(duì)策?！?p> “這真是難為你了?！?p> “碩哥哥，我說(shuō)過(guò)，這是我自己事情，你能想到的就只管開口，為難不為難這是我的事情，照不照做也是我的事情。”
“只因你我立場(chǎng)不同，總是擔(dān)心你在你哥哥爹爹那里沒(méi)法交代。”
北笙搖搖頭，“且不說(shuō)立場(chǎng)，按照哥哥的策略，為了能讓你爹爹投降，就設(shè)法借大宋皇帝之手，滅你全家二百余口無(wú)辜性命，不論是哪國(guó)立場(chǎng)，濫殺無(wú)辜都是行不通的?！?p> 徐碩伸手握住北笙的手，感覺(jué)到她的指尖那富有生命的溫暖。“我相信你，此后不論你野利北笙做出什么樣的決定，我都理解你的立場(chǎng)。我知道你我之間有家國(guó)矛盾無(wú)法調(diào)和，但是你也要明白，除卻這些矛盾之余的我和你，卻是再?zèng)]有什么隔閡的了?！?p> “即便戰(zhàn)場(chǎng)兵戎相見，你也能理解？”
“若是有一天兵戎相見，我也只將這條命交付于我的軍隊(duì)和我大宋朝廷，即便是北笙你一劍……”
北笙眉頭一蹙，自徐碩的手中抽出自己的手，捂住他的嘴，“我還是不要你這么說(shuō)?！?p> 沉吟間，北笙似想起什么，“碩哥哥，你這連日牢獄，在那河中府的深牢大獄內(nèi)，可曾有何奇聞?shì)W事？”
徐碩心內(nèi)一驚，慌忙笑道，“哪里來(lái)的奇聞?shì)W事，你也說(shuō)了，是深牢大獄，都是些犯人罷了。”
“難道你未曾見得一個(gè)戴有鐵頭罩的犯人？”
“鐵頭罩？沒(méi)……沒(méi)有。”
北笙見徐碩此狀，情知他有事不便相告，也不多追問(wèn)，當(dāng)下只是笑了笑，“也是了，那么重要的犯人，豈是尋常人等能得見的。我亦不便多說(shuō)，只是碩哥哥你有朝一日在河中府牢獄中遇到這樣一個(gè)戴鐵頭罩的犯人，便將他救下。于你或有幫助。”
“這……這鐵頭罩之人，北笙你知道其身份？”
北笙笑笑，搖搖頭?！熬认滤?，你自然知道他的身份。”
徐碩聽聞此言，亦知她礙于自己身份，不便明言。也不追問(wèn)，只是一味點(diǎn)頭，心內(nèi)卻是迷霧一團(tuán)。
“我知碩哥哥你有疑問(wèn)，但北笙幾時(shí)害過(guò)哥哥你?！彼齑T的手緊了緊，想到明日別離，亦不知何時(shí)再見，便紅了眼圈。又自貼身口袋里掏出一個(gè)精巧的皮革劍鞘，劍鞘打開，十二枚雕刻頗為華麗的飛劍赫然入眼。北笙抽出一支，遞于徐碩。
“碩哥哥，你我江湖兒女，戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，亦無(wú)什么柔情信物相贈(zèng)，北笙僅有這‘天干’十二枚飛劍，系兒時(shí)爹爹請(qǐng)工匠獨(dú)造，現(xiàn)將這其中‘子’劍相贈(zèng)，見物如見人。”
徐碩接過(guò)那飛劍，只見那飛劍伸長(zhǎng)約七寸有余，前端呈銳利之三角形，兩面皆薄而鋒利，末端有圓形護(hù)手，護(hù)手之上有紅色的穗子。飛劍材質(zhì)若猜的不錯(cuò)應(yīng)該是白銀質(zhì)地，晶瑩明晃，上刻有“子”字，而在那精巧的手柄上，有一個(gè)很小的篆文“笙”字。
徐碩見這飛劍，心頭一軟，順勢(shì)將她摟在懷里，她幽幽的鼻息散發(fā)出西夏獨(dú)有的蘭麝馥郁之氣，樓中被夕陽(yáng)灑滿，一室溫柔。
自伴月閣與北笙告別之后，徐碩滿腦子都是“鐵頭罩”。
“你有朝一日在河中府牢獄中遇到這樣一個(gè)戴鐵頭罩的犯人，便將他救下?！北斌蠜Q計(jì)不是隨便說(shuō)說(shuō)，看來(lái)這個(gè)“鐵頭罩”頗有些來(lái)歷。
河中府衙牢獄數(shù)日，徐碩也算是見識(shí)了這深牢大獄。
雖說(shuō)是年少時(shí)便與爹爹出征，霜刀征馬，倍感艱辛。但是，牢獄生活竟然比那征戰(zhàn)生涯更是艱難。那種“難”是來(lái)自內(nèi)心的卑微與煎熬。
徐碩自然知道，牢頭得了文彥博等人的令，對(duì)自己態(tài)度寬厚，并不刁難，在飲食上亦有照顧。但是，眼見著周圍牢友，吃得是豬食，動(dòng)輒被用刑，在暗無(wú)天日的深牢大獄里年復(fù)一年，日復(fù)一日。有的人熬不到刑期結(jié)束便病死牢里；而即便熬到刑滿釋放，也是一具病軀，毫無(wú)生氣可言。
每每想到此，徐碩未免悲嘆。
半月前。
河中府衙大牢。
徐碩自打在裕隆客棧被衙役帶回，便自知免不了此次牢獄之災(zāi)。不論堂前如何辯駁，龐籍也好，文彥博也罷，都只有讓他住進(jìn)這深牢大獄。
他倒是也坦然。
這牢里加上徐碩自己，共有四個(gè)人，一個(gè)人，衣衫襤褸，頭發(fā)花白，觀其面相，似一年過(guò)六旬的老人。蜷縮在角落，雙目緊閉，似是睡了，身子時(shí)不時(shí)抽動(dòng)；另一位中年男子則沉默不語(yǔ)，木頭似的靠在墻根下，只有眼珠子轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)候，能感覺(jué)是個(gè)活物。
而最后一個(gè)，卻與他們都不同，透出一股機(jī)靈勁兒。
“你是什么罪名進(jìn)來(lái)的？”
這是他自打入了這監(jiān)牢，聽到的第一句話。
“呃……可能，可能是殺人?！?p> “什么叫可能？殺了就殺了，沒(méi)殺就沒(méi)殺。”
“我沒(méi)殺，但你問(wèn)我什么罪名進(jìn)來(lái)的，那就是殺人。”
“呃……”這次輪到問(wèn)話的人錯(cuò)愕了。那還是個(gè)少年，面黃肌瘦，衣衫襤褸。眼睛倒是很大，炯炯有神，倒真的不為這監(jiān)牢的腌臜所淹沒(méi)。
徐碩對(duì)這少年當(dāng)即有了些好感。
“你呢？怎么進(jìn)來(lái)的？”
“偷東西。”
“你倒是坦率。”
“沒(méi)法子，家里窮，我娘就靠做點(diǎn)針線活過(guò)日子，我哥哥前陣子出征，我估摸著是回不來(lái)了?！?p> “你偷了什么？”
“也沒(méi)什么，就一個(gè)富商的錢袋子。誰(shuí)知道那富商很有兩下子，一把就把我摔倒在地。”
徐碩當(dāng)即便嘿嘿笑了起來(lái)，“你說(shuō)你作個(gè)賊都沒(méi)點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，偏去找這類體格健碩的壯男人?！?p> “老弱婦孺我也下不去手啊?！?p> “你還是有點(diǎn)良心。”
“什么話，什么叫‘有點(diǎn)’？我的良心大大的?！蹦巧倌暾f(shuō)著在胸口比了一個(gè)“心”的手勢(shì)。徐碩被他滑稽的樣子給逗笑了。
“你叫什么名字？”
“沒(méi)啥名字，我姓姚，我媽叫我哥哥是阿好，叫我是阿壞。沒(méi)個(gè)正經(jīng)名字，姓和名加起來(lái)，應(yīng)該叫姚壞。但是沒(méi)有人這么叫過(guò)我。你就叫我阿壞吧?！?p> “好，我叫徐碩?！?p> 兩人交換了一下年紀(jì)，徐碩大了阿壞三歲，阿壞當(dāng)即便叫了一聲“哥哥”。
“其實(shí)這牢里沒(méi)什么不好，有吃有喝的?！卑脑捄芏?，可能這兩天沒(méi)有人講話憋壞了。
談話間徐碩對(duì)阿壞倒是了解了一二，這小子做賊也不是一天兩天了，說(shuō)得好聽一些是“劫富”，但是，徐碩心下也明了，這賊不挑有錢人偷難道還真的偷窮人么？窮人也偷不著什么。用阿壞的話說(shuō)，“偷十個(gè)窮人，還不如偷一個(gè)富人強(qiáng)。更何況，偷了一個(gè)窮人心里還不忍，真是賠本買賣，不劃算?！?p> “我看你倒不像是殺人犯?！?p> “那像什么？”
“讓我看看?！卑牟[著眼睛，一個(gè)大腦袋往徐碩跟前一湊，看了一會(huì)兒哈哈一笑?！澳闶莻€(gè)軍爺?！?p> “哦？何以見得？”
“首先，我看你這面部皮膚，干燥，還有些粗糙，你剛剛說(shuō)起來(lái)，也不過(guò)二十歲，這個(gè)皮膚，八成是在邊疆一帶，風(fēng)吹日曬的結(jié)果。”
徐碩不由地拿手往臉上一摸，好像還真的有他說(shuō)的那么一點(diǎn)感覺(jué)。
“你看看你的手，白凈修長(zhǎng)，想必生在好人家，小時(shí)候也沒(méi)吃過(guò)什么苦。但是應(yīng)該是習(xí)武之人，手指關(guān)節(jié)處都有厚繭，使槍弄棒的人都這樣。”
“你眼光不錯(cuò)嘛。”
“我估摸著，你不是一般的兵蛋子，應(yīng)該有些軍銜，或者也是跟在大將軍旁邊鞍前馬后的那類。”
“又怎么看出來(lái)的？”
“你這模樣，眼神里一股倨傲之氣，手指修長(zhǎng)透著大戶人家的貴氣，但是又加上這厚繭和粗糙的皮膚，兩者交迭，說(shuō)明你出身不錯(cuò)，但是這幾年卻都在征戰(zhàn)。但是你又太年輕，要說(shuō)是什么將軍，感覺(jué)好像步子邁得太快了一些?！?p> “你倒真是一個(gè)敬業(yè)的賊，觀察入微，是不是這樣選擇偷盜對(duì)象，會(huì)比較靠譜。”
“對(duì)。所謂術(shù)業(yè)有專攻，我這也算是專業(yè)技能?！?p> “嗬，你還知道‘術(shù)業(yè)有專攻’?！?p> “我也是念過(guò)幾天書的孩子，只不過(guò)爹爹早死，家道中落?！?p> 阿壞也有失手的時(shí)候，就是偷了這么一個(gè)身手不凡的富商。言談之間，徐碩發(fā)現(xiàn)這阿壞相當(dāng)伶俐，善于察人觀色，在這牢里不過(guò)數(shù)日，上至牢頭下至死囚，他都能說(shuō)出個(gè)來(lái)龍去脈。
“你看他，睡覺(jué)都在抽動(dòng)，那是被嚇的?！?p> “他為什么進(jìn)來(lái)？”
“殺了他兒媳，我看是不能活著出去了。”
徐碩眉頭一皺，心里這么一鋪陳，好一出家庭倫理的大戲，還是不追問(wèn)的好。
“他呢？”徐碩眼神往那中年人身上一瞟。
“我還真不知道，打一來(lái)，就這副模樣，木頭樁子一般。”
徐碩眉頭一皺，不由地往那“木頭樁子”身上多看了幾眼，發(fā)現(xiàn)他并不是面無(wú)表情，而是絕望，面色呈死灰的慘白，包括唇色都呈灰白。他并非不動(dòng)，而是無(wú)法動(dòng)，他的手腳看似正常，但實(shí)則已經(jīng)被釘入鋼釘將關(guān)節(jié)鎖死，完全使不出力氣。不怪阿壞看不出來(lái)，若非常年習(xí)武之人，只怕都是看不出這個(gè)中蹊蹺，只道此人是個(gè)怪人。
到底犯了什么事情，竟然用此重刑。若是如此，還不如一刀結(jié)果了更好。非但如此，這人竟然沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話，很有可能是他根本無(wú)法說(shuō)話。徐碩靜觀其口型，雙唇內(nèi)陷，猶如沒(méi)有牙齒的老奶奶一般。
他心內(nèi)大驚，莫不是牙齒……徐碩一陣驚懼，飛快伸手，在那怪人雙頰上一捏，手指間觸感冰涼，就好像碰觸到一具沒(méi)有生命力的尸體。那人嘴巴在手指的力道下被強(qiáng)行張開，徐碩頭皮一陣發(fā)麻——非但沒(méi)有牙齒，竟然連舌頭都沒(méi)有。
那阿壞即便是再機(jī)靈，也不過(guò)是窮家小戶的孩子，哪里見過(guò)這種陣勢(shì)，當(dāng)即嚇得忍不住要尖叫，被徐碩閃電一般伸手，將其嘴巴捂住。
徐碩做了一個(gè)“噤聲”的動(dòng)作，示意阿壞冷靜。
“這牢房可不像我們想象的那般簡(jiǎn)單。”
被捂著嘴巴的阿壞不住點(diǎn)頭，徐碩見他慢慢平靜才將手從他臉上拿了下來(lái)。
徐碩的午餐委實(shí)是好的，由牢頭親自提來(lái)，那是一個(gè)內(nèi)里分了三層食盒。徐碩打開看，第一層是三個(gè)炊餅；第二層有一小碟姜辣蘿卜，一碗醬牛肉；最下層竟然還有一小碗魚羹。徐碩情知這是文彥博等人的優(yōu)待，但因并未有叛國(guó)投敵、殺人等勾當(dāng)，心內(nèi)受之亦坦然。他先掰了一小塊炊餅，然后姜辣蘿卜和醬牛肉都一一嘗過(guò)，便將余下的食物都分給了阿壞，和那剛剛睡醒的老頭。
“你怕人下毒？”
聽聞阿壞此言，徐碩心內(nèi)倒生出幾分佩服，這么一個(gè)邋遢男孩，竟然有如此洞察力，在這個(gè)牢房里真是屈了他了。
阿壞當(dāng)即笑笑，“我等賤民，性命如草芥，軍爺你不必自己一一嘗過(guò)，就是有毒，我們牢獄經(jīng)年，吃到嘴里也是美味?！?p> 那老頭竟然也咧嘴笑了，“這小孩說(shuō)的是。老頭我已經(jīng)在這里蹲了兩年，什么死不死的?！闭f(shuō)著也不客氣，拿起一個(gè)炊餅大口大口嚼著，噎得直翻白眼。
徐碩與阿壞見老頭此狀，滑稽不已，忍不住都哈哈大笑起來(lái)。
徐碩扭頭看看那個(gè)面無(wú)表情的木頭樁子，那人眼珠子轉(zhuǎn)動(dòng)，顯然是受到了他們的感染，但卻無(wú)法言語(yǔ)。
“他吃什么？”
“獄監(jiān)會(huì)送一碗稀飯給他?！?p> 徐碩想了想，拿起那碗魚羹，放于那人面前。“兄弟，不知你犯了什么事，受此大刑，今日就當(dāng)小弟我請(qǐng)你了?！?p> 那人點(diǎn)點(diǎn)頭，灰白的面上竟然有了一絲抽動(dòng)。隨后便用軟弱無(wú)力的手，捧起湯羹，一會(huì)兒工夫便將那碗魚羹喝得一干二凈。
徐碩不由地唏噓。
“你是我這兩年見到的第二個(gè)由牢頭親自提食盒‘伺候’的犯人?！蹦抢项^一口氣吃了倆炊餅，塞了一半的醬牛肉，有了一點(diǎn)力氣，話也多了。
“哦？”
“我之前在重刑犯牢房，看到在盡頭的石壁上，居然還有一個(gè)石頭門，門上有個(gè)小窗。每天牢頭都會(huì)塞一個(gè)食盒進(jìn)去?！?p> “好神秘！”阿壞吐了吐舌頭，“我們住了旬月，也未聽你提起?！?p> 老頭掃了阿壞一眼，“不敢講，我覺(jué)得這事兒有點(diǎn)兇險(xiǎn)?！?p> “此話怎講？”徐碩不由地問(wèn)道。
“有一次府尹洪大人竟然來(lái)了，他進(jìn)了那個(gè)石門。等他出來(lái)的時(shí)候，我從牢房的那個(gè)角度瞧了瞧，里面竟然有一個(gè)戴著鐵面罩的人！嚇得我啊，手腳發(fā)軟。我一直都是假裝睡著的樣子，估摸著他們看我老，又成天睡覺(jué)，也沒(méi)有在意我。”
“你睡覺(jué)抽抽，也是假的？”
“我剛才是真的睡著了。但是睡得不踏實(shí)?！?p> 三個(gè)人正面面相覷，說(shuō)著鐵面罩，忽聞旁邊傳來(lái)“嗚嗚嗚”地嘶啞之聲，三人轉(zhuǎn)頭，竟然是那個(gè)木樁一般的怪人自嗓子里發(fā)出的聲音，灰白色的面部變得激動(dòng)而扭曲，喉嚨里的“嗚嗚嗚”聲就似夏日里樹梢上生命極短的蟬的悲鳴。
欲知木樁怪人究竟何人，且看下回分解。