卻說(shuō)任福任佑之?dāng)y其子任懷亮一路輕騎往鎮(zhèn)戎軍進(jìn)發(fā)，兵行捺龍川便接鎮(zhèn)戎軍部署軍令，鎮(zhèn)戎軍西路都巡檢常鼎正與西夏軍戰(zhàn)于張義堡以南。于是，任福輕騎轉(zhuǎn)道南進(jìn)，急驅(qū)交戰(zhàn)處。
常鼎乃虎將，年不過(guò)而立，卻頗持重。
此番李元昊大軍進(jìn)發(fā)，常鼎雖未及韓琦軍令，但韓公早前部署亦有準(zhǔn)備。聞李元昊軍隊(duì)來(lái)攻，忙率三萬(wàn)大軍出城迎戰(zhàn)，令鎮(zhèn)戎軍城門(mén)緊閉，而常鼎則將西夏軍隊(duì)引至鎮(zhèn)戎軍西面張義堡以南而戰(zhàn)。
常鼎雖年輕，卻熟知鎮(zhèn)戎軍地形，西夏大軍來(lái)犯，絕不能將戰(zhàn)火引至城鎮(zhèn)，而西面張義堡地廣人稀，臨好水川，有好水、楊河兩處河道，進(jìn)可攻，退可守。那西夏軍觀之亦三萬(wàn)余人，為首將領(lǐng)乃大將野利旺榮。
常鼎素知大夏野利王野利旺榮名聲，今日得見(jiàn)，果真威風(fēng)凜凜。但見(jiàn)野利王一身銀色冷鍛甲，鳳翅兜鍪，腰下一排銀色甲片，用以護(hù)腰，在兩肩加綴披膊呈虎頭狀。
“前面小兒報(bào)上名來(lái)？”
“吾乃大宋鎮(zhèn)戎軍西路巡檢常鼎，老匹夫，今日來(lái)得正好，讓我會(huì)上一會(huì)?！?p> 那野利旺榮聽(tīng)罷常鼎之言，哈哈大笑。
“來(lái)得正好，今日便要叫爾等羸弱宋將去見(jiàn)閻王?！?p> “老匹夫，大言不慚！”常鼎催馬上前，命身后大軍擺開(kāi)沖軛陣，陣型成十字形交叉，四方皆有一名守將護(hù)其方位。
那野利王大笑，“小兒，你這陣型怕是只守不攻，莫不是怕了老夫?！?p> 那常鼎雖是武將，卻熟知儒道，并不與那野利旺榮逞口舌之快，手提長(zhǎng)槍?zhuān)唏R上前。那野利旺榮未曾料到這年輕宿將竟然如此驍勇，竟敢單槍匹馬上陣叫板。亦提馬上前，“老夫還怕了你這小兒不成？”
但見(jiàn)常鼎策馬飛馳而來(lái)，野利旺榮手中巨門(mén)開(kāi)山戟緊握，胯下一匹精壯戰(zhàn)馬虎虎生威。常鼎飛馳于野，不想至沙場(chǎng)中庭，忽的一個(gè)轉(zhuǎn)彎，野利旺榮心下一凜，鬧不清這常鼎套路，“難不成半道跑了不成？”
正思忖著，胯下戰(zhàn)馬卻躲閃不及，未曾防及腳下一根絆馬索，那野利旺榮本是全速迎敵，被絆馬索這么一橫，猝不及防便人仰馬翻。此刻，宋軍中一陣哄笑。那野利旺榮一聲怒吼，此時(shí)常鼎大刀又至。
不過(guò)，野利王畢竟是野利王。豈是一根絆馬索，一把大刀就能束縛得住的？但見(jiàn)野利旺榮握緊手中開(kāi)山戟，當(dāng)胸一橫，架住常鼎大刀，自地上一個(gè)飛旋，開(kāi)山戟輕觸地面，野利旺榮那重甲之身，忽地身輕如燕，空中飛旋幾周，便穩(wěn)穩(wěn)坐于戰(zhàn)馬背上。
常鼎大驚，野利旺榮再不多言，大手一揮，身后數(shù)萬(wàn)兵馬齊聲大喝，潮水一般往宋軍陣前涌來(lái)。
那常鼎豈是羸弱之輩，雖第一回合未能降住野利旺榮，卻也未失先機(jī)。大刀一揮，傳令全力迎戰(zhàn)。
宋軍與夏軍各3萬(wàn)余人，戰(zhàn)于張義堡，兩軍相戰(zhàn)，浩浩蕩蕩，漫山遍野。常鼎大刀與那野利旺榮開(kāi)山戟相抗衡，十余回合漸漸力有不逮。常鼎乃聰慧之人，情知這野利王難以對(duì)付，并不硬戰(zhàn)，瞅準(zhǔn)野利旺榮一個(gè)破綻，撥馬便走。氣得野利旺榮陣中大罵：“孫子，有膽就跟你爺爺戰(zhàn)上一戰(zhàn)！”
常鼎毫不以為意，那野利旺榮于陣中左砍右殺，傷及的卻都是普通兵士，連個(gè)都頭以上將士都未曾傷及。此乃常鼎之計(jì)，情知鎮(zhèn)戎軍軍力不若西夏，這野利旺榮又是虎將，只得采取避重就輕，以虛就實(shí)之法，陣中拿出田忌賽馬一套，以都頭攻其軍士，以巡檢攻其都頭，將軍對(duì)陣兵士，倚自身強(qiáng)凌其弱，而使其強(qiáng)無(wú)敵手可敵，空有力而無(wú)處使。
常鼎亦知，這一招絕非長(zhǎng)久之計(jì)。
這野利旺榮又不是傻子，你避開(kāi)他，他卻緊追你，那也無(wú)法。但見(jiàn)野利旺榮巨門(mén)開(kāi)山戟于陣中一陣亂舞，寒光所到之處，便是血如泉涌。鎮(zhèn)戎軍隊(duì)中指揮使王庚、副指揮史羅翔皆為其所傷，更有副都頭馬玉建亡命與其劍戟之下。
總體而言，兩軍抗衡勢(shì)均力敵，互損千余兵士。那夏軍援兵如潮水一般趕至，大有越戰(zhàn)越勇之態(tài)勢(shì)。常鼎嘆曰：“若是再無(wú)援救，我鎮(zhèn)戎軍失守矣！”
正是：古來(lái)征戰(zhàn)虜不盡，今日還復(fù)天兵來(lái)。
常鼎正嘆息見(jiàn)，忽聞張義堡南面隘口出，呼聲大作，但見(jiàn)任福帶一隊(duì)精壯兵馬有如天兵而來(lái)。
野利旺榮大駭，目前兩軍對(duì)壘，勉強(qiáng)占了個(gè)上風(fēng)，卻還無(wú)法取勝。現(xiàn)觀這援兵至少有萬(wàn)余之巨，如此精銳，如何是好。
“將軍，現(xiàn)在是攻是退？”說(shuō)話(huà)的是陣前先鋒賀超義海。野利旺榮聞得此言，氣不打一處來(lái)，劈臉就給了賀超義海一個(gè)大嘴巴子：“退什么退？給我攻？我野利王手下，豈有言退的？攻！”
那賀超義海平白吃了一巴掌，心內(nèi)氣不過(guò)，但又無(wú)法發(fā)泄，只得沖入陣營(yíng)，左砍右殺以泄憤。不想一刀正好砍于任福跟前。那任福乃是倨傲之人，向來(lái)未將西夏放入眼內(nèi)，加之此前白豹城大捷，此次征戰(zhàn)更是勢(shì)在必得。
任福見(jiàn)一番將一刀劈來(lái)，口中大叫：“來(lái)得正好，讓你番人看看你爺爺?shù)膮柡Γ 痹?huà)音未落，便是一斧子迎了上來(lái)。
這任福手中斧子，其狀如月牙，又稱(chēng)月牙斧，其柄上有機(jī)關(guān)，能伸縮自如。重約百余斤，尋常人要抬起來(lái)都難，要將其掄起自如，需得使用者內(nèi)力超群。此月牙斧乃任福十歲時(shí)，武當(dāng)山習(xí)武，其師父所贈(zèng)，曰此斧需贈(zèng)有緣人。不想這任福得了這月牙斧，靠著驚人的臂力和內(nèi)功，將這斧子耍得是出神入化。戎馬倥傯幾十年，數(shù)次逢兇化吉，都少不得這把月牙斧。
當(dāng)下這賀超義海著了這任福的月牙斧，心內(nèi)驚懼，但切莫小瞧了這賀超義海，雖說(shuō)性格失之謹(jǐn)小慎微，但卻自有一股子堅(jiān)韌。賀超義海與野利旺榮等一干西夏王族不同，其出生黨項(xiàng)游牧農(nóng)人，打小便祁連山下放牧，后跟隨李元昊入了軍隊(duì)，編入野利大軍，因其對(duì)祁連山地形極其熟悉，又孔武有力，心又細(xì)膩，屢獲戰(zhàn)功，竟然在而立之年便受重用，已經(jīng)是野利旺榮麾下大將。
野利旺榮雖對(duì)其或打或罵，卻也教了些許真功夫給他。所以要說(shuō)這賀超義海，可以說(shuō)是野利旺榮的心腹之徒。面對(duì)任福這樣的驍勇之將，賀超義海相當(dāng)有經(jīng)驗(yàn)，正所謂“實(shí)而備之，強(qiáng)而避之，怒而撓之。出其不意，攻其不備。”
此刻，賀超義海便使出這一招，任那任福如何進(jìn)攻，月牙斧如何出神入化，就是近不了他的身，雖說(shuō)心中還有怒氣，賀超義海勉強(qiáng)穩(wěn)住，不給任福半點(diǎn)機(jī)會(huì)。
就這兩人交戰(zhàn)五十余回合，不分勝負(fù)，任福難免焦躁。正難分難舍之時(shí)，忽的陣營(yíng)中飛出一只冷箭任福大驚，此時(shí)夏軍中兵馬指揮使細(xì)封齊正掩殺過(guò)來(lái)，一柄夏人劍迎面刺來(lái)。說(shuō)詩(shī)詞，那時(shí)快，任福之子任懷亮大喝一聲：“番賊，休傷我爹爹！”手中鎮(zhèn)關(guān)鉞朝那細(xì)封齊正揮來(lái)，那細(xì)封齊正一心取任福性命，未曾防得任懷亮，被懷亮鎮(zhèn)關(guān)鉞砍下半個(gè)腦袋，頓時(shí)血腥味四起，腦漿迸裂。
賀超義海平時(shí)與細(xì)封齊正情同手足，此番見(jiàn)齊正命殞當(dāng)場(chǎng)，心內(nèi)一陣疼痛，幾欲落馬。任福舉斧欲砍，被一柄長(zhǎng)戟架住，“休傷我將，宋賊，我現(xiàn)在就送你歸西！”
任福聽(tīng)得對(duì)方聲若洪鐘，威震八方，凝神一望，不是野利旺榮又是哪個(gè)？
正在這當(dāng)兒，常鼎又至，一刀直奔野利旺榮頭背心而落。野利旺榮賣(mài)了一個(gè)破綻，閃出戰(zhàn)陣，旋即回身，長(zhǎng)戟直奔任福而來(lái)，不想半道一個(gè)回身，正好扎在常鼎左肩。
那常鼎豈能善罷甘休，絲毫不顧肩頭戰(zhàn)傷，手中戰(zhàn)刀脫手飛出，直奔賀超義海門(mén)面，賀超義?；琶Χ汩W，終究速度遜了一籌，給戰(zhàn)刀傷及手臂，好在西夏冷鍛甲厚重，并未傷及要害。
那野利旺榮見(jiàn)手下大將，一死一傷，頗為心急。那任福、任懷亮和常鼎三人呈掎角之勢(shì)，將野利旺榮和賀超義海圍住，戰(zhàn)于一團(tuán)。而宋夏兩軍更是混戰(zhàn)，一時(shí)間張義堡血流成河，廝殺四起，草木皆兵。
夏軍已無(wú)援兵，野利旺榮于戰(zhàn)陣中，與那賀超義海遞了一個(gè)眼神，“撤！”但聽(tīng)得一聲哨響，那夏軍如水流一般紛紛往張義堡西面缺口處涌，只見(jiàn)缺口越來(lái)越小，越來(lái)越窄，這隊(duì)人馬不知不覺(jué)間便收縮得無(wú)影無(wú)蹤。
那曠野上，只剩宋軍風(fēng)中凌亂。
“他奶奶的，那群孫子人呢？”任福殺紅了眼，忽的沒(méi)了對(duì)手，心內(nèi)貓抓似的難受。
“爹爹，他們往西面而逃，正是羊牧隆城的方向?！?p> “追！”任福重整手下數(shù)萬(wàn)精兵，待往那羊牧隆城進(jìn)發(fā)。卻被常鼎一把攔住，“任將軍，不可冒進(jìn)。韓公發(fā)兵前有言，切勿深陷敵陣，茍違節(jié)度，雖有功，亦斬！”
“節(jié)度？什么節(jié)度？將在外軍令有所不受。常將軍，剛才您也看到了，野利旺榮那孫子被我們打得落花流水，此刻乘勝追擊，方可保得勝利成果，若是失了戰(zhàn)機(jī)，算你的算我的？”
“任將軍，窮寇勿追。何況這李元昊一向詭計(jì)多端，方才那野利旺榮分明沒(méi)有完全占盡下風(fēng)，何必要逃？常某擔(dān)心是陷阱?！?p> “陷阱，陷阱，怕他奶奶個(gè)熊。常將軍，小常，你平日里孔孟之道，老莊哲學(xué)看了一肚子，我們粗人比不得你。老子今天運(yùn)氣好，殺了一路未曾輸過(guò)陣勢(shì)，兄弟們，要不要一起追？”
“追！追！追！”一時(shí)間，宋軍隊(duì)伍呼聲震天，都是血性男兒，豈有不戰(zhàn)之理。那任福一時(shí)豪情萬(wàn)丈，當(dāng)即一勒韁繩，“追！”
轉(zhuǎn)而向常鼎道：“小白臉，來(lái)不來(lái)隨你。”
常鼎眉頭一皺：“誰(shuí)是小白臉，誰(shuí)怕死怕是孫子?！闭f(shuō)著戰(zhàn)刀一橫，韁繩一勒，“追！”
張義堡至羊牧隆城，一路往西，均是山道。任福率大軍，并其子任懷亮，涇源路兵馬都監(jiān)前鋒桑懌、鎮(zhèn)戎軍西路巡檢常鼎等一干將士三萬(wàn)余人往羊牧隆城進(jìn)發(fā)，一路追趕那野利旺榮兵馬。
一路只見(jiàn)揚(yáng)塵，不見(jiàn)兵馬的影子。任福性子頗為急躁，惦記著西夏窮寇，一路加速追趕，日夜兼程，大雪紛飛亦不停歇，餓了便是馬上吃幾口環(huán)餅，路不能停。
每一處隘口，均見(jiàn)夏軍遺留痕跡，卻總是慢上一步，越是如此，任福心內(nèi)便越焦躁。數(shù)次路過(guò)宋軍軍寨，亦不休息。
就這樣，竟然追了三天。
“任將軍，末將看，咱們得停下修整修整了。這三天沒(méi)日沒(méi)夜的追趕，這夏軍就像是狡猾的耗子，給你聞點(diǎn)它們的味兒，就是追不上啊?！钡谌照?，桑懌終于忍不住向任福進(jìn)言，“將軍，若是再不修整，恐軍中將士食不果腹，尚未戰(zhàn)爭(zhēng)就餓死了?！?p> 任福亦覺(jué)得腹中饑餓，追了三天三夜人困馬乏。便尋了一處開(kāi)闊之地，命軍隊(duì)駐扎。待安頓下來(lái)，便問(wèn)身旁先鋒桑懌：“到了哪個(gè)方位？距離羊牧隆城還有多遠(yuǎn)？”
桑懌道：“此乃好水川，距離羊牧隆城也就差不多五里地?！?p> “好水川，難怪這里一片灘涂之地，我尋思著這里頗為潮濕，且地勢(shì)低洼。倒真是對(duì)戰(zhàn)的好地方。吩咐下去，竭力收集軍中糧草，人餓了喂人，馬餓了喂馬?！?p> 甫一安頓，便有派去探路的探子來(lái)報(bào)，那野利旺榮的軍隊(duì)就在羊牧隆城西南面，距好水川不過(guò)五幾里，人數(shù)甚少。任福一聽(tīng)，大喜道：
“桑懌，傳令下去，聯(lián)絡(luò)龍落川駐軍朱觀、武英兩路，明早在此地匯合，一同往羊牧隆城進(jìn)發(fā)，滅了野利旺榮那賊兵，再去羊牧隆城王珪將軍那里修整修整，興許將士們還能吃個(gè)熱乎飯。”
“王珪將軍最喜吃餃子，據(jù)說(shuō)他軍中餃子常年都備著的?！?p> “那我們就去他那里討餃子去?！?p> 天色漸暗，雪雖停了，但天氣依舊寒冷。篝火不知什么時(shí)候升起來(lái)了，將士們圍坐一起，吃著環(huán)餅充饑，說(shuō)著王珪的餃子，一臉喜氣。
他們中的大部分人可能都不知道自己的哪一天就是在這個(gè)世界上的最后一天吧，他們口里的環(huán)餅，大約就是在這世界上吃到的最后的美味吧？
他們不知道，王珪的餃子，他們永遠(yuǎn)都吃不到了，羊牧隆城在此刻的篝火中，美的就像是一個(gè)陽(yáng)光映射下來(lái)的海市蜃樓，就像是一個(gè)永遠(yuǎn)無(wú)法企及的夢(mèng)。
此刻的他們，笑著，鬧著，什么都不知道，如果永遠(yuǎn)都不知道，那該多好。
這是一個(gè)有陽(yáng)光的清晨。
任福起得格外早，吩咐桑懌、常鼎整頓好兵馬即刻出發(fā)，出好水川往羊牧隆城前進(jìn)。而朱觀、武英兩部按照任福部署，亦從龍落川往羊牧隆城進(jìn)發(fā)，兩軍并行，計(jì)劃于羊牧隆城匯合，縮減匯合時(shí)間，按照任福計(jì)劃，要在第一時(shí)間將那野利旺榮殘部消滅的一干二凈。
任福一隊(duì)人馬，一路疾行。
好水川，一片灘涂。由好水與楊河匯合，河床堆積而成。清晨的第一縷陽(yáng)光灑在潮濕的灘涂之上，折射出千種萬(wàn)種色彩斑斕的光芒。映襯著將士們的森森鐵甲，竟是將這冷冰冰的鎧甲亦照射的有了幾分柔情。
任福這一路精兵策馬向前，忽的見(jiàn)先鋒桑懌行了一個(gè)緩行的手勢(shì)，背后大軍急急停下。但見(jiàn)大道中央，擺放了六個(gè)盒子，盒子像是木頭制成，又像是泥巴制成的。盒子不算小，四四方方。
“那是什么東西？”
“該不會(huì)是人頭吧？”
“有可能喲，這是誰(shuí)的人頭？”
隊(duì)伍里將士們都小聲議論，任福心內(nèi)也犯嘀咕。
“爹，有沒(méi)有可能真的是人頭？”兒子懷亮疑惑道。任福策馬上前，圍著那六個(gè)盒子看了看，那確實(shí)是泥巴制成的方形盒子，任福下馬，俯身探聽(tīng)。但聞那盒子里有些許聲響，但是說(shuō)不清那聲音是什么，像人的呻吟，又像是動(dòng)物的叫聲。
任福與桑懌，常鼎等人面面相覷，“打開(kāi)看看吧，是人是鬼，是騾子是馬，都拉出來(lái)溜溜。”
于是，幾人將那六個(gè)盒子齊齊打開(kāi)，呼啦啦聲響四起，誰(shuí)曾想那盒子里藏的竟然是幾只鴿子？！
任福忽的大叫：“不好！中計(jì)了！”
眾人皆驚忙，有的軍士尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，中計(jì)？怎么中計(jì)？隨著那泥盒里的鴿子越飛越高，任福心內(nèi)的驚懼無(wú)限擴(kuò)大。
這是軍鴿！這些軍鴿分明就是西夏的“探子”，再給夏軍報(bào)信。上當(dāng)了！
任福猛然意識(shí)到，這野利旺榮的“殘兵”讓他追了三天三夜，便是為了引其到這好水川，趁其人困馬乏之際，好將其一舉攻下。
一時(shí)間，任福的心臟幾乎要跳了出來(lái)，事已至此，是進(jìn)還是退？
退？已經(jīng)來(lái)不及了。四周呼聲大作，但見(jiàn)一隊(duì)人馬黑壓壓，浩浩湯湯往任福隊(duì)伍方向而來(lái)，這哪里是野利旺榮的“殘余部隊(duì)”，分明就是李元昊的精銳之師，為首將領(lǐng)，豹頭環(huán)眼，體格魁梧，黝黑的皮膚威風(fēng)凜凜，這不是大夏皇帝李元昊，又會(huì)是誰(shuí)？
先鋒桑懌從旁低聲道：“任將軍，這情勢(shì)不對(duì)啊，李元昊精銳之師，十萬(wàn)人之巨，由西夏慶州府發(fā)兵，能一路探至我涇源路腹地，直逼我鎮(zhèn)戎軍軍寨，太離奇了，竟然一路沒(méi)有探子來(lái)報(bào)？”
任福有著同樣的疑問(wèn)，但是尚來(lái)不及回答，那李元昊之兵已然沖將過(guò)來(lái)，不給宋兵任何反應(yīng)的時(shí)間。
李元昊軍隊(duì)擺開(kāi)百鳥(niǎo)陣，以數(shù)十人為一小隊(duì)，共幾百隊(duì)遍布在好水川灘涂闊野之上，任福等人見(jiàn)狀俱驚，這百鳥(niǎo)陣，少說(shuō)也有十萬(wàn)人之巨，每一隊(duì)人數(shù)相當(dāng)，一時(shí)間裹足不前，不知該往哪里進(jìn)攻。
正愣神間，忽的自李元昊陣營(yíng)中，萬(wàn)般弩箭雨點(diǎn)般射來(lái)，任福軍隊(duì)慌忙招架，桑懌一聲怒吼，迎著箭雨沖將而上。及后萬(wàn)余士兵怒吼而上，沖入夏軍百鳥(niǎo)陣中，但見(jiàn)那每一小組忽的合為一大組，忽的又縮小成一小組，不斷收縮、擴(kuò)大；擴(kuò)大、收縮，每一次收縮，便將宋軍包裹與重圍之中……所謂“百鳥(niǎo)”，便是這些小隊(duì)，如飛鳥(niǎo)一般，將敵軍不斷啄食，直至最后一個(gè)士兵倒下。
可憐那任福率領(lǐng)三萬(wàn)精銳之師，尚未來(lái)得及擺開(kāi)陣勢(shì)，便被李元昊百鳥(niǎo)陣型沖散開(kāi)來(lái)。但聽(tīng)得李元昊陣前“哈哈哈”大笑，“什么精銳之師，什么虎狼之師，遇到我嵬名曩霄，還不是有去無(wú)回！”
嵬名曩霄？！那是李元昊稱(chēng)帝之后，自稱(chēng)的名字，李姓源自這漢人皇帝所賜，當(dāng)然不能再叫，嵬名曩霄，才是我李元昊的真姓名！
“任福，我野利旺榮又回來(lái)了！”
正思忖間，野利旺榮手提長(zhǎng)戟又欺到眼前，任福不及細(xì)想，月牙斧一展，“野利旺榮，你爺爺在此！”言罷，一斧頭劈頭蓋臉便往野利旺榮頭上砍去，野利旺榮長(zhǎng)戟一抬，架住月牙斧，二人混戰(zhàn)一團(tuán)。二十余回合，任福漸漸體力不支。
“將軍，末將前來(lái)助你！”任福扭頭，言者乃鎮(zhèn)戎軍西路巡檢常鼎，任福心內(nèi)一揪，“常將軍，是任某對(duì)你不起?！?p> 常鼎笑道：“沙場(chǎng)之上，對(duì)敵作戰(zhàn)，何來(lái)對(duì)得起對(duì)不起，一切本是常某的抉擇，跟將軍無(wú)關(guān)。”
“休要在此磨磨蹭蹭，我野利王今天就讓你們?nèi)リ幉艿馗f(shuō)這矯情話(huà)去?！币袄鷺s一面說(shuō)，手中長(zhǎng)戟一刻不停，三人混戰(zhàn)一團(tuán)，忽的自陣中一枚弩箭飛至而來(lái)，冷不丁射在任福右肩頭，弩箭鋒利，竟然刺穿鎧甲，沒(méi)入骨肉。任福咬牙，將那弩箭箭羽折斷，提了月牙斧，往那野利旺榮脖子上砍。
野利旺榮身子往后仰，但手中長(zhǎng)戟竟然不停，眼看長(zhǎng)戟已然欺到常鼎眼前，那常鼎棄了戰(zhàn)刀，將長(zhǎng)戟握與雙掌之間，野利旺榮一時(shí)間竟然無(wú)法拔出。二人旋即爭(zhēng)奪長(zhǎng)戟，勢(shì)頭激烈，任福瞅準(zhǔn)空擋，月牙斧猛地往野利旺榮頭上劈來(lái)。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，好一個(gè)野利王，老當(dāng)益壯！只見(jiàn)野利旺榮身子往前一探，氣運(yùn)掌心，那長(zhǎng)戟的木柄竟然折成兩截。
常鼎見(jiàn)此勢(shì)頭肝膽俱裂，手握半截長(zhǎng)戟未及反應(yīng)，野利旺榮迅雷不及掩耳之勢(shì)，伸手便將常鼎握著的半夜長(zhǎng)戟往里一推，但見(jiàn)那戟深沒(méi)于血肉，野利旺榮再將手里另外半截木棍猛然往常鼎太陽(yáng)穴處奮力一戳，常鼎腦漿迸裂，七竅流血，墜于馬下?？蓱z一大宋儒將，命喪好水川！
那野利旺榮棄了手中兵器，旋即回身面對(duì)任福，任福月牙斧劈面而來(lái)，那野利旺榮巨手一揮，數(shù)枚袖箭飛也似的自其袖中飛出，任福尚未料及野利旺榮還有后手，慌忙收回斧子，以拒袖箭，此時(shí)但見(jiàn)一飛將而來(lái)，“爹爹，孩兒來(lái)救你了！”
但見(jiàn)任懷亮手持鎮(zhèn)關(guān)鉞左擋右堵，勉強(qiáng)將任福從野利旺榮的箭陣中拖將出來(lái)。任福還是被那野利旺榮袖箭傷及胸口，加之沒(méi)入右肩的弩箭，那任福上半身已然一片血紅，銀色鎧甲泛起一片血腥紅光。
“此時(shí)陣勢(shì)如何？”
“爹爹，孩兒與桑將軍奮力殺敵，只是這陣勢(shì)已然瀕臨崩潰，爹爹，我們是否退兵，從長(zhǎng)計(jì)議？”
“退兵？往何處退？這好水川一片灘涂，四面開(kāi)闊，你說(shuō)如何躲藏？”正說(shuō)著，任福忽見(jiàn)好水川西面牛角蜂，眼睛一亮，吩咐道：“桑懌、任懷亮聽(tīng)令，你二人率主力大軍往西面牛角峰進(jìn)攻，攻占此峰，便有活路?！?p> “末將領(lǐng)命！”
眼見(jiàn)得桑懌、懷亮二人率大軍往牛角峰進(jìn)發(fā)，忽地聽(tīng)身后一陣大笑，“任佑之啊任佑之，你到底還是差了些意思，比那劉平不知弱了多少倍。”
任福轉(zhuǎn)頭，竟是李元昊立于眼前。他當(dāng)即眉頭一皺，“你他奶奶的，瞎吼個(gè)什么東西？”
“我他奶奶的既然能率大軍在此伏擊你他奶奶的，我他奶奶的就不能也在牛角峰布陣？你他奶奶的真小看了我他奶奶的了！”
聽(tīng)聞李元昊此言，任福五臟六腑皆如刀絞一般，不禁遙望那牛角峰，果然殺聲四起。牛角峰不比灘涂平地，地勢(shì)如牛角，路途陡峭，只有一條上山小道。那桑懌與任懷亮的人馬上了牛角峰，便被西夏伏兵所堵截，可憐眾將士無(wú)路可退。
桑懌、懷亮俱是錚錚鐵骨，熱血男兒，二人眼見(jiàn)得無(wú)路可退，亦不愿受番賊凌辱，二人對(duì)視一眼。懷亮笑道：“桑大哥，來(lái)世還做好兄弟！”
桑懌慘笑，“不能同年同日生，但能同年同日死，倒也痛快！”
二人哈哈大笑，四肢伸展，墜于牛角峰懸崖之下。
牛角峰下，任福慘然，失聲大吼：“懷亮！”猛地手里月牙斧高舉，奮力向那李元昊劈來(lái)，四面夏軍弓弩手萬(wàn)箭齊發(fā)，任福自馬上躲閃不及，一枚弩箭直中門(mén)面，從太陽(yáng)穴入，自眼中穿出，任福慘叫一聲，身上又中數(shù)箭。
“二十年后，我任佑之又是一條好漢！”那任福將沒(méi)入腹中的一枚弩箭抽出，頓時(shí)鮮血噴涌而下，“李元昊，多行不義必自斃，子姑待之。”言罷將那枚抽出的弩箭一把扎入自己咽喉，可憐一代驍將殞命好水川。
后人談及好水川一役，只道時(shí)運(yùn)乖蹇，白白去了任佑之父子性命。正如唐時(shí)杜子美詩(shī)曰：
歲暮陰陽(yáng)催短景，天涯霜雪霽寒宵。
五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動(dòng)搖。
野哭幾家聞戰(zhàn)伐，夷歌數(shù)處起漁樵。
臥龍躍馬終黃土，人事依依漫寂寥。
欲知好水川一戰(zhàn)，后事如何，且看下回分解。