水谷堂后院靜風(fēng)亭。
一個似箏非箏的樂器弦間抖動著令人沉醉的音律，悠長延綿，低流婉轉(zhuǎn)。
龍瑤瑚一身淡綠薄紗及地而立，靈動的目光掃視著被種養(yǎng)在庭院的花兒們，走過一處深紫色的不知名花叢時，精致的食指有意無意地輕掠一朵瓣尖，輕微的抖動，足以驚嚇到歇息于上的彩蝶，可受驚的小無辜卻也不怕她，竟跟隨其后縈繞漫舞。
待行至一片淡粉色調(diào)處，龍瑤瑚先是輕觸了瓣邊，接著輕嗅一下，再仔細(xì)觀察了一小會，方才滿意的點了點頭。
收集好鮮嫩的花瓣置于器皿，澆入精制米酒浸泡，一旁的手提小罐爐生起了火，龍瑤瑚拿過石制研缽，用手逐量加入簡單浸泡過的花瓣搗碎，研磨速度不快，顏色逐漸明顯加深，漸變成先前看到過的深紫色調(diào)，一旁的燃香爐散發(fā)出如絲緞般的霧帶，竟也跟研缽里揮發(fā)出的氣味有幾分相像，約估過了半刻鐘，取過另一帶柄金屬質(zhì)器皿，放上兩層白紗，再將紫色花泥倒入其中，包好后用手反復(fù)壓榨，濾得汁液，將器皿置于罐爐上加熱。
少傾片刻，已溫?zé)岬纳虾萌玖媳愦蠊Ω娉桑瑪[好事先裁剪過的竹漿紙，用羽毛反復(fù)上色，重復(fù)六七次工序后，龍瑤瑚深吸了一口氣。
“呼！這次的唇影應(yīng)該能比上一次要好上不少?！饼埇幒鞣潘傻溃靶∏?，咱們可以出去玩啦?！弊硪赧畷r停止，小晴雙手放平輕浮弦上道：“嗚，不要嚇我啊，老爺下了命令，必須靜心在這里學(xué)習(xí)，等老爺處理完事務(wù)就跟著回府，要是再跑出去，我肯定會被重重責(zé)罰的?！?p> “唉，我也就說一下?！饼埇幒黝D時沒了脾氣，自己確實也不敢溜出去。
離靜風(fēng)亭百步之外的正閣二樓內(nèi)，古風(fēng)極致的格調(diào)盡顯奢華，雕工紋路精致的支撐木柱乃至桌椅都是上乘之作，主堂擺放著巨大的長方形木臺，細(xì)細(xì)察看，木臺上繪制的水紋圖案給人一種緩緩流動的錯覺，但此刻木臺兩旁坐著的人們并沒有被這神奇的紋路吸引，仿佛早已習(xí)慣一般。
這里便是水谷堂處理日常事務(wù)的主堂，坐在主位的正是水谷堂堂主龍萬里。
盡管鬢角已有了發(fā)白的初勢，穩(wěn)重的目光卻又將這年齡的痕跡升華成威嚴(yán)莊重，在這東道國里，這種場合已是屬于重要會議，有資格在場的，絕非平庸之輩，但在場的每一個客座人，卻并沒有展露出一絲高高在上或恃才傲物的感覺。
客座共有十六人，正是水谷堂十六堂管，分管水谷堂各項要務(wù)。
龍萬里翻閱著這個月的賬目圖冊，并逐一仔細(xì)作出批注。
“從這個月最新收成的作物產(chǎn)量來看，十年一遇的大旱也許并非無稽之談?！?p> 說話人年齡目測已過不惑，此人正是水谷堂內(nèi)負(fù)責(zé)作物種植及收成的弘昇，每月月底的會議流程，基本都是先從他負(fù)責(zé)的事項開始。
“我已于十天前派出人手前往各國分坊進一步匯總十年記錄核對，并報備與各國負(fù)責(zé)云象的官吏溝通情況，相信在近日便可得到確切回復(fù)?！焙霑N清楚地說道。
眾人略感驚訝，深知東域近年的氣候在近幾十年的記錄里對比起來是越來越詭異，常常打破了地形的限制，冷暖不均，走勢愈發(fā)無跡可尋。
“鑒于此事的可能性，我建議提前擬定單獨的市場對策以備不時之需?！倍虝旱某聊?，負(fù)責(zé)籌劃水谷堂作物販銷策略的酈到道，“主要針對海帶，把現(xiàn)存的鹽漬海帶加緊銷出，讓俱靈那邊的分坊暫時停止鹽漬海帶的加工，全數(shù)轉(zhuǎn)為干海帶。”
“不錯，此事確須加緊籌備，就請酈管事著重操辦了?！饼埲f里道。
“是?！?p> “另外蒼國的情況想必大家也知道些消息?！饼埲f里轉(zhuǎn)而道，“據(jù)金庫信使的通報，蒼國的局勢有進一步惡化的可能，金庫已派出外使前往交涉，望各位知悉?！?p> “堂主，既然如此，我們也許可以考慮稍微預(yù)先增加蒼國和上方的儲量。”主管實際貿(mào)易對接的焦途道。
大家自然明白言外之意，一旦開戰(zhàn)，食物是優(yōu)先選項。
“盈余空間很充足，最高可以增加三成?！彼韭殏}儲事項的沈既接話道。
沈既一旁的大胡子平韞略微皺眉，他統(tǒng)管水谷堂所有運輸事宜。
“現(xiàn)在世道越來越不太平，我這塊還需要增加人手，外邊山賊匪盜之流是越來越多，上個月陸續(xù)有車隊遭到襲擾的情況出現(xiàn)，俱靈線倒沒有大礙，但上方和蒼這邊稍有損失，不得不多加注意。”平韞粗獷的聲線道。
“竟然會出現(xiàn)損失？”嚴(yán)管事道。
嚴(yán)管事名為嚴(yán)護，是龍家遠(yuǎn)親支脈的現(xiàn)任家主，也是整個龍家和水谷堂護衛(wèi)體系的管控人，早些年水谷堂運輸事務(wù)并不成熟，嚴(yán)護正直年少氣盛，曾經(jīng)負(fù)責(zé)過運輸事宜一段時間，在東道國和上方國間經(jīng)歷了十?dāng)?shù)個來回，直到后來各國開始增派兵馬押運，才漸漸地降低了水谷堂人手的需求。
而如今出現(xiàn)損失的情況，意味著匪賊之流已經(jīng)猖獗到攻擊運糧部隊。
“運輸路線要作出修改，籌備和上方進行商議，把主要輸送目的地定為塵州，暫時撤去最遠(yuǎn)的三條路線?！饼埲f里道，“蒼國方面則先維持現(xiàn)狀，等弘管事那邊的消息回來后，再召集各位進行詳議。”
“是。”平韞回應(yīng)道。
“至于白管事這邊，相應(yīng)的扶助需要縮減的盡快制定策略?！饼埲f里看向一位白發(fā)老者道。
在場屬他歲數(shù)最大，平日通過各國匯報過來的信報加以分析，選擇性對各國有需要的農(nóng)園大戶進行扶持并獲取作物及錢財上的回報。
“是，我會盡快擬定?！泵麨榘渍碌陌装l(fā)老者答道。
會議持續(xù)了一個時辰，跟往常沒有太大差別，待到眾人離開后，龍萬里才揉了揉眉間，閉目養(yǎng)神，盡顯疲憊。
“瑚兒現(xiàn)在在哪？”龍萬里問道。
“在靜風(fēng)亭?！币慌缘膰?yán)護回答道。
“她總讓我不省心，也難為你了，分身乏術(shù)不能好好歇息，要親自跟隨她一天?！饼埲f里嘆了嘆氣道。
“有勞堂主關(guān)心，這是我等分內(nèi)之事，最近外邊動靜不小，不親自看著我實在放心不下，不過接下來這一段時間，瑚兒應(yīng)該會收心好好在府里學(xué)習(xí)?！眹?yán)護道。
“畢竟她也長大了，我也在想是不是該讓她出來稍微歷練一下?！?p> “依堂主的意思?！眹?yán)護不敢妄自揣測。
“畢竟商事還是得有經(jīng)驗，差不多可以讓她從一些小事開始做起，與其整天困著她，倒不如放松一點，放她盡早開始上手?！?p> “這確實有道理，學(xué)有所用，如果是這樣的話，我建議另組兩批人，一批在堂內(nèi)跟隨負(fù)責(zé)瑚兒個人安全，一隊在外隨時戒備?！眹?yán)護道。
“這方面你安排好就行，要是她能早日學(xué)有所成，我就能松口氣了，現(xiàn)在身體感覺有點吃不消了?！饼埲f里緩慢睜開了眼睛，目光間恢復(fù)了幾分銳氣。
“需不需要吩咐藥師配置點什么。”嚴(yán)護急切問道。
“不必了，這是年齡的事，遲早的?！饼埲f里起身道。
靜風(fēng)亭內(nèi)。
呵呵呵嗯。
“好困啊?！饼埇幒鞔蛄藗€哈欠，揉了揉眉角的淚水道。
“不知道為什么，每次看到小姐你打哈欠，我也會有一種很想打哈欠的感覺?！毙∏绲?。
“呵呵呵呵呵嗯嗯嗯嗯嗯。”龍瑤瑚湊近小晴面前笑著假裝打哈欠道。
“這個一點就不像嘛?！毙∏缧Φ?。
不過一剎那間小晴就笑不出來了。
“小姐，老爺來了，快快快?！毙∏缧÷暫暗?。
龍瑤瑚反應(yīng)也是快，迅速坐回位置上，盯著早就擺好在案上的一些數(shù)年前作物收成記錄。
小晴則是坐在一旁，不慌不忙地研起墨來。
龍萬里慢慢走了過來。
“瑚兒，看什么看得這么入迷啊?！?p> “爹，你來啦?！饼埇幒餮b作剛發(fā)現(xiàn)一樣起身道。
小晴也跟著站了起來，把硯放置好。
“你不是大老遠(yuǎn)就看到我了嘛。”龍萬里呵呵道。
“有嗎。”龍瑤瑚也不反駁，笑嘻嘻道。
“怎么樣，昨天偷偷跑出去，做好接受懲罰的準(zhǔn)備了嗎？”龍萬里突然正色道。
龍瑤瑚也不笑了，把頭低了下來。
“我就知道你肯定會知道?！饼埇幒鬣止镜溃罢f吧，這次要多久，我保證不跑出去了?！?p> “這看著你倒是還有小脾氣嘛，是不是不樂意。”龍萬里嚴(yán)肅道。
“沒有，這都是我主意，大不了我花十天再把這些記錄再看一遍就是?！饼埇幒魑?。
“老爺，我也有錯，我應(yīng)該好好勸小姐的?！毙∏缫查_聲道。
“這聽起來還像我成壞人了，真是難為你們咯。”龍萬里開始打趣道。
“爹，不關(guān)小晴的事，是我堅持要出去散心的，你不要責(zé)怪她?！饼埇幒魃碌馈?p> “好啦好啦，每次來追究你就一副可憐巴巴的樣子，這次爹想過了，要好好跟你定個規(guī)矩。”龍萬里和緩道。
“什么規(guī)矩?！饼埇幒鞑唤獾?。