水谷堂后院靜風(fēng)亭。
一個(gè)似箏非箏的樂(lè)器弦間抖動(dòng)著令人沉醉的音律，悠長(zhǎng)延綿，低流婉轉(zhuǎn)。
龍瑤瑚一身淡綠薄紗及地而立，靈動(dòng)的目光掃視著被種養(yǎng)在庭院的花兒們，走過(guò)一處深紫色的不知名花叢時(shí)，精致的食指有意無(wú)意地輕掠一朵瓣尖，輕微的抖動(dòng)，足以驚嚇到歇息于上的彩蝶，可受驚的小無(wú)辜卻也不怕她，竟跟隨其后縈繞漫舞。
待行至一片淡粉色調(diào)處，龍瑤瑚先是輕觸了瓣邊，接著輕嗅一下，再仔細(xì)觀察了一小會(huì)，方才滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
收集好鮮嫩的花瓣置于器皿，澆入精制米酒浸泡，一旁的手提小罐爐生起了火，龍瑤瑚拿過(guò)石制研缽，用手逐量加入簡(jiǎn)單浸泡過(guò)的花瓣搗碎，研磨速度不快，顏色逐漸明顯加深，漸變成先前看到過(guò)的深紫色調(diào)，一旁的燃香爐散發(fā)出如絲緞般的霧帶，竟也跟研缽里揮發(fā)出的氣味有幾分相像，約估過(guò)了半刻鐘，取過(guò)另一帶柄金屬質(zhì)器皿，放上兩層白紗，再將紫色花泥倒入其中，包好后用手反復(fù)壓榨，濾得汁液，將器皿置于罐爐上加熱。
少傾片刻，已溫?zé)岬纳虾萌玖媳愦蠊Ω娉?，擺好事先裁剪過(guò)的竹漿紙，用羽毛反復(fù)上色，重復(fù)六七次工序后，龍瑤瑚深吸了一口氣。
“呼！這次的唇影應(yīng)該能比上一次要好上不少?！饼埇幒鞣潘傻?，“小晴，咱們可以出去玩啦?！弊硪赧畷r(shí)停止，小晴雙手放平輕浮弦上道：“嗚，不要嚇我啊，老爺下了命令，必須靜心在這里學(xué)習(xí)，等老爺處理完事務(wù)就跟著回府，要是再跑出去，我肯定會(huì)被重重責(zé)罰的?！?p> “唉，我也就說(shuō)一下?！饼埇幒黝D時(shí)沒(méi)了脾氣，自己確實(shí)也不敢溜出去。
離靜風(fēng)亭百步之外的正閣二樓內(nèi)，古風(fēng)極致的格調(diào)盡顯奢華，雕工紋路精致的支撐木柱乃至桌椅都是上乘之作，主堂擺放著巨大的長(zhǎng)方形木臺(tái)，細(xì)細(xì)察看，木臺(tái)上繪制的水紋圖案給人一種緩緩流動(dòng)的錯(cuò)覺(jué)，但此刻木臺(tái)兩旁坐著的人們并沒(méi)有被這神奇的紋路吸引，仿佛早已習(xí)慣一般。
這里便是水谷堂處理日常事務(wù)的主堂，坐在主位的正是水谷堂堂主龍萬(wàn)里。
盡管鬢角已有了發(fā)白的初勢(shì)，穩(wěn)重的目光卻又將這年齡的痕跡升華成威嚴(yán)莊重，在這東道國(guó)里，這種場(chǎng)合已是屬于重要會(huì)議，有資格在場(chǎng)的，絕非平庸之輩，但在場(chǎng)的每一個(gè)客座人，卻并沒(méi)有展露出一絲高高在上或恃才傲物的感覺(jué)。
客座共有十六人，正是水谷堂十六堂管，分管水谷堂各項(xiàng)要?jiǎng)?wù)。
龍萬(wàn)里翻閱著這個(gè)月的賬目圖冊(cè)，并逐一仔細(xì)作出批注。
“從這個(gè)月最新收成的作物產(chǎn)量來(lái)看，十年一遇的大旱也許并非無(wú)稽之談?！?p> 說(shuō)話人年齡目測(cè)已過(guò)不惑，此人正是水谷堂內(nèi)負(fù)責(zé)作物種植及收成的弘昇，每月月底的會(huì)議流程，基本都是先從他負(fù)責(zé)的事項(xiàng)開始。
“我已于十天前派出人手前往各國(guó)分坊進(jìn)一步匯總十年記錄核對(duì)，并報(bào)備與各國(guó)負(fù)責(zé)云象的官吏溝通情況，相信在近日便可得到確切回復(fù)?！焙霑N清楚地說(shuō)道。
眾人略感驚訝，深知東域近年的氣候在近幾十年的記錄里對(duì)比起來(lái)是越來(lái)越詭異，常常打破了地形的限制，冷暖不均，走勢(shì)愈發(fā)無(wú)跡可尋。
“鑒于此事的可能性，我建議提前擬定單獨(dú)的市場(chǎng)對(duì)策以備不時(shí)之需?！倍虝旱某聊螅?fù)責(zé)籌劃水谷堂作物販銷策略的酈到道，“主要針對(duì)海帶，把現(xiàn)存的鹽漬海帶加緊銷出，讓俱靈那邊的分坊暫時(shí)停止鹽漬海帶的加工，全數(shù)轉(zhuǎn)為干海帶?！?p> “不錯(cuò)，此事確須加緊籌備，就請(qǐng)酈管事著重操辦了?！饼埲f(wàn)里道。
“是?！?p> “另外蒼國(guó)的情況想必大家也知道些消息?！饼埲f(wàn)里轉(zhuǎn)而道，“據(jù)金庫(kù)信使的通報(bào)，蒼國(guó)的局勢(shì)有進(jìn)一步惡化的可能，金庫(kù)已派出外使前往交涉，望各位知悉?！?p> “堂主，既然如此，我們也許可以考慮稍微預(yù)先增加蒼國(guó)和上方的儲(chǔ)量?！敝鞴軐?shí)際貿(mào)易對(duì)接的焦途道。
大家自然明白言外之意，一旦開戰(zhàn)，食物是優(yōu)先選項(xiàng)。
“盈余空間很充足，最高可以增加三成?！彼韭殏}(cāng)儲(chǔ)事項(xiàng)的沈既接話道。
沈既一旁的大胡子平韞略微皺眉，他統(tǒng)管水谷堂所有運(yùn)輸事宜。
“現(xiàn)在世道越來(lái)越不太平，我這塊還需要增加人手，外邊山賊匪盜之流是越來(lái)越多，上個(gè)月陸續(xù)有車隊(duì)遭到襲擾的情況出現(xiàn)，俱靈線倒沒(méi)有大礙，但上方和蒼這邊稍有損失，不得不多加注意?！逼巾y粗獷的聲線道。
“竟然會(huì)出現(xiàn)損失？”嚴(yán)管事道。
嚴(yán)管事名為嚴(yán)護(hù)，是龍家遠(yuǎn)親支脈的現(xiàn)任家主，也是整個(gè)龍家和水谷堂護(hù)衛(wèi)體系的管控人，早些年水谷堂運(yùn)輸事務(wù)并不成熟，嚴(yán)護(hù)正直年少氣盛，曾經(jīng)負(fù)責(zé)過(guò)運(yùn)輸事宜一段時(shí)間，在東道國(guó)和上方國(guó)間經(jīng)歷了十?dāng)?shù)個(gè)來(lái)回，直到后來(lái)各國(guó)開始增派兵馬押運(yùn)，才漸漸地降低了水谷堂人手的需求。
而如今出現(xiàn)損失的情況，意味著匪賊之流已經(jīng)猖獗到攻擊運(yùn)糧部隊(duì)。
“運(yùn)輸路線要作出修改，籌備和上方進(jìn)行商議，把主要輸送目的地定為塵州，暫時(shí)撤去最遠(yuǎn)的三條路線。”龍萬(wàn)里道，“蒼國(guó)方面則先維持現(xiàn)狀，等弘管事那邊的消息回來(lái)后，再召集各位進(jìn)行詳議?！?p> “是。”平韞回應(yīng)道。
“至于白管事這邊，相應(yīng)的扶助需要縮減的盡快制定策略?！饼埲f(wàn)里看向一位白發(fā)老者道。
在場(chǎng)屬他歲數(shù)最大，平日通過(guò)各國(guó)匯報(bào)過(guò)來(lái)的信報(bào)加以分析，選擇性對(duì)各國(guó)有需要的農(nóng)園大戶進(jìn)行扶持并獲取作物及錢財(cái)上的回報(bào)。
“是，我會(huì)盡快擬定。”名為白章的白發(fā)老者答道。
會(huì)議持續(xù)了一個(gè)時(shí)辰，跟往常沒(méi)有太大差別，待到眾人離開后，龍萬(wàn)里才揉了揉眉間，閉目養(yǎng)神，盡顯疲憊。
“瑚兒現(xiàn)在在哪？”龍萬(wàn)里問(wèn)道。
“在靜風(fēng)亭?！币慌缘膰?yán)護(hù)回答道。
“她總讓我不省心，也難為你了，分身乏術(shù)不能好好歇息，要親自跟隨她一天?！饼埲f(wàn)里嘆了嘆氣道。
“有勞堂主關(guān)心，這是我等分內(nèi)之事，最近外邊動(dòng)靜不小，不親自看著我實(shí)在放心不下，不過(guò)接下來(lái)這一段時(shí)間，瑚兒應(yīng)該會(huì)收心好好在府里學(xué)習(xí)。”嚴(yán)護(hù)道。
“畢竟她也長(zhǎng)大了，我也在想是不是該讓她出來(lái)稍微歷練一下。”
“依堂主的意思?！眹?yán)護(hù)不敢妄自揣測(cè)。
“畢竟商事還是得有經(jīng)驗(yàn)，差不多可以讓她從一些小事開始做起，與其整天困著她，倒不如放松一點(diǎn)，放她盡早開始上手。”
“這確實(shí)有道理，學(xué)有所用，如果是這樣的話，我建議另組兩批人，一批在堂內(nèi)跟隨負(fù)責(zé)瑚兒個(gè)人安全，一隊(duì)在外隨時(shí)戒備?！眹?yán)護(hù)道。
“這方面你安排好就行，要是她能早日學(xué)有所成，我就能松口氣了，現(xiàn)在身體感覺(jué)有點(diǎn)吃不消了?！饼埲f(wàn)里緩慢睜開了眼睛，目光間恢復(fù)了幾分銳氣。
“需不需要吩咐藥師配置點(diǎn)什么?！眹?yán)護(hù)急切問(wèn)道。
“不必了，這是年齡的事，遲早的。”龍萬(wàn)里起身道。
靜風(fēng)亭內(nèi)。
呵呵呵嗯。
“好困啊?！饼埇幒鞔蛄藗€(gè)哈欠，揉了揉眉角的淚水道。
“不知道為什么，每次看到小姐你打哈欠，我也會(huì)有一種很想打哈欠的感覺(jué)。”小晴道。
“呵呵呵呵呵嗯嗯嗯嗯嗯?！饼埇幒鳒惤∏缑媲靶χ傺b打哈欠道。
“這個(gè)一點(diǎn)就不像嘛?！毙∏缧Φ馈?p> 不過(guò)一剎那間小晴就笑不出來(lái)了。
“小姐，老爺來(lái)了，快快快?！毙∏缧÷暫暗?。
龍瑤瑚反應(yīng)也是快，迅速坐回位置上，盯著早就擺好在案上的一些數(shù)年前作物收成記錄。
小晴則是坐在一旁，不慌不忙地研起墨來(lái)。
龍萬(wàn)里慢慢走了過(guò)來(lái)。
“瑚兒，看什么看得這么入迷啊?！?p> “爹，你來(lái)啦?！饼埇幒餮b作剛發(fā)現(xiàn)一樣起身道。
小晴也跟著站了起來(lái)，把硯放置好。
“你不是大老遠(yuǎn)就看到我了嘛?！饼埲f(wàn)里呵呵道。
“有嗎?！饼埇幒饕膊环瘩g，笑嘻嘻道。
“怎么樣，昨天偷偷跑出去，做好接受懲罰的準(zhǔn)備了嗎？”龍萬(wàn)里突然正色道。
龍瑤瑚也不笑了，把頭低了下來(lái)。
“我就知道你肯定會(huì)知道。”龍瑤瑚嘀咕道，“說(shuō)吧，這次要多久，我保證不跑出去了?！?p> “這看著你倒是還有小脾氣嘛，是不是不樂(lè)意?！饼埲f(wàn)里嚴(yán)肅道。
“沒(méi)有，這都是我主意，大不了我花十天再把這些記錄再看一遍就是?！饼埇幒魑?。
“老爺，我也有錯(cuò)，我應(yīng)該好好勸小姐的?！毙∏缫查_聲道。
“這聽起來(lái)還像我成壞人了，真是難為你們咯?！饼埲f(wàn)里開始打趣道。
“爹，不關(guān)小晴的事，是我堅(jiān)持要出去散心的，你不要責(zé)怪她?！饼埇幒魃碌?。
“好啦好啦，每次來(lái)追究你就一副可憐巴巴的樣子，這次爹想過(guò)了，要好好跟你定個(gè)規(guī)矩?！饼埲f(wàn)里和緩道。
“什么規(guī)矩?！饼埇幒鞑唤獾?。