莊大夫人親自帶著人封了清風(fēng)苑。包括珍珠在內(nèi)的所有下人，都“請(qǐng)“到其他院子里分別看管住，給水、給吃的，就不許和外界傳話。而管家拿了莊家大老爺?shù)奶尤チ搜瞄T(mén)。不到半日功夫，縣衙門(mén)的刑名師爺喻世成，帶了小廝和書(shū)童，以及兩個(gè)在女牢管事的婆子，常服來(lái)到莊家。
“勞煩喻師爺了！“
事態(tài)緊急，莊老太太顧不得禮數(shù)，在前廳見(jiàn)了喻世成，微微欠身，三言兩語(yǔ)便托付了查案之權(quán)，“老身那出嫁的閨女十幾年沒(méi)求過(guò)家里什么事情，豈哥兒是她唯一牽掛擔(dān)憂的。因?yàn)樗刂缟┒际峭桩?dāng)人，才把豈哥兒送了來(lái)，指望家里能好生照顧。沒(méi)想到才住了小半個(gè)月，就出了這檔子事！幸甚這次是狗兒，若是豈哥兒有個(gè)萬(wàn)一，老身還有什么臉面見(jiàn)人吶！“
一邊說(shuō)，莊老太太一邊滴了幾滴淚，后怕之色言溢于表，“若有查出了什么可疑之處，不用顧忌其他，家里上上下下皆可查問(wèn)！“
喻世成年約三十，中等身材，身著灰藍(lán)色素面長(zhǎng)袍，面容微黑，臉型方正，五官平常。職業(yè)緣故，嘴角的法令紋刻得很深。他抿了下唇，“老夫人且放寬心。待喻某查清楚了緣故，再來(lái)稟告?！?p> 喝了幾口茶水，便在老夫人貼身丫鬟蘭心、蘭芝的協(xié)助下，開(kāi)始調(diào)查——“雪球中毒“一案。
先從清風(fēng)苑下人開(kāi)始。
一個(gè)一個(gè)提審，相互之間不許串通。每提一個(gè)嫌疑犯，書(shū)童就在旁邊記錄問(wèn)話，完全是衙門(mén)辦案架勢(shì)。
與此同時(shí)，那兩個(gè)婆子憑著和藹慈善的面容，分兵行動(dòng)，拉扯家常一樣和莊家人閑聊，一個(gè)時(shí)辰后回來(lái)，眼神篤定。
綜合來(lái)看，此案有三大疑點(diǎn)。
一是雪球非人，只是一只狗！為了一只狗的死興師動(dòng)眾，還邀請(qǐng)縣太爺?shù)牡昧χ植榘福乔f家勢(shì)大、目中無(wú)人，還是其中另有隱情？
其二，雪球死后，莊老太太直接命人看管清風(fēng)苑上下所有人等，不許外人接觸。此舉不大像是出身鄉(xiāng)野的尋常老太太，顯得頗有見(jiàn)識(shí)。而她的焦急、后怕，又太明顯了，和之前的城府閱歷又截然相反。
第三，“若是查出什么疑處，家中上上下下皆可以查問(wèn)“——看來(lái)莊老太太連自己的兒女都不信了。既然是“表少爺“，又分不到莊家的財(cái)產(chǎn)。親戚小住，怎么會(huì)鬧出狗命呢？
書(shū)童整理好口供遞給喻師爺。
喻世成一邊思索，一邊隨意了翻閱了一遍，指著其中菖蒲、谷莠，
“只這兩個(gè)丫鬟是買(mǎi)來(lái)的？還不到半年？“
“是?！疤m芝點(diǎn)頭，“菖蒲是從人牙子從下口鎮(zhèn)買(mǎi)來(lái)的丫鬟，父母雙親尚在，前些時(shí)日還聽(tīng)說(shuō)他父母找上門(mén)來(lái)，道是家中艱難，要賣(mài)她妹妹，打聽(tīng)能不能賣(mài)到府里來(lái)。谷莠……是大少爺路過(guò)人市見(jiàn)她可憐，一時(shí)心軟買(mǎi)下來(lái)的?！?p> 經(jīng)手的案件多了，任何蹊蹺之處都不放過(guò)。
喻世成從口供中憑直覺(jué)選了幾個(gè)嫌疑者，首當(dāng)其沖的就是谷莠。
她只有六歲，但下毒只需要帶一小紙包的毒藥，塞到雪球常吃的碗里就行了，又沒(méi)多難。她進(jìn)府的時(shí)機(jī)也有些奇怪——怎么章豈剛到莊家，她就成為備選的丫鬟進(jìn)了清風(fēng)苑呢？毫無(wú)背景、毫無(wú)特長(zhǎng)，原先只是灶臺(tái)丫鬟，怎么講也講不通啊！
“你的父母喪生在香楓里大火？“
“香楓里大火喪生的一百五十五人，我與縣尊足足忙碌了四個(gè)月，記憶尤深啊！巧不巧，所有喪生者名單都是我這書(shū)童寫(xiě)的。你父母是姓甚名誰(shuí)，說(shuō)不定還記得?！?p> 周至柔被“請(qǐng)“到花廳里接受問(wèn)詢，很不幸的，一問(wèn)三不知。
問(wèn)之前，和清風(fēng)苑其他人待遇差不多，有熱茶，有肉餅吃。
問(wèn)完了，就直接進(jìn)了柴房。
大門(mén)一關(guān)，鐵鎖咔嚓一聲，徹底隔絕了與外界的關(guān)聯(lián)。
孤零零的看著柴房的窗戶，莫名想起兩次在香楓里“蘇醒“的那一刻，也是這樣的陰暗、孤單。地窖里濕氣還重，壓抑的她只能聽(tīng)到自己的呼吸。
周至柔緊緊抱著自己的膝蓋，縮成小小一團(tuán)。
原來(lái)，她從來(lái)都沒(méi)有想象的那么堅(jiān)強(qiáng)。
……
昏昏沉沉，不知睡了多久，柴房生銹的鎖咔咔幾聲，忽然被打開(kāi)了。菖蒲嗷嗷叫，直接撲到周至柔懷里，“我就說(shuō)，谷莠怎么會(huì)害雪球呢？她才沒(méi)有！“
周至柔被折騰醒了，睜開(kāi)眼，呆呆坐在柴草堆里，迷茫的看著大夫人和蘭心等人。
大夫人的眼中難得多了幾分慈愛(ài)，“好孩子，你受委屈了。雪球的事情，和你無(wú)關(guān)，快回去洗洗晦氣，好好吃一頓。“
蘭心笑著對(duì)周至柔招手，親自領(lǐng)著去老太太院子里。
在西跨院從頭到腳換洗一遍后，換上老太太院子里的三等丫鬟的櫻草黃鑲邊比甲。蘭心還備了三菜一湯，親手折了一根肥膩的鴨腿，塞給她，
“快吃吧，老太太知道你受了委屈。今兒放你一天假，盡管放寬心，自在點(diǎn)。菖蒲你留下陪谷莠，我那邊還有事呢，就先走了?！?p> “多謝蘭心姐姐！“
餓了半天肚子，再吃油膩的肉食，怕不會(huì)拉肚子？
周至柔不想糟踐身體，只加了點(diǎn)雪菜喝了一碗稀飯，就不吃了。
“你沒(méi)胃口？“
“……嗯！“
“哎，也是，換了我被誣陷，我也生氣！“菖蒲用力的咬了一口鴨腿，吃得津津有味。
“菖蒲、谷莠，豈哥兒來(lái)了！“
珍珠在門(mén)外喚了一聲，跟在章豈進(jìn)來(lái)。
菖蒲立即站起來(lái)。沒(méi)留神，鴨腿掉在地上。還有兩口肉沒(méi)吃呢，心疼得她彎腰去撿。
珍珠咳嗽了一聲，她才反應(yīng)過(guò)來(lái)，悶悶的低頭，“表……呃，豈哥兒！你怎么來(lái)了？“
珍珠仍舊不滿意，“菖蒲，你啊，得好好學(xué)說(shuō)話了。好在是自家人，豈哥兒不是那等小雞肚腸的，懶得跟你一般計(jì)較。換了其他主子，你說(shuō)句‘你怎么來(lái)了’，看怎么收拾你！主子也是能這么問(wèn)的？“
菖蒲低頭，臉紅到耳根，“菖蒲知錯(cuò)了?！?p> “你知道，你下次還犯！不會(huì)說(shuō)話，就學(xué)學(xué)谷莠，不說(shuō)好了。少說(shuō)少錯(cuò)！“
不說(shuō)還好，說(shuō)了，菖蒲立即圓了眼睛，
“谷莠不就是沒(méi)有說(shuō)她的身世，才被那勞什子師爺當(dāng)成兇手嘛！天地良心，谷莠怎么會(huì)害雪球呢！還把她當(dāng)成兇手！“
章豈不自在的轉(zhuǎn)過(guò)頭，輕咳一聲，“谷莠…那個(gè)，我知道你是清白的，這件事過(guò)去了。以后你……好好的……“
“還跟在豈哥兒身邊伺候吧。“珍珠笑瞇瞇補(bǔ)上。
隔了好一會(huì)兒，周至柔才反應(yīng)過(guò)來(lái)，章豈這是特意來(lái)安撫她的？
她發(fā)著愣，“喻師爺不是來(lái)查害雪球的人，他是查誰(shuí)想害你！“
而她周至柔沒(méi)有傷害雪球之心，但確確實(shí)實(shí)想害死章豈！
做夢(mèng)都想！
說(shuō)什么清白不清白，她沒(méi)有喊冤，因?yàn)樗稽c(diǎn)也不冤啊！