年關(guān)將至，家家戶戶都在手拎肩扛的置辦年貨，大戶人家差使仆役跑腿……
小商販們最近都很忙，不僅忙著賣貨還要外出討賬，吳蘊(yùn)初的父親吳文鼎就是“討賬大軍”中的一員，他經(jīng)營一家綢緞莊，平日里裁縫們到他鋪?zhàn)永镞M(jìn)購布匹，有時身上所帶現(xiàn)錢不多就干脆賒欠，日子長了賬目越積越多，不知不覺拖到了年關(guān)……
這天是臘月二十三，灶神升天的日子，夜晚吳文鼎拖著疲憊的身軀回到家中，將賬簿往桌上一撂，坐在太師椅上大口喘氣，臉色沒有一絲笑容，陰沉得像暴雨將至。
吳蘊(yùn)初料想肯定討賬又不順利，忙沏了杯茶端過去：“爸，喝口水吧！”
接過茶盞，吳文鼎飲了一口放下，嘆道：“他們賒賬時一個個笑臉相迎，我吳文鼎待他們不薄啊，總是有求必應(yīng)，賬目越積越多，他們總說年關(guān)，到年關(guān)一定結(jié)清！可真等年關(guān)上門討要，他們卻冷臉相對，拿各種借口搪塞。”
“爸，像這種無賴來年就不要賒賬給他們了！還有平日里那些不帶現(xiàn)錢來進(jìn)貨的，任他們說得天花亂墜也不要給他們拿貨！”吳蘊(yùn)初心疼年邁的父親，對此感到憤怒。
吳文鼎抬頭望了望兒子，又嘆一口氣：“如今生意難做啊，到處都是布匹店，你不賒給他，自然有鋪?zhàn)釉敢赓d，長此以往就會流失大批老主顧?！?p> 父子倆說到這兒，都頗感無奈。
沉默片刻，吳蘊(yùn)初話鋒一轉(zhuǎn)：“爸，有件事我想問你。”
“什么事？”
“這會兒媽不在家，你跟我說句實(shí)話，你臉上的傷是怎么弄的？”
吳文鼎避開兒子關(guān)切的目光，側(cè)了側(cè)身子：“那天……那天我不是說了嘛？”
“你騙得了我媽可騙不了我，是不是有人欺負(fù)你？”
他干燥的嘴唇囁嚅了兩下，話到嘴邊兒終究還是咽下了：“沒有……真……真是摔的，你不要胡思亂想。”
王家灶披間里，灶臺上擺放著一碟糖果和一碗湯圓，王曉籟的母親將手指頭上的蜂蜜抹在灶君像的嘴上。
她雙手合十對著畫像叩拜三下，口中念念有詞：“灶王爺呀，求您保佑風(fēng)調(diào)雨順年年有余，您到了天上多和玉帝說說好話，少打點(diǎn)小報(bào)告噢……”
正念叨著，外面一陣“蓬蓬蓬”的拍門聲，王太太忙走出去，問道：“誰呀？”
“媽——是我！”門外的青年答道。
“噯呀，是曉籟！”王太太又驚又喜，急忙跑過去開門。
王曉籟的打扮和平常沒什么兩樣，穿著件半舊的長衫，肩頭掛著包袱，軍校放年假了，他從廣州乘坐英國客輪回來。
王太太呆愣片刻，只不過一個多月沒見，兒子的身板明顯壯了些，臉也黑了，稚氣褪去大半，渾身散發(fā)著剛毅的氣質(zhì)，她不知道這是在軍校歷練所帶來的改變。
“曉籟啊，我的兒！你總算回來啦！”王太太喜極而泣，一把抱住兒子。
王曉籟的父親在客堂間正襟危坐，見兒子回來心里同樣很高興，卻違心的裝出一副高高在上的樣子。
“爸——”王曉籟恭恭敬敬地喊道。
“兔崽子，誰讓你回來的？是外面混不下去了罷！”王父怒氣未消，說起話來夾槍帶棒。
自王曉籟走后，家里收到過他一封來信……
王曉籟“撲通”一聲跪在父親面前：“爸，對不起，兒子讓您擔(dān)心了！”
王父冷哼一聲：“我才不擔(dān)心你呢，你個逆子翅膀硬了，眼睛長在了頭頂上，說走就走一聲不吭，眼里那還有我這無用的父親？”
“他爹，大過年的，兒子好不容易回來，你少說兩句！”王太太朝丈夫埋怨。
“咋地，我這當(dāng)老子的還不能說他了？”見妻子護(hù)短，王父急吼吼地喝道。
王太太懶得理會，扶起兒子絮絮叨叨：“曉籟啊，別管你爸，他就那樣，刀子嘴豆腐心說得全是氣話，你寫的那封信啊他反反復(fù)復(fù)看了好幾遍，昨兒還念叨著夢見你回來過年……”
“你閉嘴！”王父瞪著眼朝妻子喝斥。
王曉籟偷瞄了一眼父親，忍不住唇角微揚(yáng)……
永豐紗廠的工人還未放年假，但他們的工時由原先的十三個鐘頭縮減至八個鐘頭。
少文回到家中，林蕭急急的問：“聽說你把工人工時改成了八個鐘頭制？”
“是?！?p> “太草率了！怎么不同我商量一下呢？這樣能保證不影響生產(chǎn)，如期交貨給客幫嘛？”
看著憂心忡忡的父親，少文耐心解釋道：“爸，您放心，不會延誤交貨，正月和二月份的定貨都已備足了，最近交易的都是現(xiàn)紗，廠里各類存貨還有很多。”
“什么？二月的定貨都已備足？”林蕭滿臉震驚。
少文頗為得意地笑了笑：“是啊，這要?dú)w功于工頭制的徹底廢除，科學(xué)管理制度的建立，如今永豐產(chǎn)紗量大大增加了?！?p> “嗬，不錯！”林蕭眉目舒展，忍不住贊嘆。
少文繼續(xù)說道：“工人無需上工那么久就能完成目標(biāo)，省下的時間剛好可以學(xué)習(xí)紡織技能，廠里馬上就要放年假了，永豐夜校年后開課，倘若他們每天上工十幾個鐘頭，屆時哪還有時間去夜校學(xué)習(xí)呢？您當(dāng)初不也贊成辦工人夜校嘛？”
“這……”林蕭躊躇不定，雙手背在身后跺起步來。
“爸，培訓(xùn)職工對紗廠發(fā)展至關(guān)重要，我們辦廠要把眼光放長遠(yuǎn)些才好??！”少文盯住他的背影說道。
忖度片刻，林蕭轉(zhuǎn)過身，拍了拍兒子臂膀：“罷了罷了，也許你有你的道理……
按說紗廠交給你，我就應(yīng)該放手……我老了，思想也老了。”
“爸——”少文羞愧難當(dāng)，一時不知該說什么。
“什么都不必說了，我希望永豐在你的管理下能夠再創(chuàng)輝煌！”林蕭臉上掛著和藹的笑容。
少文點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然又想起一件事來：“哦對了，還有件事想和您商量?！?p> “什么事？”
“四廠五廠機(jī)器太過陳舊，常需維修，產(chǎn)出的紗布質(zhì)量也不好……”
話未說完林蕭便明白了，嘆了口氣：“是該換新機(jī)器了。”轉(zhuǎn)念一想，又有些為難的樣子：“可這兩年永豐虧損嚴(yán)重，還欠下行莊大筆押款……”
看著父親臉上凝重的神色，少文感到不解：“爸，我知道永豐這兩年虧損嚴(yán)重，但是您辦實(shí)業(yè)多年，紗廠也曾有過多年輝煌的歷史，往年的盈利……”
林蕭道：“投資房地產(chǎn)了，回籠資金也需要時間?！?p> “地產(chǎn)公司經(jīng)營狀況如何？”
“這兩年倒是盈了些利的?！?p> “爸，能否將盈利挪來調(diào)劑紗廠？”
“這……一家人不說兩家話，咱爺倆之間沒啥可隱瞞的，華興雖然盈了些利，但正趕上行業(yè)興盛時期，不斷買地建房，盈余都拿去滾雪球了，資金周轉(zhuǎn)同樣困難吶！”