“哦！原來是溜號劍客呀？你舍得回來啦？”李信坐在會議室的圓桌前，一臉慍怒地嚷道?！拔覀儎偛琶锩ν猓忠幚硎w，清理現(xiàn)場，還要詢問案情，尋找線索?？墒?，你這家伙倒好，一句話也沒留下，拍拍屁股就走人啦！你現(xiàn)在要是不給兄弟們一個說法，沒人饒得過你！”
看來若是不除掉此人，將來必會成為心腹大患。龐嚴(yán)板著臉，一副公事公辦的模樣，并不打算為自己的輕率行為給出任何解釋。
“是呀！兄弟們擔(dān)心你著了兇手的道，怕你打不過他們，所以到處找你，就連王城衛(wèi)隊的那幫家伙也一起幫忙找?？墒?，我們走遍了妓院周圍的大街小巷，就是不見你的人影。你說，萬一出了什么事，那可怎么辦呀？大家都快急死了！”柳長敏從靠背椅上站起身來，激動地說道。
“算了吧，反正人已經(jīng)平平安安地回來了，大家就少說兩句吧！”徐文易輕拍手掌，然后比劃了一個坐下的手勢。
“抱歉！”龐嚴(yán)欠身說道，可語氣里并沒有一絲半點的慚愧之意。
“我看阿嚴(yán)肯定是一時色迷心竅，被哪個小騷貨領(lǐng)進(jìn)了房間，呼呲呼呲地大干了一場呢！是吧！”高旺似乎有意挑事，哪壺不開提哪壺。
“算了吧你！阿嚴(yán)這人清高著呢！每次兄弟們一起去瘋馬妓院，他都只是讓姑娘們陪著喝喝酒，連手都不碰一下，就好比別人身上長滿了癩瘡一樣！”柳長敏不依不饒，雙手叉腰，大聲地說道。
“你怎么知道？你又不在房間里，說不定。。。。。?！?p> “。。。。。。說個屁呀！每次臨走的時候，人家姑娘都?xì)夂吆叩嘏軄砀嬖V我，說他這人。。。。。。這人有毛??！”柳長敏沖龐嚴(yán)做了個鬼臉。“這可不是我說的喲！”
“好啦，好啦！都給我把嘴巴閉上，否則等會兒你們通通給我吃狗屎去！阿嚴(yán)你給我聽好了，下次絕對不允許再出現(xiàn)類似的情況！快過來坐吧！”李信用力地拍著桌子，召集大家坐下來開會。
“案件有什么進(jìn)展嗎？”龐嚴(yán)坐下后，臉色恢復(fù)了平靜。
“根據(jù)王城衛(wèi)隊頭頭的介紹，前兩起兇殺案的死者也是商人，其中一個被刺穿了心臟，另一個則是一劍封喉，手法相當(dāng)利落?！?p> “尸體呢？”
“我知道你在想什么！不過那兩個人的尸體沒有遭到肢解，跟死在妓院里的那個倒霉鬼完全不同，很可能不是同一伙人干的。”
“但是，死者的身份都是商人，難道有這么湊巧的事嗎？說不定他們之間存在著某種聯(lián)系。有沒有更詳細(xì)的情報？”
“第一個家伙是十天前被殺的，他叫。。。。。。叫。。。。。?！?p> “。。。。。。他叫梁大平，四十三歲，伊陽郡人，是一個白手起家的綢布商人?！币恢卑舶察o靜坐在一旁的殷未開口說道?！八募以谔帐忠粭澦饺藰欠坷?，那是他自己的產(chǎn)業(yè)。他的妻子已經(jīng)過世，兩個兒子都搬出去住了，家里只剩下一個老父親。兇案那晚，他被人殺死在臥室里，父親就睡在隔壁，沒有聽到任何動靜?！?p> “嗯，不錯，記性真好！你接著說！”李信給了他一個鼓勵的眼神。
“第二個人叫朱鼎天，六天前被殺的。他是高丘郡人，四十歲，做的是珠寶和古董生意，也是白手起家。他在黃鶯街有一座帶院子的宅邸，家里有一個妻子和一個還沒出嫁的女兒。案發(fā)時間也是在晚上，當(dāng)兇徒闖入他家的時候，他和妻女正在客廳里喝茶聊天。不過奇怪的是，兇徒只殺了他一個人，并沒有對他的妻女以及仆人下手，只是把他們打暈過去。據(jù)妻子事后回憶，兇徒只有一個人，身高大約是六尺三寸，身形魁梧，身上穿著黑衣，蒙著面。”
“案發(fā)時間都是在晚上？”龐嚴(yán)問道。
“這沒什么好奇怪的！那些商人凈是一些唯利是圖的家伙，他們白天忙著做生意，只有晚上收工以后才會回到家里。我要是兇手的話，也會選擇在夜深人靜的時候動手。”李信攤開手說。
“從作案時間上看，兇徒一定是早有預(yù)謀。另外，死者都是十分富有的商人，會不會是為了錢財而殺人呢？”
“完全不是為了錢，因為兇徒并沒有拿走任何值錢的東西，說是仇殺還差不多。我看他們一定是在生意上做了什么損人利己的壞事，得罪了人，才遭到仇家的報復(fù)。要知道，如果一個人不明不白地被人干掉了，那么，他的身上一定會有一些見不得光的地方?！?p> “為什么殺死珠寶商人的兇徒只有一個人，而殺死葡萄酒商人的兇徒卻不只一個？難道是因為行兇的地點在妓院，情況比較復(fù)雜，需要出動多一些的人手嗎？”
“很可能是這樣。又或者這三起案件根本就沒有任何聯(lián)系。”
“那個妓院老板抓到了嗎？”
“沒有。據(jù)妓院的人交代，他們老板在事發(fā)前三天就已經(jīng)離開了王都，似乎這起案件跟他沒什么關(guān)系?！?p> “哦！”龐嚴(yán)深眉緊鎖，一邊細(xì)細(xì)思索，一邊自言自語地說道?！鞍资制鸺?。。。。。。綢布商人。。。。。。珠寶和古董商人。。。。。。葡萄酒商人。。。。。。他們之間到底有沒有共通之處？我總覺得有一條看不見的繩索將這三個死者牢牢地捆綁在一起，只要能把它找出來，所有的謎題就會迎刃而解?！?p> “共通之處？哼！叫我說，他們都是騙子，一群該死的人渣?！崩钚乓а狼旋X地說。
“怎么還罵起人來了？這做生意的怎么得罪你啦？”高旺不解地問道。
“我就是看不慣做生意的，他們就沒一個好人！”
“其實也不是什么大不了的事?！毙煳囊自谝慌圆逶挼?。
“那你立刻給我閉嘴！”
“哎！不就是以前讓商人給蒙騙過嗎？何必這樣耿耿于懷呢？”徐文易笑著說。
“是呀，這事兒我們大伙都知道，你就別當(dāng)個寶貝似的藏著掖著啦！再說了，這三個家伙都不是一般的商人，人家做的可是絲綢或者珠寶那樣的大生意。如果要騙的話，他們只會去騙那些達(dá)官貴人，怎么會找上你這種窮光蛋呢？”柳長敏說完后，大家發(fā)出一陣尖銳的嘲笑聲。
“呵呵！”李信也跟著笑了起來，只是那笑容看上去冰冷無比。他用手指敲了敲椅子的扶手，說：“阿嚴(yán)，你干嘛一副神游天外的樣子，想什么呢？”
“我覺得阿敏說到點子上了。”
“放屁！他能說出什么點子來？這家伙就是個沒腦子的蠢貨，狗嘴吐不出象牙。”
“不！你們仔細(xì)想想，如果我是一個有錢的貴族，而阿敏是賣絲綢的，阿易是賣珠寶的，阿旺是做葡萄酒生意的，他們?nèi)齻€都為我提供貨物，我與他們之間就建立起了某種合作關(guān)系。如果阿信是我的仇人，那么他就很有可能對你們?nèi)齻€人下手?！?p> “不對，不對！我會直接把你的腦袋砍下來，何必繞著彎子自找麻煩？”
“如果你不能直接干掉我呢？”
“那我就把刀子捅向你最親近的人！”李信想了一想，說：“這么說的話，兇徒之所以會殺掉這三個商人，難道是為了泄憤？”
“也可能是為了敲山震虎，或者是為了引蛇出洞?！?p> “可就算如此，那個大人物真的會為這三個倒霉的家伙出頭嗎？”
“你還記得我在妓院跟你說過的話嗎？我說四王子殿下一定非常重視這個案子。”
“對，對極了！元玘就是這該死的幕后之人！”
“殿下人呢？”
“誰知道呢？他又不住在赤帽館，早上露過一面之后就走了。不過他派了個聯(lián)絡(luò)官駐扎在這里。我剛才回來的時候已經(jīng)通知他去找殿下了，咱們等等吧！”
“哇！如果你們的推斷準(zhǔn)確的話，那么，這可真是一件了不得的大事呀！四王子殿下到底跟誰結(jié)仇了呢？”高旺難以置信的說。
“這就奇怪了！殿下的名聲一向很好，我聽說他熱衷于慈善，樂于幫助窮人，在平民中也很有人望。雖然沒有在王廷中擔(dān)任要職，可他常常會出席一些重大的典禮和活動，在貴族和大臣中很有人緣，到底是誰要害他呢？”徐文易插著手，昂著頭，尖尖的下巴向上翹起，堅挺的山羊胡就像刺出的矛尖。
“別看這些大貴族表面上光鮮亮麗的，其實背地里不知道干出過多少齷齪事呢！”柳長敏哼哼唧唧地說：“吟游詩人不都是這樣唱的嗎？水晶王座高又大，白骨累累做臺基；寶冠鑲金又鑲銀，冤魂疊疊拱明珠。哼，我想四王子肯定和他哥哥一樣，都不是什么好東西！”
“難道這件事與‘夏夜之變’有關(guān)系？”李信有種莫名的預(yù)感?！翱蓳?jù)我所知，元玘并沒有參與政變呀！”
“這可不好說！他們兄弟倆簡直就是一個模子刻出來的。如今坐在王座上的到底是元玠還是元玘，只有他們自己說得清楚。說不定他們倆演了一出雙簧，一個處在明面，另一個卻在暗地里做些見不得人的勾當(dāng)?！绷L敏又說。
“你的想法真是石破天驚呀！不過似乎很有道理?！崩钚湃滩蛔】滟澋?。
“別聽他胡說！那兩兄弟雖然長得像，可是很容易分辨。三王子殿下有一副討人厭的臭臉，說起話來冷冰冰的，就像是個沒有感情的石頭人。而四王子殿下十分討人喜歡，臉上總是笑瞇瞇的，說話既有禮貌又富有感情。他們的差異是怎么裝也裝不出來的，我們還是不要妄加揣測的好！我去找點東西填肚子，等殿下回來了再繼續(xù)討論案情吧！”說完，龐嚴(yán)面沉似水地朝屋外走去。
難道金面人就是元玘嗎？他走在通往院子的樓梯上，潛藏在腦海中的記憶斷片紛至沓來。以對國王城堡地道的熟悉程度，以及隨意出入王宮的便利程度來說，元玘的確十分可疑。從那張不凡的黃金面具上看，恐怕也只有他這等身份的人才能搞得到手。還有高級香水，魔法玉，以及能夠輕易地接觸到王宮的檔案，看來金面人必是此人無疑了。。。。。。不，他搖了搖頭，對自己的猜測并不確信。熊岳也非?？梢?。憑他今日的身份地位，想要弄到那些東西根本不在話下。而且金面人曾說過，我的敵人就是他的敵人，而這個敵人讓他聞風(fēng)喪膽。這完全不像是堂堂王子會說出的話。到底誰才是金面人呢？
餐廳里空空如也，正像他饑腸轆轆的肚腹一樣。他忍受著小小的饑餓感和無助感，走過擺滿圓桌的大廳，穿過一扇對開的大門，進(jìn)入了廚房。負(fù)責(zé)伙食的廚娘阿柳夫人在一名年輕女仆的幫助下分揀著新購的食材，她們忙得滿頭大汗，根本沒注意到有人進(jìn)入了她們的領(lǐng)地。廚房里有些凌亂，午餐留下的臟碗碟只清洗了一半，還有一半泡在木桶里。吃剩的面包和土豆被裝在幾個大盤子里，隨意地放在切肉的操作臺上。
“夫人，如果你不介意的話，我想弄點吃的?！彼闷鹨黄姘粤似饋怼?p> 阿柳夫人瞥了他一眼，繼續(xù)忙著手里的活。“我說大人，我要是介意的話，你還能把嘴里的面包吐出來嗎？不過廚房可不是你們男人該來的地方，如果你不介意，請你出去好嗎？”
“你們兩個人忙得過來嗎？反正我正巧沒事做，讓我來幫幫你們吧！”
“多謝大人！不過，我的母親曾經(jīng)跟我說過，男人的臭味會把食材弄壞的。你要是真想幫忙，就跟上面說說，多請幾個女仆來幫我。這些日子以來，吃飯的嘴是一天多過一天，可廚房里的人手卻從沒增加過，這樣的活兒呀，我可干不下去啦！”
龐嚴(yán)一展愁眉地笑道：“那就給你漲工錢，怎么樣？”
“你行行好吧！人要是累死了，還要那么多錢來干什么？”
“好吧，我吃了你幾塊面包，算是欠了你一個人情。你的事，我會想辦法幫你解決的，放心好了！”
紅日西斜，微風(fēng)由開放式的門樓穿堂而入，吹散了環(huán)繞在柱廊間的暑氣。陰涼的院子里響起了隊員們操練的聲音。既然找不到元玘，大家只好各自奔忙。
徐文易干勁十足，一邊講述著劍術(shù)要領(lǐng)，還一邊親自做示范。隊員們都很喜歡他，還有人管他叫大師來著。在他的精心栽培下，高旺和殷未進(jìn)步神速，他們已經(jīng)能夠勝任教頭助理的職責(zé)了。在馬廄旁邊，柳長敏正和獨眼老李聊得火熱，從他們親昵的神態(tài)上看，倒像是一對感情深厚的父子。這也難怪，阿敏是個孤兒，又天性要強，常常與同伴發(fā)生沖突。或許只有好脾氣的老李能給他一些長輩的關(guān)愛吧。李信赤膊上陣，也拿起長劍舞動起來。他不時對著正在操練的隊員嬉笑怒罵，引來一陣歡聲笑語。大家雖然有些怕他，卻又十分尊敬他。
真是鐵板一塊！我到底要從哪里下手呢？龐嚴(yán)暗暗發(fā)愁。
他走上三樓，來到最靠里的房間。除了他以外，白光隊的其他人從不光顧這里。他敲了敲門，得到允許后才進(jìn)去。屋內(nèi)一片亮堂，打開的窗戶帶來了暖洋洋的微風(fēng)，空氣中彌漫著熏香的味道，那股長期附著在寢具、家具、窗簾和墻壁上的臭味已然沒了蹤影。
“你的氣色越來越好了，我想過不了幾日，你就能出門活動活動了?！?p> “我都快要悶死了！不過醫(yī)士那老頭子對我還算不錯，醫(yī)術(shù)沒得說，還經(jīng)常坐下來陪我聊聊天。如果沒有他，我可能早就從窗戶那跳下去了。”張呈云坐在陰處的搖椅上，語氣輕松地說。他燒傷的臉部扭曲變形，右邊的嘴角歪歪地耷拉向一邊，右眼被翻卷收縮的皮肉包裹擠壓，只留下一條淺淺的縫隙。不過，比起前些日子來，他的傷勢已經(jīng)好多了。
“你的手腳恢復(fù)得怎樣？”
“醫(yī)士說我很幸運，右邊的肢體只是些皮外傷，沒有傷及筋骨。雖然難看了一點，但至少不會變成殘廢。”他有些不好意思地垂下眼瞼?！罢f真的，我還沒好好謝謝你呢！”
“生死之事全憑天神的意志，我只是做了自己該做的事，沒什么好謝的。再等幾天，我會想辦法把你的夫人和孩子接來，讓你們一家團(tuán)聚。”
“謝謝！”他沉吟片刻，然后平靜地說：“我躺在床上的這段時間，想了很多很多，也許你說的是對的，我真是命不該絕。既然已經(jīng)死過了一次，什么榮譽、權(quán)位和財富，對于我來說都不再重要。我只想和我的妻兒隱居到鄉(xiāng)下，過上與世無爭的生活。”
“你真的放得下手里的騎士之劍嗎？你曾經(jīng)發(fā)過的誓言難道就這樣一筆勾銷了嗎？”
“我想我已經(jīng)盡到了一名騎士的職責(zé)，對此我問心無愧。我曾想過要做出一番驚天動地的大事，做一名像血舞騎士那樣的英雄?？墒堑筋^來我才知道，什么騎士，什么英雄，都不過是別人手里的一枚旗子罷了。古往今來，權(quán)力的舞臺永遠(yuǎn)只為那些高高在上的貴族而準(zhǔn)備?！?p> “可是，如果一個沒有寶劍的騎士，拿什么去保護(hù)他愛的人？就像一只失去獠牙的雄獅，只能淪為鬣狗的食物?！?p> “天神說，要與人為善，那樣會交到朋友。與人為惡，只能收獲仇敵?！?p> “我看天神給你的教訓(xùn)還不夠深刻，沒讓你變得更加清醒，反而越來越盲目了?！?p> “清醒也好，盲目也罷，總之我再也不會拿起劍，過上那種腥風(fēng)血雨的日子了。請你尊重我的決定！”
“我給你一個善意的忠告——世事難料?！饼媷?yán)嘴角微微上揚，似笑非笑，眼神里閃耀著朦朧的陰狠之色。