殘陽(yáng)如血，烈風(fēng)似刀。道旁的秋草早就被朔風(fēng)壓塌了腰，茍延殘喘，待霜一打便斷了生機(jī)，連輕拂過(guò)路人鞋面的點(diǎn)滴溫存也消磨殆盡。

　　“秋已深了啊......”楚隨南輕嘆，騎著匹瘦脫了相的馬悠然西去，似追那如血?dú)堦?yáng)。

　　“秋氣屬金，西方白虎又主殺伐，不知吉兇，不知吉兇。”他一手搭在濃眉之上，抬眼望天，一手手指輕敲腰間的長(zhǎng)布包，若有所思。只見(jiàn)他手指骨節(jié)奇大，掌上厚厚一層繭皮。瘦馬輕嘶，似嘲笑似回應(yīng)。

　　青牛？牧童？道路的盡頭出現(xiàn)了這樣一個(gè)本來(lái)很尋常的組合，牧童騎著青牛，在殘陽(yáng)斜照下施施然歸家去。然而此時(shí)此地，離朔望城尚有二十里，而最近的村子在楚隨南身后三十里處。此道雖然荒僻，卻是官道，平日無(wú)人卻也太平。這牧童是從城里來(lái)？往村里去？老牛搖頭晃腦，頻頻吐氣，似有牛虻在尾，惱怒又無(wú)從發(fā)泄，卻是連尾巴都懶得甩動(dòng)一下。

　　楚隨南不由得眉頭一緊，右手不自覺(jué)握了握腰間的長(zhǎng)布包。瘦馬呼呼地擤鼻，略顯煩躁。楚隨南左手輕撫馬頭，淡然道：“老伙計(jì)，這半月來(lái)你什么場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)，何必對(duì)這一人一牛一驚一乍？”然而右手卻把長(zhǎng)布包握得更緊了。

　　只見(jiàn)殘陽(yáng)西垂，幾乎綴在了牛屁股后，青牛帶著牧童在殘照里顯得有些詭異與不真實(shí)。楚隨南瞇著眼，仿佛看入了神，默默戲謔自己平生逛花街柳巷的時(shí)候都沒(méi)如此細(xì)打量過(guò)眼前人。

　　近了，只有幾丈之遠(yuǎn)。楚隨南隱隱瞧見(jiàn)牧童眼里閃著淚光，嘴唇緊抿，唇邊泛白，緊鎖的眉頭上是化不開(kāi)的焦急。

　　“奇也怪哉？難道是我太過(guò)謹(jǐn)慎？這小子難不成是發(fā)昏貪玩迷了路，現(xiàn)在急著回家？”楚隨南正思考間，牛頭與馬頭已經(jīng)交錯(cuò)。牧童臉上焦急之色更濃。

　　“小心！”牧童一聲急咤，一點(diǎn)寒芒從牧童肩頭越過(guò)，直奔楚隨南的面門而來(lái)！一個(gè)身影隨著這一星寒芒從青牛的斜后方躍起，此人黑衣勁服，黑巾裹面，夕陽(yáng)下，他的身形顯得格外陰翳，他手中的劍卻泛著妖艷的霞光。原來(lái)這人一直扯著牛尾以“壁虎游墻”之法隱伏在牛身側(cè)不可見(jiàn)處，以俟此刻暴起發(fā)難。

　　“不好！”楚隨南心中暗叫一身，腰間布包已格在身前，一擋一拉，借對(duì)方寶劍之利，布條飛散，劍已出鞘。楚隨南身形微側(cè)，抖手一劍還了回去。黑衣人以牧童為質(zhì)，藏其身后頻頻出劍，劍映霞光，異常奪目，綿綿不絕。牧童早已面色慘白，雙目緊閉，竦肩縮頸，僵在牛背之上。楚隨南顧及牧童性命難免投鼠忌器，不敢放手一搏。然楚家家學(xué)淵源，楚隨南又為楚家翹楚，又經(jīng)這半月連番生死大戰(zhàn)，劍術(shù)精深已然躋身一流，一時(shí)半刻，不落下風(fēng)。一牛一馬錯(cuò)身相貼，黑衣人優(yōu)勢(shì)漸失，久攻不下心中惡念突起，矮身一手舉起牧童迎向楚隨南的劍尖，趁勢(shì)又從牧童身側(cè)再出一劍刺向楚隨南胸肋。此劍凝黑衣人畢生功力，端的快如雷霆，用招既陰又險(xiǎn)，誓要取楚隨南性命！

　　“下作！”楚隨南見(jiàn)牧童煞白的小臉在眼前驟然放大，濃眉倒豎，暴喝一聲，身形瞬間從馬背拔起，躲過(guò)來(lái)劍的同時(shí)右手撤劍出劍，左手揪住牧童衣襟巧勁奪過(guò)，一招“天河倒懸”，翻身過(guò)了刺客頭頂，電光火石間已攜著牧童落在路旁。

　　“沒(méi)事吧？”楚隨南將家傳寶劍“赤松”斜插道旁，蹲下給給牧童整了整衣襟。牧童顯然已驚嚇過(guò)度，愣愣地瞧著牛背上仍然保持出劍姿勢(shì)的黑衣人，不知所措。

　　“沒(méi)事了，這個(gè)人已經(jīng)再也不能作惡了。轉(zhuǎn)過(guò)身去，我給你身后也整一下。”楚隨南將牧童轉(zhuǎn)過(guò)身，拍了拍他身后的衣服。

　　“當(dāng)”地一聲，黑衣人長(zhǎng)劍墜地。隨后“撲”地一聲，黑衣人從牛背上倒在了路上。瘦馬的眼中，映出黑衣人倒地的樣子，他雙眼圓睜，似乎滿是詫異。而一道血痕卻從他雙目之間一直劃過(guò)天靈蓋直到腦后，陳述著剛才所發(fā)生的事實(shí)。原來(lái)楚隨南在那一喝一翻之間，已將他的天靈蓋斬為兩半，并用內(nèi)力把他的腦子震成了漿糊。電光火石，行險(xiǎn)克險(xiǎn)，既是率性而為，亦是實(shí)力使然。

　　牧童似乎緩過(guò)神來(lái)，轉(zhuǎn)身?yè)溥M(jìn)楚隨南的懷里嚎啕大哭:“哇！這個(gè)壞蛋......他搶我的牛！他還要我順著路一直走！我就騎著牛......一直走一直走！天要黑了，我要回家！”

　　楚隨南雙手撫著牧童的肩，心想也只能好人做到底了，正要詢問(wèn)牧童家住何處。

　　鉆心的疼痛！楚隨南眼前瞬間發(fā)黑，一聲怒喝，推開(kāi)牧童。此時(shí)牧童卻如蜻蜓點(diǎn)水一般輕靈地向后疾退到了數(shù)丈之外，剛才還掛滿淚水的臉上現(xiàn)在寫滿了陰謀得逞后的得意，而在他手里赫然多了把寒光閃閃的匕首。

　　“這一刀我從你氣海直劃到丹田，我看你還怎么活！”牧童一抹臉，童稚的聲音與陰沉的語(yǔ)調(diào)，聽(tīng)上去是如此的詭異。

　　楚隨南踉蹌后退，眼睛睜得奇大，張著嘴，想說(shuō)什么，但他的胸膈已被劃斷，嘴里只能發(fā)出可怕且微弱的“咯咯”聲。他連退幾步，頹然坐倒，雙手在肚子上亂抹，似在阻止自己的腸子從肚皮那巨大的破口里流出來(lái)。鮮血帶著生機(jī)從大得恐怖的傷口中瘋狂涌出，楚隨南的動(dòng)作越發(fā)的緩慢，最終骨節(jié)寬大的手無(wú)力垂下，他的頭抵著胸口，嘴里吐出了最后一絲熱氣。夕陽(yáng)愈發(fā)西沉，霞光灑在他的身上，與他遍布周身的鮮血融為一體。古道，瘦馬，殘陽(yáng)，鮮血，這一切顯得凄涼、殘忍且美麗。

　　牧童嘴角帶著一絲刻薄的笑，冷冷地看著這一切?！皼](méi)意思，楚家翹楚，還以為多大能耐?！彼麑⒇笆纂S手一拋。匕首在晚霞里劃過(guò)一道漂亮的軌跡，“撲”地一聲，隱沒(méi)在秋草之中，了無(wú)痕跡。

　　牧童跨上青牛，叫了一聲畜生，從腰帶里抽出牧笛，信口吹著不成調(diào)的曲子背著殘陽(yáng)施施然地遠(yuǎn)去了。

　　霞光漸漸消失，一匹瘦馬與兩具尸體也漸漸隱沒(méi)在這冰冷的夜色里。