次日，右平府城外。
鼻青臉腫的劉經(jīng)腹送李開(kāi)花二人出城，此次李開(kāi)花除了恭賀劉麻兒大婚之外還要去一趟太谷州，與寶二郎立個(gè)協(xié)定，以免日后生亂。
“麻兒，回吧！弟妹還等著呢！”
“花哥兒萬(wàn)事小心，若有異動(dòng)來(lái)一份飛書(shū)，麻兒必定來(lái)援?！?p> 李開(kāi)花點(diǎn)了點(diǎn)頭與明玉辰駕馬而去，雖說(shuō)攬?jiān)抡Я艘晃淮髮?，但兄弟有個(gè)好歸宿，李開(kāi)花也樂(lè)得歡喜………………
二人駕馬飛馳在官道上，一直到了傍晚才停了行程，找了半天尋得一所破廟作為今夜落腳處。
明玉辰點(diǎn)了篝火，架鍋煮些吃食，而李開(kāi)花則默默地看著火苗，心中又在計(jì)較著某些事情。
“三哥，寨中走了麻兒，日后何人帶兵啊！”
李開(kāi)花知道與右平州聯(lián)姻在長(zhǎng)遠(yuǎn)看是一件好事，但眼下攬?jiān)抡幱谖⒛?，任何事都要從?xì)，不可沒(méi)了基石。
“牛千兒如何？”明玉辰提了一人。
“惡習(xí)難改，不堪重任！”李開(kāi)花搖頭說(shuō)道。
“要不明某試試！”明玉辰試探性的說(shuō)道。
“那就三哥管！我信得過(guò)三哥！”李開(kāi)花思考了片刻說(shuō)道。
“多謝大當(dāng)家，不過(guò)明某精力有限，日后采辦購(gòu)置，與寶二郎交易之事就交給李宏吧！”
明玉辰也知道進(jìn)退，全寨事務(wù)不可集中在他一人身上，這時(shí)間長(zhǎng)了難免生出嫌隙。
“李宏年輕了吧！他還要在張之敬手底下學(xué)兩年！”李開(kāi)花淡淡的說(shuō)道。
“張之敬也不過(guò)是馬夫出身，雖有些處理內(nèi)務(wù)的才能，但也談不上一把好手，讓李宏歷練一下也無(wú)妨。”
“那好吧！先試一月！”
李開(kāi)花很喜歡和明玉辰這樣的聰明人交談，話不多說(shuō)點(diǎn)醒一句便夠了。
“當(dāng)當(dāng)當(dāng)！”
二人商議之際，破廟門(mén)外傳來(lái)了敲門(mén)聲。
“何人？”明玉辰問(wèn)道。
“行腳商客！天色已晚，不知可行個(gè)方便？”門(mén)外之人說(shuō)道。
“都是苦人兒，諸位請(qǐng)進(jìn)吧！”李開(kāi)花高聲喊了一句，示意明玉辰取了頂在門(mén)口的柱子。
破廟門(mén)開(kāi)，門(mén)外站著五六位穿著簡(jiǎn)樸的大漢，這些漢子腰間都配了刀，而且個(gè)個(gè)威武雄壯。
“打擾了！”
一聲客氣，幾個(gè)大漢分分側(cè)立跨刀，動(dòng)作整齊劃一，中間走來(lái)二人。
為首者，乃一位文質(zhì)彬彬的清癯男子，幾縷胡須加上一雙瞇縫眼，走路一瘸一拐卻有種難以言喻的霸道氣度。
身后之人則看起來(lái)平平無(wú)奇，像是個(gè)竄山的農(nóng)家漢子，皮膚黝黑，木訥眼神。
“這位先生不必客氣，請(qǐng)坐！”
李開(kāi)花抱以善意，讓開(kāi)了位置供幾人坐下。但木訥的男子輕輕揮手，示意那些大漢在門(mén)外守候。
“嗯？這好像是上乾州的胡林草吧！”清癯男子嗅覺(jué)靈敏，聞出了胡林草的味道。
“正是，胡林草加些干肉！先生要不嘗嘗？”李開(kāi)花從小鼎中舀了一勺遞給清癯男子。
男子倒也不客氣，美美的喝了一口感嘆道：“好久沒(méi)有嘗過(guò)這種味道了！真是讓人懷念?。 ?p> “先生不是燕國(guó)人？”胡林草這種東西在燕國(guó)遍地都是，尋常百姓家也會(huì)自備一些，清癯男子如此說(shuō)話的確不像燕國(guó)人。
“南邊兒來(lái)的，做些鹽塊的生意。足下這是要去何處？”
清癯男子從懷中取出一塊織錦擦了擦嘴角，看似是個(gè)有錢的商賈。
“太谷州！”李開(kāi)花回答道。
“哦！你我是同行??！老夫也要去太谷州，不過(guò)聽(tīng)聞那邊鬧了旱災(zāi)，難民攻占了府城，不知道是不是真的！”清癯男子說(shuō)話時(shí)直視著李開(kāi)花的雙目，眼神鋒利如刀從不做躲閃，有股子光明磊落的氣度。
“嗯！的確如此?！?p> 李開(kāi)花畢竟還年輕，所有的老城府都是刻意為出來(lái)的，與這中年人尚有不小的差距。
“那足下就要多加小心了！難民猛于虎??！這是很多年的教訓(xùn)了！”清癯男子感嘆了一聲。
“也不盡然！若是都有衣食，何人又愿舍了太平日子！”
這些道理都是李開(kāi)花的經(jīng)驗(yàn)之談，那些難民也不是洪水猛獸，只要有了活命的東西，沒(méi)人會(huì)聚眾鬧事。
“足下小小年紀(jì)已經(jīng)明白了如此道理，真是了不起呀！很多人活一輩子都看不透民如水的道理?！?p> 清癯男子很少贊予他人，但李開(kāi)花便得到了清癯男子的肯定。
“還是先生懂得多，李某只不過(guò)是親身體會(huì)罷了！”李開(kāi)花搖頭笑道。
“年輕人要有傲骨，過(guò)于謙虛會(huì)磨了鋒刃，一輩子都難出頭！老夫見(jiàn)過(guò)很多有志的年少郎，愛(ài)才惜才所以說(shuō)話有些啰嗦，足下見(jiàn)諒?！?p> 清癯男子頗有古之長(zhǎng)者風(fēng)范，教誨之言，做人道理從他口中說(shuō)出來(lái)是那么自然。
“先生，若是知道李某的身份便不會(huì)這般說(shuō)了！有志青年四個(gè)字和李某連不上關(guān)系。”
李開(kāi)花在清癯男子的教導(dǎo)聲中想起了某個(gè)小和尚，也許把他們二人拉在一起會(huì)扯出說(shuō)不盡的大道理。
“哦！那不妨讓老夫猜一下足下的身份，全當(dāng)無(wú)聊解悶！”清癯男子笑道。
“先生，請(qǐng)講！”
“那我就從你身旁之人做個(gè)猜測(cè)，此人步伐沉穩(wěn)，腰馬有力是個(gè)習(xí)武客?！?p> “這有何難？三哥與我都配了刀劍，這江湖行走怎么能沒(méi)了保命手段?！?p> “莫急！老夫還未說(shuō)完。此人眼神內(nèi)斂，頸肩懸痕經(jīng)歷過(guò)生死，加之左手虎口有明顯的刀繭，而自入門(mén)使此人一直用右手做活計(jì)，不是左手刀客，說(shuō)明他為人心機(jī)深沉，有幾分謀略。最后再加上與足下的關(guān)系，老夫初步斷定足下是某位節(jié)度使手下的將官或綠林山寨的頭目。”
清癯男子確信不疑的說(shuō)著二人身份，其中忽略了諸多細(xì)節(jié)，但判斷便是如此準(zhǔn)確。
“你認(rèn)識(shí)我？”
李開(kāi)花心頭一驚，這中年男子憑著幾句前言不搭后語(yǔ)的推斷辨認(rèn)出了自己的身份，著實(shí)讓人恐懼。
“萍水相逢，足下何必認(rèn)真？幾句玩笑話而已?！鼻羼衬凶游⑿μ种浦沽松砗竽驹G男子的行動(dòng)。
“先生真有本事！那先生至太谷州又是作何？”
李開(kāi)花此時(shí)也不得不佩服此人目光的毒辣。
“生意人走的就是四方天下，當(dāng)然也想去祭奠一位老友?！?p> ……………………………………………………
第二日清晨。
清癯男子起的很早，坐在廟外的石階上看著周圍的風(fēng)景一直等到李開(kāi)花二人出了廟門(mén)。
“先生，怎么還未離去？”李開(kāi)花現(xiàn)在有些害怕這一眼洞穿人心的清癯男子。
“老夫正在等足下，想要與足下結(jié)伴同行，也好有個(gè)照應(yīng)?！?p> 清癯男子似乎很看好李開(kāi)花，也著實(shí)真的愛(ài)才。
“這就不必了吧！太谷州府那么大，我與先生恐怕不是同地。”
李開(kāi)花早知道昨晚就不高談闊論了，現(xiàn)在惹上麻煩人物難以抽身。
“你這小子，我家公……老爺與你同行算是你的福氣，你怎還推三阻四？”木訥男人不悅的說(shuō)道。
“那好吧！先生請(qǐng)！”
李開(kāi)花也不好拒絕這滿臉笑意的清癯男子，只能讓他一道同行。
一路之上，清癯男子似乎十分無(wú)趣，有事無(wú)事便要和李開(kāi)花聊上幾句，以解旅途的煩悶………………
太谷州，大馮城地界！
“先生，一路相交甚是開(kāi)心，那李某便告辭了?！?p> “請(qǐng)！”
清癯男子一路目送李開(kāi)花離去。
“公爺，您為何會(huì)對(duì)此人如此客氣？”木訥男子問(wèn)道。
“一句話的共鳴，水能載舟，亦能覆舟。走吧！”
清癯男子牽著馬兒一瘸一拐的走在前方，木訥男子知道公爺脾氣也便就不再多問(wèn)。
“阿政，過(guò)了這大馮城就該到亂石山了吧！好多年嘍！本將都快忘了?！鼻羼衬凶影l(fā)覺(jué)自己真的是老了，變得越來(lái)越多愁善感。
“是！公爺！”
阿政的年齡與公爺相仿，當(dāng)年亂石山之戰(zhàn)他也在場(chǎng)，三萬(wàn)忠魂埋骨他鄉(xiāng)，過(guò)了這么多年早已無(wú)人問(wèn)津，只有公爺每年會(huì)來(lái)祭拜一番。
“今年也準(zhǔn)備兩杯酒，一杯敬死去的兄弟，一杯敬給羨問(wèn)途！”
“一襲白袍裹忠魂，
江山萬(wàn)戶避長(zhǎng)纓！
來(lái)日馬放南山外，
衣錦還鄉(xiāng)做良人?！?p> 這是一句俗語(yǔ)，也是東海白袍軍的軍誓。
清癯男子便是東海國(guó)城襄公爺沈紅英，在國(guó)公爺一生的征戰(zhàn)之中唯有水淹亂石山折了戟，羨問(wèn)途這個(gè)名字鞭策了沈紅英一世。
“給本將續(xù)上一盞，到亂石山的路還長(zhǎng)著呢！羨老將軍，敗軍之將又來(lái)看你了！不過(guò)今年之后沈紅英就可以正大光明的走在亂石山之上。不知這燕國(guó)還有沒(méi)有羨問(wèn)途這般的將領(lǐng)！”
沈公爺一生的戰(zhàn)績(jī)?cè)缫殉搅耸湃サ牧w問(wèn)途老將軍，但他還是渴求一位這樣的將軍與他對(duì)壘，人不怕老，怕寂寞。