“你去哪了？”燕圖南從京郊駐地回來之后，發(fā)現(xiàn)燕長風(fēng)已經(jīng)回到了驛館，他頹然的樣子讓燕圖南有些不高興。
“我……我去找公主了?！?p> “公主？”燕圖南詫異道，“大寧的公主？”
燕長風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“風(fēng)兒啊，這里是云京，不是元紇，你怎可如此魯莽行事，要是被寧帝知道了，你……哎?！?p> “她不會告訴寧帝的。”雙目微癡的燕長風(fēng)堅(jiān)定道：“她是個好姑娘?！?p> “對女人動了心思？”燕圖南瞥了他一眼，“草原上什么好姑娘沒有，中原女子矯情羸弱，有什么好的?！?p> “她和她們不一樣?！?p> “哼，才只見了一面，你就覺得自己很了解她？”燕圖南撇著嘴，臉上的諷意滿帶著不屑，“那行，等我們回去之后你帶著鐵騎沖破凜風(fēng)關(guān)，一路殺向云京，把寧朝的公主搶過來，有這個信心嗎？”
“我……”
“既然不能，你還指望寧帝會把他的寶貝女兒賜婚給你嗎？讓錦衣玉食的公主嫁到一個連水果和食鹽都要從別國買的地方嗎？”燕圖南的話很直白，也很現(xiàn)實(shí)。
“這……”燕長風(fēng)被質(zhì)問的說不出話。
“風(fēng)兒?！毖鄨D南嘆了一口氣，他緩緩坐下，一只手臂搭在了桌案上道，“你知道為什么游牧民族的政權(quán)大多沒有中原王朝穩(wěn)定久遠(yuǎn)嗎？”
“孩兒……不清楚。”
“混邪雖然是我們的世仇，但其實(shí)我們和他們一樣，終歸都是游牧民族，游牧游牧，哪里水草肥美，便會去哪里，沒有固定的土地可以讓我們安居，也沒有四季分明的氣候能讓我們耕種，我們所依賴的就只有牛羊和馬匹。”
“無論是草原還是中原都有天災(zāi)之時，但中原完善的官僚機(jī)構(gòu)背后，有著龐大的人口和巨額的賦稅所支撐。所以他們一般能很快地化解災(zāi)情，可我們呢，大雪封原的時候只能眼看著大批大批的牛羊馬匹被凍死，所有的部落……皆是毫無辦法?！毖鄨D南落寞的垂下了眼簾。
“一直以來，關(guān)內(nèi)人看關(guān)外人如同強(qiáng)盜一般，但其實(shí)掠奪是付出代價最大的一種選擇，那是拿人命……在換東西，不到萬不得已的時候是沒有人會選擇這樣做的。之前混邪向大寧挑起的多次戰(zhàn)爭，皆是發(fā)生在草原天災(zāi)之后，可他們運(yùn)氣不好，遇到了一個強(qiáng)硬的對手，而自己又不懂得屈服和變通，便一步步走到了絕路，這才給了我們元紇人機(jī)會啊?！?p> “所以父汗才請求與寧朝開設(shè)榷場，就是想通過貿(mào)易的方式來緩解我們的困境?！毖嚅L風(fēng)若有所思道。
“這只是權(quán)宜之計(jì)?！毖鄨D南搖了搖頭，“貿(mào)易通商自然能對我們有所幫助，可鹽茶等生活物資是我們的必需品，牛羊馬匹卻不是大寧的必需品，這樣以來財(cái)富必將逐漸流向大寧，我們也會一步步地淪為他們的附庸。”
“那我們該怎么辦?！毖嚅L風(fēng)急切道。
“大寧北境二十一州?！毖鄨D南一字一頓道，“元紇汗國一定要有屬于自己的農(nóng)耕地區(qū)。”
“可凜風(fēng)關(guān)地勢險峻，況且還有八萬戰(zhàn)力極強(qiáng)的北平軍駐守，他們之前可是讓混邪吃了不少的苦頭啊?！?p> “所以我才選了秦州這個地方?！毖鄨D南一針見血道，“開通榷場之后，我們便可以在此附近駐軍，一旦時機(jī)成熟，我元紇大軍便從此處繞過凜風(fēng)關(guān)，自秦州直入北境。大寧北境一片坦途，我元紇鐵騎自然無人能擋，屆時凜風(fēng)關(guān)腹背受敵，已是甕中之鱉。所以風(fēng)兒，你一定要記住，只有得到了北境二十一州元紇汗國才有可能成為萬世之邦?！毖鄨D南滿懷希冀道。
“孩兒謹(jǐn)記?！毖嚅L風(fēng)鎖緊了雙眸，父汗的一番話讓他不得不暫時放下心中的羈絆。
“好了，你早些休息吧，明日還要同寧朝的官員商定榷場的相關(guān)事宜呢?！?p> “孩兒告退。”
燕長風(fēng)掩門離去之后，燕圖南的強(qiáng)撐著胸部的劇痛，緊緊地捂住了自己的胸口，鮮血……從他的口中噴涌而出。
另一邊，送走了安云棠的陸子羽連夜入宮，他想讓陛下收回開通榷場的成命。
“回世子，陛下自御舟游玩之后，便去了絳熏宮一直沒有回來?！庇缹帉m外的太監(jiān)道。
“那陛下今晚還會回來嗎？”陸子羽看起來很著急，因?yàn)橐坏矫魈扉_通榷場的事情便會開始正式商定。
“應(yīng)該會吧，這些日子，陛下每晚都在永寧宮批閱奏章到丑時?！?p> “好。那子羽便在此等候。”
陸子羽拒絕了太監(jiān)讓他去偏殿等候的好意，一直靜靜地站在永寧宮外，北宮的夜晚清冷而漫長，從戊時起已經(jīng)有兩隊(duì)打更的御林軍在此路過了，雖然勞累了一天的陸子羽已是萬分疲憊，可站在那里的他卻依舊紋絲不動。
“這不是子羽嗎？這么晚了怎么還在宮里?！睂幍坳P(guān)切的聲音從身后傳來。
陸子羽見狀立刻行禮道：“臣陸子羽參見陛下?！?p> “這么晚了入宮所為何事啊？”
“臣懇請陛下，收回開通榷場的成命?！标懽佑饑?yán)肅道。
“為何？”寧帝疑惑道。
“臣以為，燕圖南開通榷場為假，想要伺機(jī)入侵大寧為真，秦州地處北境東陲，是北境二十一州之中氣候最為寒冷，人煙最為稀少的州府，同時也是距離凜風(fēng)關(guān)最遠(yuǎn)的州府，開設(shè)榷場以后，元紇便可名正言順地在秦州附近駐扎軍隊(duì)，一旦他們有不軌之心，北平軍主力很難及時趕到，屆時整個北境的局勢都會陷入被動。”
“哼，你們父子倆還真是有默契?！睂幍劾浜吡艘宦暎耙粋€在元紇使團(tuán)入京前，給朕上奏章，說元紇騎兵在凜風(fēng)關(guān)外頻頻進(jìn)行軍事演練，行為可疑，讓朕不要輕允燕圖南的請求。這不，朕才剛一答應(yīng)他們的請求，另一個后腳便來讓朕收回成命。你們北陽王府是不是怕……大寧與元紇和平相處之后，北平軍便再沒了用處??？”寧帝意味深長地看著陸子羽。
“陛下……臣和父王絕無此意啊?！标懽佑疬B忙驚恐下跪道，他萬萬沒想到寧帝竟會這樣以為。
“好了好了，起來吧?！睂幍鄄荒蜔┑?，“不是朕說你們，元紇的誠意你也看到了，數(shù)萬匹的駿馬只為換取一個小小的榷場，朕若不允，豈不有失氣度。再說了他們請求開通榷場也在情理之中，很多大寧常見的生活品草原上是沒有的。即便按你說的，他們有這個賊心，可我大寧千里江山，百萬精銳，他們有這個賊膽嗎？”
“陛下……”陸子羽看起來有些無奈。
“你退下吧，此事莫要再提，元紇使團(tuán)回去的時候還是你護(hù)送……按來時的路走就行?！?p> “……是?！标懽佑鹬坏脽o奈告退。
“難道真的是我多慮了？大寧……真的已經(jīng)天下無敵了嗎？”燕圖南的老練、燕長風(fēng)的孤高、沈秋亭的唯諾，就連安云棠也對大寧有著禮貌性的疏遠(yuǎn)，數(shù)日來的場景在陸子羽的腦海中一幕幕地浮現(xiàn)，他托著萬分疲憊的身軀走在金玉帶上，清涼的河水映出了他的倒影，略顯憂郁的面龐卻顯得更加俊朗迷人。
陸子羽一向是那么的自信，可來自陛下的否定卻讓他第一次對自己的判斷產(chǎn)生了懷疑。躊躇良久，他一掌擊在了橋欄之上，他下定了決心，無論如何也不能讓大寧北境出事。
在有了陛下的恩準(zhǔn)和表態(tài)后，榷場的事宜很快商議完畢。榷場的地點(diǎn)劃定在了大寧秦州境內(nèi)的一塊兒特定區(qū)域，由雙方官吏一同管理。寧朝的官員負(fù)責(zé)開具票引，雙方的商人只有在取得了票引之后才有在榷場交易的資格，而票引的唯一獲取方式便是繳納一定數(shù)量的錢財(cái)，元紇的官員則主要負(fù)責(zé)維持市場秩序，對榷場內(nèi)的元紇商人和牛羊馬匹進(jìn)行統(tǒng)一管理和約束。
對于這次協(xié)定，雙方都很滿意，戶部尚書更是在寧帝面前大肆吹捧票引，甚至還說只此一項(xiàng)一年的收入便能頂?shù)纳鲜畟€州府的稅賦。
到是那日一同前去商定榷場事宜的禮部侍郎有些疑惑，他好奇當(dāng)時元紇少可汗為什么會問他這些話，“大人，敢問貴國既定駙馬是何人？”
“駙馬？……少可汗說笑了，本朝公主尚未出閣，何來駙馬一說??？”
“那若是與公主有過婚約呢？”
“沒有的事，公主出降乃是皇家大事，即使是婚約也會在禮部登記造冊的，在下入職禮部十余年從未聽聞此事?！?p> 云京城外，望著元紇使團(tuán)和陸子羽的隊(duì)伍漸漸遠(yuǎn)去。鄭觀倒也松了一口氣，這次陛下沒有再讓他派御林軍暗中跟隨，壽辰期間的安保工作和花逐月的那些信件攪得他日夜難眠，不過常王府那晚的慟哭倒也讓他釋然了，既然都是陛下的血脈，幫誰不一樣呢？對他來說沒有什么比命來的更重要了。
只是沒有人注意到，元紇使團(tuán)離京前的那一個雨夜，常王府的門前出現(xiàn)了一個身披斗笠的黑色身影。雖然雨水模糊了他的面龐，但卻蓋不住他腳下的那雙元紇長靴。
天氣一天天的熱了起來，大寧的鄉(xiāng)野自然是更加的喧囂，大片大片的金黃色麥田在燕長風(fēng)的眸中翻滾搖曳，可他卻早已沒了來時的歡欣，元紇人沉重的民族使命和對公主的羈絆讓他不知該何去何從，倘若那一天真的來臨，這一望無際的金色希望勢必化為灰燼，而那些無辜死傷的百姓中或許還有人曾接過他親手遞來的奶酪。
“這……秦州那種地方怎么能做榷場呢？我看陛下他……真是老糊涂了?！鄙瞎傺睾莺莸刈Я艘幌埋R韁。
“別亂說。小心陛下砍你的頭?！币慌圆唏R同行的陸子羽淡淡道。
“要是能關(guān)閉榷場，陛下就是把末將的頭砍了去也無妨?！鄙瞎傺貞崙嵉?，“世子爺，那咱們該怎么辦啊，萬一哪天元紇人從秦州殺進(jìn)來，咱們北平軍可就完蛋了?！?p> “我已經(jīng)決定了……親自駐守秦州，榷場一日不關(guān)，我便一日不還?！标懽佑痫L(fēng)輕云淡道。
“什么？”上官旬邑瞪大了眼睛，“秦州城池薄弱，常年冰封易攻難守，而且凜風(fēng)關(guān)防線綿延百里，不可能抽調(diào)出大批的北平軍調(diào)往秦州駐防的。”
“我只帶上虎頭營三千人?！?p> “不行，這太兇險了，王爺和王妃就您這么一個兒子，要去也是末將去?！鄙瞎傺孛摽诘?。
“只能我去?！标懽佑鸬灰恍Γ耙?yàn)橹挥形易钋宄刂莸囊磺??！?p> 這么多年過去了，很多人都已經(jīng)忘了如今意氣風(fēng)發(fā)的世子在小的時候其實(shí)是一個病秧子。那年夏天，他患了一場要命的大疾，雖然最終診治了過來，但卻落下了氣血虛弱的病根，不要說像他的父親和爺爺那樣橫刀立馬了，就連能否成年都未可知。
后來，凜風(fēng)關(guān)來了一個云游的僧人，他說他有辦法去除世子的頑疾，他讓年幼的世子跟隨他去極寒之地生活，且日日于雪中赤膊習(xí)武操練，五年之后，若還活著……便與常人無異。
對于將門世家的北陽王來說，陸家男兒若不能立身于行伍那便是莫大的恥辱，在他看到王妃雙眼含淚的點(diǎn)頭之后，他便閉上眼擺了擺手讓道士把陸子羽帶走了，而那個地方便是秦州。
五年間，僧人帶著陸子羽爬遍了秦州附近所有的山川，因?yàn)橹挥猩缴喜攀亲罾涞牡胤剑麄兠刻焯觳涣辆烷_始爬山，大雪紛飛的山林中，瘦小的陸子羽就那樣喘著粗氣日日赤膊操練，稚嫩的吶喊和認(rèn)真的表情令人動容。好在老天常佑赤誠之人，五年后，陸子羽不僅活了下來，還在僧人的教導(dǎo)之下練就了一身過硬的槍術(shù)底子，這才有了后來那個手持虎頭槍，令混邪騎兵聞風(fēng)喪膽的北陽世子，可那個僧人卻消失不見了，至今仍沒有一絲音訊。
“可……”上官旬邑還是一萬個不情愿。
“我意已決，勿再多言……想必父王也一定會同意的?！标懽佑鹩X得如果能用自己的命去最大限度為北平軍主力的支援爭取時間，保住北境，那么小時候在山林間的苦就沒白吃。想到這，陸子羽伸手扯了一根麥穗，不羈地咬在嘴邊，他一向不習(xí)慣過于沉重的氛圍。
明疆國的船只沿著曲江自云京一路南下已經(jīng)到了泓河的分流處，望著奔騰而去的泓河水，站在船頭的沈秋亭滿目蕭然。他記得自己小的時候還在泓河里游過泳，可現(xiàn)如今它卻已成了寧朝的內(nèi)河；而曾是明疆的門戶、依險而建的泓南四郡作為寧朝的州府也已經(jīng)十年有余了。
束云閣辭行那日，少主無奈的表情歷歷在目，他終究還是沒能兌現(xiàn)在病榻前對王后的承諾。為人臣者，主憂臣勞，主辱臣死。一時間悲從中來的沈秋亭跪在甲板上，失聲慟哭，幾度昏厥，口中不停地高喊著：“山河破碎，少主蒙塵，泓河入海，曲江天涯！”