第二十四章 吃宴故事
佟家堂屋內(nèi)。
佟秉元對(duì)著薛文貞方才擺出的那一桌熱菜直嘆氣，
“人家姑娘大老遠(yuǎn)地送吃的來(lái)，釗小子卻一口沒(méi)吃，這是沒(méi)瞧上啊。”
佟秉清笑著安慰道，
“我何嘗不知？方才我打趣他‘護(hù)媳婦’時(shí)，他先是一口認(rèn)了下來(lái)，爾后趕忙央著我放人?！?p> “要是真瞧上了，先讓我卸了那薛文質(zhì)的枷不是更好？只要薛文質(zhì)不出來(lái)，人家姑娘為了兄弟性命，這大節(jié)下的怕不得日日來(lái)尋他相救？”
“再說(shuō)這大過(guò)年的，官衙放衙，要從正月初一開(kāi)始一直放到元宵節(jié)后，官老爺們從正月十一開(kāi)始還有十天旬假，這是從成祖爺那會(huì)兒就定下來(lái)的成制?！?p> “這時(shí)候衙門(mén)里一人沒(méi)有，大家都回家過(guò)年，人家姑娘多來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，走個(gè)十幾二十天的，說(shuō)不定就成了呢？”
佟秉元再?lài)@道，
“算了，算了，我這回算是知道了，這一男一女要是吃不到一塊去，旁人再勉強(qiáng)他們往一個(gè)盤(pán)里夾菜也沒(méi)用?！?p> 他頓了一頓，又道，
“倒是白費(fèi)了二弟的一片好心?！?p> 佟秉清笑瞇瞇地回道，
“沒(méi)事兒，沒(méi)事兒，不是我說(shuō)，你家釗小子啊，是吃米稀白粥配香油拌疙瘩絲的胃口，硬塞給他大魚(yú)大肉的他也消化不了?！?p> 佟正則這時(shí)開(kāi)口道，
“我倒挺喜歡薛姑娘做的這一桌吃的，只是我覺(jué)得疑惑，即便南兵在遼東受北兵排擠，可是如今遼東形勢(shì)每況愈下，只要有仗可打，南兵不怕不能出頭?！?p> “再者，今年陜西明明是個(gè)荒年，聽(tīng)說(shuō)附近幾個(gè)縣里不是在鬧流民就是在鬧賊，薛姑娘和她兄弟卻跑得這樣急，難道南兵在遼東的處境就這樣糟糕嗎？”
佟秉清笑了一笑，轉(zhuǎn)而卻回道，
“我聽(tīng)說(shuō)李成梁為保得李氏的滿(mǎn)門(mén)榮華，把朝中上上下下、里里外外的能在皇帝身邊說(shuō)得上話(huà)的人結(jié)交了個(gè)遍?！?p> “據(jù)說(shuō)他在遼東瘋狂斂財(cái)?shù)脑蛑?，就是為了維持在朝中打點(diǎn)上下里外的那份財(cái)力，三侄兒你猜猜，倘或今兒正巧有個(gè)大官去遼東，李成梁會(huì)為此人擺出怎樣的一桌席呢？”
佟正則笑道，
“喲，這我可不知道了，依我說(shuō)就是‘山珍海味’四字，爹和二叔見(jiàn)多識(shí)廣，定然知道現(xiàn)在官老爺們開(kāi)席都時(shí)興吃些甚么。”
佟秉元笑著拿過(guò)桌上那碗紅肉煮饃，用筷子一挑湯面，慢慢悠悠地回道，
“這我是知道一些，現(xiàn)在涼碟兒時(shí)興的是南邊的糟鹵作法，一般吃的是——金華竹葉腿、寧波瓦楞明蚶、遼東熏鹿脯、四川敘府糟蛋、興化醉蟶鼻、東臺(tái)醉泥螺、陽(yáng)澄湖醉蟹、高郵雙黃鴨蛋、界首茶干拌薺菜，還有涼拌枸杞頭……”
只見(jiàn)他說(shuō)到一半，自己先低下頭去，把筷箸上挑起的湯面“嘶溜”一聲吸進(jìn)嘴里。
佟正則聽(tīng)得食指大動(dòng)，一面趕緊往口中扔了幾粒花生米，一面又問(wèn)道，
“荒年還這樣吃，那得費(fèi)多少銀子？”
佟秉清笑道，
“銀子算甚么？官老爺們吃飯圖的是一個(gè)高雅，那熱菜啊，可比一般的涼碟兒還要講究呢?！?p> 佟正則把嘴里的花生米嚼得嘎嘣亂響，
“熱菜能怎么吃？”
佟秉清笑著回道，
“熱菜的規(guī)矩可是多，一般吃的是——蟹白燒烏青菜、鴨肝泥釀懷山藥、鯽魚(yú)腦燴豆腐、燴青腿子口蘑，還有燒鵝掌……”
“要吃甲魚(yú)，只能用裙邊；鮕花魚(yú)絕不用整條的，只能取兩塊嘴后腮邊眼下蒜瓣肉；車(chē)蟲(chóng)敖只取兩塊瑤柱；炒芙蓉雞片塞牙；用遼東活捕來(lái)的飛龍剁泥再加鴿蛋清；燒烤不能用乳豬，只能用果子貍；頭菜不得用翅唇參燕，只能是清燉楊妃乳……”
佟正則瞪大了眼睛問(wèn)道，
“二叔，‘清燉楊妃乳’是甚么？”
佟秉清哈哈一笑，道，
“是江陰運(yùn)來(lái)的河豚，這道菜必得配一道用三片葉子的嫩萵苣做成的素炒鳳尾，或是一道素凈的素炒蔞蒿薹，連起來(lái)便是‘咬得菜根，則百事可做’，官老爺們平時(shí)就最?lèi)?ài)這一道?！?p> 佟秉元“吱溜吱溜”地吸著熱湯面笑道，
“這里頭另有一個(gè)說(shuō)法，那河豚每年三、四月份才可遣人在江南捕撈，這寒冬臘月的在遼東吃河豚，那才真叫一個(gè)‘非時(shí)非地，清淡奢貴’，連皇帝也趕不上這份享受哩！”
佟正則思忖片刻，忽然即道，
“薛姑娘在遼東，必定親耳聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)這般吃宴故事，那他們兄妹這樣一走，還正合了這道河豚菜里的兩句詩(shī)，‘竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知；蔞蒿滿(mǎn)地蘆芽短，正是河豚欲上時(shí)’。”
佟秉清大笑著擊掌道，
“正是！三侄兒你想，那李成梁原是低級(jí)軍官出身，哪里不知‘朝中有人好做官’的道理？”
“張居正一死，他對(duì)內(nèi)閣那四個(gè)輔臣只會(huì)更加地小心討好、百般巴結(jié)，可內(nèi)閣也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)錢(qián)的。”
“就憑李成梁當(dāng)年對(duì)張居正一出手就是千兩銀百兩金的大方，他對(duì)如今的內(nèi)閣只能更加闊綽，這些錢(qián)又從哪里來(lái)？”
“這遼東的生意要是做到了頭，接下來(lái)就只能往手下的兵丁上打主意，他自己一手養(yǎng)起來(lái)的‘李家軍’自是舍不得吃苦，那這誰(shuí)也不要的‘戚家軍’，豈不就成了‘天上掉下來(lái)的餡餅’？”
佟正則咋舌道，
“可是……戚繼光和李成梁的交情應(yīng)該還算不錯(cuò)罷？我記得萬(wàn)歷七年的時(shí)候，戚繼光還協(xié)助過(guò)李成梁在前屯錦川營(yíng)擊退了來(lái)犯的蒙古土蠻軍呢?！?p> 佟秉清冷笑道，
“他們交情是還算不壞，但是三侄兒你算算，李成梁是嘉靖五年生人，同張四維、王世貞是一樣年紀(jì)，今年都已經(jīng)六十歲了，說(shuō)句不好聽(tīng)的，這黃土都埋到眉毛上邊兒的人了，還能騎幾年的馬、打幾年的仗？”
“戚繼光當(dāng)年在南邊打倭寇的時(shí)候，碰到不能通行的水路，手上拿著一束稻草就敢?guī)ь^填壕前進(jìn)，現(xiàn)在怎么樣了呢？還不是在山東老家病得爬都爬不起來(lái)，吃飯還要人喂呢！”
“就算他李成梁能長(zhǎng)命百歲，這年紀(jì)一上去，最終還不是他那幾個(gè)兒子接班？否則李成梁都這么大歲數(shù)了，該享受的也早享受過(guò)了，要不是為了他膝下那九個(gè)兒子，何必再拼了命地去結(jié)納權(quán)貴？”
“即便李成梁現(xiàn)在看在戚繼光的面子上能看顧戚家軍兩分，等戚繼光的那口氣一咽——呵！他李成梁再如何威風(fēng)，最后還不是要靠?jī)鹤羽B(yǎng)老？”
“待李成梁的兒子們一接手‘李家軍’，三侄兒你就看著罷！那點(diǎn)兒‘父輩面子情’一旦消耗完，‘戚家軍’在遼東的處境，只會(huì)比現(xiàn)在還要再艱難百倍！”
佟正則啞然半響，方緩緩嘆道，
“那薛姑娘和她兄弟……這回來(lái)咱們陜西總算是來(lái)對(duì)了罷？”
佟秉元擱下筷子道，
“要是真能為秦王府勘礦，那就真算是來(lái)對(duì)了?！?p> 佟秉清側(cè)頭笑道，
“大哥難道還擔(dān)心那閨女會(huì)報(bào)復(fù)咱們？方才二侄兒勸我放人的時(shí)候不就把那利害說(shuō)清楚了嗎？”
“銀礦之事不宜向朝廷伸張，咱們既怕逼急了那閨女去申冤告狀，同樣道理，那閨女反過(guò)來(lái)也怕逼急了咱們?nèi)o(wú)端壞事?！?p> 佟秉元道，
“我倒不是擔(dān)心這個(gè)，只是二弟你說(shuō)，釗小子他既然沒(méi)看上人家，現(xiàn)在又為甚么偏這般殷勤地出去尋那姑娘？”
佟秉清笑了一下，道，
“這我便不知道了?！?p> 佟秉元也笑了一下，伸手拿起勺子，舀著紅湯里的白饃道，
“我替二弟說(shuō)了，就是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)那姑娘要勘的銀礦可能和遼東有點(diǎn)兒關(guān)系，他嘴上說(shuō)不再想去遼東當(dāng)兵，心里卻一直想要摻和遼東的事兒?！?p> 佟秉清又笑了一笑，沒(méi)有順著佟秉元的意思隨口臧否佟正釗的好壞，反轉(zhuǎn)而道，
“也可能是二侄兒聽(tīng)著咱們前頭說(shuō)秦王被藩禁關(guān)在府里出不去，就以為秦王府事兒少，想去秦王府當(dāng)個(gè)差呢？”
他頓了一頓，又道，
“要是二侄兒真有這想法，大哥盡管跟我說(shuō)，秦王府手下的產(chǎn)業(yè)有的還缺人手呢，俗話(huà)說(shuō)得好，‘肥水不流外人田’，大哥要嫌賭場(chǎng)不穩(wěn)當(dāng)，我定為釗小子再尋個(gè)清閑又錢(qián)多的好差?！?p> 佟秉元擺了擺手，道，
“不用，哪兒能一直勞煩二弟？咱們?nèi)f年縣的知縣老爺剛走，又恰逢過(guò)年，在新的知縣老爺?shù)饺沃埃峭瞄T(mén)里帶人的好時(shí)候，釗小子要真想找個(gè)事做，我就在縣衙里給他謀個(gè)吏職?！?p> 佟秉清笑了笑，道，
“好，我就說(shuō)嘛，二侄兒那么靈透一人，哪兒會(huì)找不到差事做呢？”