神箭李領(lǐng)著三百賊兵，乘船來(lái)到臨沅城南。這水賊的船就如騎兵的馬，來(lái)去自如。著小卒去打探，得知南門(mén)緊閉。神箭李心想：“看來(lái)官府早有防備。”
下了船，舉起旌旗，賊兵列著松散的隊(duì)形往城門(mén)去。南市已不復(fù)往日熱鬧，那些魚(yú)販一律不見(jiàn)。自蠻人殺了數(shù)十魚(yú)販，而今無(wú)人敢做買賣。
距離城門(mén)一百五十步，神箭李壓住陣腳。抬頭望城上，只見(jiàn)人影走動(dòng)，兩桿青色旗幡豎起，一書(shū)“諸葛”，一書(shū)“蕩寇將軍”。神箭李“哼”一聲，心想：“縱然復(fù)姓諸葛，諒他無(wú)孔明之才?！毕铝顡艄?，眾賊兵一齊叫喊。
諸葛邪正在城樓，搖著羽扇，望見(jiàn)賊兵既無(wú)云梯也無(wú)沖車，人數(shù)只三四百，忍不住發(fā)笑。這等拙劣伎倆，被他一眼看穿，對(duì)身邊的劉猛說(shuō)：“命人奏樂(lè)。”
劉猛得令，朝樂(lè)師喊道：“奏樂(lè)！”十幾個(gè)樂(lè)師一齊奏樂(lè)。
不一會(huì)兒，城上傳來(lái)絲竹之聲。神箭李聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，命人止住叫喊，戰(zhàn)鼓稍歇。這才聽(tīng)清那樂(lè)曲，悠揚(yáng)好似鳳上青云。
神箭李罵道：“兵臨城下，他還敢奏樂(lè)！”命弓弩手上前，朝城頭射箭。
弓弩手由盾牌掩護(hù)，前進(jìn)至五六十步遠(yuǎn)，才往城頭射箭。箭矢飛上城樓，“篤”，釘在欄桿之上。
諸葛邪伸手將箭頭拔下來(lái)，看了看，對(duì)劉猛說(shuō)：“沒(méi)想到這賊兵的箭矢也如此精良?？?，用腰弩還擊?！?p> 劉猛下樓，到城墻上，命躲在箭垛之后衙役朝賊兵射箭。城中并無(wú)兵馬，只有兩百五十名衙役。這城墻之上，守有百人。
眾衙役通過(guò)箭垛上的開(kāi)口，瞄準(zhǔn)賊兵。賊兵的盾牌手并不能面面俱到，掩護(hù)正面，側(cè)面則暴露出來(lái)。一撥箭矢交織射去，十余賊兵倒地。衙役坐在地上，以雙腿和腰力開(kāi)弩，復(fù)又搭上箭羽。望見(jiàn)城下敵兵后退，又朝其本陣射箭。箭矢飛出一百五十步，將三十余毫無(wú)防備的賊兵射倒。若非賊兵布陣松散，只怕死人更多。
神箭李大驚失色，忙下令后撤。退出三百步，距江邊不遠(yuǎn)。一看士兵盾牌上插著的箭羽，箭頭已射穿木板，鋒芒畢露?？茨羌搁L(zhǎng)短，并非由床弩發(fā)出。
賊兵盾牌正面并未包鐵，厚只一寸，五六十步遠(yuǎn)斷然防不住腰弩。不過(guò)也好在有盾牌相隔，才保住性命。
神箭李沒(méi)能威嚇守兵，反而受驚，心想：“官軍使的什么強(qiáng)弓硬弩，有這等威力？”他有所不知，諸葛邪早向周家買了一百把上等弩弓，裝在自己所造的弩臂之上。他營(yíng)中有不少木匠，是從皇甫家借來(lái)的，一邊造織機(jī)，一邊造弩臂。當(dāng)然，木匠皆是依照諸葛邪所繪圖畫(huà)制作，絲毫不差，而那圖就是出自《木圣機(jī)巧》。
神箭李一時(shí)不敢進(jìn)兵，腦中卻想著去襲擊漢壽境內(nèi)官軍的獨(dú)眼龍，也不知他能否成事。
漢壽地界，流民喜獲豐收，趁著天晴，將稻谷放在竹席上晾曬。曬好的谷子則裝進(jìn)粗布袋，收入谷倉(cāng)，即便是老弱婦孺也無(wú)一人偷閑。別小看這些布袋，可都是用稻谷跟官府換來(lái)的。一粒糧食一粒汗，誰(shuí)要敢搶，流民敢與之拼命。
村口，有胡不二、張氏兄弟所率的九百士兵結(jié)營(yíng)壘據(jù)守。屯田都尉鄭儒帶數(shù)十壯丁，推著獨(dú)輪車，將谷子送進(jìn)營(yíng)門(mén)。官府雖說(shuō)不收稅，但鄭儒也非草包，知道那些水賊不是善茬，這時(shí)節(jié)豈能掉以輕心，送些糧食犒軍值得什么？
胡不二問(wèn)鄭儒：“斥候可有消息？”
鄭儒搖頭說(shuō)：“未見(jiàn)動(dòng)靜?！彼€抽了些耳聰目明的去放哨。
一匹快馬馳來(lái)，分明是官軍服色，到門(mén)口，送上書(shū)信。
胡不二展開(kāi)一看，說(shuō)道：“聲東擊西？”
鄭儒急切的問(wèn)：“可是水賊有了動(dòng)向？”
胡不二說(shuō)：“水賊正在攻打臨沅?！?p> 鄭儒張口結(jié)舌：“??？”未料水賊如此大膽，敢攻打城池。
胡不二寬慰道：“無(wú)須多慮，諸葛郡守早有計(jì)策。料想水賊將至，你只管備齊人手，小心防范，依我號(hào)令行事?！?p> 鄭儒得令，帶著壯丁匆匆去了。
胡不二待他走后，才將書(shū)信給張氏兄弟看，說(shuō)道：“一笑，你領(lǐng)三百兵往臨沅去。”
張一笑拱手稱是，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
張三嘆看兄長(zhǎng)離去，問(wèn)胡不二說(shuō)：“那我咧？”
胡不二說(shuō)：“暫且隨我守寨。”
張三嘆說(shuō)：“哎，想我滿腹韜略，竟無(wú)用武之地，方才為何不讓我去領(lǐng)兵？”
胡不二笑道：“只因令兄官職高你一點(diǎn)點(diǎn)。”功曹書(shū)佐為功曹從事的屬官，所以官職要低。
張三嘆說(shuō)：“哼，他日我做了長(zhǎng)史，與你平起平坐！”
胡不二捋須道：“那就要看你如何立功?！?p> 張三嘆說(shuō)：“賊兵若來(lái)，我愿出寨迎戰(zhàn)！”
胡不二說(shuō)：“以你韜略只需運(yùn)籌帷幄，我領(lǐng)兵出戰(zhàn)即可?！?p> 張三嘆聽(tīng)讓他坐守營(yíng)帳，大搖其頭：“哎，想不到堂堂郡丞卻與下官爭(zhēng)功?！?p> 胡不二說(shuō)：“也罷，讓你出戰(zhàn)就是?！?p> 聽(tīng)探馬回報(bào)，官軍已分兵西行，獨(dú)眼龍眉眼一笑，說(shuō)道：“進(jìn)兵！”領(lǐng)兩千賊兵前往官軍營(yíng)寨。
來(lái)到寨前，獨(dú)眼龍望著烽煙騰起，官軍早有準(zhǔn)備。并不攻打，而是點(diǎn)起火把，饒寨而走。
怎能容他繞行，轉(zhuǎn)而去攻打村莊？一通鼓響，張三嘆領(lǐng)五百士兵殺出，剩下的一百人守住寨門(mén)。
獨(dú)眼龍就是要讓官軍出戰(zhàn)，一聲令下，賊兵殺奔張三嘆。賊兵勢(shì)大，不久便將五百官兵團(tuán)團(tuán)圍住。
官兵前為氐兵，后為新兵，不斷往前沖擊賊軍包圍。氐兵自不待言，長(zhǎng)槍、弓弩嫻熟。而新兵身穿蠻人衣著，以長(zhǎng)矛、刀盾、連弩拒敵。
原來(lái)當(dāng)初新兵手端木頭，其實(shí)是假代連弩，待諸葛邪有了錢，從周家買來(lái)，他們才用上真家伙。使連弩的士兵腰上掛著竹筒，內(nèi)里裝著箭矢。竹筒的側(cè)面開(kāi)一個(gè)長(zhǎng)口子，容箭滾出?？谧悠綍r(shí)用竹片擋住，竹片可從竹筒中抽出來(lái)。一旦連弩箭匣里的箭射完，便將竹筒內(nèi)的箭倒入其中。
賊兵近前，被官軍的長(zhǎng)矛抵擋，又被連弩射得抬不起頭來(lái)，而刀盾手則趁機(jī)使地趟刀剁腳。無(wú)需要他的命，只叫他爬不起來(lái)。
獨(dú)眼龍身邊小校指著“蠻人”說(shuō)：“首領(lǐng)快看，有蠻人來(lái)戰(zhàn)。”
獨(dú)眼龍說(shuō)：“蠻人又如何，敢與我為敵？”
正說(shuō)著，“嗖”，一支冷箭射來(lái)，將獨(dú)眼龍的坐騎射倒。他一骨碌爬起身子，朝官軍營(yíng)寨望去，咬牙切齒。
箭樓之上，胡不二將手中腰弩交給親兵，同時(shí)接過(guò)另一把上好弦腰弩，搭上箭羽，瞄準(zhǔn)另一個(gè)騎馬的賊兵。射人先射馬，擒賊先擒王。
獨(dú)眼龍忍住怒氣，言道：“待我滅了被圍之?dāng)?，再燒此營(yíng)寨！”
一小卒拱手稟報(bào)：“首領(lǐng)，流民張旗而來(lái)，不計(jì)其數(shù)。”
獨(dú)眼龍“哼哼”兩聲，一臉不屑：“烏合之眾，不過(guò)是前來(lái)送死！”話雖如此，不得不分出七百士兵結(jié)陣防備。
果然望見(jiàn)烏壓壓一片人潮，舉著黑色旗幟，敲鑼打鼓。前邊排著甲士和弓弩手，距離賊軍百步開(kāi)外，蓄勢(shì)待發(fā)。
戰(zhàn)了一陣，官軍勢(shì)頹，已折損過(guò)半，而流民依舊止步不前。其雖人多但甲杖不齊，除了前邊的數(shù)百丁壯攜帶兵器，后面的人皆手持農(nóng)具，什么鋤頭、木叉，還有竹槍。只為保護(hù)村子，連老弱都拿著棍棒混在其間，只等鄭儒號(hào)令。鄭儒看著賊兵明晃晃的刀槍，心中有些焦急。不一會(huì)兒，一個(gè)壯丁跑來(lái)稟報(bào)：“都尉，胡郡丞說(shuō)援兵將至，但見(jiàn)賊兵退卻，我等只管趁勢(shì)掩殺?！?p> 鄭儒稍稍心安，卻大聲道：“好，援軍將至！”目光掃視眾人，皆有些振奮。
“噠噠”，忽聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲響，獨(dú)眼龍舉目望去，只見(jiàn)東面塵土飛揚(yáng)。大股騎兵殺至，赤旗飄揚(yáng)，正是官軍。
獨(dú)眼龍駭然，自語(yǔ)道：“哪來(lái)的騎兵？”竟自水賊后路包抄。
騎兵自然是從江陵而來(lái)，秋收這種節(jié)骨眼諸葛邪怎會(huì)大意？一年的得失就在此際。他早向大將軍府借了一千騎兵，平日就藏在周家的桑園里，一旦有警便出馬相助。諸葛邪往胡不二送信之時(shí)，已調(diào)動(dòng)騎兵前往。
水賊再兇狠哪是騎兵對(duì)手，不容多想，獨(dú)眼龍大聲叫喚：“撤軍，快撤！”帶頭往北撤退，因南邊是沅江，恐遇阻礙。
遭騎兵踏陣，賊軍潰散，紛紛逃命。
流民見(jiàn)援軍至，歡呼雀躍，鄭儒一聲令下，年輕力壯者甩開(kāi)雙腿跟在騎兵后面掩殺，老弱則留在原地觀望。
水賊丟盔棄甲也跑不過(guò)騎兵，被馬踏刀砍。躲過(guò)騎兵也躲不過(guò)流民，死傷相枕。流民得了許多甲杖，氣勢(shì)大振。
大義堂中，獨(dú)眼龍頭發(fā)散亂，衣衫臟兮兮的，原來(lái)他躲進(jìn)泥塘才逃得性命。伏拜于地，朝霸洞庭頓首道：“大王，請(qǐng)治我敗軍之罪！”
此戰(zhàn)只逃得三四百人回來(lái)，霸洞庭鐵青著臉，一言不發(fā)。要知道這些賊兵已操練多時(shí)，再者他們所使的甲杖都耗費(fèi)不少錢財(cái)。驟然失去，當(dāng)然心痛。
幄瓏先生拱手說(shuō)：“大王，官軍騎兵至，不論誰(shuí)出戰(zhàn)都將敗北，還請(qǐng)饒了龍賢弟?！?p> 神箭李跟著求情：“望大王饒恕龍兄。”他得知張一笑引兵回城，便駕船撤退，并無(wú)多大損傷。
水鬼鐘人在湖上操練水軍，還不及趕回來(lái)。
霸洞庭聽(tīng)兩人相勸，說(shuō)道：“既然有人求情，暫且饒你性命。來(lái)人啦，拉他下去，鞭笞三十。”
獨(dú)眼龍說(shuō)：“謝大王不殺之恩?！北摅兹且彩瞧ら_(kāi)肉綻，不過(guò)若無(wú)懲處，軍法蕩然，所以獨(dú)眼龍也甘愿領(lǐng)受。
兩個(gè)執(zhí)法力士上前來(lái)，將獨(dú)眼龍帶了下去。
幄瓏先生說(shuō)：“今我軍新敗，只怕官軍趁勢(shì)來(lái)攻。”
霸洞庭也為此事憂心，一捶大腿，嘆氣道：“哎，這次獨(dú)眼龍又殺了不少蠻人，軍師以為該如何是好？”
幄瓏先生已不再奢望避入蠻疆，說(shuō)道：“以長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)，我意舍棄洞庭，南下廣州，另?yè)癜采碇帯！睆V州刺史部并無(wú)多大兵力，人煙又少，水賊避禍倒也是個(gè)好去處。
霸洞庭說(shuō)：“讓士兵背井離鄉(xiāng)，何其難也？”他手下士兵多為本鄉(xiāng)本土，如今官府減免賦稅、徭役，要帶他們離開(kāi)確實(shí)不易。
幄瓏先生捋須說(shuō)：“如若不然就該選精兵勇士，與官軍一戰(zhàn)！”
眼下霸洞庭只兩千余兵，若從中扣去水軍，則不足一千二百人。兵少則力窮，力窮則難勝，他問(wèn)幄瓏先生：“軍師以為該如何對(duì)敵？”
幄瓏先生說(shuō)：“水軍憑江湖，步軍倚山林。洞庭浩瀚，有江河相通，斗艦雖巨不過(guò)一落葉耳，我水軍足以與周旋。漢壽以南有山林無(wú)數(shù)，步軍隱其間，任我來(lái)去。在下早已藏糧于深山，著人看守，倒看官軍能與我相持幾日?！惫佘姵沁M(jìn)山搗毀賊兵的藏身之所，不然周旋日久，自身糧草不濟(jì)，只能退兵。
霸洞庭聽(tīng)了，安心許多。只是如此用兵，需舍棄水寨。
一個(gè)小卒入堂來(lái)，躬身稟報(bào)：“大王，諸葛郡守下書(shū)至。”
霸洞庭心想：“諸葛邪又使什么詭計(jì)？”招呼小卒：“快呈上來(lái)！”
小卒呈上書(shū)信，侍立一側(cè)。
霸洞庭拆信一看，上面言道：“足下霸占水泊，窮兵竊位，失道義而攻郡縣，為天下所不容。今本官報(bào)捷征西大將軍，邀戰(zhàn)船百艘，步騎兩萬(wàn)，討爾兇賊，使洞庭波平浪靜，還漢壽物阜民康！足下若尚存赤心，該當(dāng)束甲歸降，尤可保全……”云云。
看過(guò)之后，霸洞庭既驚且怒，命小卒將書(shū)信給幄瓏先生看。每到難處，總要倚仗幄瓏先生智謀。
幄瓏先生看畢，搖扇說(shuō)：“大王不必多慮，諸葛征夫夸口而已。大軍前來(lái)，耗費(fèi)糜盛，我料桓溫定不用他計(jì)策?！贬囅壬y料諸葛邪虛實(shí)，但需長(zhǎng)自己志氣。
其實(shí)諸葛邪壓根沒(méi)有邀兵，只是邀功，謀些賞賜?；笢禺?dāng)然不會(huì)以大軍前來(lái)，派戰(zhàn)船相助則已。
霸洞庭說(shuō)：“即便那諸葛邪夸口，仍不可小覷。可否勞先生往臨沅走一遭，與之和好休兵？”
幄瓏先生相勸道：“大王若無(wú)戰(zhàn)心，豈有勝兵？”
霸洞庭捏捏胡須，說(shuō)道：“先生此言差矣，本王并非沒(méi)有戰(zhàn)心，此乃緩兵之計(jì)?！?p> 幄瓏先生看他心有旁騖，心想：“大王猶存僥幸，可惜忠言逆耳?！惫傲斯笆终f(shuō)：“在下愿往，只是想要求和，少不得一顆人頭?！?p> 霸洞庭問(wèn)：“何人頭顱？”
幄瓏先生說(shuō)：“獨(dú)眼龍?！?p> 霸洞庭瞠目結(jié)舌，聽(tīng)幄瓏先生方才還為獨(dú)眼龍求情，轉(zhuǎn)背就要他性命。其實(shí)幄瓏先生是想挽回霸洞庭戰(zhàn)心，故意使激將法。
神箭李說(shuō)道：“軍師，龍兄乃寨中大將，此事萬(wàn)萬(wàn)不可?！?p> 幄瓏先生問(wèn)：“依你之言，該拿誰(shuí)人抵罪？”
神箭李為之語(yǔ)塞：“這……”心想：“總不會(huì)取我項(xiàng)上人頭吧！”
霸洞庭說(shuō)：“怎能殺自家兄弟？先生可以財(cái)帛相賄賂，使諸葛邪罷兵?！?p> 幄瓏先生難以想象，霸洞庭竟昏聵至此，皺著眉頭說(shuō)：“大王，此前諸葛邪之所以對(duì)我水寨虛與委蛇，全因府庫(kù)空虛。今以財(cái)帛資敵，豈不自掘墳?zāi)?？?p> 霸洞庭說(shuō)：“先生無(wú)須多言，本王與眾兄弟義氣深重，絕不相背?！?p> 幄瓏先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“既然大王心意已決，幄瓏無(wú)話可說(shuō)?！惫傲斯笆?，起身離席。
霸洞庭伸手招呼：“先生是否成行？”
幄瓏先生停下腳步，說(shuō)道：“大王放心，在下定不辱使命。”說(shuō)罷，出門(mén)去。
霸洞庭望著幄瓏先生背影，悵然若失。
一舟將幄瓏先生送至臨沅，一名壯士背著包裹，手提一木匣，隨之入城。
來(lái)到郡衙，被衙役請(qǐng)入公堂就坐。
過(guò)了片刻，諸葛邪寬袍大袖，手拿一支鐵笛，帶著左右侍從走進(jìn)堂來(lái)。
在官位上坐下，諸葛邪劈頭問(wèn)道：“爾等安敢攻我城池？”
幄瓏先生告罪道：“郡守息怒，水泊有宵小貪財(cái)，行此不法之事，還望恕罪?！?p> 諸葛邪說(shuō)：“宵小，先生敢說(shuō)不是霸洞庭有意為之？”
幄瓏先生嘆了口氣說(shuō)：“哎，我家首領(lǐng)輕信小人之言，想搶奪流民糧食，以致喪師敗北，深以為恨。故將那人斬首，命在下將首級(jí)獻(xiàn)上?！闭f(shuō)著一指木匣。
諸葛邪摸摸唇上胡須，問(wèn)道：“此人是誰(shuí)？”
幄瓏先生說(shuō)：“賬下獨(dú)眼龍。”
獨(dú)眼龍的名聲諸葛邪已有耳聞，問(wèn)道：“就是殺我軍士的獨(dú)眼龍？”
幄瓏先生說(shuō)：“不錯(cuò)?！?p> 諸葛邪說(shuō)：“將木函呈上來(lái)?！?p> 手下壯士將木匣拿起來(lái)，走上前去，卻被一侍從擋住。侍從接過(guò)木匣，放在諸葛邪案幾上。揭開(kāi)蓋子，里面果然盛了一個(gè)頭顱，埋在石灰里，發(fā)出臭氣。
諸葛邪掩著鼻子，直起身來(lái)，朝木匣里瞧了瞧，那頭顱果然一目被創(chuàng)。他眼下難辨真?zhèn)危瑢?duì)侍從說(shuō)道：“快快將其拿走！”
侍從合上蓋子，將木匣拿出堂外。
諸葛邪送開(kāi)掩鼻的衣袖，對(duì)幄瓏先生說(shuō)：“即便如此，終是霸洞庭有違信義，先生曾親口應(yīng)允保流民安生，如今有何話說(shuō)？”
幄瓏先生說(shuō)：“我既有言在先，甘愿伏法?！?p> 諸葛邪說(shuō)：“好，敢作敢為。來(lái)呀，將幄瓏先生拿下！”堂外進(jìn)來(lái)兩名衙役，就要擒拿幄瓏先生。
幄瓏先生伸出羽扇：“且慢！”
諸葛邪問(wèn)：“先生還有話說(shuō)？”
幄瓏先生說(shuō)：“我使命未了焉能就死？”
諸葛邪打了打手勢(shì)，示意衙役退下。
兩名衙役退出堂去。
幄瓏先生拱手道：“謝過(guò)郡守?！庇值溃骸拔壹沂最I(lǐng)有意求和，略備薄禮，還望郡守不棄?！?p> 壯士將包裹從席子上提起來(lái)，放在案幾上，叮鈴作響，看來(lái)不輕。扯開(kāi)一角，顯出珠光寶氣。
諸葛邪咽了咽口水，正想著庫(kù)房空虛，他倒送錢來(lái)了。別看他眼下有一千騎兵，每日可是花費(fèi)不少錢糧。他豈會(huì)善罷甘休，“哼”一聲，說(shuō)道：“這些錢財(cái)尚不足以撫恤陣亡將士?！?p> 幄瓏先生笑道：“只要諸葛郡守肯休兵，錢財(cái)自不在話下?！?p> 諸葛邪說(shuō)：“怎知你非虛言？我看先生就留在衙門(mén)，待霸洞庭送上錢財(cái)，再言和不遲。”
幄瓏先生依舊帶笑，說(shuō)道：“好說(shuō)，好說(shuō)?！币粨]羽扇，指著包裹對(duì)手下壯士說(shuō)：“還不快將其奉上?！?p> 壯士手捧包裹，邁步至諸葛邪案幾前。這次侍從卻未阻攔，目不斜視，倒也識(shí)趣。
忽然間，壯士將包裹扔向諸葛邪，從衣袖中抽出匕首來(lái)。包裹沉重，將諸葛邪砸得仰面而倒。
侍從大吃一驚，忙拔刀抵擋。誰(shuí)知那壯士武藝不俗，匕首使得迅捷，轉(zhuǎn)眼刺入侍從手腕?！鞍 钡慕泻?，侍從鋼刀脫手，連連后退。
門(mén)外的衙役聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，往內(nèi)一看，可恨趕不及。
壯士擊退侍從，又弓腰朝諸葛邪刺去。
諸葛邪撥開(kāi)壓在身上的包裹，右手拿著鐵笛，朝壯士按下機(jī)關(guān)?！班病?，一叢鋼針射出，正好釘在壯士臉上。
壯士一聲慘叫，連眼睛都睜不開(kāi)，挺著匕首朝諸葛邪合身?yè)涞埂?p> 諸葛邪一個(gè)側(cè)滾，避開(kāi)壯士撲擊。抄起地上侍從掉落的刀，翻身?yè)]舞，以防壯士反擊。他這刀法學(xué)自歸藏山，雖然是三腳貓，卻也能防身。眼見(jiàn)壯士躺在地上，雙手硬生生將鋼針從臉上拔下來(lái)。那針上抹著蜂毒，即便拔下來(lái)也疼痛難忍，虧得壯士硬氣，居然不叫喚，不過(guò)已無(wú)還手之力。
諸葛邪霍然站起身來(lái)，將壯士身邊的匕首踢開(kāi)?；仡^一看，衙役已經(jīng)走入公堂，將幄瓏先生制住。又有衙役抓住壯士，扶他坐起，拿繩索五花大綁。
諸葛邪對(duì)幄瓏先生說(shuō)：“先生竟是為行刺而來(lái)?！?p> 幄瓏先生被刀架脖頸，惡狠狠的瞪著諸葛邪：“不錯(cuò)，像你這等狗官，我早欲殺之而后快?！狈讲潘粨]羽扇，就是示意壯士行刺。至于那顆頭顱，不過(guò)是找了個(gè)死人假代。
諸葛邪曾被皇甫魚(yú)當(dāng)面稱作“狗官”，不過(guò)兩人斗嘴而已，現(xiàn)在被幄瓏先生說(shuō)是狗官，大為不解，說(shuō)道：“先生助紂為虐，卻反責(zé)罵于我，真是荒謬！”
幄瓏先生說(shuō)：“你詭計(jì)多端，招流民屯田，早有心害我水寨。離間義軍與蠻人，那霸荊南就是受你指使吧？”幄瓏先生聰明過(guò)人，三番與蠻人沖突，這背后定然有人使壞。諸葛邪修建降龍寺，偏生庇護(hù)劉猛，要說(shuō)是恰合，鬼都不信。
時(shí)過(guò)境遷，官軍雖有死傷，但流民有糧又有甲杖，可引為臂助。眼下被他拆穿，諸葛邪毫不在乎，嗤之以鼻：“水賊就是水賊，沐猴而冠，安敢稱作義軍？”
幄瓏先生哈哈大笑，說(shuō)道：“官府無(wú)道，侵害百姓，究竟誰(shuí)人是賊？即便無(wú)我水寨，亦有人為民除暴?！?p> 諸葛邪不與他作口舌之爭(zhēng)，對(duì)衙役道：“將他帶下去，斬首示眾！”
衙役拎起幄瓏先生，往堂外押走。幄瓏先生渾然不懼，仰頭大笑而去。
本來(lái)兩軍交戰(zhàn)不斬來(lái)使，不過(guò)幄瓏先生甘愿伏法，又行刺郡守，其罪當(dāng)誅。諸葛邪早有心殺他，如此正好剪除霸洞庭羽翼，他心想：“少了幄瓏先生出謀劃策，水賊已不足為懼?！?p> 那個(gè)行刺的壯士倒是命人施藥醫(yī)治，放他歸去，代為傳話。
霸洞庭看著臉上星星點(diǎn)點(diǎn)的壯士，面容呆滯：“幄瓏先生死了？”
壯士稟報(bào)道：“諸葛郡守，不，諸葛邪說(shuō)大王若肯奉上財(cái)帛，他便罷兵?！?p> 霸洞庭一拍案幾，說(shuō)道：“哼，殺我軍師，還敢索要財(cái)帛！”
獨(dú)眼龍尚在養(yǎng)傷，下首只坐著神箭李和水鬼鐘。
鐘節(jié)拱手說(shuō)：“大王，切莫輕信諸葛邪，在下探知江夏水師已入洞庭?！陛p信的后果他是心知肚明。
神箭李拱手道：“大王，眼下我軍心不穩(wěn)，不宜再戰(zhàn)。依我之見(jiàn)，該速速避入山林?！?p> 霸洞庭問(wèn)鐘節(jié)：“來(lái)了多少戰(zhàn)船，誰(shuí)人領(lǐng)兵？”
鐘節(jié)說(shuō)道：“不下三十艘斗艦，看那旗號(hào)乃是陳汜?！?p> 霸洞庭眉頭緊鎖：“那陳汜諳熟水戰(zhàn)，我軍難有可趁之機(jī)。”
鐘節(jié)說(shuō)：“養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)。大王，我水軍兒郎愿以死效命！”
霸洞庭說(shuō)：“賢弟雖勇，不可莽撞。如若不敵，還應(yīng)避其鋒芒?！?p> 鐘節(jié)拱手稱是。
霸洞庭又對(duì)神箭李說(shuō)：“李賢弟速命人收拾輜重，舍了這水寨，早日開(kāi)拔，退往山林?！?p> 神箭李躬身道：“得令！”
東風(fēng)正起，陳汜率水師張帆往關(guān)公角去。葦蕩已黃，水汊縱橫，有沙洲淺淺露出。因蘆葦間水面并不寬闊，未免擺出一字長(zhǎng)蛇陣，陳汜將戰(zhàn)船分作三股，分進(jìn)合擊。斗艦降半帆，以艨艟當(dāng)先，試探水路深淺。
忽然聽(tīng)得戰(zhàn)響，前邊蘆葦叢中豎起旌旗。陳汜下令士兵張弓搭箭，小心戒備。不一會(huì)兒，十幾條小船游出窄窄水汊，船上立著黑衣水賊。
陳汜一看，劍指水賊，下令道：“放箭！”
士兵紛紛朝小船放箭，箭如飛蝗，分明射中水賊，不見(jiàn)其倒下。劃近一看，哪是什么水賊，不過(guò)是扎的草人。
又聽(tīng)?zhēng)茁曡岠Q，小船被繩索拉著，退入水汊。
陳汜望著隨風(fēng)起伏的蘆葦叢，冷笑一聲：“蟊賊，藏頭露尾！”
行了一里，又見(jiàn)前邊水面上擺著幾條烏篷船，用竹篙插著，擋在路上。
陳汜命艨艟撞擊烏篷船，沖開(kāi)道路。
艨艟快速向前，撞翻烏篷船，駛了過(guò)去。
斗艦跟在后面，士兵正憑著船舷，看沉船側(cè)過(guò)。忽然兩邊的蘆葦叢中冒出水賊來(lái)，張弩往船上射箭，一箭射完便鉆入水里，不見(jiàn)蹤影。有士兵著箭，翻身栽落湖中。也怪艨艟覆蓋牛皮，駛得又快，舷窗視野受限未能發(fā)覺(jué)埋伏。
陳汜匆忙下令還擊，一陣箭雨，也不知射死幾個(gè)賊人。
又行了一陣，望見(jiàn)有水賊駕船揚(yáng)旗鼓噪，駛?cè)胍粭l水汊。身邊親兵問(wèn)道：“都尉，是否追擊？”
陳汜說(shuō)：“不必！傳令下去，不得分兵，直奔敵軍水寨！”陳汜心知這是誘兵之計(jì)，并不與之糾纏。
而另一支船隊(duì)則不然，被連番襲擾，望見(jiàn)賊人出現(xiàn)，便分出三只斗艦前往追擊，余者趕往水寨。
那三艘斗艦跟著水賊，竟被引入暗灘。當(dāng)先的船被擱淺住，后面的船方要掉頭，卻見(jiàn)許多小船冒出來(lái)。前邊的船張著帆，載滿葦草，船頭還綁著鐵矛，矛上生有倒鉤。
為首漢子一身裋褐，赤著腳，手里拿著弓，腰帶上插一柄短戟，戟上的彎鐮閃著銀光，正是鐘節(jié)。領(lǐng)著幾船弓手待在后面，船上備有火盆。
斗艦上的士兵不用猜都知道，水賊想用火攻，紛紛放箭抵擋。
望見(jiàn)箭來(lái)，搖槳、掌舵的水賊翻身入水。
士兵們張著弓，憑欄觀瞧，見(jiàn)賊船上空無(wú)一人，卻依舊朝斗艦駛來(lái)。原來(lái)那些水賊躲在船底，踩著水，將船推向斗艦，不使它有所偏離。借著東風(fēng)，船帆張滿，興起水波。
士兵們慌了神，軍候高呼：“快，取水來(lái)！”小卒忙下到船艙去提水來(lái)。
“篤篤”，賊船上的鐵矛撞上斗艦，后面的賊船又釘上前面的賊船，如浮萍相連。
“嗖嗖”，火矢飛來(lái)，葦草轟然火起。原來(lái)這葦草下面塞著干柴、破布，又淋了油脂，遇火一發(fā)不可收拾。
士兵從船舷澆下水來(lái)，簡(jiǎn)直杯水車薪，不久斗艦就燃起大火。火借風(fēng)勢(shì)，濃煙騰空。
陳汜已駛出蘆葦蕩，賊人水寨顯露前方。
身邊親兵指著黑煙，驚訝道：“都尉快看！”
陳汜舉目望去，罵道：“可恨，中了賊兵詭計(jì)！”
其余兩隊(duì)?wèi)?zhàn)船也駛出蘆葦蕩，一點(diǎn)數(shù)，果然少了三艘斗艦。
陳汜命人打出旗號(hào)，戰(zhàn)船齊頭并進(jìn)，開(kāi)往水寨。那寨中早就沒(méi)人，官軍搜羅一番沒(méi)尋到半枚銅錢，只剩破壇爛罐。出兵一遭無(wú)所斬獲，反折了三條戰(zhàn)船，陳汜憋著悶氣，命人收集柴草堆于寨中各處。
手下小校正招呼人：“快，去船上取膏油來(lái)！”分明是要澆在柴草上，助長(zhǎng)火勢(shì)。
陳汜沖小校道：“不必再取膏油，趁著風(fēng)勢(shì)縱火即可。”心想：“未殺一賊，怎好徒費(fèi)膏油？”真是不當(dāng)家不知柴米貴。
點(diǎn)上火，烏煙騰起，官軍登船拔錨，原路返回。這次，陳汜嚴(yán)令各船，不得分兵追敵。一字長(zhǎng)蛇，只往水闊處走。
葦蕩里還飄著煙，風(fēng)云突變，雷鳴電閃，一陣暴雨急下。船艙內(nèi)，陳汜由舷窗望向水寨，煙火漸消，不禁嘆氣道：“奈何天助水賊！”
身邊親兵指著左側(cè)窗外，對(duì)陳汜說(shuō)：“都尉，有水賊！”
陳汜走過(guò)去，往外一看，果然有數(shù)十小船從水闊處駛來(lái)。水賊在船上擊鼓吶喊，手持盾牌長(zhǎng)矛。陳汜心想：“水賊哪來(lái)如此膽量，敢與我廝殺？”對(duì)親兵說(shuō)：“傳令各船疾行，弓手戒備。”只消穿過(guò)蘆葦蕩，到了大湖，即使水賊再多也不足懼。
親兵得令而去。
旗幟被雨澆透，打不出旗號(hào)，只好擊鼓傳令。各船依次擊鼓，從頭到尾。逆風(fēng)，使不得帆，船工奮力搖槳，加速前行。水賊想要偷襲，卻難以下手。
隊(duì)尾，一只斗艦上，掌令小校正聽(tīng)前邊鼓聲。“轟隆隆”，忽然一個(gè)炸雷，小校將鼓聲聽(tīng)了半截。命人打出旗號(hào)，讓前面的船再擊鼓一次。可惜那旗子濕透，前邊的船看了，半懂不懂，難以回復(fù)。
兩船一快一慢，逐漸拉開(kāi)距離。
鐘節(jié)正尋船下手，看見(jiàn)一斗艦行得慢，朝其射出一支鳴鏑。眾水賊呼嘯著，紛紛將船劃向那艘斗艦。
斗艦上的士兵看了，登上甲板，朝水賊放箭。
水賊舉著盾牌，遮擋箭矢，有弩手在后面還擊。先登將丈八長(zhǎng)矛一伸，有的勾住舷窗，有的勾住女墻，原來(lái)這長(zhǎng)矛還帶著鐵鉤。先登貼著船舷，順著長(zhǎng)矛往上攀登。
士兵一邊射箭，一邊拿刀砍矛桿。水賊究竟人多，冒著死傷，終于爬上船頂，與官兵近身廝殺。
其他的斗艦看同伴遇險(xiǎn)，趕來(lái)相助。壓翻賊船，抵近船舷，朝水賊張弓射箭，又有人欲跳幫來(lái)戰(zhàn)。
眼見(jiàn)不敵，鐘節(jié)一聲呼嘯，當(dāng)先躍下斗艦，一個(gè)猛子鉆入湖水。水賊們紛紛跳船，潛水而去。留下甲板上的尸身枕籍，鮮血漫染。
這次，鐘節(jié)雖殺了不少官軍，然而并沒(méi)討到多少便宜。若說(shuō)斗艦大如牛，則賊船小如鵝。且不論兵甲犀利，水賊已落了下風(fēng)。
斗艦駛出蘆葦蕩，向北而行，把住沅江口。
臨沅城，張一笑向諸葛邪稟報(bào)：“郡守，江陵兩千兵馬已趕赴城北。”說(shuō)罷，奉上虎符。
諸葛邪虎符在手，摸了摸胡須：“我本無(wú)意進(jìn)山剿賊，大將軍倒是催我上陣?！彼居詢赡曛κ古R沅官軍日盛，而水賊式微。不料霸洞庭一錯(cuò)再錯(cuò)，先偷襲官軍不成反損兵折將，又使幄瓏先生求和，徒送人頭。如今其避入山林，非一時(shí)可擒。而江陵援軍又不能常駐于此，一旦撤去，水賊必卷土重來(lái)。所以是趕鴨子上架，入冬之前非平定水賊不可。
張三嘆拱手說(shuō)：“郡守若無(wú)心領(lǐng)兵，下官愿意代勞。只不過(guò)我有一事相求，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
諸葛邪見(jiàn)張三嘆如此踴躍，笑道：“但說(shuō)無(wú)妨?！贝藭r(shí)胡不二尚在漢壽練兵。
張三嘆說(shuō)：“下官若是擒殺霸洞庭，郡守可否授我長(zhǎng)史之職？”長(zhǎng)史為郡守佐官，為掾?qū)僦L(zhǎng)。
張一笑聽(tīng)了：“啊，三弟何故求官？”又對(duì)諸葛邪說(shuō)：“郡守，舍弟魯莽，還望見(jiàn)諒！”心想：“三弟竟還要爬到我頭上去?！?p> 張三嘆說(shuō)：“哎，以我才略屈居功曹書(shū)佐，豈不可惜？”
諸葛邪心知張三嘆時(shí)常自夸，只要能辦事，也不以為意，說(shuō)道：“三嘆由此雄心，本官甚喜，就命你為左先鋒，領(lǐng)兵八百前去討賊?！?p> 張三嘆皺眉說(shuō)：“哎，郡守何故只給八百？以我能耐領(lǐng)八萬(wàn)兵尚還嫌少。且山林廣袤，兵少只怕徒勞無(wú)功?！卑税偃笋R若是分兵則嫌力薄，若不分兵與賊人周旋曠日費(fèi)時(shí)。
諸葛邪說(shuō)：“只因糧草不足，故而只授你八百兵?！庇謱?duì)門(mén)外喊道：“將人帶上來(lái)！”
衙役帶了幾個(gè)獵戶上來(lái)。
諸葛邪對(duì)張三嘆說(shuō)：“有獵戶引路，事半功倍。若你能擒殺霸洞庭，則升為長(zhǎng)史，若兵敗則降作門(mén)吏，可聽(tīng)清楚了？”
張一笑面露喜色，拱手道：“郡守治軍如此，卑職佩服，佩服！”
張三嘆昂然道：“下官定不辱使命。”
諸葛邪給了一支令箭，命張三嘆備齊干糧，早日領(lǐng)兵征討。
張三嘆得令而去。
待張三嘆走后，諸葛邪又對(duì)張一笑說(shuō)：“一笑可愿領(lǐng)兵出征？”
張一笑拱手說(shuō)：“但聽(tīng)郡守差遣！”
諸葛邪說(shuō)：“任你為右先鋒，領(lǐng)兵六百，前去征討水賊?！?p> 張一笑睜大眼睛：“我所領(lǐng)士兵為何比舍弟還少兩百人？”
諸葛邪笑道：“試想你兵少而勝，則令弟再無(wú)話可說(shuō)?！?p> 張一笑有些忐忑，問(wèn)道：“萬(wàn)一卑職戰(zhàn)敗將如何？”
諸葛邪說(shuō)：“勝則賞良田一頃，敗罰俸一月?！币豁暤睾衔迨€，倒也不算多。
張一笑不禁發(fā)笑：“郡守賞罰分明，卑職遵命！”他月俸遠(yuǎn)買不起一頃地，如此賞罰并不分明。不過(guò)就他而言，勝也罷，敗也罷，全無(wú)顧慮。
諸葛邪說(shuō)：“不過(guò)，這賞額暫且瞞著令弟?！?p> 張一笑點(diǎn)頭稱是。
兩人領(lǐng)兵出征，張三嘆不知兄長(zhǎng)賞格，心想：“兄長(zhǎng)欲與我爭(zhēng)功，哼，這長(zhǎng)史之職非我莫屬！”揮師渡江。
張一笑心想：“何必與之爭(zhēng)先，只需跟在其后，坐享其成便好?！睜縼?lái)幾只獵犬，跟在張三嘆隊(duì)伍之后。