薛鈺八年前在陳州樓城牽扯到了清蘊(yùn)訣這件事，卻是在過了五年之后，直到三年前才在外“意外”身亡，清蘊(yùn)訣的真相并不是為他招來殺身之禍的，值得注意的，反倒是手札提到的另一樁昔年往事。
對(duì)于父親薛鈺的手札，薛沄記得，那起初只是他先前用來偶爾記些所見所得的冊(cè)子，不知從什么時(shí)候起，薛鈺每每再拿起手札的時(shí)候神色總是有些沉重，也會(huì)時(shí)常翻看偶爾提筆添加些什么。薛沄雖然對(duì)手札也好奇過，卻是直到父親薛鈺和母親李婧嵐相繼離世后無意中翻出，才有機(jī)會(huì)匆匆看了一些，只是可惜只看了一部分，便被薛家的人又奪了去，并沒能保留下來。
當(dāng)初看得匆忙，許多細(xì)節(jié)并未留意，直到如今聽了蕭珞的推測(cè)才想起，那句話雖然在手札上被記在了八年前樓城之行記載的位置，卻并不一定是八年前寫上的，而很有可能是后來的幾年間薛鈺又查到了什么，才心有所動(dòng)地在那一頁添上了這一句感慨。
那么八年前樓城的清蘊(yùn)訣一事，怕與那樁昔年舊事頗有相似，甚至很可能薛鈺便是在這件事中，發(fā)覺了什么線索，一步步牽扯出了另一個(gè)來。
于是，蕭珞和薛沄兩個(gè)決定，繼續(xù)深入調(diào)查清蘊(yùn)訣，元徹，和上官家的事，也許能找到一些藏得更深的“昔年”往事的蛛絲馬跡。
要查清蘊(yùn)訣的事，上官家行蹤無從知曉，當(dāng)年被薛鈺放走的刺客下落也沒有更多的線索，如今看來，他們只有一個(gè)確定的方向，雖然這條路應(yīng)該已經(jīng)被人，尤其是馮家清理過了，但……但愿還能有些許遺漏吧？
元徹。
元徹，自百余年前公布了清蘊(yùn)訣后，被九州大陸眾多修士尊稱為“元徹真君”。元徹是個(gè)天賦只算得上中上的散修，并沒有大家族背景，也沒有什么顯赫師門，只是為人聰慧圓滑，很容易得人好感。公布清蘊(yùn)訣后，元徹很是受人追捧，隨后放棄了自己憑借清蘊(yùn)訣拉攏人才組建勢(shì)力的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)而投向四大家族之中的馮家，以求最好的資源和最多的人力物力，研制因清蘊(yùn)訣稍有瑕疵而讓修習(xí)者需要常備的清蘊(yùn)丹，抹消了人們輔修清蘊(yùn)訣而起的損傷經(jīng)脈的顧慮，雖然因投身馮家而不再如過去一般自由，也斷了自己組建勢(shì)力登上頂峰的希望，卻是因此收獲了更多人的崇敬和感激，威望反而進(jìn)一步提升了不少。
元徹如今身在中州馮家，蕭珞和薛沄自然不會(huì)往那里去冒險(xiǎn)，便打算先往另一個(gè)地方尋找線索，這個(gè)地方，便是元徹“創(chuàng)”出清蘊(yùn)訣并公布出來的，陳州襄城。
眼見臨近各家族門派來樓城的時(shí)候，有了打算的蕭珞和薛沄不預(yù)備在樓城繼續(xù)多呆，計(jì)劃著離開樓城前往襄城繼續(xù)找尋線索。
臨走前，他們?nèi)チ嗽跇浅墙Y(jié)識(shí)的朋友陸巖那里道別。
陸巖見到蕭珞和薛沄上門也很高興，對(duì)兩人的辭行也并不意外。
“蕭兄，薛妹子，我知道你們還有你們要做的事兒，多半……跟前兩天我說的有那么點(diǎn)兒關(guān)聯(lián)。我在這兒，以茶代酒，祝你們……一切順利，早有所得?！?p> 蕭珞和薛沄微笑著舉起面前的杯盞，痛快飲下。
蕭珞沖著陸巖挑著眉頭笑道：“樓城一行，能結(jié)識(shí)陸兄，是我們兩個(gè)的運(yùn)氣?！?p> 薛沄也點(diǎn)頭：“是，這些天來，多蒙陸兄照料?！?p> 陸巖擺擺手：“既認(rèn)了我這個(gè)朋友，就別這么客氣了。況且……”
“陸兄？”
陸巖嘆了口氣：“雖然我并不知道你們最終想查出什么，想做些什么，但……如今你們有繼續(xù)追查那樁事的勇氣，就足以讓我佩服，也……慚愧非常?！?p> 薛沄搖頭：“陸兄肯冒著風(fēng)險(xiǎn)告訴我們這件事，已經(jīng)很有勇氣了。當(dāng)年陸兄那位姓上官的朋友的話，陸兄一直記在心上?！?p> 蕭珞也開口道：“陸兄與我們不同，你的父母親人都在滄州，小有薄產(chǎn)生活安逸，你有你的牽掛。若你真的忍不住在此時(shí)……做了什么，恕我冒昧，以陸兄的實(shí)力人脈和背景，無異于以卵擊石，興許連個(gè)水花都掀不起來，反而會(huì)害了親人朋友們的性命，也根本……不能真正幫上陸兄那位姓上官的朋友什么。如此，何止得不償失呢？”
薛沄聞言側(cè)過頭看了蕭珞一眼，不由得又想起前一天蕭珞跟自己說的那段關(guān)于她爹爹薛鈺的話來，抿了抿唇沉默下來。
陸巖自嘲地勾了勾嘴角：“盡管這么說……呵，何止慚愧……可是，我即便心中不安，卻也沒有后悔過，自己這么做。我付不起沖動(dòng)的代價(jià)，即便知道這樣有違道義有違本心，卻著實(shí)不能……連累我的家人好友。我到底只是個(gè)懦弱的俗人吧？”
蕭珞搖搖頭：“就算陸兄有能力一試，仍選了以家人親朋為重也不是錯(cuò)事，更何況如今這般，明知不可為而為之？正如方才說的，陸兄心中始終記掛此事，在有機(jī)會(huì)的時(shí)候冒著風(fēng)險(xiǎn)讓更多人知曉，已是萬分難得了?！?p> “蕭兄高估我了，我……畢竟是受了上官兄恩惠，得了真本清蘊(yùn)訣好處的，有恩不可不報(bào)，如今這點(diǎn)兒，比起我所受的恩，又算得了什么呢？”陸巖說著，長長嘆了口氣，搖搖頭：“罷了，不說這個(gè)……蕭兄和薛妹子，可以要往襄城去？”
既知道清蘊(yùn)訣和上官家和元徹的牽扯，蕭珞和薛沄的下一站目的地并不難猜測(cè)。
蕭珞和薛沄都沒有否認(rèn)，朝著陸巖點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“襄城是那元徹當(dāng)年住過不少年的地方，他的清蘊(yùn)訣也是在那兒公開的，這些大家差不多都是知曉的。所以……過去許多年，在那兒就算曾經(jīng)有些個(gè)什么線索什么故人，大約也都被清理干凈了。我也是多嘴一提，蕭兄和薛妹子，或可以……試著找找看清蘊(yùn)訣公布之前呆過樓城，后來搬走，躲過了……的人?！?p> 蕭珞眼光一閃，笑了笑舉起杯：“謝陸兄提醒?！?p> 薛沄點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻是想起，前一日定下要去襄城時(shí)，蕭珞……也是這么打算的。
為保元徹，想來除了元徹自己，馮家也一定清理過不少關(guān)于真相的人證物證，他們能期望找到的，只能是在情勢(shì)最緊張的頭些年間，躲過了這一劫的人和線索了。
從陸巖的住處出來，回客棧的路上，蕭珞忍不住對(duì)著薛沄感嘆：
“陸兄……其實(shí)是個(gè)比我們以為的，要聰慧得多，也通透得多的人。”
最難得的，大概就是心地仁善，正直有堅(jiān)持，卻又理智不沖動(dòng)，懂得蟄伏，懂得等待。
若非天賦所限……陸巖的成就，必定不可限量。
陳州，襄城。
襄城，作為陳州的中心，自然是比因著那兩樣特殊藥材，一年才能熱鬧上一回的樓城要繁華得多。
襄城，可以算得上是元徹因清蘊(yùn)訣發(fā)跡的地方，雖然早有準(zhǔn)備，但第一次來到這兒的薛沄，在城中瞧見不少為那位元徹真君而立起供人瞻仰供奉的功德牌的時(shí)候，還是有些驚訝的。
同是陳州境內(nèi)，跟與別處沒什么不同的樓城比起來，襄城很多地方，都留著元徹“偉岸無私”的影子，以這位元徹真君為襄城乃至整個(gè)陳州的驕傲。
自然，如果不是知道了真版清蘊(yùn)訣和上官家的存在，對(duì)元徹與元徹的清蘊(yùn)訣產(chǎn)生了懷疑，薛沄原本不會(huì)對(duì)這個(gè)情況表示詫異，反而多半會(huì)跟其他人一樣，覺得理所應(yīng)當(dāng)。
只是，如今……
蕭珞和薛沄在襄城暫時(shí)安頓下來。
在樓城的時(shí)候，因?yàn)轭櫦安痪弥缶蜁?huì)齊聚樓城的各家族采購藥材的人員，一開始蕭珞和薛沄就沒有打算在樓城呆太久，便暫住了客棧。而如今來到襄城，一來沒有迫切需要躲避的情況，二來在襄城找尋百年前躲過了曾經(jīng)的馮家和元徹清理的線索難度也大恐怕要更費(fèi)時(shí)些，因而兩人便尋了個(gè)本身便帶防護(hù)結(jié)界的小院租住下來。
這也是薛沄第一次住這種，各個(gè)城鎮(zhèn)都會(huì)有的專供來此修整或修煉的散修們暫住的宅院，幾間屋子，院子里栽種一點(diǎn)兒便宜常見的靈藥，布置著最低級(jí)也最基礎(chǔ)的聚靈陣，屋外布有需持特定符牌才能進(jìn)入的結(jié)界，結(jié)界等級(jí)并不高，扛不住什么，但在一貫安寧少有人惹事的城中也算能用。
自然，這也是因?yàn)樗麄儍蓚€(gè)租住的小院比較便宜，事實(shí)上只要花得起價(jià)錢，去珍寶閣所屬的店鋪，用上品的靈石布置的高級(jí)聚靈陣和能抗住眾多元嬰修士圍攻的防護(hù)結(jié)界都有的租。先不說兩人手上靈石多寡，但是那樣太過引人注意就不適合如今需要低調(diào)地尋找線索的蕭珞和薛沄。
在襄城租住的小院住下，修整一晚，第二日清晨薛沄走出房門，便聞到了一股熟悉的香味。
庭院柳樹下的石桌上，擺著冒著熱氣也散發(fā)著香味的早膳。
清粥，小菜，湯包。
蕭珞并不在庭院中，薛沄左右看了看沒有瞧見蕭珞的身影，便先走到了石桌邊上。
先前在飛梭上趕路自然吃得簡單，有時(shí)候甚至直接服辟谷丹，而在樓城的時(shí)候兩人住的客棧，也多半在外面尋些東西吃。如今再見蕭珞的手藝，竟也……有些懷念。
那時(shí)候，她還是爹爹嬌寵著的掌珠，時(shí)常隨著爹爹去蕭伯伯隱居的山谷小住。
在那個(gè)山谷里，她見證了蕭珞廚藝，從分不清糖鹽面堿到能做到色香味俱全的，進(jìn)步的全部過程。她最喜歡的幾樣菜色和點(diǎn)心，正是他練得最多最拿手的。
比如……眼前的湯包。
那還是她第一次被他帶著偷跑到鎮(zhèn)上逛，又累又餓的時(shí)候在路邊的攤子上，第一次吃到與在薛家席面上能吃到的完全不同的小巧湯包，當(dāng)年還小的自己覺得甚是美味，可之后再有機(jī)會(huì)被蕭珞帶著去鎮(zhèn)上，曾經(jīng)在那里賣湯包的老伯卻已經(jīng)找不見了。她還記得當(dāng)時(shí)沒有吃到念念不忘的湯包的自己，甚至委屈地哭了出來。
她已經(jīng)不記得當(dāng)時(shí)的蕭珞是怎么哄她的了，只是……
現(xiàn)在回想起來，當(dāng)初蕭珞鉆研廚藝，做得像了點(diǎn)兒樣子端到自己面前的第一樣食物，正是湯包。