平陵城。
李柔風(fēng)坐在城墻上，旁邊軍旗飄搖，方蒙緩步走在身后。斜暉掃過兩人，把人影拉長(zhǎng)，與軍旗的影子連在一起。
方蒙站了很久，最后輕聲說：“別記恨太子殿下，他這么做是為了你好?！?p> 李柔風(fēng)在風(fēng)中搖頭，“我只是恨自己沒能親手為死去的兄弟報(bào)仇。”
這時(shí)候，方蒙走上前，和他一起倚著城墻遠(yuǎn)望。“其實(shí)我理解你，尤其是身處這座城中，看著遠(yuǎn)處的平陵荒原，那里曾發(fā)生過一場(chǎng)大戰(zhàn)?！?p> 李柔風(fēng)虎軀一震。
方蒙繼續(xù)說：“你的內(nèi)心充滿仇恨，不只是因?yàn)槟蠙M將軍，也因?yàn)槟阕约?。因?yàn)槟愕挠H人埋葬在這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，你只是為情緒找一個(gè)突破口。我們都會(huì)這么做，但靜下來想想，還是不應(yīng)該。因?yàn)?，?zhàn)爭(zhēng)并不是一個(gè)人的事?！?p> 李柔風(fēng)一瞬間思緒萬千，那些遠(yuǎn)去的刀光劍影，還有嘶吼聲逐漸回來了。
他低聲說：“我父親死去那年，我還是個(gè)嬰兒，對(duì)他沒有什么印象，然后我就什么都沒有了。這二十六年來，我受盡屈辱，渾渾噩噩，一直都在逃避。雖然我父親是敗在了南橫也的手上，但我不恨他。并不只是因?yàn)樗攘宋?，還因?yàn)樗俏腋赣H最好的朋友。我真正恨的是那些背信棄義的聯(lián)軍，若不是他們，我父親絕不會(huì)??！”
“難怪你會(huì)把氣出在叛軍身上?！狈矫蓢@氣，“可惜仇恨對(duì)一個(gè)戰(zhàn)士來說，它既是一種力量，亦是一種負(fù)擔(dān)。把它看得太輕，會(huì)辜負(fù)很多人，但若是把它看得太重，則會(huì)害死更多人。”
李柔風(fēng)扭過頭去看方蒙，若有所思。
時(shí)間過去得很快，百寶他們最后還是未能找到那條所謂地下河的出口。這條長(zhǎng)長(zhǎng)的地下河一路向東，早已超出了山谷，穿進(jìn)無垠丘陵地帶，化身為無數(shù)的岔路。對(duì)他們來說，繼續(xù)找下去已經(jīng)不值了，他們需要另尋他法。
地下動(dòng)靜變得更弱了，顯然是正在發(fā)生變化。雖然確定了它們就在地下，但百寶他們也沒有辦法直接下去，若是用強(qiáng)行擊穿地層的方式，勢(shì)必會(huì)打草驚蛇。
已經(jīng)過了一夜，今天就是秋行日了。百寶保證過秋行日時(shí)那些異獸不會(huì)影響到行宮，而現(xiàn)在他們的時(shí)間已經(jīng)不多了。
三人靠在山壁邊上休憩，旁邊長(zhǎng)著幾株造型古怪的樹，也許是因?yàn)殛柟獠蛔悖h(huán)境惡劣的原因，才長(zhǎng)成了扭曲的樣子。
“奇怪，不應(yīng)該啊……怎么會(huì)完全找不到入口的呢?！卑賹氉诘厣献ヮ^，顯得有些懊惱。
“我想到一個(gè)可能?！苯卓吭谝贿叴吠?，“聽聞?dòng)行┊惈F能以卵生的方式埋于地下，等待數(shù)年后被喚醒，然后破土而出。所以會(huì)不會(huì)它們就是被埋于地下，而不是存在于某個(gè)地下空間內(nèi)呢？”
“你說的有一定道理?！卑賹汓c(diǎn)頭承認(rèn)，但話音一轉(zhuǎn)：“但若是這樣，把卵放在雨泠谷就沒有意義了。如果對(duì)方的目的是秋行日，那他為何不直接把卵放到行宮里面？而且這樣也很難控制蘇醒時(shí)間。我覺得他把卵放到雨泠谷里面，一定是為了控制蘇醒時(shí)間?！?p> 江白撅了噘嘴，沒說什么。這時(shí)她瞥見白晨正站在一邊，緊盯著一株造型怪異的樹看。
“你在看什么？”她問。
百寶也扭過頭去，看到了白晨這個(gè)奇怪的舉動(dòng)。
“好怪的一棵樹?！卑壮空f。
“這里的樹不都這樣？”江白聳聳肩，但在說話的同時(shí)，她卻站起身，順手把圍在腰間的雷鞭抽了出來。
“這里的樹因?yàn)殛柟獾脑颍紩?huì)扭曲向有陽光的地方生長(zhǎng)，因此它們都會(huì)貼著山壁。但這棵樹，卻是反其道而行，完全是朝向陰處?！卑壮拷又忉尅?p> 其實(shí)不用他解釋，另外兩人就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了。江白雖然口中說著爛話，可對(duì)環(huán)境的敏銳比誰都強(qiáng)，在白晨話音剛落就跳到了那棵怪樹面前。
她伸手敲了敲樹干，回應(yīng)的是“咚咚”的聲音。
“是空心的?！卑賹毜难劬σ幌伦恿亮?。
“這附近肯定有什么機(jī)關(guān)……”白晨激動(dòng)之余，話還沒說完，只見眼前一道閃爍，面前的那棵樹已經(jīng)被攔腰截?cái)唷?p> 做到這一切的，是江白手中的雷鞭。
被截?cái)嗟墓謽?，留下一個(gè)空心的樹樁，恰如一個(gè)洞口，恰好一人大小。
“找什么機(jī)關(guān)，這不就行了?！苯奏僦彀牙妆奘栈?。
百寶有點(diǎn)無語，這小瘋子行動(dòng)起來，很多時(shí)候完全不可理喻。白晨說要找機(jī)關(guān)的想法，并非是他不知道這么做，而是希望以最小的動(dòng)靜潛入罷了。但眼前的局面，卻頗有些踹門踢館的意味。
白晨難得地沒有跟她發(fā)脾氣，而是自己先鉆了下去。
百寶想等江白下去后，自己作最后一個(gè)，不料卻被江白狠狠地瞪了一眼，只好火急火燎地跟著白晨下去了。
從樹洞下去，約是三丈的高度，他們最后掉落到一處甬道里。一摸身后的墻壁上還有繩梯，連接著上面的樹洞，敢情上面的怪樹確實(shí)是有機(jī)關(guān)可以移開的。
百寶拿出夜明珠，讓白晨拿著走在前面，他走在中間，江白硬是把自己留在最后。
甬道里面很潮濕，坐實(shí)了百寶聽到的地下河的動(dòng)靜，這里應(yīng)該比較接近地下河，隱隱約約還是能聽到不少水聲。
他們順著甬道繼續(xù)走，也幾乎是順著水流的聲音繼續(xù)往下走。過了一段路后，地面就明顯多了幾具白骨。
白骨的骨架并不完整，甚至有些散亂，骨頭與骨頭之間有時(shí)相隔數(shù)尺，像是被野獸撕咬碎裂的樣子。有意思的是，在這些骨頭之中，出現(xiàn)了一具狗的骨架。
百寶瞄了一眼那具狗骨，繼續(xù)往前走。
過了許久，他們終于走到地下河的面前，借助夜明珠的光輝，河面上波光粼粼，上面架著石橋，連接著地下河的對(duì)岸。
在這里，百寶發(fā)現(xiàn)狗的骨頭更多了，而人的骨頭幾乎不見。
而在他們走過石橋，從對(duì)岸進(jìn)入另一處甬道后，石橋下的地下河水，開始以一種難以置信的方式逆流而上，水流之間的碰撞，激起水花四濺。
百寶停了一步，覺得身后的水聲大了不少，但在江白的催促下繼續(xù)走了。
“哇！”走在前面的白晨突然停步，倒吸一口涼氣嘆道。
身后兩人從他旁邊鉆出，也不約而同地睜大眼睛，看到了眼前這幾乎稱得上是夢(mèng)幻的場(chǎng)面。
眼前是一片半徑逾百丈的地下空間，頭頂也有十余丈的高度。無數(shù)的像是海帶一樣的東西從頂壁上垂落，散發(fā)著幽蘭的斑點(diǎn)。而在這些海帶之間，則沾附著一個(gè)個(gè)透明的橢圓蛋狀生物，包裹住了里面粉紅色，毛發(fā)稀疏，四肢浮雕著淺色鱗片的狗狀生物。
這些透明的蛋，也在發(fā)著綠光，將蛋中生物的細(xì)節(jié)暴露無遺，從四肢粉色的皮上浮現(xiàn)出來近乎透明的鱗片，再到它們身上的血管，每一個(gè)細(xì)節(jié)都宛如藝術(shù)品般精致，也由此勾勒出一副驚心動(dòng)魄、美輪美奐的場(chǎng)景。
但這副場(chǎng)景讓人感到的，絕不是欣賞，而是觸目驚心。
白晨吞了口唾沫，目光從海帶之間掃過，心里估算著里面的蛋的總數(shù)。
“這里面，有數(shù)萬枚蛋吧。”他低聲說。
“是啊，有些甚至還是雙黃呢?！苯卓嘈?。
“是地狗，白骨森林里的異獸，存在已有數(shù)萬年之久，生性殘暴兇狠，是白骨森林內(nèi)最為殘暴的兇獸之一。它們沒有忠誠可言，只有永不休止的殺戮?！卑賹毜穆曇舭l(fā)顫。
一旦讓這些東西投放到地面，對(duì)任何人說都是一種災(zāi)難。
“有動(dòng)靜！”白晨耳朵一動(dòng)，迅速拉著兩人，向角落里的一塊怪石躲了進(jìn)去。
他們前腳剛躲起來，后腳就聽到了密集的腳步聲。
“都收拾好了么？”為首的首領(lǐng)發(fā)著低沉的嗓音。
“少幫主，公輸家族的人已經(jīng)全部格殺，投到地下河里去了。他們?cè)趺匆矝]想到，咱們會(huì)找到這里來?！币粋€(gè)手下輕松笑道。
“我不是說了嗎，在這里不要叫我少幫主?！笔最I(lǐng)很是不悅。
“是，是?！笔窒聦擂位貞?yīng)。
首領(lǐng)扭頭望向另一位手下：“路都堵的怎么樣？”
“少……頭兒，通往皇臺(tái)方向的通道已經(jīng)堵死了，只留下通往放天城的甬道。”
巨石后的三人相視一眼，每個(gè)人眼里都是同樣的想法。他們沒想到除了他們，還有另一伙人也知道秋行日的秘密，并且趕在他們之前解決了問題。
剩下的也只有一個(gè)“他們到底是誰？”的疑問了。
借著巖石的掩護(hù)，三人慢慢探出頭來，瞄了一眼前面密集的人影。
約摸二三十人，皆為黑衣，臉上也裹了黑布。他們圍了兩圈，中間是一個(gè)胖得像肉球一樣的首領(lǐng)。除首領(lǐng)之外，其他人的身材勻稱，身形大約相當(dāng)，看起來反差有些過于明顯。
三人把頭收了回去。
就憑一個(gè)照面，對(duì)方又遮住了臉，衣飾也沒有，百寶和白晨自然沒法猜到這些人的身份。
他們不約而同地把目光望向“老江湖”江白。
江白沒覺察到兩人的目光，自顧自想了一會(huì)兒，最后脫口而出：“身材真好！”
其他兩人差點(diǎn)被這句話暈了過去。
發(fā)現(xiàn)兩人反應(yīng)如此之大，江白才反應(yīng)過來他們的期待。她收了收心，低聲說：“我說的是認(rèn)真的，你們沒發(fā)現(xiàn)除了中間那個(gè)，他們每個(gè)人身材都很好，而且很像么？”
白晨本來想反駁一下，理由是對(duì)方的關(guān)注點(diǎn)跑偏了，但聽到最后的“很像”，就沒有開口。
江白說得沒錯(cuò)，那些人確實(shí)身材很好，集中體現(xiàn)在胸肌極為發(fā)達(dá)，顯得上身很是寬廣，而且他們的手和腿也很長(zhǎng)，撐得黑衣緊緊地貼在身上，把線條勾勒得極為流暢，就像是水里的游魚。
夸張的是，除了那個(gè)胖子首領(lǐng)，他們每個(gè)人的身材一模一樣，像是由一而生的復(fù)制品。
“我覺得要是把他們?nèi)舆M(jìn)水里，他們憋氣的功夫一定很好?！苯仔α?。
“江白，別耍關(guān)子了，你知道他們是誰？”百寶沒閑情聽她的玩笑。
江白噘了噘嘴，覺得此人真是不解風(fēng)情掃把本身。她解釋說：“這種特殊的好身材不是靠練武練成的，我只知道只有一種人會(huì)是這樣，那就是漕幫的水夫。這些走水路的人常年與水打交道，每個(gè)人的游泳本領(lǐng)超強(qiáng)，而常年的水路工作，也讓他們的上身練得極為寬廣，以契合他們強(qiáng)大的肺部能力?！?p> “漕幫？”白晨覺得這兩個(gè)字很熟悉，但一時(shí)半會(huì)想不起來在哪里聽過。
“漕幫，算哪邊的人？”百寶不知道漕幫，只是覺得突然出現(xiàn)這樣的一個(gè)力量，會(huì)否身后有別的背景。
“一個(gè)做水路生意的，這天下要怎么變，關(guān)它屁事。”江白很是不屑。
這時(shí)候，漕幫那邊的首領(lǐng)又開口了，他吩咐眾位手下：“秋行日的商會(huì)差不多要開始了，我們剩下的時(shí)間不多，把這里的貨弄下兩百只，剩下的一把火燒了吧?！?p> “是，少幫主！”
“我說了別叫我少幫主！”
“……”
“他們要兩百只地狗干什么？”百寶雖然能想到這些人要對(duì)這些地狗下手，而這些人也確實(shí)是要放火燒了這里，但沒想明白為什么還要留下兩百只。
“估計(jì)，那兩百只地狗才是他們真正的目的吧?！苯妆砬樵贌o輕松。
皇臺(tái)，秋行行宮。
皇帝裹著厚實(shí)的棉襖，一手翻著周折，不時(shí)掃過殿下各自坐在桌案之后的眾位富商巨賈代表。
皇帝已經(jīng)拿到了太子傳書歸來的捷報(bào)，在過來秋行行宮之前，他在立政殿外徘徊不定，本來是打算帶著太子的捷報(bào)去見她一面，最后卻也終于沒有踏入。
他知道今天意味著什么，他的時(shí)間已經(jīng)不多了，公輸右的謀劃或許他不能完全看透，但也知道是迫在眉睫。從南橫也的死，再到喻真卿出逃就不難看出。
如今太子大勝叛軍，趙太匡也死了，那么他也是時(shí)候結(jié)束這場(chǎng)多年前種下的惡因了。
他目光掃過公輸五老，知道這就是公輸家族的籌碼。公輸右也不笨，知道身處此中，將會(huì)面對(duì)著什么，想必除了這些人，在城外也做了準(zhǔn)備吧。
他又掃了一眼端坐在一邊的鶩王。來前，他以鱗妃忌日的名義請(qǐng)鶩王入宮，本來是想化解兩人多年的縫隙。鶩王天性內(nèi)斂，很多話都不愿意說，但皇帝其實(shí)一直都知道這些縫隙存在?？上У阶詈螅F王這個(gè)孩子，還是沒有向他敞開心扉。
他最后掃向的，是和他一同出席會(huì)議的富商們。這些人來自帝國的天南地北，多是一人或兩人列席，只有公輸家族是來了五人，當(dāng)然把公輸右也算上，就是六人了。
公輸右并沒和家族的人坐在一起，而是和鶩王一起，一左一右，坐在離皇帝稍下一階的位置，三階之下的，才是那些商人代表們。
“陛下，現(xiàn)今人已到齊，請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)會(huì)議?！惫斢姨肿饕菊?qǐng)道。
皇帝合上奏折，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“那好，這次之所以請(qǐng)諸位聚此會(huì)議，在發(fā)往各位的信函中已有提及，朕就長(zhǎng)話短說了?！?p> 他揚(yáng)了下手，讓身側(cè)持劍的裴屸走下堂下。后者另一手握著一幅長(zhǎng)卷，落到大堂下，在兩側(cè)錦衣華服的富貴老爺面前鋪開。
畫卷長(zhǎng)三丈，寬十尺，占據(jù)了大堂中間所有的空間。畫卷中細(xì)繪了整個(gè)東土十二郡以及十公國，飛地島等邊界，更為緊要的，是同時(shí)標(biāo)注了古戰(zhàn)場(chǎng)的地方。這些地方，正是靈石的產(chǎn)地。
不少人看著地圖里的標(biāo)注，眼睛漸漸紅了。
“年初以來，我們經(jīng)歷了出征白骨森林的戰(zhàn)爭(zhēng)，帝國各地災(zāi)害頻發(fā)，南方三郡造反，國庫已入不敷出。但與此同時(shí)，負(fù)責(zé)開采靈石的奉天使中飽私囊，剝削地方，制造假賬，侵吞了本屬于帝國的財(cái)產(chǎn)，實(shí)屬罪大惡極?！被实鄣穆曇舾裢獾统?，帶著幾分痛恨。
這時(shí)他話音一轉(zhuǎn)，道：“各位都是商界精英，雖說官家一向不悅商事，但如今帝國正處危機(jī)，到了征詢諸位意見的時(shí)候了。”
話畢不久，一位白發(fā)蒼蒼的老者便起身出來，躬身行禮過后，取出一份卷軸，抬及過頭，低聲道：“草民烏州李奉節(jié)，代表本家，與興城崔家，南懷劉陳二家共同上書，望陛下過目?！?p> 皇帝挑了挑眉，方才在堂下打開地圖的裴屸，即走上前去，取過李奉節(jié)的卷軸，拾階而上，交到皇帝手里。
這次秋行日，各家知道皇家有意拋出肥肉后，一是擔(dān)心自己沒法一口吞下，二就是獨(dú)自承擔(dān)的話，不管成不成，被針對(duì)的可能性極大，因而選擇合作是最好的方式。
皇帝對(duì)此有所預(yù)料，他看也沒看卷軸內(nèi)容，便直接問公輸右：“公輸家族沒有意見么？”
公輸右微笑回應(yīng)：“公輸家族的意見不值得編為上書。”
“為何？”皇帝也笑了。
公輸右這時(shí)作揖道：“公輸家族以為，靈脈乃為帝國之命脈，斷不可由公及私。”
皇帝目光稍凝。他委實(shí)沒想到公輸右竟然不按常理出牌，按理說覬覦靈脈利益的最大野心家，非公輸家族莫屬，如今居然是第一個(gè)帶頭反對(duì)的人。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，不說什么，直接翻開卷軸，看了下里面的內(nèi)容。卷軸里面的各家意見，不外乎各種現(xiàn)今開采經(jīng)營效率太低的腔調(diào)，從而鼓吹私有經(jīng)營的必要性，并且提了按照利潤的六成付與官家，以換取由宗族私營的實(shí)用方案。
皇帝覺得前面的內(nèi)容都不用看，只草草看了下后面提出的方案便結(jié)束了。
公輸右，或者是公輸家族的表現(xiàn)都過于淡定了。但皇帝還是覺得，這些家伙不過是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定罷了。
“你們的意見有一定道理，朕認(rèn)為，現(xiàn)今放開靈石的開采不可避免?！彼f話時(shí)特意看了公輸右一眼。
后者仍舊表現(xiàn)淡定。
“草民叩謝隆恩?！崩罘罟?jié)喜出望外，沒想到這么輕易就成了，還以為此行會(huì)是龍?zhí)痘⒀?，所以家族才推了他作為代表。作為老江湖，他深諳官商之道，但都以為此行危機(jī)四伏，沒想到幸福來得如此突然。
其他幾家，也紛紛跪下謝恩。
然而就在這時(shí)，皇帝再度開口。
“不過，方案里面的六成，太低了。朕相信，即便是九成，對(duì)你們來說，也不是什么虧本生意。”
李奉節(jié)的臉頓時(shí)僵住了。當(dāng)然，即便只有一成，對(duì)他們來說仍舊是極其可觀的利益，只是較之預(yù)想差了不少，一時(shí)引起的失落。
他收斂一下，再度叩恩。
終于在這個(gè)時(shí)候，公輸右出來了。
“臣以為，靈脈動(dòng)不得！”公輸右起身大聲說道。
皇帝嘴角微微一動(dòng)。
終于來了，還以為你們放棄了呢。
在這場(chǎng)緊張的博弈之下，鶩王的目光卻游弋到大殿周圍的士兵身上。這些負(fù)責(zé)維持秩序的士兵，今天都被允許持械進(jìn)入殿內(nèi)。
“不知道，行動(dòng)是否順利?！彼哪畹?。