晚膳后，清祀幫著蠻蠻子收拾碗筷。褚齒美滋滋出恭完畢，又回到院子里躺著看月亮，忽然鼻間嗅得一絲百合馥郁，還以為自己喝了令山貴得出奇的神藥，拉出來那物也是香的了。只見大門外搖搖曳曳走進來一人，一身黛綠，戴著月白面紗，叫月光一照，更襯得她肌膚似雪似瓷。不等褚齒開口問，她道：“清祀可在你家？”
少見這般來勢洶洶的女子，褚齒又仔細打量了她一番，堆起笑道：“如此花柳之姿，是誰家娘子呀？”
“我們見過的……”
褚齒打斷了她的話：“我不記得見過你?！?p> 女子不解，蹙眉望著褚齒，正欲開口，褚齒又道：“十二郎就在屋內(nèi)，你自去尋他吧?！迸诱玖隧暱蹋氵M屋去了，似是惱了。
此女是陸芫桑，正是隔壁住著的娘子，清祀的主子。那日在后院見過，褚齒當(dāng)然記得她。
褚齒怡然自得，不由得哼起蠻蠻子的小曲兒來，哼了兩句，發(fā)現(xiàn)自己滿口皆是淫詞艷曲，又閉嘴了。此番和活著的清祀相認(rèn)，令褚齒得釋多年重負(fù)，只是她仍無法再見師父。多少次雪夜夢回，褚齒只見他滿眼皆是失望。褚齒更無法面對的，是她對褚附子的思慕，她愛俊俏哥兒，愛郎君風(fēng)月骨子溫柔細膩，愛郎君玉樹臨風(fēng)瀟灑坦蕩，都是愛褚附子的影子。
少頃，芫桑領(lǐng)著清祀出來了。清祀向褚齒道別：“我先回去了，明日再來看你?！?p> 褚齒咧嘴笑道：“哎，多謝褚大夫救命之恩?！避旧；仡^多看了褚齒一眼。
回到家中，芫桑便往黃花梨木交椅上一坐，雙手抱在胸前：“你去看你師姐我不反對，你該和我說一聲吧？去了一整天不見人影，我花銀子請你來給別人做大夫？”
“我知錯了。”清祀恭恭敬敬道。
芫桑語氣便軟了下來：“好了，我也是擔(dān)心你。你師姐的傷好了吧？看她生龍活虎的?！?p> 清祀點點頭。二人沉默了一會兒，芫桑道：“你找到了你師姐，該不會這就要回青陵去了吧？”
清祀若有所思：“她尚不肯回去，待她傷好還不知等到何時。”
自從找到褚齒后，清祀三句話不離她。一股惱怒又升上芫桑心頭，她不再言語，兀自回房了。清祀在廳中立了一會兒，不明白她在惱什么，只好也回房睡覺了。
是夜二人各執(zhí)心事，守著那月兒輾轉(zhuǎn)許久，次日一早不約而同都黑著眼圈早早起了。
早飯清祀做了蝦仁清粥，早膳后，清祀在后院練功，芫桑侍弄她的花兒。
“清祀，昨日你和你師姐相認(rèn)，她有沒有說她這些年都在做些什么？”芫桑道，“我看她總是打打殺殺，一身戾氣，還有她祖父，賊頭賊腦的，不像是正經(jīng)人家出身的，你該問問清楚?！?p> 清祀緩緩收了劍，待運氣平穩(wěn)后，不咸不淡道：“她年少出走，若沒有戾氣，孤身一人在如今這世道怎么存活下來?！?p> 忽地一陣穿堂風(fēng)過，吹得芫桑渾身一震，她自知失言，咳嗽了一聲。
“一入秋，荷花便漸漸有了凋零之相，看得我心中不喜歡?！避旧６⒅呛筛?，那是早先她叫清祀去集市買回來的，“你今天再去集市看看吧，買些秋季開花的植物，什么菊花、海棠、芙蓉花都好，多買一些，不要桂花，桂花俗氣得很?！?p> “桂花你想買，還買不著呢。”清祀笑道，“那么大一棵樹，我拔不動?！?p> “好了，你快些去。午時回來吃飯，晚些還要去趟霓裳樓?！避旧Ｐτ愿赖?。
清祀換了一身衣裳便出門了，芫?？此吡?，回房中打扮起來。
彼時褚齒和蠻蠻子正在院中吃早飯，李嬸一早穿金戴銀地過來收租，正好碰上了，蠻蠻子叫她吃飯，她扭扭捏捏推脫兩下，還是坐下來吃了——李嬸是個管不住嘴的人。
坐下來吃了兩碗粥，嚼了三條酥炸小魚，李嬸瞟了一眼褚齒，話匣子就打開了：“你們這不行，來京城才幾日，就混成這個德性，那頭的貴人知道吧？”李嬸說著眉眼鼻一起朝隔壁扭了一扭，“那娘子前幾日來找我，說要將這宅子買下來?！毖援?，盯著兩人不再說話，似乎在等什么。
褚齒笑道：“李嬸，我們爺孫兩個好不容易尋到一處落腳的地方，你不會就要轟我們走吧？”
李嬸十分不屑地翻了一道白眼，撫了一把頭上插著的白玉簪子：“這是祖宅，賣不得……那娘子是攀了高枝了，你們有所不知，我回了她沒一日……”李嬸壓低了聲音，“那肅親王府上的人就來找我，非要我將這宅子賣與她，啊喲，幸虧我兒在朝中也有幾分臉面，去好說歹說了一番，不然你們爺孫兩個得一塊滾蛋?！?p> 褚齒與蠻蠻子心領(lǐng)神會，一齊恭恭敬敬道：“多謝李嬸?！?p> 李嬸走后，褚齒仍舊是半癱的樣子躺在那片咸魚林旁：“你說芫桑是設(shè)計勾引肅親王還是無意為之？若是有意為之，她為財還是為權(quán)？”
蠻蠻子老嘴一歪：“為色，聽說肅清王容貌昳麗，身長八尺……??！”他被褚齒打出的石子擊中，捂著手臂叫起來。
褚齒閉上眼，正好聞見了那陣百合香，便知道她來了，慢悠悠道：“這女人不知什么來頭，到京城沒幾日就攀上肅親王，雖說這事與我無關(guān)……你說我要不要和褚清祀那個憨貨談一談？”
芫桑提著肅親王賞的瓜果點心過來，立在門外聽完了褚齒與蠻蠻子的話，等了一會兒，才施施然走進院中：“我給你帶了些點心?！?p> “不知你要來，說話隨意了些。”褚齒朝她笑了一笑。
“無礙?！避旧⒐瞎f給蠻蠻子，柔聲道：“這都西域產(chǎn)的瓜果，味道可非中原水果能比。師姐養(yǎng)了一日，可有些好轉(zhuǎn)？”
“好了許多，勞你費心了?！瘪引X答道。
“清祀沒來？”蠻蠻子笑問。
芫桑稱清祀去集市上買花，便兀自在院中巡視起來，一邊嘆道：“少無適俗韻，性本愛丘山。你們這院落一派農(nóng)家風(fēng)光，令人心生羨慕?！?p> 見蠻蠻子進屋去放瓜果，就再沒出來，褚齒只好接過話：“你若是喜歡，每日常來玩，我祖父喜垂釣，下回他去，我讓他送你些鱸魚，這個時節(jié)的鱸魚正肥?！?p> “鱸魚好呀，那我先謝過了?！避旧Ｑ诿嫘Φ溃扒屐胱鲷~可是一絕。”
蠻蠻子在屋中聽見，心中不喜，鱸魚雖肥美，哪里那么容易釣，李嬸要一條，李嬸的老姨要一條，李嬸的次子那兒也該送一條過去……
芫桑轉(zhuǎn)了一圈，正要在褚齒身邊坐下，叫咸魚味熏得睜不開眼，又悄悄后退了幾步，坐在蠻蠻子的藤椅上：“我聽清祀說你少時離家出走，飄零至此，真叫人心疼，不知你這些年是如何過的?！避旧Ｔ挳?，盯著褚齒。
褚齒忍俊不禁，芫桑這巴望的眼神與剛才李嬸的眼神一模一樣。
“過得還不錯，有肉吃，有酒喝。”褚齒淺笑道，“倒是你，文文弱弱、知書達理，想必也是大戶人家調(diào)教出的小姐，怎么獨自在京城過活？恁大一座臨街宅院，每月要花不少銀子吧？”褚齒話說得很慢，喘氣又輕，軟軟綿綿的在芫桑聽來反而有幾分挖苦的意味。
芫桑原本手中替蠻蠻子編著椅子上脫落的藤條，聽完褚齒這番話不編了，雙手交疊用力按在藤條上，臉色也斂了一斂：“我來京城便是為了攀附權(quán)貴，如今遂了愿，衣食無憂，不勞煩娘子費心。”
褚齒倒是喜歡芫桑這般坦誠，忙笑道：“娘子切莫誤會了，人各有志，何可思量，我見你打聽我的事，圖個嘴快罷了。”
芫桑朱唇在面紗下偷笑了片刻，軟軟道：“好了，你既是個直爽的人，我也就不繞彎彎了。清祀是有用之才，我盼著他能長久在我左右，我不曉得你們師門規(guī)矩，只求你一條，將來你若是要回青陵便自己回，不得以師姐身份鼓動他與你同去，你若是答應(yīng)，便開個價吧。”
“我答應(yīng)你。”褚齒爽快道，“銀子三百兩便可，立字據(jù)。”
兩個女人興致勃勃立了字據(jù)，芫桑當(dāng)即回宅中取了銀票交與褚齒。芫桑走后，褚齒將銀票給了蠻蠻子，托他買些上好的首飾及名貴大補的藥材，多去李嬸處走動。李嬸喜愛貴重首飾，她兒在朝為官，能與肅親王搭上不少話，想必官階不算小，這類人各個都恨不得長命百歲將任期坐到死，自然講究養(yǎng)生之道。
蠻蠻子拿著銀票，搖頭晃腦：“十二郎啊十二郎，你只值三百兩！”
“三百兩不少了?！瘪引X伸了個懶腰。
在家閑躺了七八日，褚齒的身子漸漸好了一些，能站起來活動了，白天清祀不時過來看看她，夜間令云喝得醉醺醺的，偶爾也過來瞧兩眼，說一些胡話。
清祀仿佛一顆石子，投入了褚齒心中那一潭死水，自此漣漪便再沒停過，褚齒對師父的思念如水波蕩漾，加之她終日歇著，夜間漸漸地難寐了。
是夜，子時將過，褚齒在淡淡月光中輾轉(zhuǎn)反側(cè)，萬籟俱寂時，隔壁一點開門聲、說話聲都隱約聽得見——芫桑向來不會這樣大聲說話，是二人吵架了還是有賊？那說話聲一路追到他們后院，惹得褚齒心中癢癢。
因身子沒有全好，不能施輕功，褚齒十分狼狽地爬上了屋頂，叫青苔蹭了一身粘稠的綠。
芫桑追著清祀?yún)柭暤溃骸霸诰┏牵笏滥汜萑缒笏酪恢晃浵?，你出這一口氣，能叫她好起來？還是能叫她謝謝你？”
清祀衣衫破了幾處，胸前還有一點血跡，像是和人打了一架，他背對芫桑，低著頭不說話。
清祀今天的確出了一口惡氣。
今日清祀陪芫桑去霓裳樓會肅親王，遇上了令山。眾人調(diào)侃令山是住在霓裳樓的人，人都說瑛姨該給嶺南客在后頭設(shè)一間臥房，如此他便不必每日從老遠的西市過來。
雖然在鹿歸山下只過了一招，清祀?yún)s記得他模樣，一聽人說他就是嶺南客，一股熱血直沖腦門。因顧及芫桑臉面，待到肅親王帶著賓客離席后，他才在霓裳樓外堵住了令山：“早聽聞嶺南客神功蓋世，在下不才，想領(lǐng)教一二?！?p> 令山雖不知此人與自己何冤何仇，也早看出他咬了一下午的牙，甩了甩袖：“那便來吧?！?p> 言畢巋然不動，等著清祀出手。在令山眼中，多數(shù)人都只是白花花蠕動的蟲子。
京城的人大多閑散，霓裳樓一帶更甚?？吹接腥吮任?，眾人宛如一鍋熱湯沸騰起來，自覺地圍城了一個大圈，把清祀和令山置于圈子兩頭。
清祀拔刀，周身生風(fēng)，眾人還未看清他身形，只見他已在令山跟前，劍切開疾風(fēng)，直斬令山。令山側(cè)身凌虛而起，躲過了劍，卻見空中飄下來一縷黑發(fā)，清祀踏著那發(fā)絲追上青天。一旁圍觀的人嘆起來：這哪是兩個人，分明是兩只一雕一鶴。
芫桑正四下找不著清祀，聽見熱鬧出屋來看，不由得倒抽一口涼氣：清祀和令山二人各立在霓裳樓的兩個檐角上，背靠著陰沉沉的天色，仿佛兩只檐獸。
芫桑來不及看戲，忙勸清祀快些下來，怎料清祀充耳不聞。她心急如焚，只好又跑進屋去尋瑛姨，樓內(nèi)的人正紛紛跑出去看戲，哪里還有人幫著她，芫桑千辛萬苦逆著人流尋了一炷香的功夫，才在三樓瞧見了瑛姨，她正看戲看得起勁，旁邊那個小丫頭斜撐著一把瘦油傘給她擋住身子。
“你……”芫桑氣得一時說不出話，連喘了幾口氣，“快勸勸令山，我勸勸清祀?！?p> 晚飯飄香時散了些看客，晚飯后又一齊來看了。二人住手時天色已全暗下來，還驚動了官府，見是令山比武，疏散了一下人群，又回去了。兩人一直斗到夜半，最后是有人來尋令山，說府上來客了，二人才收了手，相互行了個禮。
“實在是冒犯了。”芫桑朝令山恭敬行了個禮。
“你這侍從找得不錯?！迸R行前，令山對芫桑道。
芫桑氣得身子發(fā)抖，回家時在馬車?yán)飮Z叨了一路，清祀聽得心煩，一言不發(fā)，下了馬車便躲到后院，又被芫桑追過來了。
褚齒趴在房頂聽了一會兒，忽然覺得今夜的月光格外地亮，心仿佛輕了幾斤，她猶豫片刻，探出頭去：“哎……”
院中二人都嚇了一跳，抬起頭來看褚齒。
“無意冒犯，只是聽見你們這邊鬧得反常，以為進賊了?！瘪引X朝芫桑訕笑，接著轉(zhuǎn)向清祀，仍掛著嘴角，但眼中已沒了笑意，“你為何要與人家打斗？”
清祀望著褚齒掛在屋脊上蒼白認(rèn)真的小臉，認(rèn)真想了片刻。他知道褚齒性子別扭，一向不喜歡欠人情，一旦欠了，就總是默默掛在心上想著努力還給人家，嘴上卻不愛吐露半點感激。
“我看那人附庸風(fēng)雅，自命不凡，賣弄風(fēng)騷，實在是看不下去。”清祀板著臉道，“在霓裳樓內(nèi)還裝什么讀書人，說話裝模作樣，目中無人，多看他一眼我就都想把他塞進門縫中?！?p> 他對令山的描述確有幾分精辟。褚齒不知是喜是怒，心里一陣別扭：“你這憨貨！疼死你算了，別再吵著我休息。”說著將腦袋縮了回去。
褚齒并未立即滾回她的暖床上，而是躺在屋頂，聽著清祀的動靜，她是有些擔(dān)心他的，令山的武功與內(nèi)力畢竟非常人可比，也不知清祀那憨貨有沒有傷筋動骨。
晚些時候，聽見芫桑給清祀上藥。褚齒心中寬慰了些：雖說這芫桑不是什么溫柔可人簡簡單單的深閨小娘子，但能有個人在清祀身邊照顧關(guān)心他，于他來說也是一件好事。
清祀以為褚齒早就睡了，卻聽見蠻蠻子帶著倦意喊道：“褚齒，你快些下來吧，夜間露水重，別又惹了風(fēng)寒?！?p> 清祀嘴角掛起一絲笑，芫桑抬頭看他，他又悄悄將那笑意壓下去。“好了，現(xiàn)在你得意了?！避旧⑺幤坑昧脑谧郎?，瞪著他。
在心中嗔了一句蠻蠻子多嘴后，褚齒與那空中的月兒一同悄悄爬下去了。
另一端，柳河上西市旁的一處宅院里，令山正在湖心亭中撫琴。湖中有殘荷與盛蓮、錦鯉與野蛙，魚蟲攪得水面漾開一圈圈柔柔的波紋，波紋映著稀釋的月光，將這夜色烘托得寧靜溫和。
縱然遇到了一個功夫相當(dāng)?shù)娜耍袢毡任渲乱膊⑽从绊懥钌叫那?。今夜令山心中所想的并不是青竹幫，而是那個被他兩掌打得垂死的小野兔——褚齒在他心中就是一只野山坡上的灰兔，明明如此不起眼，卻又如此叫人難以忘懷，心生歡喜。
是因為她明眸善睞？還是因她姿容動人？似乎很難用某些詞語去將她定義，她朦朧、特別，像月亮，時而一汪清亮，時而薄云遮面，叫人捉摸不透。
那夜他打傷褚齒后，本想打道回府，走了半晌，一顆心仿佛被人反復(fù)捏緊又松開，攪擾得他萬般不適，只好又偷偷折回去找她。彼時褚齒正咬牙扶著墻在緩緩走動，令山怕她撐不住，一路悄悄跟著她到了她家門外，聽見院內(nèi)有人說話，便立即離開，轉(zhuǎn)投令云宅邸了。
令云與那些公子哥兒們正玩樂，見青竹幫的活閻王來了，一時間吵吵嚷嚷的公子們都斂了聲，個個面如菜色。
“稀客稀客?！绷钤菩χ鴮⑺角鍍籼帲獾脟槈牧丝腿?。
令山如往常一樣繃著臉，但臉上也多了一些往常難見的扭捏。令云見他奇奇怪怪，忍俊不禁：“你這是怎么了？叫誰打了嗎？”
“我把新來的打傷了，就是你和令雨派來跟蹤我的那一位，女子?！绷钌嚼淅涞溃澳悴顐€人與我一同去我家中抓些藥，隨便尋個由頭，今夜親自替我送過去，順便看看她是死是活?！?p> 此話聽完，令云笑得前俯后仰，被令山剜了一眼。
琴聲隨夜風(fēng)起了，蓮池颯颯然，那琴奏的，正是榕榕新近編的秋霜映月曲。