返回鎮(zhèn)子，歐菲伊徹與海倫娜相約到鎮(zhèn)廣場臨街的餐廳。
小餐廳不大，約莫坐得下十來桌客人而已，布置卻不乏格調(diào)與精致。
白餐布、白漆柱與垂燈，搭配各種灰色的拱門磚石，映出了餐廳的主色調(diào)，壁畫、座鐘與罩燈勾勒起小餐廳的整體氛圍，窗簾與皮椅的淺棕又為餐廳添了幾分舒暢的活力。餐廳的款式風(fēng)格沒有皇家與上流社會偏好的奢華繁雜，透露出淡雅與閑適的下午茶用餐環(huán)境。
歐菲伊徹從感覺上獲得的評價沒錯，該餐廳主打的便是下午茶與晚飯的供應(yīng)。在異世帝國地區(qū)，大部分人一日僅進(jìn)食兩頓，一頓早午餐，一頓下午茶或趕不上下午茶的晚飯。
用不起煤油和蠟燭的貧苦人們，入夜后便會歇息，然后趁天不明就起身。而家境稍好一些的城鎮(zhèn)人，則會在入睡前用一小份面包或剩菜充當(dāng)夜宵。只有貴族們，才會在下午茶時間不好好用餐吃飽，僅僅嚼上兩三塊烘培師新出爐的餅干、甜點，或是用半份水果了事，因為還有奢華而豐盛的晚宴正餐等著他們享用。
手頭收支較為寬裕，卻又達(dá)不到富有或是新貴階級的專業(yè)人士們，他們還不能負(fù)擔(dān)得起在家里供養(yǎng)一位全職廚師，但自然也有著想吃一頓美食，又或是偶爾不想在家用餐的需求。鎮(zhèn)廣場臨街的小餐廳們便應(yīng)運而生。
點的紅燴肉丸很快就新鮮出爐，來到了他們餐桌上，緊接著被兩人享用完畢。他們正是胃口大開的年紀(jì)，吃的不是品類繁多、一道道上的宮廷宴席，就未在進(jìn)食的時候作額外的交流，先將美味可口的餐點用完再說。
自歐菲伊徹被允許和夏洛特共席用餐后，他對異世的美食已有些麻木。海倫娜卻一副狼吞虎咽的樣子，吃相雖不難看，卻也甚少餐桌禮儀。他借著用餐巾擦拭嘴巴的時候，趁機(jī)再一次細(xì)細(xì)打量眼前的女孩。
他從教會的記錄處得知，眼前有著冰藍(lán)過肩頭發(fā)，眼眸像是晶瑩的藍(lán)寶石一樣的嬌小女孩，叫做海倫娜·康寧翰。自他第一次見海倫娜起，她似乎就輪流從兩套款式相仿的長袍里換著穿。相較下，科內(nèi)莉婭雖打扮與費恩相仿，大多數(shù)都是在衫與馬褲之外套著皮革護(hù)具，但就衫褲的款式來說，就不下五件之多。
海倫娜身上明顯沒有貧民女孩或是田野鄉(xiāng)女的頑野而又膽怯易疑的氣息。那接受過教會主日學(xué)校學(xué)習(xí)、已經(jīng)在夏洛特的渲染下逐漸變得矜持的凱西，卻還留有不少類似的氣息——盡管那讓凱西故作冷淡的氣質(zhì)里多了幾分挑人心弦的逗弄意味。但海倫娜顯然也沒有接受過貴族少女的淑女課程，以及貴族家庭的禮教熏陶，這讓試圖用原主思維進(jìn)行思考的歐菲伊徹感到有些莫名。
如今，隨著帝國制度與律法的變革，田地的買賣已經(jīng)遠(yuǎn)比澤洛斯一世以前自由。
土地的變革，導(dǎo)致了部分貴族將領(lǐng)土賣出，把資金用到協(xié)助帝國投資到了礦物開采與制造船只的相關(guān)行業(yè)，也逐漸讓商業(yè)銀行和股份投資公司等金融行業(yè)有了初步生長的血液。
同時，變革也導(dǎo)致了富翁可以在完全合乎帝國法理的情況下，買走土地，在歐菲伊徹眼前上演了一幕借由新行業(yè)暴富的老貴族試圖驅(qū)逐因商業(yè)崛起的新貴族的荒誕一幕。而在他沒有看到的地方，佃農(nóng)代理們正樂于看見，佃農(nóng)們典當(dāng)土地到城鎮(zhèn)去尋求機(jī)遇和發(fā)展。
這些原來作為領(lǐng)主代理人的總佃戶們，搖身一變，成為了佃農(nóng)集體的代理人，轉(zhuǎn)而手持大量土地，和那些想要買耕地用來牧羊的富豪們討價還價起來了。當(dāng)然，無論土地價格被哄抬到了多高，都與那些早早典當(dāng)了耕地的佃農(nóng)們沒有絲毫關(guān)系。
很多佃農(nóng)們無法僅靠自己就養(yǎng)活一家子人，大部分時候，妻子在外務(wù)工都不夠，孩子們亦要想辦法進(jìn)入各行各業(yè)之中當(dāng)個學(xué)徒謀生。在這種背景下，城鎮(zhèn)之中便出現(xiàn)了許多許多的學(xué)徒，就連以前幾乎不存在的女學(xué)徒們，也不再是新鮮事物。
歐菲伊徹想到這里，只感到有些哭笑不得：
超凡力量使得異世的宗教，一直都未有自己世界歷史之中的宗教霸道。按道理來說，沒有宗教完全壟斷對世界運行機(jī)制的解釋權(quán)，人的思想便不至于被過度束縛，對科學(xué)以及技術(shù)的探究應(yīng)當(dāng)有所提速。
可偏偏超凡力量又在這時候替代了某些技術(shù)發(fā)展的必要性，使得人類認(rèn)識世界與發(fā)展技術(shù)的進(jìn)程產(chǎn)生了不大不小的挫折。各種各樣的小裝置雖然已做得有些精巧和復(fù)雜，卻還稱不上是機(jī)器，更不要提由機(jī)器帶來的實質(zhì)性生產(chǎn)力提升。
換句話說，超凡力量又使得工廠還沒有大范圍出現(xiàn)，依附于機(jī)器的工人群體沒有出現(xiàn)，而小作坊式的匠人們倒是堆滿了帝國的各個城鎮(zhèn)。
——然而，再怎么看，海倫娜亦不像是因該原因而成為費恩事務(wù)所的學(xué)徒。
“我臉上沾有醬料嗎？”海倫娜發(fā)現(xiàn)桌對面的視野，一直在端詳自己，不由問到。
“海倫娜小姐的臉上沒有沾上醬料，”歐菲伊徹如實回答，“只是不明白，為什么你舍得在漂亮的臉蛋上沾到那些妖魔鬼怪的血污。我聽聞，你和科內(nèi)莉婭都是在十三歲不到的時候，就在費恩先生底下做一名學(xué)徒?！?p> “大概是因為，我們都想成為隱秘儀式專家？”海倫娜不太確定地說，“科內(nèi)莉婭要來當(dāng)學(xué)徒的原因，感覺還挺復(fù)雜的，我才不會去深究。不過，總的來說，我們都想要成為隱秘儀式專家，讓費恩先生目前在研究的實驗?zāi)軌虺晒?。要是費恩先生沒有辦法完成這些實驗，我會在學(xué)完費恩先生的本領(lǐng)之后，到另一個更可能完成實驗的地方去?！?p> 圣騎士長讓自己潛伏在費恩這里，就是想要知道了解實驗的情報。沒想到，基礎(chǔ)的知識還沒了解多少，倒是先一步要從他的學(xué)徒身上一知半解地接觸到實驗了啊。
歐菲伊徹忍住了嘆息的沖動，不去直接談及實驗：“你們在十三歲不到的時候，就決定想要成為隱秘儀式專家？就想完成聽上去很沒有實感的…實驗？這聽起來……”
然而海倫娜一下咬住了他的直鉤：“如果你知道這實驗有什么用處，你也會這么想的?！?