第十二章 連環(huán)命案
天祐國(guó)，至今建國(guó)210年整。
天祐國(guó)土遼闊，地大物博，其中安北土地更是廣袤，北面與戧族隔著狹長(zhǎng)的鈞安山脈，南面與景寧隔著一條淇江遙遙相望。占盡地利的安北，自古以來(lái)便是游牧民族的一方樂(lè)土，勢(shì)力龐雜，無(wú)人進(jìn)犯，直到天祐建國(guó)，天祐國(guó)始皇帝袁野率十萬(wàn)精騎自清嶺而來(lái)，一路踏平安北，統(tǒng)一各大氏族部落，安北才真正開(kāi)始擰成了一股繩。
與此同時(shí)，安北因與冰原戧族相鄰，形成了境內(nèi)人民大多崇尚武力的傳統(tǒng)，進(jìn)駐的文人墨客世家大族大多在輾轉(zhuǎn)之后遷居到了景寧，這也使得安北的封王成為天祐各州之中勢(shì)力最大實(shí)力最強(qiáng)的封王。
瓊王治下的安北，不僅崇尚武力，對(duì)俠義武林的推崇更上一層樓。江湖人士在安北的優(yōu)待堪稱天祐國(guó)各州之首，不僅普通百姓各個(gè)有幾分武功傍身，義士和豪俠也總能在這里得到最大的包容與赦免，無(wú)數(shù)武林俊杰因此而匯集安北，有的年紀(jì)輕輕求個(gè)官家的好前程，有的則只為闖出個(gè)名堂好揚(yáng)名天下。正因如此，安北十?dāng)?shù)年來(lái)各城池挑戰(zhàn)擂臺(tái)舉行不斷，人才輩出，熱鬧的景象引來(lái)數(shù)不勝數(shù)的熱血少年慕名而來(lái)，只為一鳴驚人名留千古。
瓊王自是知曉此事，卻非但不加以禁止，反而大為驚喜，下發(fā)特令，開(kāi)設(shè)了武科擂臺(tái)，廣邀天下習(xí)武之人，每三年一輪，從各大城池的擂臺(tái)一路比到安北首府冀源的最后一戰(zhàn)，最終勝出的人不僅可以得到一萬(wàn)兩銀子的豐厚獎(jiǎng)金報(bào)酬，還能得一塊“天下第一”的玉牌。
這塊玉牌，很多人不僅只是眼饞，更夢(mèng)寐以求想要得到。
石屋里，袁紓?cè)伺c袁紛圍著圓桌而坐，林鐺兒早倒好了茶，清冽的茶香飄了滿屋，地上的火盆也燒得更旺，這屋子里暖和得像盛夏的夜晚。
袁紓驚喜道：“如此說(shuō)來(lái)，今年就是這擂臺(tái)比武的舉行年份？”
袁紛道：“正是如此，三年前，我年紀(jì)尚小，地方擂臺(tái)的一應(yīng)事務(wù)都交給大哥打理，我只看了最后在冀源的那場(chǎng)擂臺(tái)，那場(chǎng)面，是我一輩子都忘不了的?！?p> 袁紓道：“可惜，可惜我當(dāng)時(shí)并不在場(chǎng)?！?p> 袁紛道：“姐姐不必可惜，如今在場(chǎng)也是一樣的。”
袁紆道：“紛兒此來(lái)，難道是請(qǐng)我們一同看擂臺(tái)的？”
袁紛的笑容中露出一絲得意之色，道：“正是如此，不僅是看，還要參與其中。三年前，父王說(shuō)我年紀(jì)小，今年，我可是整整十八歲了，這件差事我求了好久才從大哥那兒求來(lái)的?！?p> 袁紆道：“不知紛兒的差事是何事？”
袁紛放下茶杯道：“前面已經(jīng)講過(guò)，一開(kāi)始的擂臺(tái)是設(shè)在安北各城的，我此行就是來(lái)蘭川負(fù)責(zé)蘭川的擂臺(tái)事務(wù)。”
袁紓噘嘴道：“我就知道，你怎么會(huì)特意來(lái)接我們，原來(lái)只是順道做個(gè)人情。”
袁紛道：“姐姐，怎會(huì)這般說(shuō)我？縱然沒(méi)有這個(gè)擂臺(tái)，我也是會(huì)在蘭川等你們的，你們是正事，這擂臺(tái)才是順道?！?p> 袁紓嘻嘻笑道：“玩笑話而已，紛紛還是這么直腸子，有擂臺(tái)的熱鬧湊，我高興還來(lái)不及，怎會(huì)怪你?！?p> 清歡聽(tīng)了半晌，笑道：“看紓姐姐悶了這大半個(gè)月，終于有熱鬧看了。我以前在家，就聽(tīng)說(shuō)安北有擂臺(tái)看，可惜我長(zhǎng)這么大，還是第一次來(lái)安北，以后恐怕也沒(méi)機(jī)會(huì)再來(lái)，這次一定要大飽眼福?！?p> 袁紆道：“看擂臺(tái)湊熱鬧，當(dāng)然是好事，但恐怕不僅僅是湊熱鬧這么簡(jiǎn)單吧。紛兒妹妹，你這般大費(fèi)周折地在半道上截住我們，是否還另有隱情？”
袁紛面上的笑容逐漸凝結(jié)，手中的茶杯也重重放在了桌上。
袁紓道：“紛紛，真有隱情？到底是何事令你如此憂心？”
袁紛道：“紆哥哥，果然什么事都騙不過(guò)你。今日我特意設(shè)下此局，請(qǐng)你們來(lái)到這荒無(wú)人跡的石屋，并非我本意，而是大哥飛鴿傳書(shū)令我如此。也的確，是有事要請(qǐng)你們幫忙的。”
袁紆道：“何事？”
袁紛并沒(méi)有直接回答這句話，而是從懷里掏出了一根銀針。
這是一根形制十分奇特的銀針，針的頂端細(xì)細(xì)地雕刻著一朵玉蘭花，針頭上密密麻麻的掛著許多小倒刺，像是一枚高手特制的暗器。
袁紛凝視著這根銀針，明朗的臉龐蒙上了一層灰暗的陰霾。過(guò)了很久，袁紛慢慢道：“安北自古以來(lái)就是一個(gè)勢(shì)力交雜的地方，遠(yuǎn)在天祐還未成立的時(shí)候，這里就已經(jīng)亂得出奇了?！?p> 她的聲音變得悠遠(yuǎn)而有力，袁紓?cè)祟A(yù)感到她將要講一個(gè)很長(zhǎng)的故事，沒(méi)有一個(gè)人出聲。
袁紓道：“如今的安北，雖然在父王的統(tǒng)治下趨于平靜，但我們都知道，這平靜下暗藏的，依然是一觸即發(fā)的暗流涌動(dòng)。”
她的聲音更加有力，袁紓突然發(fā)現(xiàn)，十年的離別，袁紛已經(jīng)真正成長(zhǎng)為了安北的小郡主，她豪爽的個(gè)性也早添上了瓊王的威嚴(yán)與驕傲。
袁紛道：“擂臺(tái)是父王為了與民同樂(lè)而設(shè)，同時(shí)也是為了攪一攪這暗流涌動(dòng)的渾水，借此引蛇出洞，平衡各方勢(shì)力?！?p> 袁紓?cè)滩蛔〉溃骸扒閯?shì)如此復(fù)雜，紛紛為何還要來(lái)此接管擂臺(tái)？”
袁紛道：“姐姐，我已不是當(dāng)年的小丫頭，這么多年過(guò)去，大哥二哥都已能統(tǒng)領(lǐng)一方，只有我，還在父王的疼愛(ài)里過(guò)著無(wú)憂無(wú)慮的清閑日子，去年，我突然發(fā)現(xiàn)父王的白頭發(fā)比往常更多，我想，我是時(shí)候該擔(dān)起一個(gè)安北郡主的責(zé)任，這蘭川舉行的擂臺(tái)，就是我要打的第一仗，這一仗，勢(shì)在必行，我要打得漂亮才對(duì)得起所有人，不僅僅是父王和哥哥，還有天上看著我的母妃和這千千萬(wàn)萬(wàn)安北的子民。”
袁紆道：“紛兒妹妹，你果真長(zhǎng)大了許多?！?p> 袁紛面上紅了紅，接著道：“往年的擂臺(tái)，由大哥一手操持，都十分順利?？山衲甑睦夼_(tái)，從開(kāi)始籌備起就發(fā)生了諸多意外?！?p> 袁紓道：“什么意外？”
袁紛臉上的紅暈黯淡，目中露出了惱人的神色，道：“先是送去各大幫派的十六名密探逐個(gè)被暗殺，接著，情報(bào)中有七位專程趕來(lái)安北參加擂臺(tái)的高手也莫名消失，再到后來(lái)，死去的人越來(lái)越多，卻無(wú)一例外都是準(zhǔn)備在這個(gè)月參加擂臺(tái)比武的少年子弟。”
她越說(shuō)越氣憤，緊緊捏著的拳頭幾乎要捏碎了骨頭，接著道：“此事大哥二哥查了許久，誰(shuí)知連大哥親筆下帖請(qǐng)來(lái)的幾位調(diào)查此事的斷獄神手也一一死于非命，到如今已經(jīng)堪堪過(guò)了三月有余，這些人的死因竟是毫無(wú)頭緒。時(shí)間一長(zhǎng)，民間已傳出許多離譜的傳言，大家都說(shuō)，今年的擂臺(tái)被下了詛咒，凡是參加的人都會(huì)身首異處?！?p> 袁紆道：“那這銀針？”
袁紛臉上露出一絲悲傷的神色，她把銀針?lè)旁谑峙林?，小心翼翼地遞給了袁紆，道：“這是死去的其中一位斷獄神手——趙敏雁，用性命留下的唯一線索。我們找到她的時(shí)候，她已斷氣了，渾身上下遍體鱗傷，全是細(xì)小的穿刺傷口，與過(guò)往死去的人一般無(wú)二，大哥與我依然毫無(wú)頭緒，甚至不知道行兇之人的兇器究竟是何物。但在尸檢的時(shí)候，仵作卻發(fā)現(xiàn)她的喉嚨里還藏了一枚銀針，就是這個(gè)?！?p> 袁紆仔細(xì)地凝視著銀針，道：“這應(yīng)當(dāng)是一枚暗器，可它怎么會(huì)在趙敏雁的喉嚨里？”
袁紛的神色更加沮喪，道：“趙敏雁死前早已見(jiàn)過(guò)之前死者的死狀，但并沒(méi)找到任何殘留的兇器和線索，如今想來(lái)，她見(jiàn)了這暗器，恐怕是在最后關(guān)頭用嘴巴接住了一根銀針，抱著必死的決心留下這唯一的線索?！?p> 清歡睜大了眼睛，道：“這也就是說(shuō)，殺人兇手每次用這銀針殺人后，居然會(huì)將針一根一根拔出收回？”
袁紛道：“不錯(cuò)，正因如此，我們之前的調(diào)查全都步入歧途，直到趙敏雁換來(lái)的這條線索，我們才弄清楚，那密密麻麻遍體鱗傷的死者，都是因?yàn)檫@銀針而亡?！?p> 袁紓面露不忍之色，拿過(guò)袁紆手中的銀針，道：“這針尖上全是倒刺，刺入身體已是常人難以想象的疼痛，兇手居然還能一根一根拔出，未免太過(guò)窮兇極惡。”
袁紆道：“這唯一的線索可帶來(lái)了其他的收獲？”
袁紛握緊雙拳，道：“你們可看到這銀針頂端雕刻的木蘭花？”
袁紓端詳著細(xì)小的圖案陷入沉思，這圖案，似乎在哪里見(jiàn)過(guò)。
袁紆恍然道：“柳蹊蘭苑的木蘭廳。”
袁紓大叫，道：“對(duì)！那個(gè)木蘭廳的桌子凳子上刻滿了這個(gè)花樣?！?p> 袁紛沉吟道：“怎么？你們?cè)诰┒家惨?jiàn)過(guò)這圖案？難道神女教在王宮中也有勢(shì)力？”
袁紆道：“無(wú)妨，容后再講。紛兒妹妹，你接著說(shuō)，神女教是何方神圣?！?p> 袁紛收回了銀針，食指輕輕地摩挲著銀針上凸起的木蘭花，道：“神女教，是這兩三年間才興起的神秘宗教，據(jù)說(shuō)教徒全是少情寡義的女孩子。”
清歡道：“少情寡義？尼姑教嗎？”
袁紛終于笑了笑，道：“那倒不是。據(jù)說(shuō)這神女教宣揚(yáng)母系氏族，教義所寫(xiě)女人為天下之主，男人皆為女人生育繁衍的工具?！?p> 袁紓笑道：“哈哈，這教義倒是十分合我心意?！?p> 袁紛道：“我初次聽(tīng)說(shuō)神女教時(shí)，也頗為新奇，不過(guò)，父王和大哥他們向來(lái)不重宗教束縛，而這神女教發(fā)展至今，勢(shì)力微末，教徒也不甚了了，所以倒沒(méi)有多少人了解她們更多消息?！?p> 袁紓道：“如你所說(shuō)，神女教勢(shì)力微末，又怎么會(huì)和這次的擂臺(tái)扯上關(guān)系？”
袁紛道：“就是因?yàn)檫@枚銀針，銀針上的木蘭花，正是那神女教的標(biāo)志?！?p>