項羽者，泗水下相（今江蘇宿遷市區(qū)）人。劉邦者，沛郡豐邑（今江蘇徐州豐縣）人。二者皆楚人，家鄉(xiāng)距百里，年齡差二輪。項羽乃楚國名將項燕之孫，劉邦乃楚國平民百姓之子。冥冥之中，天運(yùn)注定，二人關(guān)系，緊密相連，后人常比論。

　　項氏為楚名將世家。秦滅楚之戰(zhàn)，項燕率軍敗李信，御王翦，百萬大軍相持日久，最終遭襲而敗。滅國之時，羽年十歲。世人廣傳：楚雖三戶，亡秦必楚。小小年紀(jì)，亡秦復(fù)楚之念，日益深入羽心。

　　羽雖年少，立有壯志，書劍之學(xué)，尚不滿足，欲學(xué)萬人敵之術(shù)。雖習(xí)兵法，略知其意，不肯竟學(xué)，然觀羽之戰(zhàn)，真神人也。后人曰：“羽之神勇，千古無二”。

　　及始皇出游會稽，羽觀其陣，率性直言：“彼可取而代也?！备咦嬉嘣唬骸班岛酰笳煞虍?dāng)如此也！”此二人皆觀始皇之風(fēng)采，抒雄壯之言語，相似之人必有相似之處。

　　秦二世元年，陳吳二人，率先起義，驚天動地，天下云集響應(yīng)。亡秦之時，復(fù)國之機(jī)。項梁約項羽，殺郡守以自立。此役羽年僅二十四歲，持劍擊殺數(shù)百人，府中皆懼莫敢起。雖嶄露頭角，卻顯嗜殺之性。叔父項梁為主，籍為裨將，尚能約束。八千江東軍，亡秦復(fù)楚役。

　　項軍威武，勢如破竹，漸成主力之軍。陳吳敗亡，義軍大亂，范增建議，立熊心為懷王，復(fù)楚舊室，號令義軍。項梁三破秦兵而驕，章邯趁勢敗梁軍，可謂兵無常勝，水無常形，驕兵必敗。梁死而羽悲，楚敗而軍退。此乃項羽第一次重大逆境，年僅二十五歲，危機(jī)時刻，羽需自立。

　　章邯乃秦末第一大將，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，掃蕩亂軍，卻未乘勝追擊剿滅楚軍，北上攻趙，失算至極！楚軍重整旗鼓，懷王分封眾人，兵分二路，上將軍宋義及副將項羽北上救趙，沛公劉邦西進(jìn)秦關(guān)，秦亡進(jìn)入倒計時。

　　宋義無能，逗留數(shù)日，羽乃殺義，眾人懼服，立羽為上將。羽有兵權(quán)，率軍北上，巨鹿之戰(zhàn)，破釜沉舟，身先士卒，以一當(dāng)十，九戰(zhàn)連捷，大破秦軍，楚軍勇冠天下，諸侯作壁上觀。轅門召見，諸侯跪行，羽之聲名，威震天下，此役經(jīng)典，后世永記。此時羽年僅二十六歲，將諸侯之兵，敗強(qiáng)秦之軍，振眾人之心，立萬世之名，縱覽中國諸將，如此年輕有為，可謂千古罕見。

　　楚軍勝，秦軍敗。章邯者，羽之仇人，欲殺之而后快。項羽者，雖欲報仇，因軍疲糧乏，章邯乞降，遂同意，并以封王厚待。項羽自視甚高，非常人能入眼，章邯能征善戰(zhàn)，投降尚能善待，二十萬秦之降卒，不滿而聚眾鬧事，項羽大怒，下令坑殺。手無寸鐵之降兵，可憐哀痛而慘亡。昔日白起坑趙兵，今日項羽坑秦卒，暴虐嗜殺之罵名，羽之污點，后人常批評。奈何當(dāng)時，諸侯各懷鬼胎，兵多糧少，仇秦之恨，發(fā)泄于降卒，羽乃主帥而負(fù)首罪。

　　項羽率諸軍西進(jìn)，函谷受阻，怒而攻之，入關(guān)駐戲地。小人曹無傷讒言沛公欲稱王，項羽又怒言：“旦日擊沛軍。”亞父范增亦進(jìn)言，必除劉邦。兩軍猶如箭在弦上，鴻門之地，將有一戰(zhàn)。

　　關(guān)鍵時刻，歷史命運(yùn)，驚天逆轉(zhuǎn)。劉邦與項羽，非凡之人必有傳奇經(jīng)歷。兩軍將戰(zhàn)之夜，關(guān)鍵轉(zhuǎn)折之人——項伯，項羽季父。項伯夜奔敵營，私見好友張良，詳事告之。兩軍交戰(zhàn)，最忌泄密，項伯雖重情義，但短淺無智，以友之私，壞戰(zhàn)之公，小仁義壞大事。張良重義，具告沛公。沛公大驚而不亂，問計求解。臨危不亂，隨機(jī)應(yīng)變，虛心納言盡顯劉邦之智。目光短淺，性烈嗜戰(zhàn)，剛愎自用皆為項羽之失。沛公納良言，兄事之禮待項伯，美言約婚，入關(guān)秋毫無犯，表忠順之心。項伯愚鈍，更甚項羽，答應(yīng)沛公，回營勸羽，善待沛公，放棄進(jìn)攻，羽竟允諾。由此可見，項氏一族，多勇武而少謀略，多仁義而少心機(jī)。

　　旦日，鴻門戰(zhàn)變鴻門宴。沛公等人早至羽營，見羽謝曰：“臣與將軍戮力而攻秦，將軍戰(zhàn)河北，臣戰(zhàn)河南，然不自意能先入關(guān)破秦，得復(fù)見將軍于此。今者有小人之言，令將軍與臣有郤。”一番肺腑臣服之言，羽竟無言以對，脫口而出曹無傷，敗露間諜，自毀長城，可笑可憐哉。項王留沛公，眾人入席飲酒。項王東坐以位尊，沛公北坐以位次，數(shù)年之后，翻天覆地，主次互換，真乃歷史命運(yùn)奇特也。鴻門之宴，險象環(huán)生。范增數(shù)目，意在沛公，項莊舞劍，意在沛公。項伯起身亦舞劍，意也在沛公。唯項羽高坐主位，如同觀戲，政治豈能兒戲哉。良急乃請樊噲。樊噲為人忠勇，粗中有細(xì)，甚似張飛。樊噲勇闖軍營，項羽按劍跽起，此乃鴻門宴之高潮。項王問客，賜之以酒，樊噲豪飲盡，賜之彘肩，樊噲拔劍切而啖之。羽復(fù)問曰“壯士，能復(fù)飲乎？”樊噲精彩回復(fù)：“臣死且不避，卮酒安足辭！”以秦王之暴虐，懷王之約定，沛公之表現(xiàn)，勸諫項王，誅有功之人，續(xù)亡秦之政，不可取也。項王未應(yīng)只曰：“坐！”項王之智，不勝張良，項王之語，不勝樊噲，何以勝沛公。鴻門宴，沛公虎口逃生，項王放虎歸山，楚漢相爭之開端，預(yù)示楚亡漢勝之結(jié)局。后人常讀常談?wù)摚?jīng)典深入人心。

　　鴻門之后，諸侯皆服，項王引兵西進(jìn)咸陽。昔日秦宮，始皇深居，遙指萬軍滅六國，今日阿房，諸軍皆入，燒殺搶掠誅秦王。數(shù)載修建，萬夫血汗皆入土。三月大火，萬間華宮都做土。關(guān)中形勝之地，項羽短視，破而棄之欲東歸，曰：“富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣繡夜行，誰知之者！”衣錦還鄉(xiāng)之念，大志不應(yīng)在此，沐猴而冠之典，心胸不應(yīng)狹隘。后人引以為戒常思之。

　　滅秦東歸，大分天下，十八路諸侯，自號西楚霸王，天下大事，政由羽出，巔峰之時，年僅二十七歲。然分封之弊由來已久，分封不公，諸侯不滿，必引禍亂，前周之鑒，羽未思之。齊地首反，霸王之業(yè)，初始已亂，漢王蓄勢，還定三秦，兩線作戰(zhàn)，兵家大忌，羽雖勇武，難敵群雄。楚漢戰(zhàn)爭之始，羽便處于不利之位。

　　平齊之戰(zhàn)，羽雖初勝，田榮已亡，然暴虐之性未改，坑降卒徙百姓，齊人再叛而深陷齊地，無力西戰(zhàn)漢王。羽之短視，再次顯露，主次不分，政策不明，齊地派將取懷柔之策足矣，漢軍之勢當(dāng)以首對之，至使?jié)h軍愈強(qiáng)，楚軍愈弱。

　　漢二年春，漢王會同諸侯，五十六萬大軍東征至彭城，五十六萬大軍，古之罕見，彭城輕而易舉。項王聞之竟引三萬精兵馳援彭城。巨鹿之戰(zhàn)尚有五萬，面對秦驍勇之軍力戰(zhàn)取勝。彭城之戰(zhàn)，三萬對五十六萬，近乎一比二十，若無非常之勇，非常之力，非常之智，無人敢攻之。楚軍由西向東，出其不意，晨擊漢軍，日中大破之，漢軍逃，楚軍追，且追且殺，漢軍狼狽，楚軍驍勇，鮮明對比，故兵不在多而在精。彭城之戰(zhàn)，一舉反轉(zhuǎn)，楚強(qiáng)漢弱，若能殺劉邦，項羽將有彪炳千秋之戰(zhàn)績。歷史之命，傳奇演變，忽有狂風(fēng)起，楚軍亂，漢王逃，故后有《大風(fēng)歌》。其后雙方鏖戰(zhàn)于滎陽，楚漢之爭陷入膠著。此時羽年二十八歲，雖有戰(zhàn)場之勝，卻難改天下大勢。

　　漢三年，楚漢相爭已入僵局。楚軍雖勇，兵力不足以滅漢，漢軍雖多，兵弱不足以亡楚。當(dāng)時，田橫復(fù)起在楚之東北，劉邦督戰(zhàn)于楚之西北，彭越不從于楚之西南，天下僅有江東之地屬項王。戰(zhàn)局實屬不利，然陳平離間計，使項王氣走范增，楚軍再無智謀人。可謂天時、地利、人和三者皆失，天下大事定矣，君王好自為之。此時，羽年二十九矣，敗勢已顯。

　　漢四年，項劉相戰(zhàn)成皋?？v覽天下大勢，河北韓信率軍攻必取，戰(zhàn)必勝，連破諸侯，漢軍勢越強(qiáng)，河南彭越數(shù)反襲糧道，為楚軍后患。項王身陷兩地作戰(zhàn)，不觀天下形勢，先東擊彭越，后西戰(zhàn)漢軍，相守數(shù)月，難分高下。經(jīng)典之幕，再次上演。項王欲烹劉太公，漢王以兄弟之約，機(jī)智回答，吾翁即汝翁，若欲烹而翁，分我一杯羹。項王怒，欲殺之。項伯以天下事未可知，天下者不顧家，殺之無益，空負(fù)罵名而勸言。項王再從之。真不知項伯屬楚還是漢，真不知項王真殘忍還是假仁慈，昔日巨鹿之后坑降卒，彭城之外追逃兵，殘忍嗜殺之名已負(fù)，婦人之仁放太公亦顯短智。兩人對峙于陣前，項王欲與漢王挑戰(zhàn)決雌雄，漢王笑謝曰：“吾寧斗智，不能斗力?！表椨鹨讶⒅?，雖有勇武愈精，然心智未長，可嘆可笑矣。

　　漢五年，終局之年。自秦末戰(zhàn)亂已近八年，天下苦秦久矣，百姓苦戰(zhàn)亦久矣。雖有鴻溝議和，楚河漢界，然條約實乃強(qiáng)者之約。漢有天下大半，楚僅東南一隅，漢軍兵多糧足，楚軍兵少糧乏，此天亡楚之時也，不如趁勢取之，不可養(yǎng)虎遺患。“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學(xué)霸王?！睗h王集諸侯之兵約六十萬，傾巢出動，誓滅項羽。垓下之地，最后一戰(zhàn)，韓信十面埋伏，張良四面楚歌，項羽窮途末路矣。悲壯之夜，霸王別姬。羽之美人虞姬，平生至愛，英雄見美人，慷慨為詩曰：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”千古絕唱，后世永傳。歌罷眾人皆泣，感慨萬千。短短五年，昔日楚強(qiáng)漢弱，今日漢勝楚亡，真歷史之命乎。

　　項王潛逃之夜，率麾下八百壯士騎從者。本能逃之夭夭，陰陵問路，田父騙羽，乃陷大澤，漢軍追之，真是虎落平陽被犬欺。眾人東逃，至東城，僅二十八騎，后有漢軍數(shù)千人。最后東城快戰(zhàn)，豪言壯語，起兵八載，身七十戰(zhàn)，所當(dāng)者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下。今日敗局，天亡我也，非戰(zhàn)之罪。二十八騎四向出擊，斬將殺敵，所向披靡，銳不可當(dāng)，怒目叱之，人馬皆懼，戰(zhàn)神也。眾騎皆服，如大王言。二十八騎敗千軍，古史僅此一例，羽之神勇，真乃無敵。

　　項王終至烏江，只身一人一騎，烏江之水向東流，僅亭長守船等待，勸項王東渡，江東之地，雖小可王。項羽笑曰：“天之亡我，我何渡為！”昔日八千子弟兵，而今唯籍一人歸，無言以對江東父老矣。羽賜馬于公，轉(zhuǎn)身面敵軍。再次背水一戰(zhàn)，獨殺漢軍數(shù)百人，身披重傷而不死。見昔日故人呂馬童，羽念舊情，自刎而亡，眾人搶之，五分其體，一代霸王，將星隕落，終年三十一，后人悲嘆不已。文人題詩紀(jì)念之，武將練兵學(xué)習(xí)之，中國諸將，以此告別者，唯羽一人。

　　有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關(guān)終屬楚。但秦關(guān)終歸楚人劉邦，而非項羽。羽之?dāng)⊥?，實乃性格之弊，杰克·霍吉之名言：“思想決定行為，行為決定習(xí)慣，習(xí)慣決定性格，性格決定命運(yùn)?！鼻泻现翗O。羽雖有當(dāng)世萬夫之勇，兵者最強(qiáng)，卻有自傲，剛愎，暴躁，短視之弊。無政治之見解，無容人之雅量，無溫和之待人，與劉邦相對，二者相似又相反，真是歷史安排乎，雖敗猶榮者，羽乃中國第一人。