八月十二，襄陽。
彭小馬和慕容靖他們約定八月十三到襄陽，在悅來客棧會(huì)合，他邊修煉邊趕路，正好提前一天到達(dá)。
襄陽在宋末的“襄樊大戰(zhàn)”經(jīng)歷了三年戰(zhàn)火，幾乎被破壞殆盡。
元朝時(shí)實(shí)施行省制度，即派出流動(dòng)的中央政府直接管地方，襄陽歸河南江北行省管轄。蒙古人因?yàn)樵谙尻柦?jīng)歷過惡戰(zhàn)，內(nèi)心里不愿建設(shè)好襄陽，因此元朝城市規(guī)模并未恢復(fù)。
到明朝之后，襄陽劃歸湖廣承宣布政使司管轄，這里自古是兵家必爭(zhēng)之地，朝廷格外用心經(jīng)營(yíng)，經(jīng)過近百年的建設(shè)，繁華甚至更勝往昔。
彭小馬從小住在彭家村，只偶爾去過幾次大同，來到襄陽這樣的城市覺得看什么都新奇。
進(jìn)城以后他先漫無目的地逛了逛，反正會(huì)合的日期是明天，他多的是時(shí)間。
一直從城東逛到城西，眼看天色已經(jīng)不早，該是住店的時(shí)候了。
彭小馬問路邊一個(gè)小攤檔的伙計(jì)：“兄弟，請(qǐng)問一下，到悅來客棧怎么走？”
那人聞言一愣，“這位客官你來晚了，悅來客棧一個(gè)月前已經(jīng)停業(yè)關(guān)張了?！?p> “什么？！我聽說這客棧是今年少俠選舉的指點(diǎn)招待客棧，怎么說沒就沒了？”
那伙計(jì)打量一下彭小馬：“這位少俠莫非也是來參加總選的么？不瞞您說，那悅來客棧向來是我們襄陽城最大最好的客棧，過去城里來了什么大人物也都入住那里。
可一個(gè)多月前客棧突然出了變故，朱大掌柜神秘失蹤，沒多久這客店就關(guān)門了?！?p> 彭小馬正待再問，那攤檔老板走過來說：“小張，別這么多話，還不干活去？”
那伙計(jì)小張不敢多講，低著頭回去干活了。
攤檔老板過來對(duì)彭小馬說：“少俠見諒，我們市井小民，只知道一些道聽途說的消息，不敢亂說?！?p> 彭小馬發(fā)愁道：“大哥叫我去悅來客棧會(huì)合，如今店都關(guān)門了，我上哪找大哥去呢？”
“少俠不用擔(dān)心，城里大的客棧還有幾家，這幾天陸續(xù)有江湖上的人士入住。你大哥如果也來參加總選，想必也在這幾家大客棧之中?！?p> 說罷老板把幾處客棧的名字和方位給彭小馬講了。
彭小馬謝過老板，辨別方向，離這里最近的是同福客棧，邁開步就朝那邊走過去。
剛來到下個(gè)街口，只聽后面一人喊叫：“少俠留步，少俠留步~”
彭小馬剛開始不知道喊的是自己，直到來人追到身邊，一把拉住他的手。彭小馬斜眼一看，這人滿臉麻子，三角眼，秤砣鼻，倒是很有識(shí)別感。
“少俠稍等。你可是跟大哥約好在悅來客棧會(huì)合？”
彭小馬奇道：“你怎么知道？難道是大哥叫你來找我的？”
“對(duì)對(duì)對(duì)，就是你大哥拜托我的，叫我一頓好找。
你大哥看到悅來客棧關(guān)門了，就轉(zhuǎn)去南邊的城南客棧?？刹粶惽?，他進(jìn)城的時(shí)候錢包掉了，正愁沒有錢住店。正好我經(jīng)過，受他所托，在城里尋找少俠你，讓你和我同去城南客棧會(huì)合?！?p> “哦？”彭小馬心想大哥也是智者千慮，必有一失，怎么一進(jìn)城就連錢包也掉了。還好我手頭寬裕，包下整個(gè)客棧都沒問題。
那人看彭小馬沉默不語，問道：“少俠是不是手頭不方便，如果錢不夠，到了那邊價(jià)錢好商量?！?p> 彭小馬一搖手，“那倒不必，住店能花多少錢。”
那人聽了很高興，繼續(xù)說：“你大哥好像還差錢去辦點(diǎn)事，至少需要這么多?！?p> 伸出右手五根手指，在彭小馬面前比了比。
彭小馬沖口就說：“五千兩銀子？這點(diǎn)錢我還拿得出。”
那人聞言先是一驚，隨即滿臉堆笑，又是哈腰又是點(diǎn)頭：“少俠請(qǐng)隨我來，我這就帶你去找你大哥?！?p> 彭小馬就跟著他走，還沒走出兩步，忽然聽到后面有人喊：“站住！”
兩人雙雙回頭，見后面有一個(gè)十來歲的年輕人，面色黝黑，看來是長(zhǎng)期從事體力勞動(dòng)的人，穿著打扮卻有點(diǎn)流里流氣，讓人覺得像地痞流氓。
那人一臉嚴(yán)肅走過來對(duì)彭小馬說：“這位少俠，你被騙了。這人是本地著名的騙子，他所說的城南客棧就是個(gè)小破店，專門騙外地人的?！?p> 那人一聽急了：“劉小六，你別多管閑事，爺開門做生意，你管得著么？”
那劉小六嘿嘿冷笑一聲：“明人不做暗事，王麻子，你要騙人也看看地方，跑到錢老大的地盤來騙錢，是不是想錢老大請(qǐng)你喝茶？”
王麻子一聽錢老大的名頭，當(dāng)場(chǎng)慫了半截，裝作狠狠地說：“劉小六你給我記著了，可別讓我在城南碰見你?！?p> 也不管彭小馬，轉(zhuǎn)頭就走。
彭小馬一邊聽著，大約也明白了這麻子不是什么好人。他一拱手說：“劉兄弟，這次真是多謝你的提點(diǎn)。那王麻子不知從哪里得知，我要找大哥會(huì)合？”
劉小六嘿嘿一笑，“你準(zhǔn)是在哪里問路的時(shí)候漏了消息，被他聽了去。他這種騙子，專門騙外地人。剛才從頭到尾，他有提過你大哥叫什么嗎？”
彭小馬呆了，“還真沒有...他只說我大哥叫他找我?！?p> “那就是了，他專門騙外地人去住店，那城南客棧不僅收費(fèi)黑，碰上身上錢多的顧客，有時(shí)還偷一把。
他們有本地青竹會(huì)的人撐腰，專挑落單的外地客人，所以很多時(shí)候客人吃了虧也不敢聲張?！?p> 彭小馬怒了：“這襄陽城既然是少俠選舉的主辦地，難道沒有俠客管一管？”
劉小六認(rèn)真看看彭小馬，忍不住笑了：“這位少俠想必是少在江湖走動(dòng)，不了解世情。俠客和黑幫，相輔相成，本來就是一家人。
彭小馬更怒了：“怎么可能是一家人，俠義道和黑道勢(shì)不兩立，見到恃強(qiáng)凌弱，欺詐良民的事情怎么能不管？”
劉小六仿佛聽到天下最滑稽的事，一副拼了命忍住笑的樣子：“兄臺(tái)真是幽默。且不多說了，看你剛才要住店落腳，我倒是知道一個(gè)好去處，不知兄臺(tái)信得過我劉小六么？”
彭小馬對(duì)劉小六點(diǎn)破王麻子的騙局大有好感，心想這劉小六雖然外表有點(diǎn)痞，倒是個(gè)好人。
“我當(dāng)然信得過你，劉兄弟請(qǐng)帶路吧?！?p> 當(dāng)即由劉小六帶著，二人一同走進(jìn)了旁邊的胡同。