清明 二
清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問店家何處有，牧童遙指柳林鎮(zhèn)。
三月的天就像女人的臉，說變就變，早上還是春陽明媚，沒想到才過晌午便下起了雨。濕冷的風(fēng)裹挾著春雨特有的味道——一種泥土與青草混合出的味道，總能讓人想到腐朽與新生。垂柳的細(xì)枝綴滿了嫩綠的新葉，在風(fēng)雨中輕輕搖曳，像是一群婀娜的舞女穿著水綠色的長裙在輕歌中漫舞。
這場雨來得突然，雨中的人們卻并不覺得意外。有傘的撐傘，沒傘的便就近找個茶棚歇息片刻，煙雨迷蒙，翠柳搖曳，春雨只能淋濕衣服，卻澆不滅人們踏青的熱情。這邊才有琴聲響起，那邊便又歌聲相合。素不相識的琴與歌就在這場雨中不期而遇了。
有位雅士壓抑不住心中的情緒，立在茶棚邊緣郎朗吟誦著詩句，立時惹來許多喝彩聲。
大木桌的另一頭坐著兩個茶客，一個身材高大面貌粗豪的漢子端起茶碗一口灌下，與身邊一個身材瘦削的文生公子竊竊私語。公子穿著一身湖藍色的圓領(lǐng)罩袍，把他的面色襯托的格外蒼白。這位公子的眼圈紅紅的，顴骨上還有一層淡淡的血絲，看著便是一副病懨懨的樣子，任憑大漢兀自說個不停，他卻沒什么反應(yīng)。
大漢見他這副模樣似乎也很焦急，正在無奈時忽然聽見有人發(fā)出一聲驚嘆，大漢聞聲抬頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見官道上緩緩走來了一人一驢。
毛驢的皮毛黝黑發(fā)亮，只有四蹄和嘴巴生的雪白，一雙烏黑透亮的大眼睛死死盯著眼前的豆餅。驢背上坐著俊俏的年輕郎中，郎中一手打傘，另一只手上拿著一根竹竿，竹竿上掛著的便是毛驢眼前的的豆餅。
豆餅搖搖晃晃的就在眼前，可不管毛驢如何努力，都無法縮短它與豆餅之間的距離，游人們見了這般情景無不側(cè)目哄笑。毛驢吃不到豆餅還要被人取笑，便啊嗚啊嗚的叫了起來。郎中見毛驢真的急了，便把竹竿往回一甩，豆餅劃了個弧線，正好落到驢嘴里。
這時忽然有人發(fā)出一聲驚嘆：“誒！你這驢還會笑??！”
大漢看見毛驢，眼前登時便是一亮，大力在桌上拍了一掌：“你等著，我去把那頭驢買過來！”
說完，也不等那公子答話，猛然起身便走出了茶棚，追在毛驢身后喊道：“先生這驢不錯??！”
郎中回頭一看，見說話的是個身材高大的漢子。雖然看穿著像是個游俠的打扮，可看他的舉止動作，卻是個典型的軍伍漢子。
郎中不想多惹是非，只回給那大漢一個微笑。大漢見郎中沒有停下來的意思，竟然緊走幾步擋住了路。
“先生且慢些走，在下想跟您商量個買賣。”大漢嘴上說的客氣，可態(tài)度卻很強硬。
郎中不由收起了笑臉，皺眉說道：“除了這驢不能賣，別的買賣都好說?！?p> 大漢嘖了一聲，指著茶棚里的同伴說：“先生您看，我家小…呃…小兄弟身子不好，走不得遠(yuǎn)路，你就把這驢賣給我們唄，你說多少錢，我出雙份兒給你?！?p> 大漢說完便拍了拍腰間掛著的錢袋子，本以為郎中聽說自己出價兩倍，怎么也該動心了，可沒想到那郎中竟斷然搖頭：“別的都好說，這驢真的不能賣?！?p> 郎中不想多費口舌，拱了拱手便要走開。不想那大漢竟然來了脾氣，張開雙臂擋在驢前，怒道：“你這后生怎么這么不懂事兒！老子說了付雙倍的價錢買你的驢，你當(dāng)我買不起嗎！”
年輕郎中也被他激起了火氣，說話的聲音不由高了幾分：“哎呀？你這人怎么不講道理啊，我說不賣，就是多少錢都不賣。你擋著我的路，是想當(dāng)街行搶嗎？！”
避雨的游人見到這邊起了爭執(zhí)，紛紛駐足向著他們這邊觀望，茶棚里的公子見圍觀的人越來越多，趕緊上前拉住大漢的衣袖，對郎中說：“先生不要誤會，我們不是壞人?！闭f著又轉(zhuǎn)向哪位大漢道：“十三叔，咱們還是快走吧。”
郎中見這人的說話還算客氣便多看了兩眼，見他雖然是一身男裝打扮，可那身形和氣質(zhì)，一望便知竟是個女子，而且看起來似乎正在生病，正要出言詢問時，那大漢卻狠狠瞪了郎中一眼，拉著那位女子轉(zhuǎn)身便走進了雨幕中。
郎中無奈的搖了搖頭，向著另一邊的岔路拐了下去。
雨越下越大，竟然還刮起了風(fēng)。郎中的傘擋不住風(fēng)雨，早就被淋得透濕。好在沒走多久便進了鎮(zhèn)子，一番打聽，總算找到了客棧。
迎客的伙計見來了買賣，殷勤的給郎中遞了一塊手巾，順手接過毛驢的韁繩，殷勤的說：“客官真是好運氣，咱們店里剛好還有一間上房，您自管去店里登記，我先把驢牽到后院去，您放心，干凈的草料管夠！”
郎中擦干凈臉上的雨水，囑咐伙計道：“我這驢有點兒特殊，最好能住個單間，草料倒是無所謂，不過它每頓都要吃一塊豆餅?！?p> 伙計聽得直齜牙：“客官，你這驢……這么金貴?。俊?p> 郎中嘆了口氣：“唉，這驢比我都值錢，你說我能不在意嗎。”
兩個人正說話時，店里又進來兩個人，好巧不巧的，正是剛才與郎中拌嘴的那一對男女。大漢進門便喊：“店家，開兩間上房！”
掌柜看了一眼還在門口聊驢的郎中，對大漢歉然說道：“對不住啊客官，小店已經(jīng)客滿啦，要不您再去別家瞧瞧？”
大漢聞言一瞪眼：“別家？這屁大點兒的鎮(zhèn)子就你們一家客棧，哪兒來的別家！別廢話，趕緊給老子準(zhǔn)備兩間上房！”
掌柜也是見慣了世面的，不急不惱的對大漢說：“咱們柳林鎮(zhèn)本來人口就不多，要不是今天忽然下了雨，我這店里也住不了這么多人，不瞞您說，這整座客棧，除了我跟伙計住的地方，就剩下一間柴房了?！?p> “柴房？！你當(dāng)老子付不起錢?。 贝鬂h說著便解下了腰間的錢袋，隨手丟在柜臺上。
大漢和掌柜說話時，郎中這邊也已經(jīng)安頓好了自己的驢，走到柜臺前說：“麻煩掌柜，一間上房?！?p> 掌柜二話不說，從臺子上摘下一塊木牌后，提筆在賬冊上登記。
大漢見狀立時就急了：“掌柜的你什么意思??！我們住店你說沒房，怎么他住店就有？！你是誠心給你家十三爺添堵不成？”
說著，他一把搶過掌柜手里的木牌揣進了懷里。
掌柜趕緊給他解釋，并不是自己有房不給他們住，而是因為郎中是先來的，所以這最后一間房才留給了他，再說，大漢要的是兩間房，可店里卻只剩下了一間，怎么也不夠他們住的。
這位十三爺?shù)纳らT出奇的大，沒多久便引來許多住客圍觀，同行的女子不想引人注意，趕忙去拉他的衣袖。可那大漢竟像是被氣急了，用力甩開了女子的拉扯。那女子怎么也沒想到同伴會把自己甩開，腳步虛浮的往后退了幾步，竟然順勢昏倒在了地上。
十三見狀怪叫了一聲，沖到女子身邊大力搖晃了起來：“小……小弟！你醒醒?。∥摇覜]想到是你啊……”
他這一頓搖晃，看得郎中直瞪眼，連忙出言制止：“住手！你躲開，讓我給她看看?！?p> 十三一見是他，心里更是氣急：“去你娘的誰要你裝好心！”
郎中根本不理會大漢的無禮，探手一摸，便覺得女子的額頭滾燙，情況緊急，郎中一把抱起昏迷中的女子，讓伙計趕緊帶他們回房。
十三一見立時就急了，正要阻止，卻被郎中用手肘在身上撞了一下，頓時便覺渾身無力，一灘爛泥似的軟倒在了地上。
伙計領(lǐng)著郎中往樓上走，老掌柜舉著筆在樓下喊道：“客官可否留個姓名？”
“江嶼！”
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刑部是主管刑罰的衙門，三省六部里，只有刑部的的門檻最高。能進這衙門的人，要么是協(xié)辦的朝廷大員，要么是等著砍頭的重案要犯。尋常人，只怕幾輩子也沒機會見到刑部正堂的模樣，可今天這里卻坐滿了人。
刑部尚書劉培中端坐于上首，左右兩廂分別坐著大理寺卿龔正和吏部尚書顧儒松。再往下，是刑部侍郎李英杰、大理寺少卿徐龍輝，還有京畿清吏司和督捕司的幾位司使。
上元節(jié)前，工部尚書周汝杰的府邸被大火付之一炬，滿門百余人竟是無一幸免。天子震怒，下了限期破案的旨意，不僅如此，還莫名其妙的把吏部也給扯了進來。
在座的這些人全是朝廷大員，拎出來各個都是人精，可湊在一起卻都變了啞巴。各人心里都有自己的小算盤——偵辦案件有大理寺和刑部也就夠了，不明不白的把吏部也給扯進來，表面看來是格外重視周汝杰的案子，可吏部的本職是考評官員的能力和操守，有吏部的人在場，誰敢放開手腳做事？
刑部侍郎李英杰今年五十一歲，行事作風(fēng)歷來練達，眼見限期將至，便有些沉不住氣：“大理寺提交的案卷我們已經(jīng)查閱過了，忽然想起一些疑點，不知——”
李英杰故意拉了個長音，劉培中老神在在的看著茶杯一言不發(fā)，龔正倒是揚了揚眉毛，淡然說道：“李大人請講。”
“卷宗里寫，周家滿門一百一十二口人全部死于大火……這個結(jié)論是誰定下來？”
龔正皺了皺眉：“現(xiàn)場的尸體大都已被燒焦，從我檢查的三十八具尸體來看，尸體的口鼻中多有煙灰，說明是生前有煙灰吸入，尸體形態(tài)如護頭抱膝，可以斷定尸體被燒時依舊鮮活柔軟。斷定他們死于大火并無不妥?！?p> 劉培中揚了揚雪白的壽眉：“哦？大理寺只驗看了三十八具尸體？那其他的呢？”
徐龍輝無奈道：“我們眼看的這三十八具尸體大都是死在院子里的，尸身尚算完整。其余尸體都是在屋中的瓦礫堆里發(fā)現(xiàn)的，損毀嚴(yán)重，已經(jīng)無法驗看了?！?p> 劉培中嗯了一聲，顧儒松也幾不可見地點了點頭。李英杰正要說話時，門外突然響起了一個年輕的聲音：“那些尸體我也看過，我覺得他們有問題。”
李英杰一聽便知說話的人是梁書，聞言，低聲斥責(zé)道：“慎言！”
沒想到梁書不僅沒有慎言，反而大踏步走了進來：“那些尸體我也看過，他們的口鼻里確實有煙灰，可這也不能當(dāng)做證據(jù)啊?！?p> 龔正神情肅然的哦了一聲：“那就請梁大人給個理由?！?p> 梁書倒不在乎對方的態(tài)度，清了清嗓子說道：“確實，尸體的口鼻里有很多煙灰，可他們的氣管里卻是干干凈凈的什么都沒有，既沒有煙灰，也沒有被灼燒過得跡象，所以我想，他們口鼻中的煙灰應(yīng)該是死后被人灌入的?！?p> 龔正冷哼道：“梁大人可知，如果人是被煙熏死的，那尸體的氣管便不會有灼燒痕跡?！?p> 梁書點了點頭：“當(dāng)然想過，可您剛才也說，那些人是死在室外，所以我要說另一個疑點。”
梁書說道這里頓了頓?？幢娙说囊暰€都集中到了自己身上，這才繼續(xù)說道：“周家后園中共發(fā)現(xiàn)八名死者?！?p> 見徐龍輝點頭，梁書才繼續(xù)說道：“其中有三具尸體是在水池邊發(fā)現(xiàn)的，那么我就很想問一句，他們是傻子嗎，他們寧肯被燒死在水池邊也不肯下水逃命？”