清明 五
白頭村是個(gè)只有三十幾戶(hù)人家的小村子，從村東走到村西也不過(guò)一盞茶的工夫。村里最氣派的建筑便是牛家祠堂，祠堂里供奉著牛家的列祖列宗，只有祭祀祖宗或是婚喪嫁娶時(shí)才會(huì)開(kāi)門(mén)。
江嶼來(lái)到白頭村，受到了村長(zhǎng)的熱烈歡迎。村民們聽(tīng)說(shuō)有郎中來(lái)給他們看病，全都擠到祠堂來(lái)看熱鬧。大家爭(zhēng)先恐后的訴說(shuō)著自家的病情，吵得江嶼頭都大了。老村長(zhǎng)怕江嶼生氣，一聲怒吼把所有人都哄到了祠堂外面等著，喊到誰(shuí)的名字再進(jìn)來(lái)看病。
桌子被擺在大院正中，江嶼的身后，一左一右分別站著村長(zhǎng)和牛大寶，有晚來(lái)的村民見(jiàn)了還以為是城里下來(lái)的大官。
江嶼很仔細(xì)的給每個(gè)病人都做了檢查，可結(jié)果竟然還是一無(wú)所獲。雖然病患?xì)舛谭α?，可從脈象上卻看不出半點(diǎn)異狀?？赐曜詈笠粋€(gè)病人，江嶼卻陷入了沉默。他對(duì)自己的醫(yī)術(shù)很有信心，也相信脈象不會(huì)騙人，既然如此，那便只有一種解釋——這些氣喘、腹瀉的癥狀并非是疾病所致。
一念及此，江嶼忽的起身，對(duì)一臉憂(yōu)色的村長(zhǎng)說(shuō)：“村長(zhǎng)，能不能讓我去病人家里走走？”
村長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻有些遲疑的說(shuō)：“去家里看看倒是沒(méi)什么，老朽只是擔(dān)心先生莫要因此沾了晦氣。”
江嶼微微一笑：“不會(huì)不會(huì)，我要是擔(dān)心染上晦氣就不來(lái)咱們村子了?！?p> 村長(zhǎng)又是一番千恩萬(wàn)謝，索性就讓牛大寶帶著江嶼在村里走走。
另一邊的周小月和十三也同樣一無(wú)所獲。來(lái)時(shí)的路上他們就向牛大寶他們打聽(tīng)過(guò)了，可村里根本就沒(méi)有姓唐的人家。十三不甘心，守在祠堂門(mén)口又打聽(tīng)了一邊，結(jié)果還是一樣，村里根本沒(méi)有姓唐的人家，也從沒(méi)來(lái)過(guò)姓唐的客人。
周小月壓低了聲音問(wèn)十三：“十三叔，你的消息可靠嗎？怎么問(wèn)了這么多人都沒(méi)人知道??？”
十三撓了撓頭：“這消息絕對(duì)可靠，七年前有云騎衛(wèi)在這附近見(jiàn)過(guò)唐弈人，只可惜那人后來(lái)死了……。”
周小月追問(wèn)：“死了？他不會(huì)是認(rèn)錯(cuò)人了吧？”
十三斷然搖頭：“那人之前就認(rèn)識(shí)唐弈人的，他不可能看錯(cuò)。如果沒(méi)有把握，他是不會(huì)飛鴿傳書(shū)回去的?！?p> 周小月的臉上滿(mǎn)是愁容：“那現(xiàn)在咱們?cè)趺崔k啊。”
十三無(wú)奈的搖了搖頭：“咱們?cè)诖謇镛D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，興許能找到線(xiàn)索呢?！?p> 正說(shuō)話(huà)間，十三一眼瞥見(jiàn)江嶼和牛大寶正往外走，便趕忙迎了上去。聽(tīng)說(shuō)江嶼打算在村里走訪(fǎng)病人，十三便提出同行。
牛大寶無(wú)所謂的笑了笑：“咱們村兒一共就這幾十戶(hù)人家，你們要是愿意，我?guī)е銈冏咭槐橐矝](méi)問(wèn)題。”
謝過(guò)了牛大寶，十三便跟著江嶼他們一起挨家走訪(fǎng)。每到一家，江嶼便在紙上畫(huà)下記號(hào)，旁邊再用小字寫(xiě)上說(shuō)明——家里幾口人、有沒(méi)有病患、家里吃什么菜、喝什么水、養(yǎng)沒(méi)養(yǎng)雞鴨、有沒(méi)有牲畜，凡此種種事無(wú)巨細(xì)。
四個(gè)人馬不停蹄的走了兩個(gè)時(shí)辰才算把村子轉(zhuǎn)了個(gè)遍。此時(shí)日已偏西，十三的肚子早就咕嚕咕嚕的叫上了，而江嶼卻看著手上的記錄陷入沉思。
正如牛大寶所說(shuō)，村子西邊一個(gè)生病的人都沒(méi)有，發(fā)病的人家全都集中在村子?xùn)|邊，雖然如此，可也并不是說(shuō)村東的所有人家都會(huì)得病，村東的地勢(shì)平坦住的人多，二十多戶(hù)人家發(fā)病的卻只有十三戶(hù)，而且這十三戶(hù)還分散在村東各處，彼此之間簡(jiǎn)直毫無(wú)聯(lián)系。
江嶼看著記錄，轉(zhuǎn)向牛大寶問(wèn)道：“你記不記得這怪病是什么時(shí)候出現(xiàn)的？”
牛大寶不假思索的答道：“前年秋天，我記得特別清楚，正是麥?zhǔn)盏臅r(shí)候！”
“在那之前你們村里有沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)什么怪事兒？”
十三聞言眼睛一亮，插口說(shuō)道：“你好好想想，有沒(méi)有來(lái)過(guò)什么人？”
牛大寶搖頭說(shuō)道：“來(lái)人倒是沒(méi)有，不過(guò)要說(shuō)怪事兒的話(huà)……死人算不算啊？”
江嶼聞言揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“死人？”
牛大寶嘆了口氣：“前年夏天，大力哥一家六口一夜之間病死了五個(gè)?！?p> 江嶼翻了翻手里的記錄，疑惑道：“咱們剛才沒(méi)去過(guò)大力哥家嗎？”
牛大寶用下巴指了指前邊不遠(yuǎn)處的一間院子說(shuō)道：“那就是大力哥的家，你看那門(mén)不是鎖著呢嗎，趙六子沒(méi)在家，八成是給他媳婦上墳去了?！?p> “趙六子？你們村不是都姓牛嗎，怎么還有個(gè)姓趙的？”
牛大寶嗨了一聲：“趙六子是個(gè)傻子，是秀蓮妹子撿回來(lái)的?！?p> 他一邊說(shuō)一邊在自己腦袋上比劃了幾下。
“秀蓮是大力哥的妹子，剛過(guò)門(mén)沒(méi)多久男人就病死了，婆家不容她，她就回村跟著哥哥嫂子一起過(guò)日子。趙六子就是她上山拾柴的時(shí)候發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)我們都以為救不活了，可沒(méi)想到……這人有把子力氣，就是腦袋有病，傻?！?p> 江嶼拿出記錄對(duì)比了下，發(fā)現(xiàn)周?chē)鷰讘?hù)人家都有發(fā)病，便問(wèn)牛大寶：“趙六子沒(méi)得怪病嗎？”
牛大寶搖搖頭：“趙六子比牛還壯實(shí)，好像沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他得病?！?p> 江嶼聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到趙六子家門(mén)前，果然見(jiàn)到門(mén)上掛著一把銅鎖，推開(kāi)一道門(mén)縫，勉強(qiáng)能看到院里的情景。江嶼便透著門(mén)縫往里看，小院不大，雖然空曠卻收拾得干凈利落，房檐下面擺著水缸，旁邊立著扁擔(dān)和水桶。靠院墻立著幾樣農(nóng)具，就連水井都蓋著蓋子。
看著整潔的小院，江嶼心里沒(méi)來(lái)由的泛起一抹異樣的感覺(jué)。正在疑惑時(shí)，他再次感到有人在暗中注視著自己，猛然回頭，卻什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
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看著馬車(chē)緩緩駛離了鬧市，梁書(shū)十分滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，大步向著周汝杰家的廢墟走去。
馬車(chē)沒(méi)走多遠(yuǎn)便在街角緩緩?fù)Ｏ?，方怡白下?chē)之后，大步流星地進(jìn)豐樂(lè)樓。樓下正有幾桌客人在吃茶閑談，見(jiàn)伙計(jì)領(lǐng)著一個(gè)腰佩短劍的俊美公子上了二樓，不由得面面相覷。
能上豐樂(lè)樓二樓的，或是達(dá)官顯貴，或者才名遠(yuǎn)播，，無(wú)一不是人中的龍鳳，尋常百姓別說(shuō)佩劍上樓，就連遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上兩眼都會(huì)惹來(lái)伙計(jì)的一番斥責(zé)。看那人的穿著舉止顯然不是京城人士，相貌俊美又能佩劍登樓，這人的身份少不得引來(lái)一陣猜疑。
方怡白當(dāng)然不知道樓下那些人的想法。跟著伙計(jì)上樓之后，徑直被帶到一個(gè)包廂門(mén)前。待方怡白進(jìn)了門(mén)，伙計(jì)關(guān)上房門(mén)便快步走開(kāi)了。
包廂正中擺著一方矮幾，一個(gè)中年文士跪坐在矮幾旁邊正在烹茶。泥爐上的水壺正冒著熱氣，文士見(jiàn)方怡白進(jìn)來(lái)，笑著指了指對(duì)面的軟墊。
“來(lái)得正好，快快入座。這可是研雪齋的新茶，你得嘗嘗。”
方怡白撩開(kāi)衣擺飄然坐下，無(wú)名短劍隨手?jǐn)[在小幾下面，看著滿(mǎn)桌的茶具，無(wú)奈道：“北堂大哥你還是老樣子，就愛(ài)搞這些名堂，好端端的茶葉被你磨成了細(xì)粉，誰(shuí)還喝的出好壞。”
正在煮茶的中年文士名叫北堂春水，是當(dāng)朝的禮部侍郎，眼看已是知天命的年紀(jì)，卻總被老爹北堂云生訓(xùn)斥為不務(wù)正業(yè)，原因無(wú)他，正三品的北堂春水是北堂一脈官職最低的男丁。他爹北堂云生乃是三朝老臣，前朝首輔，他哥哥北堂夏樹(shù)早就進(jìn)了三省，雖然品級(jí)不及北堂春水，可兩人的前途卻不可同日而語(yǔ)。
北堂春水毫不理會(huì)方怡白的挖苦，雙眼緊緊盯著水壺里翻滾的氣泡，兩眼忽然一亮，一手提起水壺緩緩注水，另一只手拿著茶筅快速攪動(dòng)，不多時(shí)，茶杯上便浮起一層濃密的泡沫，隨著茶筅不斷攪動(dòng)，泡沫變得越發(fā)濃密細(xì)膩，待到泡沫細(xì)不可辯時(shí)，才又用一根竹簽在泡沫上作畫(huà)，寥寥數(shù)筆，便勾勒出一幅《荷塘錦鯉圖》遞給方怡白。
方怡白捧著茶杯端詳了一陣，沒(méi)等對(duì)方的第二杯點(diǎn)茶完成，他便舉起茶杯一飲而盡。茶水入口苦澀異常，不由皺了皺眉：“北堂大哥，你應(yīng)該知道了吧？”
“你指的什么？”
“自然是武英候府和藏劍山莊的婚事?！?p> 北堂春水點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道，聽(tīng)說(shuō)是藏劍山莊的白方平主動(dòng)提的親事。”
方怡白皺了皺眉：“藏劍山莊向來(lái)不與官府打交道，白方平是瘋了嗎？”
北堂春水扶額無(wú)奈道：“朝廷這幾年一直在清查江湖勢(shì)力，聽(tīng)說(shuō)暗衛(wèi)已經(jīng)盯上了藏劍山莊。梁瑞跟白老莊主本就是故交，只是老莊主故去之后兩家少了來(lái)往，想是白方平聽(tīng)到風(fēng)聲，這才想起跟梁家聯(lián)姻吧?！?p> 方怡白冷哼一聲：“廢物。藏劍山莊交給他真是……”他的話(huà)說(shuō)了一半便止住了。
北堂春水也只是聳了聳肩：“沒(méi)辦法，誰(shuí)讓藏劍山莊就那一個(gè)男丁?！?p> 方怡白嘆了口氣，起身走到窗邊。推開(kāi)絹窗，任由和煦的春風(fēng)吹動(dòng)鬢邊的長(zhǎng)發(fā)。原本還想欣賞一下胭脂河的美景，可沒(méi)想到卻一眼瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處有一片焦黑的廢墟。
北堂春水看他的表情就知道他看到了什么，便向他解說(shuō)道：“你看見(jiàn)的那片廢墟是工部尚書(shū)周汝杰的家，上元節(jié)前走了水……”
方怡白根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)北堂春水的話(huà)，他的視線(xiàn)正緊緊鎖定在廢墟中的一個(gè)藍(lán)色的小點(diǎn)上，他認(rèn)得出，這個(gè)藍(lán)色的小點(diǎn)便是剛才遇到的那個(gè)年輕官吏。
梁書(shū)立在火場(chǎng)的廢墟當(dāng)中不住地打著噴嚏。雖然已經(jīng)過(guò)了兩個(gè)月，可火場(chǎng)里的味道依舊刺鼻。雖然說(shuō)是共同查辦，可大理寺少卿徐龍輝卻沒(méi)有跟他一起來(lái)火場(chǎng)勘查。
這也難怪，京城里誰(shuí)人不知梁小侯爺?shù)拇竺咳粽f(shuō)吃喝玩樂(lè)打架斗毆，人人都要向他梁書(shū)豎起大指，可若是說(shuō)起破案緝兇，只怕誰(shuí)都不會(huì)拿正眼瞧他。就算是這樣，梁書(shū)依舊接下了劉尚書(shū)的任命，只有他自己知道，這個(gè)決定并非義氣之舉。
從璧山回來(lái)之后，梁書(shū)始終無(wú)法忘記江嶼對(duì)他說(shuō)的話(huà)——世上哪有那么多的懸案，怪事兒見(jiàn)的多了誰(shuí)都能破案。因著這句話(huà)，梁書(shū)守著刑部的卷房，把近三十年的案卷全看了一遍。結(jié)果還真如江嶼所說(shuō)，世上犯罪的手法就那么多，世人犯罪的動(dòng)機(jī)也就那么多。
梁書(shū)接下周汝杰的這樁案子，目的只有一個(gè)，他要讓世人知道，他梁小侯爺也是能干正事兒的。
空氣中飄散著一股說(shuō)不清的怪味，這味道刺激著梁書(shū)的鼻子，讓他一個(gè)接一個(gè)的打著噴嚏。雖然如此，梁書(shū)卻很高興。他看過(guò)一起二十年前的縱火案的卷宗，里面清楚地記述了這樣一句話(huà)：火場(chǎng)中有異味使人頻嚏。而這刺鼻的味道便是白磷和火油燃燒之后留下來(lái)的。