清晨，雪已經停了。
空曠的山谷中回響著呼呼回旋的鞭聲。驚起一行雁飛。
楚央的長發(fā)扎成一個高高的髻，穿著單薄的練功服，正在跳上躍下地舞鞭。皮鞭擊打在巖石上，火光電擊，冰雪迸濺。
“再舉高一點！”
“動作再利落些！”
“說了多少遍，不是手腕用力，是用臂力！”一個高瘦的、著黑色麻衫、戴著白紗斗篷的女人正站在不遠處憤怒地吼道。她的聲音像尖銳的貓叫。
楚央咬緊牙關，努力地按照女人說的做。但是她的兩臂太酸痛了，昨日的強度太大，今天還沒有恢復好，又是從天不亮就開始的高強度密訓，她真的有點力不從心了。她手上的力氣不自覺的開始松散，身形也踉蹌了起來。
正當她自以為可以偷點懶時，冷不丁，一條荊棘粗鞭從天而降甩上了她的后背。她呲了牙，手中的皮鞭應聲而落。
“不想練就別練?！鳖^戴斗篷的女人冷冷的說，“大不了這個月的寒心丹不給你。”
“不，師傅”，楚央聽罷，立刻哀求道，“沒有寒心丹，我會熱瘋的?！?p> 楚央當然知道寒心丹的威力。上個月她因為高燒不退昏迷了幾日沒有按時前來，師傅沒有給她寒心丹，她身體整整如焚了三日之久。
寒心丹是用關黃柏、雪蓮、忍冬藤、佛甲草等還有傳聞是用男人的五臟做藥引做成的丹藥。雖然只有區(qū)區(qū)一粒蠶豆大小，但是它的威力卻十分強大，只有服用寒心丹，才能抑制住每月復涌的灼心之痛、渾身滾沸之災。
身體內的熱毒是從小就被種下了的。對于幼時，楚央已經沒有了深刻的記憶。
她只是依稀記得同樣在一片白茫茫的雪地上，幼小的她哭得聲嘶力竭。同樣是一個戴著斗篷的女人，白紗布從濡竹斗篷傾斜下來，寬寬地蓋住了臉。她一言不發(fā)，用瘦弱尖利的手拉著小楚央的手往前走。小楚央不肯走，甩開女人的手，女人就地拿了一大團雪拼命往她臉上、脖子里塞，她被嚇得哇哇直哭。女人用力箍住她的手肘，長長的指甲劃傷了她白雪一樣的皮膚，流出如注的鮮血來。小楚央的領口被女人扯著，三步一滑，在雪地里踉蹌前進，不知道摔倒了多少次，衣服幾乎被撕成了碎片。
后來，女人把她的手塞進了一個和她打扮的一模一樣的人手中，這個人就是現在的這個師傅。
所以她從記事起，就跟著這個女人了。后來，她把她安插進了軍營。這么多年，一直是她在偷偷教授她各種武功。從最基本的丹田，氣功，到騎馬、練劍、舞鞭，師傅帶著她每日雷打不動地練功到如今楚央已經成長為一個少女。
荊棘鞭刺爛了楚央的衣服，也灼傷了背上的皮肉，那荊棘鞭所經之處就破裂成一個個口子，像盛開的花朵，流出鮮艷的血珠，暴露紅色的參差不平的肉來。
楚央戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪著，因為疼痛，頭上已是細密的汗珠，一滴豆大的汗水不自覺地垂到了眼眶邊，和她的淚融在了一起。
“笨蛋！你腦子里都是什么玩意！連這些基本功都學不好，等到后面進階的時候看你怎么被收拾死！”師傅收起了荊棘鞭，良久，嘆了口氣。
“孤心法師已經在過來的路上了，以后就由她教授你了。要是你連舞鞭都舞不好的話，按她的脾氣，你可是要被打的半死了?！?p> “師傅，你真的要走嗎？”楚央問到，其實舍不得的那一句話到了嘴邊卻還是沒能說出來。
“我是三級法師，教授你達到我部三級的任務，現在任務差不多了，你要進入六級的學習了。我繼續(xù)留著干什么?！睅煾颠€是很冰冷。
這么多年來，她都是戴著斗笠，看不見她的容貌，也看不見她的表情。楚央一度以為她的心也和她的外表一樣冰冷，但是有一次在練習時，一只大黑熊突然出現在她的背后并將她舉起摔倒，師傅連刺多劍，狗熊才倒地，她才看見風吹起師傅的面紗，一雙焦急的眼睛，和擰起擔憂的黛眉，以及握著劍柄顫抖的雙手，才知道她也有除了冰冷以外其余的感情。
關于師傅口口聲聲說的“部”，楚央至今不明白這是個什么機構，但是她知道，這個叫作“蝕心”的機構專收寒門孤女或窮人棄女，不管她們愿不愿意，斗笠一露面，就是來收你的余生了。從此以熱毒為挾制，任其所用，如果背叛，就會粉身碎骨。
楚央自知自己渺小的如一只螻蟻，自己改變不了自己的人生，更何況改變別人的去留？這個世界對于她來說，永遠只能臣服。多少次，她想過逃離，但是總是立刻被師傅捉回。一開始，她很怨恨師傅，后來才知道師傅也是一個不能掌控自己去留和人生的人。于是她也只能默默的認命了。
楚央不再言語，撿起鞭子繼續(xù)甩了起來，還沒有甩多久，一陣風吹草動已入女道士的耳中。“快離開，附近有人?！闭f罷已越過山坡，消失了蹤跡。
楚央把鞭子快速的卷起來放進竹籃，穿上了棉襖，摘落了發(fā)髻，一頭烏泱泱的長發(fā)又垂落下來，蓋住了她蒼白的臉頰。
“楚央？”雪地里的另一頭探出了一個黑色的人頭影子。楚央順著影子抬頭望去，思齊正在沖她明媚的笑著，冬日的暖陽也升了起來，照在他的臉上，照在雪地里，一片光芒。
楚央紅腫的眼睛被雪反射的光照的有些刺痛。
“你在這兒做什么呢？我找了你好久?！彼箭R已經跑到她身邊，攥緊了她冰涼的胳膊。
“我在割雪里紫?！背胗只謴土颂耢o的笑容。她已經習慣了這樣的笑容，像面具一樣的笑容。
“我最喜歡吃你做的雪里紫炒臘肉了。我來挖?！?p> “不用了，夠了?！背胄χ蜷_竹籃上的白布，里面是一大框還沾著白雪粒、紫瑩瑩的菜薹。
“不錯。”思齊也笑了，“對了，我是來告訴你的，今天我就要上戰(zhàn)場了。”
“哦?！背胗行┞唤浶摹?p> 思齊有些不安的看著楚央，“我不知道我能不能勝任。畢竟真正上戰(zhàn)場，面對生與死，還是第一次?！?p> “你的武功很好?！背胝砹讼滤箭R的盔甲，這個儒雅俊俏的翩翩公子第一次穿甲戴盔，是個男子漢了。“只是務必要萬千小心。刀劍無眼?！?p> “等我回來?！?p> 楚央有些落寞地望著思齊，她想，當思齊上了戰(zhàn)場，他就是個軍人了。他不再是那個總是喜歡拉著她到處游逛的小王爺，不是那個第一次騎馬被摔的渾身泥巴、噙滿熱淚的男孩，不是那個讀著增廣賢文讀到瞌睡的直點頭的學生了。他要上場殺敵了，他還是個牛犢，就要馳騁在沙場之上了。
思齊也直視著楚央。
兩雙年輕的、明亮的眼睛正在互相注目著。有一種極為熾熱的對視可能只出現在最青春的年紀里，那是一種互相試探，卻又極其袒露的注目，他們都從對方的清亮的眼里看到了一個小小的人兒——自己，盛的滿滿的，全部是希望和光。
思齊又咧嘴哈哈大笑了。他一直相信，他所有的勇敢都只為了向她證明，他是個男子漢，他可以保護她，他可以建功立業(yè)，他有能力守護她的。
他上了馬，又把楚央攬上馬，把她護在自己的斗篷之中，馬兒在雪山空谷中奔馳開來，山谷里的風呼嘯著穿過耳畔，思齊把下巴搭在楚央的肩膀上，趁著山峰重疊的陰影和馬匹上的顛簸，偷偷地飛快的，在陷入沉思和憂郁的她的耳朵上親了一口。