朱棣早已派人在城中備好了宅子，在得知自己要直接進宮面圣，便讓塔什哈率領數(shù)名侍衛(wèi)，送柳如絲和楊子規(guī)直接過去，十三阿哥依依不舍地交代楊子規(guī)，說是有要事要辦，過幾天就去看她。
柳如絲其實早就猜到這對兄弟倆并非真正的包衣奴才，甚至還是八旗貴胄，否則身邊也不會眾多旗人侍奉，只是一直不愿深想。眼下認出這郡王等級的八抬官轎，再也沒法欺騙自己。輕咬銀牙跳下馬車，慌亂地朝著朱棣快步跑去，可真到了朱棣身邊，又沒有質問的底氣，原本水汪汪的大眼睛此時也失了光彩，無助地圓睜著。
朱棣輕輕開口：“其實爺是四貝勒?！?p> 四爺一直不曾告知真實身份，現(xiàn)在更是要自己跟那楊子規(guī)一起“暫住”，以他的身份終究還是無法接受自己的過往，怕是只會當自己是個外室了。柳如絲極力壓制住心中的絕望，仰臉故作瀟灑地笑道：“多謝四爺這段時間的收留，圖雅要回家了，欠您的銀子，定會加倍奉還?！?p> “回家？”朱棣平淡地開口：“你阿瑪出事后，你瑪法立刻就闔家已經搬回了關外老家。柳如絲，你早已回不去了。塔什哈，伺候柳姑娘上車?！?p> 柳如絲怨恨地瞪著朱棣，直到大隊人馬消失不見，才轉身上車，直到坐上車才任由眼淚大滴大滴落下。
坐在郡王車駕中，朱棣閉眼回想幼時跟太子相處的點點滴滴，還有臨行前道衍的告誡，太子殘害手足，還是一直忠心于他的兩個弟弟，此乃不可饒恕的大忌，但畢竟是精心培養(yǎng)了二十多年，又是唯一的嫡子，一時半會兒廢不了。好在雖沒那么容易扳倒他，但已失了圣心，甚至就連老大，老三，老八也不足為慮，反倒是十四阿哥，與眾兄弟相比，對于正在衰老的帝王，青春活力的小兒子遠比這些正值壯年的老兒子們順眼，倒不如順著十三阿哥的猜測，將此事推到他身上，好借太子之手打壓十四阿哥。
大雨將至，周圍透著一股蒙著牛皮紙般的憋悶難耐，太子卻完全感受不到，連厚重悶熱的朝服都不曾回去換下，焦慮地等待著朱棣的到來。自從皇阿瑪將眾兄弟叫到一起，說老四遇刺的事時，也不知道是不是自己心虛，只覺得皇阿瑪冰冷如霜的眼神不時地刺過來。
也許皇阿瑪已經知道了真相，只是自己身處儲君之位已久，才不好動自己嗎？但這些天皇阿瑪又不曾處罰自己，甚至在老八主動請罪，親口承認自己御下不嚴，門下奴才犯下如此重罪，也只是不痛不癢地罰俸三月了事，皇阿瑪?shù)降自谙胧裁矗炕首佑龃踢@樣的大事就這么草率地完結嗎？沒有老四幫自己分析，太子郁悶地發(fā)現(xiàn)自己根本就猜不到皇阿瑪心中所想。
那老四呢，想到老四這些年的陰損手段，太子只恨自己怎么就被老三老八這倆混賬玩意蠱惑，一時迷了心竅，做下此等蠢事，萬一被老四知道了，自己可扛不住他的陰招。而且這幾個月皇阿瑪刻意晾著自己，任由兄弟們挑釁生事，沒了老四的輔佐，忙得焦頭爛額還應付不過來，太子不得不承認沒有老四，自己就是沒牙的老虎，根本就唬不住人。
唯一的好消息是老四在江南搞掉了老九手下最得意的錢袋子任伯安，左右那些個賊人都是從老八那收買來的，老四遠在千里之外，哪能想到其中真相，肯定以為是老八他們趁機報復。對了，老九的病！反正他們到現(xiàn)在也沒找到人，以老九跟老四的交惡程度，只要說是老九被人蠱惑，相信此事是老四做的，自己就能徹底脫身了！
故而今日小朝會后聽說皇阿瑪派出郡王禮儀迎接老四，太子便迫不及待地在宮門口等候，想要先探探老四的口風，再趁機將刺殺一事嫁禍給老九。
十三阿哥騎馬走在前面，看到闊別已久的太子二哥，立馬跳下馬飛奔過去，給太子行禮：“二哥！這么熱的天，您怎么不在屋里等著。”
太子看到激動的十三阿哥，心知他向來耿直率真，看他對自己依舊毫無芥蒂，看來老四并沒有懷疑到自己身上，一顆心終于放下，熱絡地扶起十三阿哥，輕松地笑道：“數(shù)月未見，二哥想盡快見到你們?。≈奥犝f你們水上遇險，二哥可是一直都掛念著呢，只有親眼看到你們平安無事，才能放心?！?p> 說話間，朱棣已經從轎中下來，慢悠悠地走到太子面前，面色如常地行禮：“讓二哥擔憂了，說起來也是十三弟福澤深厚，竟能提前感知危險，才能有幸逃脫?！?p> 太子隨手扔給魏珠一個金馃子，看著他率眾退至五步以外，才攬住朱棣低聲道：“四弟，你知道嗎？我聽人說老九被老三暗示，那斷子絕孫的藥是你下的，因你跟他向來不和，老九信了，才會對你們下此毒手！”
朱棣冷眼看向太子，不由心中冷笑，扭頭在太子耳邊密語：“這藥本來就是我下的，初二說書那日，他對我出言不遜，本想給他個小教訓，沒想到老九諱疾忌醫(yī)，生生拖成大毛病。二哥，您是知道的，我這人心眼小，睚眥必報！”
大熱的天，太子卻覺得從頭冷到腳，勉強擠出一絲笑容，僵硬地開口：“四弟好手段?！?p> 十三阿哥湊過來，嬉笑道：“二哥，四哥，你們在說什么呢？”
朱棣輕聲笑道：“還不是之前遇刺的事，二哥，我跟十三都覺得此事極大可能是十四所為。一來他跟老八親近，能夠隨意動用他的人。二來，十四向來厭惡我跟十三，趁此機會一并除去。三來嘛，老十不成器，阿靈阿這兩年心思全都轉到了十四身上，十四的小翅膀也硬了，他本就狂妄自大，不甘人后，想要以此將老八取而代之也正常！還有最后一點，皇阿瑪年富力強，咱們這些大的阿哥們卻早已成年，要分走他手中的權利，哪有這些小的討喜，所以皇阿瑪才只是對我安撫一二，并沒有重罰任何人?！?p> 太子之前從未將這個任性的十四弟看在眼里，此時聽朱棣如此一說，第一次正視年輕的小十四，是啊，皇阿瑪還年富力強，小十四有足夠的時間將老八取而代之。老八最大的劣勢是他的出身，但十四卻沒有，再加上他本身文韜武略，取代了老八并非不可能，那自己這儲君之位可就真的危險了。
朱棣點到為止，看太子神色大變，知道他已經聽到了心里，便不再多言，借口皇阿瑪召見不好耽擱，領著十三阿哥快步離開，只留太子在原地發(fā)呆，直到傾盆大雨突然落下，才如夢初醒般跑回自己寢宮。