正月已經(jīng)差不多過完，衙門里早已恢復(fù)了正常辦公，朱棣也不好多耽擱，只在家中休息了半日，次日早早就到了戶部查閱近期的公文。所幸這段時間因?yàn)檫^年的關(guān)系，部里并無有什么大事，都是些日?，嵤?，一上午就處置完了。
選秀在即，重生至今歷經(jīng)多場，朱棣也明白其中的彎彎繞，也暗自佩服當(dāng)初想出這個制度的人，歷朝歷代權(quán)貴如猛虎，弱則無用，強(qiáng)又噬主，特別滿人又特別注重姻親，利用選秀拴婚權(quán)貴與宗室，以防其私下結(jié)親，甚至還能反過來瓦解龐大的權(quán)貴之家，真真是一步好棋。
只不過朱棣心思不在女色上，也無心利用聯(lián)姻爭奪權(quán)勢，自然對選秀興致缺缺，但也清楚皇阿瑪向來喜歡玩平衡，最怕結(jié)黨營私，倒也不擔(dān)心兄弟們利用選秀得利。
一切早有章程但也不需朱棣操心，只要循舊例按部就班走流程就是，何況此事戶部雖然牽頭主理，但前期有各旗負(fù)責(zé)，后期進(jìn)了宮最終拍板做主的是皇阿瑪，戶部更多的只是掛名，存在感自然是越來越好。
事關(guān)家族榮耀，縱然佟貴妃早已看破一切，終日潛心禮佛，卻也不得不為族中送選的秀女謀劃，在她看來有自己一人深鎖宮墻就已經(jīng)夠了，更希望那些花骨朵一樣嬌嫩的女孩子有更好的去處。
姐姐親手撫養(yǎng)長大的四阿哥自然是上上之選，雖然優(yōu)秀上進(jìn)的弘暉沒了很可惜，但若是佟家女兒進(jìn)了府，再生個兒子，看在去世姑姑的份上，萬歲爺肯定會屬意他，四阿哥便能重新得到佟家的扶持，不用再那么辛苦地獨(dú)自支撐。
佟貴妃便派了親近內(nèi)侍到戶部，說是府里以前做糕點(diǎn)的老師傅，過世多年后終于后繼有人，徒孫成功做出舊時味道，想到幼時的四阿哥最愛佟家送進(jìn)宮的桂花糖蒸新栗粉糕，便邀其過來品嘗。
桂花糖蒸新栗粉糕？果然是多年未碰的東西了，朱棣瞇著眼睛回想當(dāng)年，自己確實(shí)很喜歡佟家送進(jìn)宮的那些糕點(diǎn)，原因無他，只因其不同于宮中的傳統(tǒng)北方糕點(diǎn)，更加偏南方的精巧細(xì)致，所以更符合自己的口味。
只是糕點(diǎn)畢竟是糕點(diǎn)，直接讓內(nèi)侍帶過來便是，又何必邀請過去品嘗，想必還是為了選秀的事，便微微點(diǎn)頭道：“多謝佟額娘掛念，公務(wù)忙完我就過去。”
剛好今日并無什么要緊事，午時剛過便已處理完了，趁著今日風(fēng)和日暄，一路散步過去倒也舒服，朱棣便帶著蘇培盛特意繞路御花園，專程欣賞百花爭艷的春景。
就在朱棣停留在一片盛放的牡丹花圃前，饒有興致地跟蘇培盛閑聊，準(zhǔn)備將松竹園更名木槿院，咱們府里不是有顆百年重瓣牡丹，在院子中心修個花圃移植過去，可惜年姑娘……
身邊便傳來一聲冷笑，繼而便是冰冷地聲音：“四阿哥真是好興致啊，可憐四福晉還活得好好的，您便要賜牡丹給妾室，真是一點(diǎn)臉面都不剩！也不知道這位年姑娘是什么樣的精怪人物，竟然魅惑地四阿哥如此反常？”
回頭一看，竟是大阿哥的福晉，也不好與之爭辯，只是立在原處，冷冷叫了一句：“大嫂?！鳖D了頓，又平淡地問道：“柳如絲可是去了你那？”
大福晉憤怒地質(zhì)問道：“什么柳如絲，我伊爾覺羅根氏的女兒可不姓柳！這都過去多久了，若非今日遇到，竟不知四阿哥還記得我那可憐的妹妹！別的不說，朝會時問你大哥一句，很難嗎？你有沒有想過，她那樣天仙般的好模樣，若是不幸遇到了歹人，可如何是好？”
雖然只有寥寥數(shù)人在場，朱棣依舊覺得顏面盡失，不愿再與大福晉廢話，只是陰冷地開口：“告訴柳如絲，乖乖給我回來，若是等我耐心耗盡，就別怪我不念舊情！””
“舊情？是舊怨吧！”大福晉冷哼一聲，逼近朱棣厲聲道：“四阿哥真是貴人多忘事！當(dāng)年就是你幫著太子毀了我三叔！逼得我伊爾覺羅根氏退守盛京！更是你開創(chuàng)先例，將我妹妹好好一個滿洲貴女賣到那見不得人的地方去！”
朱棣滿不在乎地低下頭，在大福晉耳邊輕聲道：“不敢當(dāng)，畢竟我可沒本事操縱您三叔科場舞弊，是他自己先動了邪念，我們不過是推波助瀾罷了。還有，您真的這么在意您的寶貝妹妹，早干嘛去了，那點(diǎn)贖身銀子，嫂子省下點(diǎn)胭脂水粉就足夠了，何至于等到我出手？”
“你！”大福晉被戳中痛處，氣得臉色漲紅，頭上步搖上的瑪瑙珠子撞得啪啪亂響，指著朱棣后退幾步，怨毒地怒吼道：“等著瞧，你不是看不起我們圖雅嘛，早晚有你后悔的，哼！”
朱棣不屑地?fù)u搖頭，只是沖著大福晉的背影提醒道：“不要動不該動的心思，否則我定要她性命！”
出了這檔子不愉快的插曲，朱棣也沒了賞花的興致，抄近路去了佟貴妃的寢殿，進(jìn)門就看到玉燕倚在吉祥缸前拿著糕點(diǎn)喂魚，見他過來趕緊過來行了個標(biāo)準(zhǔn)的屈膝禮：“四爺吉祥！”
朱棣略感意外地打量著玉燕，才驚覺這孩子果真如福晉所言，被佟貴妃調(diào)教得很好，滿意地笑道：“你怎么也叫四爺了，不過數(shù)月未見，瞧著倒是穩(wěn)重了不少?！?p> 佟貴妃也從屋內(nèi)出來，滿眼慈愛地感嘆道：“都是大姑娘了，能不穩(wěn)重嗎？說起來也是我耽誤了這孩子，想要留在身邊陪著我，怎么也舍不得她嫁人！”
聽到嫁人，玉燕羞澀地垂下頭，咬著嘴唇只是不語，身為女子誰不想有個好夫婿，再生一堆兒女圍在身邊，只是眼下的日子似乎也不錯，有吃有喝只要討佟貴妃開心就好。
入宮這么久了，早已明白自己身份的尷尬，說尊貴也尊貴，四爺義女，貴妃紅人，但正兒八經(jīng)的權(quán)貴之家根本就看不上自己的出身，還不如就這樣混日子，真到了混不下去的時候，最差不過是隨貴妃而去罷了。
看四爺在佟家秀女中挑中的那位佟雨棠，說清秀就已經(jīng)是恭維了，那里比得過自己的絕美容顏，偏偏自己卻只能任由年華老去。